Десять дней для культиватора — срок поистине небольшой. Одна медитация — и он, возможно, уже прошёл.
Но на сей раз всё было несколько иначе.
За эти десять дней взгляды всех в Пределе Кровавого Моря были прикованы почти к одному месту — к секте Ши Мо и секте Гигантских Демонов. А на другое место, где тоже кипели жаркие схватки, напротив, никто не обращал внимания. Потому что по сравнению с противостоянием секты Ши Мо и секты Гигантских Демонов та битва и впрямь ничего не значила.
Тем другим местом, разумеется, была война между сектой Призраков Инь и Сектой Инь-Ян.
О секте Призраков Инь и Секте Инь-Ян, право, сказать было нечего. Секта Инь-Ян тоже не смела по-настоящему схлестнуться с сектой Призраков Инь не на жизнь, а на смерть. Изначально они хотели разобраться лишь с Группой Призрачной тени, но тут вмешалась секта Призраков Инь, и им пришлось переключиться на неё. Но насмерть биться они не могли. Хотя секта Призраков Инь и потеряла немало людей во время недавнего мятежа, теперь она сплотилась, и низ и верх были заодно. В таких обстоятельствах, вздумай Секта Инь-Ян биться с сектой Призраков Инь насмерть, лучшим исходом, боюсь, было бы взаимное истощение. Потому они не смели биться насмерть.
Сейчас стороны лишь держали позиции. Мелкие стычки не прекращались, но большой войны не было.
Остальные в Пределе Кровавого Моря сразу поняли: эти двое, боюсь, так и не сцепятся по-настоящему. Потому люди перестали обращать на них внимание и устремили взоры к секте Ши Мо и секте Гигантских Демонов. Ведь в этот миг войска секты Ши Мо уже приближались к водам секты Гигантских Демонов, а войска секты Гигантских Демонов тоже собрались. Великая битва между ними могла вспыхнуть в любой момент.
А Чжао Хай в это время распределял задачи.
Он созвал Чан Цзюня и остальных и негромко произнёс:
— Всем быть готовыми. Мы уже вошли на земли секты Ши Мо. Хотя секта Ши Мо и выставила немало мастеров, большинство мастеров уровня Владыки острова, которых она двинула на сей раз, — из тех, кто позже к ним примкнул, а выращенных самой сектой немного. Ясно, что те молодцы из секты Ши Мо не глупы: они хотят использовать примкнувших к ним мастеров как пушечное мясо. А те, кто сейчас остался в секте Ши Мо, — все выращены самой сектой. Сила у всех велика, можно сказать, все они — костяк секты Ши Мо.
Все кивнули, и лица их стали серьёзными.
Если бы речь шла о тех, кто позже примкнул к секте Ши Мо, им было бы не о чем беспокоиться. По их мнению, те были всего лишь горстью песка — делай с ними что хочешь. Но справиться с теми, кого секта Ши Мо вырастила сама, было куда труднее. Люди, выращенные великими сектами, все до одного преданы, и сладить с ними непросто. Справиться с такими им будет нелегко.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и слегка улыбнулся:
— Не о чем беспокоиться. На сей раз мы действуем сообща и план давно продуман: разобраться с этим костяком секты Ши Мо. Стоит прикончить этих молодцов — и мы переломаем секте Ши Мо хребет. Секта Ши Мо, чего доброго, развалится — ведь она росла слишком быстро, в ней смешались самые разные люди, и последствия могут быть крайне серьёзными.
Все дружно отозвались.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Готовьтесь. На сей раз, разбираясь с сектой Ши Мо, я не хочу пленных. И не только мастера уровня Владыки острова — я хочу вырезать острова. На тех островах, что мы атакуем, я не желаю видеть ни одного живого. Ни культиваторов на островах, ни верных рабов — никого не щадить.
Услышав это, все опешили.
Они не ожидали, что Чжао Хай отдаст такой приказ, и тем более не ожидали, что он велит убивать даже верных рабов. Это было непохоже на прежнего Чжао Хая. Прежде он не убивал верных рабов, а забирал их в пространство. Почему же на сей раз не так?
Чжао Хай обвёл всех взглядом и негромко произнёс:
— Знаю, о чём вы думаете. Прежде, разбираясь с другими сектами, мы никогда не убивали верных рабов. Но на сей раз всё иначе. Наш враг — секта Ши Мо. О вражде между нами и сектой Ши Мо, полагаю, вам говорить не нужно. Потому на сей раз мы не думаем о выгоде, только о мести. Я хочу их жизни. И на сей раз я не стану превращать людей секты Ши Мо в нежить. Я оставлю их тела там, но их иньские души заберу в лодку. Поняли, что я имею в виду?
Все в один голос ответили:
— Да, мы поняли!
Многие из них были из прежнего отряда Кровавых Призраков. Ныне они выросли и стали костяком секты Кровавой Бойни. Они были беззаветно преданы секте Кровавой Бойни, и именно потому их ненависть к секте Ши Мо была особенно сильна. Сейчас поступок Чжао Хая дал им ещё острее почувствовать его решимость отомстить секте Ши Мо. Они не сочли его жестоким — напротив, испытали облегчение, и кровь в них вскипела.
С того самого мгновения, как в секте Кровавой Бойни случилась беда, они жаждали мести, всё время жаждали. Но возможности не было: секта Ши Мо была поистине слишком сильна, не по зубам тогдашним им. Но теперь всё иначе. Теперь их час настал. Они отомстят. Никогда ещё они не горели таким нетерпением.
Чжао Хай кивнул и негромко произнёс:
— Передайте: все, кто выше Царства Очищения Закона, участвуют в операции. Поднимите все магические инструменты. Мы вырежем каждый остров секты Ши Мо, который атакуем. Ни одного живого существа на острове я видеть не желаю. Ясно?
Все разом поднялись и, сложив руки в поклоне, ответили:
— Да, глава секты, мы поняли!
Чжао Хай кивнул, больше ничего не сказал и лишь махнул рукой. Тогда все отвесили ему поклон и, взволнованные, вышли. Им предстояло всё организовать — на сей раз операция была крупная.
Когда они ушли, Лаура взглянула на Чжао Хая и вдруг слегка улыбнулась:
— Хай-гэ, давненько я не слышала от тебя таких приказов. Даже в низшем мире, в секте Морской Разведки, ты таких приказов не отдавал. Похоже, на сей раз ты и впрямь разгневан.
Чжао Хай с облегчением вздохнул и негромко произнёс:
— Секта Кровавой Бойни хоть и не из сект праведного пути, но ко мне там относились хорошо. И глава секты, и старейшины всегда обо мне заботились. Да и наставник мой, и остальные были ко мне добры. А их уничтожили, всю секту стёрли. Не будь Медного человека, глядишь, и отряд Кровавых Призраков погиб бы целиком. Разве это не великая вражда? Как я могу её забыть? С сектой Ши Мо я и впрямь не намерен оставлять их в живых. В убийстве я никогда никого не боялся. Вот и посмотрим, кто кого.
Тут в глазах Чжао Хая сверкнул холодный блеск.
Лаура, глядя на такого Чжао Хая, ничего не сказала, лишь произнесла:
— Но наши действия могут вызвать бурю. Тогда мы, боюсь, станем врагами для всех. Даже с поддержкой секты Призраков Инь и секты Гигантских Демонов наш дальнейший путь вряд ли будет лёгким.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Если путь труден, срубим всё, что стоит на дороге. Посмотрим, кто ещё посмеет встать у нас на пути. Прародителю Ши Мо на сей раз лучше не вмешиваться. Вмешается — я ему покажу!
Едва он это сказал, как от него невольно повеяло убийственной аурой.
Лаура с улыбкой сказала:
— Хорошо, тогда так. Пусть на сей раз Медный человек снова держит знамя? Каждый раз, атакуя остров, будем запирать все формации на нём, чтобы уж точно никто не ушёл. А обычными учениками секты позволь командовать мне. Окружим со всех сторон, а снаружи выставим дозоры. Всех, кто посмеет приблизиться, не щадить.
Чжао Хай обернулся к Лауре и с улыбкой сказал:
— С вами у меня голова не болит. Хорошо, так и сделаем. Командование обычными учениками передаю тебе. А я поведу тех, у кого есть ездовые звери, в атаку.
Чжао Хай был абсолютно уверен в их с Лаурой способностях командовать. Его жёны все до одной были не из простых. В чистом командовании он и сам им уступал, что уж говорить о других.
Следующие два дня Чжао Хай и его люди готовились и одновременно следили за великой битвой между сектой Гигантских Демонов и сектой Ши Мо.
Между сектой Гигантских Демонов и сектой Ши Мо развернулась настоящая великая битва. Обе стороны не церемонились и сразу вступили в бой. Секта Гигантских Демонов не наступала, а лишь оборонялась. И оборона её была весьма своеобразной: они выстроили линию обороны. Эта линия состояла из множества крупных магических инструментов и нескольких островов. На тех инструментах и островах было множество магических формаций. Все эти формации могли испускать энергетические лучи и атаковать врага. Вместе с культиваторами секты Гигантских Демонов они сдержали натиск секты Ши Мо.
Такие действия секты Гигантских Демонов привлекли внимание всего Предела Кровавого Моря.
Прежде в Пределе Кровавого Моря хоть и случались войны сект, но такого, чтобы линию обороны строили из крупных магических инструментов и островов, ещё не бывало. Это было впервые. И способ этот, похоже, оказался весьма действенным. Хотя за эти два дня секта Ши Мо наступала яростно, все атаки разбились о ту линию обороны. Этого никто не ожидал.
Люди секты Гигантских Демонов и сами не ожидали. На деле эту линию обороны помог им построить Чжао Хай. Многие формации на ней установил именно он. Энергетические лучи, которые испускали эти формации, обладали огромной мощью — даже мастера уровня Владыки острова не смели принимать их в лоб. Именно благодаря этим формациям секта Гигантских Демонов и сдержала натиск секты Ши Мо. Это заставило людей секты Гигантских Демонов отнестись к линии обороны со всей серьёзностью. А некоторые особенно чуткие уже ощутили: возможно, битвы культиваторов переходят в иную форму. Весь способ ведения войн в мире культивации, боюсь, изменится.
И как раз в это время Чжао Хай и его люди тоже подготовились.
Сейчас они, по сути, уже углубились в земли секты Ши Мо. Но было видно, что секта Ши Мо на сей раз тоже подготовилась. Они боялись, что их логово атакуют, потому оборона в водах, где находилась секта Ши Мо, была значительно усилена.
(Конец главы)