— Глава секты, секта сейчас подвергается нападению людей из Группы Призрачной тени, уже вырезано десять островов. Но мы до сих пор не можем найти, где находится Группа Призрачной тени. Глава секты, если так продолжится, Группа Призрачной тени вырежет ещё больше наших островов, а вырезанные острова можно считать погибшими. Глава секты, как же всё-таки решить это дело?
Один из старейшин наконец не выдержал и заговорил.
Этот старейшина занимал в секте немалое положение — он был одним из полновластных старейшин секты Ши Мо, по статусу примерно равным шести великим старейшинам секты Кровавой Бойни, и имел право говорить со Старцем Ши Мо на равных.
Старец Ши Мо взглянул на него и холодно фыркнул:
— Потерять несколько островов — что это значит? Стоит нам прорвать оборону секты Гигантских Демонов — и вся секта Гигантских Демонов будет нашей, мы получим больше десяти тысяч островов. Ты что, думаешь, эти люди из Группы Призрачной тени смогут уничтожить больше десяти тысяч островов моей секты Ши Мо?
Он помолчал, и голос его стал ещё мрачнее:
— Об этом деле больше не говорите. Полагаю, оставшиеся в секте люди справятся. Все идите готовиться, завтра оборона секты Гигантских Демонов непременно должна быть прорвана!
Услышав это, все онемели.
Но и сказать больше ничего не смели. Двое старейшин ещё хотели было заговорить, но Старец Ши Мо так зыркнул на них, что они проглотили слова. В конце концов всем оставалось лишь беспомощно удалиться.
Однако дела пошли не так гладко, как представлял Старец Ши Мо.
Люди секты Ши Мо без конца наступали на оборону секты Гигантских Демонов, но так и не смогли добиться успеха. Эта линия обороны секты Гигантских Демонов оказалась куда мощнее, чем все предполагали. Формаций там было слишком много. Едва люди секты Ши Мо приближались к линии обороны, как всевозможные формации приходили в действие — одни превращались в укрытия, другие наносили дальние удары, третьи скрывали в себе людей секты Гигантских Демонов. И когда люди секты Ши Мо бросались в атаку, спрятавшиеся в формациях внезапно нападали. Так наступления секты Ши Мо раз за разом заканчивались ничем.
Люди секты Ши Мо думали и о том, чтобы обойти линию обороны и ударить в другом месте. Но это было нелегко.
В других местах секта Гигантских Демонов тоже расставила множество людей, специально следивших за войсками секты Ши Мо. Стоило секте Ши Мо разделить силы, как об этом тотчас сообщали секте Гигантских Демонов. Та немедленно высылала войска навстречу. На деле секта Гигантских Демонов сейчас по численности войск, казалось, уступала секте Ши Мо, но у неё была линия обороны. Формации на линии обороны требовалось лишь контролировать, а для управления формациями нужно не так уж много людей. Потому у секты Гигантских Демонов и впрямь было немало доступных сил.
Тем более что Чжао Хай оставил в секте Гигантских Демонов немало своих людей. С их помощью секте Ши Мо разделить силы и ударить в другое место секты Гигантских Демонов было совсем непросто. Если бы войска секты Ши Мо и впрямь перешли в другое место, войска секты Гигантских Демонов тоже переместились бы следом. Так что секта Ши Мо и впрямь была намертво остановлена сектой Гигантских Демонов.
А пока секта Ши Мо и секта Гигантских Демонов вязли в схватке, Чжао Хай и его люди снова начали наступление на секту Ши Мо.
На сей раз Чжао Хай разделил силы.
Он уже понял, что оборона островов секты Ши Мо — это так себе. К тому же на сей раз они пришли, чтобы убить мастеров уровня Владыки острова секты Ши Мо. Сейчас в секте Ши Мо осталось всего шесть-семь тысяч мастеров уровня Владыки острова, и на каждом острове такого мастера быть не могло. Потому Чжао Хай прямо разделил людей секты Кровавой Бойни на десять отрядов и отправил их атаковать все острова, где были Владыки островов.
На сей раз способ нападения был тот же, что и прежде: ни одного живого, но всё добро вывезти. Если вывезти нельзя — уничтожить.
На сей раз их наступление оказалось ещё эффективнее.
За второй день наступления они уничтожили почти сотню островов секты Ши Мо. И на всех этих островах были Владыки островов. Ни один из них не спасся. Иначе говоря, за один день секта Ши Мо потеряла почти сотню мастеров уровня Владыки острова.
Это изрядно поразило людей секты Ши Мо.
Ведь даже в великой битве с сектой Гигантских Демонов они не теряли столько мастеров уровня Владыки острова. А тут за один день Чжао Хай и его люди убили столько. Как тут не изумиться? Они тотчас передали эту весть Старцу Ши Мо.
Увидев эту весть, Старец Ши Мо почти обезумел от ярости.
Но он уже впустил в себя внутреннего демона и думал лишь об одном — уничтожить секту Гигантских Демонов. Потому он так и не вернул войска на помощь секте Ши Мо, а продолжал приказывать войскам наступать всеми силами, без остановки, непременно уничтожить секту Гигантских Демонов. Он совершенно не слушал уговоров остальных людей секты Ши Мо. Возможно, в его глазах все, кто его отговаривал, желали ему смерти.
Люди секты Ши Мо уговаривали его несколько раз, но Старец Ши Мо не слушал и продолжал приказывать наступать всеми силами. Более того, одного старейшину, который возражал громче всех, Старец Ши Мо прямо убил.
И вот в секте Ши Мо наконец не осталось голосов против.
Все понимали: сейчас уговаривать бесполезно. Но сердца людей в секте Ши Мо начали разобщаться.
Такое наступление продолжалось десять дней.
За эти десять дней секта Ши Мо так и не смогла прорвать оборону секты Гигантских Демонов. А Чжао Хай и его люди за это время отвоевали почти две тысячи островов секты Ши Мо. И на каждом острове были мастера уровня Владыки острова.
Разумеется, люди секты Ши Мо тоже не были глупцами. Они тоже заметили, что Чжао Хай и его люди атакуют именно те острова, где есть мастера уровня Владыки острова. Потому они собрали мастеров уровня Владыки острова секты Ши Мо вместе. По их мнению, стоит сохранить этих мастеров, а обычных учеников — сколько угодно, наберут и заново вырастят. Потому они и хотели собрать всех мастеров уровня Владыки острова в одном месте, чтобы не бояться нападений Чжао Хая и его людей.
Но они не подумали, что это сосредоточение как раз и даст Чжао Хаю и его людям возможность.
Чжао Хай и его люди подряд атаковали несколько островов. На тех островах собралось немало мастеров уровня Владыки острова секты Ши Мо. Где-то собралось по сто-двести человек, где-то по двести-триста. Но и эти люди не избежали участи — все были убиты.
На сей раз людей секты Ши Мо и впрямь охватил страх.
Все их мастера уровня Владыки острова тотчас собрались на острове Ши Мо. Остров Ши Мо был главным островом секты Ши Мо. Если Чжао Хай и его люди осмелятся атаковать главный остров, они смогут призвать золотого зомби, оставленного патриархом, и использовать его против Чжао Хая и его людей.
Но Чжао Хай не тронул остров Ши Мо.
Он прекрасно понимал: сейчас ещё не время разбираться с островом Ши Мо. Потому они принялись атаковать на окраинах те острова секты Ши Мо, где не осталось Владык островов. Стоило взломать остров — и никого не щадили, всех убивали. От этого вся секта Ши Мо погрузилась в кровавый смрад, а ученики секты Ши Мо дрожали от страха. Некоторые ученики секты Ши Мо даже сбежали в торговые кварталы других сект. Они не хотели умирать.
И такие действия Чжао Хая и его людей заставили весь Предел Кровавого Моря замолчать.
Люди не знали, что и сказать.
Прежде могущество секты Ши Мо было поистине огромным. Стоило кому-то услышать, сколько у секты Ши Мо мастеров уровня Владыки острова, как их охватывал страх, и они считали, что не могут быть секте Ши Мо противниками. Но нынешнее положение заставило всех замолчать. Впервые они обнаружили, что секта Ши Мо, похоже, не так сильна, как они думали.
Разумеется, это была лишь первая мысль.
Затем они тотчас подумали: если Чжао Хай и его люди станут действовать так против них, что им делать? Есть ли у них способ получше?
И, поразмыслив, они вдруг обнаружили, что хорошего способа у них, похоже, нет. Если Чжао Хай и его люди станут разбираться с ними так же, как с сектой Ши Мо, их реакция, боюсь, будет хуже, чем у секты Ши Мо.
Именно из-за таких мыслей все в Пределе Кровавого Моря умолкли. Они не знали, что сказать, и даже уже думали о том, как бы разобраться с Чжао Хаем и его людьми. Потому что обнаружили: Чжао Хай и его люди, похоже, страшнее секты Ши Мо.
А Старец Ши Мо к тому времени почти полностью обезумел.
Помимо того что он каждый день гнал людей секты Ши Мо в атаку на секту Гигантских Демонов, он и сам несколько раз выходил в бой. Но каждый раз Яо Цзяньхао отражал его.
На сей раз Яо Цзяньхао пустил в ход сокровище секты Гигантских Демонов — гигантский топор «Раскрывающий горы».
«Раскрывающий горы» — очень простое название. Как и техники секты Гигантских Демонов, оно звучит довольно обыденно. Но мощь этого топора огромна.
Яо Цзяньхао с топором «Раскрывающий горы» в руках отразил натиск Старца Ши Мо. Они сражались день и ночь, и в конце концов Старец Ши Мо был ранен, Яо Цзяньхао тоже был ранен, и они разошлись.
И как раз в это время старейшины секты Ши Мо под началом главного старейшины начали тайно объединяться.
Они тоже заметили, что со Старцем Ши Мо что-то не так. К тому же положение в секте Ши Мо становилось всё хуже: Чжао Хай и его люди наступали всё быстрее, разрушенных островов становилось всё больше, и даже другие великие секты начали проявлять беспокойство. В таких обстоятельствах, если они не вернутся в секту Ши Мо, ей и впрямь придёт конец.
Именно потому главный старейшина секты Ши Мо и все старейшины объединились, готовясь прямо потребовать от Старца Ши Мо отвести войска.
Если Старец Ши Мо не отведёт войска, они заставят его отречься. Если и тогда не согласится — останется лишь отнять у него жизнь.
Хотя убийство Старца Ши Мо лишило бы секту Ши Мо первого мастера, это всё же было лучше нынешнего. Продолжай так — и они потеряют не просто первого мастера: секте Ши Мо придёт конец.
Однако, когда главный старейшина секты Ши Мо уже готов был начать, он не ожидал, что Старец Ши Мо опередит его.
Старец Ши Мо правил сектой Ши Мо столько лет — разве мог у него не быть доверенных людей? К тому же его контроль над сектой Ши Мо давно достиг невообразимого уровня. Пока главный старейшина сговаривался, кто-то уже донёс об этом Старцу Ши Мо.
Так Старец Ши Мо тоже узнал об этом.
И он сразу перешёл к делу.
Когда никто не ожидал, в секте Ши Мо вспыхнула внутренняя смута!
(Конец главы)