Тефэн прибыл на остров Гигантских Демонов, желая увидеть главу секты и доложить ему о том, что Группа Призрачной тени готова сотрудничать с сектой Гигантских Демонов. Для них это дело было крайне важным. Ведь самым подходящим союзником на сегодняшний день была именно Группа Призрачной тени. Хотя та и брала плату за помощь против секты Ши Мо и не могла считаться чистым союзником, для секты Гигантских Демонов это не имело значения. Они могли заплатить деньгами, могли отдать ресурсы — лишь бы им помогли разобраться с сектой Ши Мо.
Сила Тефэна была велика, потому добиться приёма у главы секты оказалось несложно. Вскоре ученик проводил его в кабинет главы секты Гигантских Демонов. Люди секты Гигантских Демонов были высоки ростом, и постройки их были выше и просторнее обычных. К тому же все они практиковали телесные техники, обладали чудовищной силой, и возведённые ими здания несли в себе особую грубую красоту — на вид неотёсанные, но с собственным духом.
Кабинет главы секты Гигантских Демонов тоже был необычайно высок. Тефэна подвели к двери, и провожатый тотчас объявил:
— Глава секты, старейшина Тефэн прибыл.
Этот ученик знал Тефэна. Хотя Тефэн и не любил мирских дел, сила его была такова, что никто не смел его недооценивать.
— Пусть войдёт, — раздался низкий, густой голос.
Ученик отозвался, открыл дверь и пригласил Тефэна внутрь. Тефэн не стал церемониться и прямо вошёл. Комната была огромной — в несколько сотен квадратных метров. Внутри стояли каменные столы и стулья, даже стеллажи были сделаны из камня. Всё помещение выглядело холодным и жёстким.
В глубине комнаты стоял большой каменный стол. За ним сидел человек ростом около двух с половиной метров, невероятно крупный. Даже сидя, он был выше Тефэна. Уже само его присутствие создавало огромное давление, словно притаившийся тигр. На вид ему было лет пятьдесят с лишним, волосы и борода — рыжие, лица он не скрывал. Люди секты Гигантских Демонов любили носить маски, но мастера уровня Владыки острова и выше обычно их не носили.
Черты его лица были грубыми и суровыми, глаза сверкали. Волосы он не причёсывал, но они были жёсткими и стояли дыбом, словно пламя, колыхаясь над головой. Весь его облик дышал мощью и властью.
Тефэн поспешно отвесил ему поклон:
— Приветствую главу секты!
Этим великаном был, разумеется, глава секты Гигантских Демонов Яо Цзяньхао. Он обладал врождённой чудовищной силой, был идеальным человеком для практики техник секты Гигантских Демонов и среди всех её глав, пусть и не сильнейшим, но одним из самых выдающихся. Его сила и во всём Пределе Кровавого Моря находила мало равных; даже Старец Ши Мо из секты Ши Мо, столкнись он с ним, не мог бы утверждать, что непременно победит.
Яо Цзяньхао взглянул на Тефэна и с улыбкой произнёс:
— Тефэн пришёл. Есть какое-то дело?
Голос его был глубок и густ, словно проникал в самую душу, но при этом таил в себе властность, вызывая у слушающего невольное желание подчиниться. Ощущение было странным, но реальным.
Тефэн отвесил Яо Цзяньхао поклон:
— Глава секты, сегодня ко мне внезапно пришёл один мой ученик и сказал, что средние секты под нашей рукой хотят отделиться от нашей секты Гигантских Демонов. Мне это показалось странным, и я стал его расспрашивать. Он сказал, что узнал об этом от своего друга, а друг его — из Группы Призрачной тени. Более того, друг сказал, что Группа Призрачной тени готова сотрудничать с нами против секты Ши Мо. Я и пришёл сообщить тебе эту весть.
Услышав это, Яо Цзяньхао приподнял бровь и взглянул на Тефэна:
— О? И такое бывает? Люди из Группы Призрачной тени и впрямь осмелятся вместе с нами выступить против секты Ши Мо? Дерзости у них немало. Впрочем, для нас это добрая весть.
Тефэн негромко произнёс:
— Мой ученик сказал, что познакомился с тем человеком ещё до того, как тот вступил в Группу Призрачной тени, и что он весьма надёжен. Он также дал мне коммуникационную формацию, сказав, что через неё можно связаться с людьми из Группы Призрачной тени.
С этими словами он достал коммуникационную формацию.
Люди секты Гигантских Демонов любили действовать напрямую, и Тефэн не стал ходить вокруг да около — сразу выложил всё, что знал. А уж решать предстояло Яо Цзяньхао.
Яо Цзяньхао принял протянутую Тефэном формацию, взглянул на неё и слегка улыбнулся:
— Хотел бы я увидеть этого человека из Группы Призрачной тени.
С этими словами он повёл рукой, достал нефритовую табличку, ввёл в неё кое-какие сведения и положил на коммуникационную формацию. Сверкнул белый свет, и табличка исчезла.
Тефэн, видя, что Яо Цзяньхао сразу перешёл к делу, не удивился. Яо Цзяньхао был именно таким — что хотел, то и делал. Тефэн ничего не сказал, лишь тихо стоял.
Тут коммуникационная формация в руке Яо Цзяньхао с треском рассыпалась на куски. И тотчас в комнате появилась более крупная телепортационная формация. Затем в ней внезапно возник человек.
От такой перемены оба опешили. Яо Цзяньхао, впрочем, не выказал настороженности, лишь с любопытством смотрел на появившегося в формации человека. Тот был в чёрном, лицом ничем не примечателен, на вид молод, и сейчас тоже разглядывал Яо Цзяньхао.
Яо Цзяньхао взглянул на него и негромко произнёс:
— Ты из Группы Призрачной тени?
Он никогда прежде не видел людей из Группы Призрачной тени и не ожидал, что те могут появиться в его кабинете таким образом. К тому же этот человек внушал ему ощущение немалой опасности.
Чжао Хай взглянул на Яо Цзяньхао, слегка улыбнулся и, сложив руки в поклоне, произнёс:
— Именно так. Призрачная тень приветствует главу Яо. Глава Яо, моё почтение!
Он знал Яо Цзяньхао. Хотя прежде и не видел его лично, но, будучи в секте Кровавой Бойни, видел его проекцию, потому сразу узнал.
Услышав это, Яо Цзяньхао приподнял бровь. Главы девяти великих сект нечасто показывались на людях. А Чжао Хай узнал его с первого взгляда — это вызвало любопытство. Заодно он отметил названное имя — тот сказал, что его зовут Призрачная тень. При мысли о названии Группы Призрачной тени Яо Цзяньхао невольно спросил:
— Тебя зовут Призрачная тень? Неужели ты и есть командир полка Группы Призрачной тени?
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Именно так. Я и есть командир полка Группы Призрачной тени. Глава Яо позвал меня, чтобы обсудить совместные действия против секты Ши Мо?
Чжао Хай и сам не ожидал, что глава секты Гигантских Демонов захочет увидеть его так скоро. Потому, увидев переданную через формацию табличку, он на миг опешил, но всё же решил прийти и встретиться с этим главой секты.
Яо Цзяньхао взглянул на Чжао Хая и негромко произнёс:
— Не думал, что ты тоже человек прямой. Ты прав, я хотел поговорить о том, как разобраться с сектой Ши Мо. Но я не понимаю: с чего ты взял, что я тебе поверю? Ты вот так внезапно появляешься, говоришь, что ты из Группы Призрачной тени, — как мне убедиться, что ты и впрямь из неё? И даже если ты из Группы Призрачной тени, откуда мне знать, что ты и впрямь выступишь с нами против секты Ши Мо, а не поможешь ей разобраться с нами?
Яо Цзяньхао прямо выказал недоверие, желая посмотреть, что ответит Чжао Хай.
Чжао Хай взглянул на Яо Цзяньхао и слегка улыбнулся:
— Глава Яо осторожен. Но, полагаю, людей из нашей Группы Призрачной тени ещё никто не осмеливался выдавать за себя — да и не смог бы. Вот моя именная табличка, глава Яо может взглянуть. Что до того, будто мы поможем секте Ши Мо разобраться с вами, — об этом и вовсе не стоит беспокоиться. Хотя Группа Призрачной тени и организация убийц, у нас есть свои правила. Взяв заказ одной из враждующих сторон, мы ни за что не возьмём заказ другой. В этом глава Яо может быть уверен.
Яо Цзяньхао взглянул на Чжао Хая и покачал головой:
— Красиво говоришь, но я всё равно не могу поверить до конца. Секта Ши Мо сейчас, можно сказать, сильнейшая секта во всём Пределе Кровавого Моря. Мне трудно поверить, что ты осмелишься пойти против неё. Пока ты не предъявишь доказательств, я тебе не поверю.
Чжао Хай взглянул на Яо Цзяньхао и слегка улыбнулся:
— Глава Яо слишком осторожен. Если бы я и впрямь помогал секте Ши Мо разобраться с вами, зачем бы я пришёл к вам? Я бы прямо напал на вашу секту Гигантских Демонов. Тебя, глава Яо, я не смею утверждать, что смогу убить, но вот твоих мастеров уровня Владыки острова мне убить не составит труда. Думаешь, мне нужно было бы приходить сюда и говорить с тобой?
— Ха-ха-ха-ха, хорошо сказано! Но мне хотелось бы посмотреть, хватит ли у тебя силы и впрямь убить людей моей секты Гигантских Демонов.
Услышав это, Яо Цзяньхао громко рассмеялся. Затем внезапно поднялся и, протянув руку, ударил ладонью прямо по голове Чжао Хая.
Он был огромен, и ладонь его была огромна. Этот удар походил на то, как если бы великан протянул руку — почти мог закрыть собой небо. Казалось, его ладонь накрыла всего Чжао Хая. У Чжао Хая даже возникло ощущение, будто он — Сунь Укун в ладони Будды: не двинешься — и Яо Цзяньхао сгребёт тебя в кулак.
Чжао Хай громко рассмеялся:
— Хорошо, тогда я поиграю с главой Яо!
С этими словами он сжал руку в кулак и ударил. Удар был прямой, без всяких уловок, и пошёл прямо навстречу ладони Яо Цзяньхао — похоже, он собирался столкнуться с ним силой напрямую.
Увидев этот приём, Яо Цзяньхао невольно улыбнулся. Он был абсолютно уверен в своей силе. Он верил, что в чистой силе с ним не сравнится никто, даже Старец Ши Мо. Потому, увидев, что Чжао Хай хочет столкнуться с ним напрямую, он решил, что тот непременно проиграет.
Тефэн всё это время стоял в стороне и молчал. Увидев, что Чжао Хай собирается помериться силой с Яо Цзяньхао, он тоже опешил. Затем на его лице появилась холодная усмешка. Он знал, какова сила Яо Цзяньхао. Он уже готов был посмотреть, как Чжао Хай осрамится. Он ни за что не верил, что Чжао Хай сможет в силе тягаться с Яо Цзяньхао!
(Конец главы)