Когда Чэн Ваньчунь покинул зал, Сыту Цзинъюй обвёл взглядом остальных и произнёс низким голосом:
— Каково ваше мнение о предложении секты Кровавой Бойни заключить союз?
Сейчас у Сыту Цзинъюя не было твёрдого решения. Условия, предложенные сектой Кровавой Бойни, были хороши, но он всё же сильно тревожился.
Остальные переглянулись, но никто не заговорил.
Лишь спустя долгое время один из них произнёс:
— Глава союза, а что за подарок вам передали люди секты Кровавой Бойни?
Только что они видели, как Чэн Ваньчунь вручил Сыту Цзинъюю пространственный мешок, и им и впрямь было любопытно — что же подарила секта Кровавой Бойни. Быть может, по этому подарку удастся разгадать и её намерения.
Сыту Цзинъюй взглянул на них и с улыбкой ответил:
— Этот подарок не мне, а всем нам. Секта Кровавой Бойни прислала нам ресурсы для культивации: пилюли, а также несколько магических инструментов.
С этими словами он снова взял со стола пространственный мешок и передал его стоявшему рядом ученику. Тот принял мешок и разнёс его по залу, показывая главам сект.
Главы сект заглянули в мешок и увидели, что там одни ресурсы — пилюли, талисманные бумажки, магические инструменты и прочее, причём в огромном количестве. В одном пространственном мешке оказалось ещё несколько пространственных мешков.
Подарок был поистине щедрым.
А главное — им сейчас как раз всего этого не хватало.
Прежде они послушались шести великих сект и все перебрались на их земли, конечно, захватив с собой часть ресурсов. Хотя там они и не отдали все запасы, но значительную долю всё же передали.
А покидая шесть великих сект на этот раз, они не вынесли почти ничего. Они вырвались с боем. Шесть великих сект, разумеется, ничего им не дали. Потому сейчас самых необходимых ресурсов для культивации у них было совсем мало.
И вот секта Кровавой Бойни прислала им всё это — поистине как снег на голову в лютый мороз.
Главы сект, увидев дары, заметно оживились. Наконец мешок вернулся к Сыту Цзинъюю. Он положил его на стол и произнёс низким голосом:
— Именно увидев это, я и ощутил в секте Кровавой Бойни искренность. Но в этом деле нужно, чтобы каждый из нас принял решение.
Он помолчал и продолжил:
— Наш союз только создан. Думаю, даже если мы сейчас не пойдём против людей Мира Теней, никто слова не скажет. Напротив, если мы сейчас нападём на Мира Теней, то из-за нехватки подготовки можем потерпеть поражение. А это для нас совсем не хорошо.
Остальные тоже кивнули.
Насчёт нападения на Мир Теней у них и впрямь не было уверенности. Хотя Мир Теней дважды потерпел неудачу от секты Кровавой Бойни, они сами знали своё положение. Как бы ни казалось со стороны, что сила у них немалая, они только что вырвались из шести великих сект, ресурсов мало, ученики не проходили единой подготовки. А главное — рядом всё ещё зорко следили шесть великих сект.
Всё это было для них огромной угрозой. Если они сейчас пойдут на Мир Теней, чем это кончится — неизвестно.
Потому все и колебались.
Вдруг один из глав сект заговорил:
— Господа, по-моему, тут нечего колебаться. Все эти раздумья бесполезны. Если мы не нападём на армию Мира Теней, шесть великих сект найдут предлог, чтобы разделаться с нами. Так уж лучше напасть.
Он помолчал и продолжил:
— Разве секта Кровавой Бойни не говорила, что может дать нам формационные платформы? Эти платформы, должно быть, то, из чего они строят линию обороны? А сила у них огромная. Если у нас и впрямь будет такое, то даже если мы не сможем напасть на Мир Теней, мы сможем выстроить линию обороны и обороняться, а заодно и обучить учеников.
— Я считаю, мы можем согласиться на союз с сектой Кровавой Бойни. Но при этом попросим у них ещё поддержки ресурсами и объясним: сейчас мы не в силах наступать. Мы можем выстроить линию обороны с другой стороны от армии Мира Теней и угрожать ей, но пока не способны на активные действия. Спросим, согласны ли они. Если да — всё просто; если нет — ничего не поделаешь, союз не заключим.
Все, услышав это, кивнули.
Хотя предложенный способ и звучал несколько нахально, это было их истинное положение. При нехватке ресурсов, необученных учениках и сильном враге за спиной принять такое решение было уже непросто.
Если бы они сказали, что после заключения союза сразу всеми силами нападут на армию Мира Теней, это было бы абсолютно нереально. Они не могли этого сделать.
Потому в такой ситуации им оставался лишь этот, несколько нахальный, путь. Они потребуют у секты Кровавой Бойни ресурсы, они могут выставить войска, но только для того, чтобы создать линию обороны с фланга и сковывать армию Мира Теней. И даже средства для этой линии обороны даст секта Кровавой Бойни.
Это было уже чересчур.
Но у них не было другого выхода. У них было лишь столько сил, и они могли сделать лишь столько.
Сыту Цзинъюй обвёл всех взглядом и произнёс низким голосом:
— Если все придерживаются этого мнения, я переговорю с Чэн Ваньчунем напрямую. Если он согласится, всё уладится. Если нет — нам придётся отказаться от союза и пока не нападать на Мир Теней.
Все кивнули. Сейчас иначе было нельзя.
Убедившись, что никто не возражает, Сыту Цзинъюй произнёс низким голосом:
— Хорошо, решено. Идите отдыхать. Чэн Ваньчунь только сегодня прибыл, завтра мы сообщим ему наше решение и посмотрим, что он скажет. Если согласится — прекрасно; если нет — не будем с ним ссориться. В конце концов, за ним стоит секта Кровавой Бойни.
Все кивнули, отвесили Сыту Цзинъюю поклон и вышли из зала.
Сыту Цзинъюй смотрел им вслед, и взгляд его был мрачен.
Он был недоволен этими людьми. Они по-прежнему явно не доверяли ему до конца. Иначе не захотели бы посмотреть на тот пространственный мешок. С такими людьми сотрудничать у него не было большой уверенности.
Но сейчас выбора не было.
Не объединись он с ними, с силами одной секты Цинфэн у него не было бы ни шанса, ни козырей ни против шести великих сект, ни против секты Кровавой Бойни. А уж против армии Мира Теней и подавно. С силами секты Цинфэн против армии Мира Теней — только погибнуть.
При этой мысли Сыту Цзинъюй невольно вздохнул и вышел.
Он прекрасно понимал, что иного пути у него нет. Теперь он нажил врага в лице шести великих сект, а секта Кровавой Бойни, случись возможность, тоже, пожалуй, не пощадит их. Что до сдачи Миру Теней — Сыту Цзинъюй не считал себя настолько бесстыжим.
Потому им оставалось только то, что есть.
.....
На следующий день Сыту Цзинъюй снова посовещался с главами сект. Все решили поступить так, как договорились вчера.
Сыту Цзинъюй не стал возражать и пригласил Чэн Ваньчуня.
Когда Чэн Ваньчунь вошёл в зал и сел, Сыту Цзинъюй обратился к нему:
— Даос Чэн, мы приняли решение.
Чэн Ваньчунь взглянул на Сыту Цзинъюя и произнёс низким голосом:
— О? Надеюсь, глава союза Сыту сообщит мне добрые вести.
Чэн Ваньчуню и впрямь хотелось узнать, что они решили. Он прекрасно понимал: какое бы решение ни принял Сыту Цзинъюй, их судьба уже не изменится. Потому что в Пределе Кровавого Моря появился ван, и все должны ему покориться.
Сыту Цзинъюй взглянул на Чэн Ваньчуня и произнёс низким голосом:
— Даос Чэн, мы решили, что можем заключить союз с сектой Кровавой Бойни и выставить войска против армии Мира Теней. Но есть одно условие: сейчас у нас нехватка ресурсов, а ученики не обучены. Потому мы просим секту Кровавой Бойни оказать нам поддержку ресурсами. И обещанные вами формационные платформы тоже нужно передать.
Он помолчал и продолжил:
— Мы можем послать войска и создать линию обороны с другой стороны от армии Мира Теней. Но нападать на неё не будем — только сковывать. Потому что сейчас наши ученики слишком плохо обучены, мы не можем идти в лобовую атаку.
— Если вы согласны, мы можем заключить союз сейчас же. Если нет — что ж, ничего не поделаешь, другого выхода у нас нет.
Чэн Ваньчунь выслушал Сыту Цзинъюя. Хотя условие и было несколько нахальным, он не ощутил ничего особенного.
Для него такое решение Сыту Цзинъюя было вполне ожидаемым. К тому же он считал: какие бы условия они ни выдвинули, в будущем все они вольются в секту Кровавой Бойни. Потому все их нынешние требования не имели значения — в конце концов всё это вернётся в секту Кровавой Бойни.
Именно с этой мыслью он, дождавшись, пока Сыту Цзинъюй закончит, заговорил:
— Глава союза Сыту, на все эти условия мы можем согласиться. Ресурсов у секты Кровавой Бойни хватает. И мы не требуем, чтобы вы немедленно напали на армию Мира Теней.
Он помолчал и продолжил:
— Честно говоря, серый туман, которым управляет армия Мира Теней, — это очень мощный магический инструмент. Пока мы не придумаем, как его разрушить, секта Кровавой Бойни не станет нападать на Мир Теней первой. Потому вам достаточно создать линию обороны с фланга и сковывать их.
— Если это всё, что вам нужно, то я могу прямо сейчас сказать: мы согласны на союз. Когда я вернусь, ресурсы секты Кровавой Бойни будут доставлены в кратчайшие сроки. Но я также надеюсь, что вы выставите войска как можно скорее. Договорились?
Сыту Цзинъюй и не ожидал, что Чэн Ваньчунь так легко согласится на их условия.
Это даже вызвало у него подозрение. Он взглянул на Чэн Ваньчуня и произнёс низким голосом:
— Даос Чэн, теперь мне стало любопытно: не возникло ли у секты Кровавой Бойни каких-то трудностей? Может, вы понесли большие потери в прошлом бою с Миром Теней? Не можете сдержать их натиск? Иначе почему вы так настаиваете, чтобы мы выступили как можно скорее?
(Конец главы)