Главный зал Кровавого союза был построен на землях бывшей секты Цинфэн.
Секта Цинфэн — большая средняя секта. В её владении более трёх тысяч островов, а мастеров уровня Владыки острова — около пяти тысяч. По силе она уступала десяти великим сектам, но среди средних сект поистине считалась первой.
И создание Кровавого союза тоже первыми предложили именно в секте Цинфэн. Они же первыми отправили людей с вопросами к шести великим сектам и первыми вырвались из них.
Казалось бы, с их силой им вовсе незачем было когда-то присоединяться к шести великим сектам. Но они всё же перевели всех учеников своей секты в секту Бин Фу — потому что с ней у них всегда были хорошие отношения. Первый глава секты Цинфэн сам был учеником секты Бин Фу. Просто с тех пор прошло слишком много лет, и за эти годы секта Цинфэн развилась весьма неплохо. Потому теперь, хоть номинально она и зависела от секты Бин Фу, далеко не во всём слушалась её.
Когда пришли люди Мира Теней, секта Бин Фу отправила в секту Цинфэн письмо с просьбой перевести всех учеников в секту Бин Фу, чтобы вместе противостоять армии Мира Теней. Люди секты Цинфэн поверили и перевели всех учеников. Когда шесть великих сект впервые пошли против Мира Теней, секта Цинфэн тоже отправила с ними учеников и мастеров, и немало. И потери понесла весьма тяжёлые.
А когда шесть великих сект выступили против секты Кровавой Бойни, люди секты Цинфэн первыми возмутились.
Они хотели бороться с Миром Теней, а с сектой Кровавой Бойни у них вражды не было. Даже если прежде и случались мелкие стычки, они ничего не значили. Глава секты Цинфэн ясно видел главное — люди Мира Теней были общим врагом всех сект Предела Кровавого Моря. Какие бы обиды ни были между сектами, перед лицом армии Мира Теней их следовало отбросить и вместе дать отпор. В этом была правда.
И нынешняя секта Кровавой Бойни оставила у людей секты Цинфэн неплохое впечатление.
Когда появилась армия Мира Теней, именно Чжао Хай и его люди первыми предложили забыть вражду и объединиться против общего врага. Позже секта Кровавой Бойни и секта Гигантских Демонов создали союз и предложили разделить войска на два пути — любой зрячий понимал, что это сделано, чтобы не сотрудничать с сектой Ши Мо. Но людям секты Цинфэн это казалось совершенно естественным. О том, сколь глубока вражда между сектой Кровавой Бойни и сектой Ши Мо, знали все в Пределе Кровавого Моря. Уже то, что секта Кровавой Бойни в такое время не стала разбираться с сектой Ши Мо, означало, что она отбросила старую вражду. Потому люди секты Цинфэн были о секте Кровавой Бойни весьма хорошего мнения.
Но поражение шести великих сект уже вызвало у секты Цинфэн сильное недовольство.
Они считали, что неудача шести великих сект в противостоянии армии Мира Теней произошла из-за плохого командования и из-за их недосмотра. Потому ответственность за это лежала на шести великих сектах. Но тогда, ради борьбы с Миром Теней, они не стали задавать вопросов, а решили посмотреть, что шесть великих сект предпримут дальше. Если бы те проявили себя лучше в следующих боях, им бы простили первое поражение.
Но они и подумать не могли, что шесть великих сект вовсе не пойдут снова против Мира Теней, а тайно отправят войска против секты Кровавой Бойни.
Ведь секта Кровавой Бойни в тот момент стояла против армии Мира Теней. Если бы с её главной сектой и впрямь что-то случилось, армия на передовой неминуемо пришла бы в смятение и потерпела поражение. Это было бы чудовищным делом, которое не принесло бы Пределу Кровавого Моря ничего, кроме вреда, и лишь помогло бы армии Мира Теней.
Но шесть великих сект именно так и поступили.
Сначала люди секты Цинфэн об этом не знали. Они следили за армией Мира Теней. И когда та пошла в контратаку на войско секты Кровавой Бойни, люди секты Цинфэн даже не подумали, что тут замешаны шесть великих сект. Они решили, что это просто контратака Мира Теней.
Но позже, когда до них дошли вести, нападение шести великих сект на секту Кровавой Бойни уже было подтверждено, и отрицать это стало невозможно.
Люди секты Цинфэн взорвались.
Они тотчас поняли — вот почему армия Мира Теней в тот миг пошла на штурм войска секты Кровавой Бойни. Они вовсе не собирались контратаковать. Они хотели уничтожить секту Кровавой Бойни, хотели стереть её армию, пока шесть великих сект нападают на её главную секту.
Эта весть нанесла секте Цинфэн тяжелейший удар.
Они всегда считали, что шесть великих сект, как сильнейшие секты Предела Кровавого Моря, пользуясь лучшими условиями, должны и служить Пределу Кровавому Морю. Но они и подумать не могли, что в такое время те совершат нечто, от чего больно друзьям и радостно врагам.
Люди секты Цинфэн не могли этого принять. Потому они прямо отправили людей с вопросами к секте Бин Фу, и слова их были весьма резки.
А секта Бин Фу тогда разъярилась и приказала убить посланцев секты Цинфэн.
Это окончательно взбесило секту Цинфэн.
Секта Цинфэн связалась с несколькими средними сектами и вырвалась из секты Бин Фу. В их глазах такая секта больше не стоила того, чтобы за ней следовать.
Выйдя, они обнаружили, что вслед за ними вырвалось немало других сект. А если объединиться, их сила была не слабее любой великой секты — пожалуй, не уступала даже секте Ши Мо и секте Кровавой Бойни.
Именно эта мысль и привела к тому, что по предложению секты Цинфэн они объединились и создали нынешний Кровавый союз.
Главу секты Цинфэн звали Сыту Цзинъюй.
На вид ему было лет сорок с лишним. Он был худ, лицо его отдавало лёгкой бледностью, словно он был болен. Это потому, что техника культивации секты Цинфэн была унаследована от секты Бин Фу. Впрочем, позже они и сами её усовершенствовали. Потому их техника хоть и происходила от техники секты Бин Фу, но итог культивации получался иным.
Сила Сыту Цзинъюя уже достигла Царства Проникновения в Законы — одного шага до Царства Слияния Законов. Но выглядел он лишь слегка болезненно, вовсе не так, как люди секты Бин Фу, что казались обвешанными сотней недугов и готовыми вот-вот умереть.
Сыту Цзинъюй носил тёмно-синий халат литератора. На поясе у него был повязан лазоревый пояс. Пояс выглядел словно из лазоревого нефрита, с вырезанными узорами и изображениями священных зверей — очень красивый.
Но если ты примешь его за простой пояс, то умрёшь очень некрасиво. Этот пояс и был их оружием.
Секта Цинфэн называется Цинфэн — «Лазурный Ветер», а не «Чистый Ветер», именно из-за этого оружия. Их оружие называется хлыст Цинфэн — особый магический инструмент. Этот хлыст сделан из лазоревого нефрита Цинфэн. Он может быть мягким или твёрдым, может служить мягким хлыстом, а может — длинным копьём. Потому сила его поразительна.
В этот миг Сыту Цзинъюй сидел в главном зале секты Цинфэн.
В зале сидело ещё больше десятка человек. Все они тоже были главами сект. Но теперь все они жили на землях секты Цинфэн. Их секты объединились в Кровавый союз.
Они выбрали такое название потому, что считали: во всём Пределе Кровавого Моря только они сами могут себя спасти, и никто другой их не спасёт. Потому и назвались так.
Сыту Цзинъюй смотрел на человека, стоявшего посреди зала.
Это был ученик секты Цинфэн. Он стоял напряжённо.
Сыту Цзинъюй заговорил:
— Ты говоришь, кто-то из секты Кровавой Бойни просит встречи? И он — ученик главы секты Кровавой Бойни Чжао Хая?
Ученик произнёс низким голосом:
— Да, глава секты. Он действительно называет себя учеником главы секты Кровавой Бойни Чжао Хая. Имя — Чэн Ваньчунь. Но на вид ему уже за сорок, лицо обветренное, похож на странствующего культиватора. Однако за его спиной следуют два металлических голема.
Сыту Цзинъюй на миг остолбенел, а затем заговорил:
— Только он один, с двумя металлическими големами? Големов мы в прежние годы тоже использовали, но они не слишком хороши. Впрочем, эти вышли из секты Кровавой Бойни. Неужели там всё ещё их применяют?
Ученик тотчас ответил:
— Докладываю, глава секты. Эти големы совсем не похожи на тех, что мы видели прежде. Они высотой около одного чжана, облачены в железную броню, за спиной у них плащи, лица закрыты масками. С виду боевая сила у них немалая.
Сыту Цзинъюй нахмурился, затем оглянулся на остальных и произнёс низким голосом:
— Что скажете? Кровавый союз только создан, а люди секты Кровавой Бойни уже явились. Как вы думаете, чего они хотят?
Сыту Цзинъюй прежде не имел дела с людьми секты Кровавой Бойни и потому не знал их. Но в его представлении люди десяти великих сект все были одинаковы — надменные, словно гордые павлины. Учеников великих сект он поистине не выносил.
Другой глава секты произнёс низким голосом:
— Люди секты Кровавой Бойни? Они не так плохи, я встречал некоторых. К тому же сейчас во всём Пределе Кровавого Моря по-настоящему против Мира Теней стоят, пожалуй, только мы и секта Кровавой Бойни. Сила у них велика, и не слышно, чтобы они притесняли какую-то секту. К тому же мы только что создали союз, и ссориться с ними не стоит. По-моему, лучше встретиться и выслушать, что они скажут.
Остальные тоже кивнули.
Хоть они и объединились, к таким силам, как десять великих сект, всё ещё относились с опаской. Они уже нажили врага в лице шести великих сект и не хотели наживать ещё и секту Кровавой Бойни. В конце концов, они только что создали союз, и перессориться со всеми было бы не к добру.
Сыту Цзинъюй кивнул:
— Хорошо, встретимся. Честно говоря, секта Кровавой Бойни вызывает у меня уважение. Они сумели подняться вновь, когда их почти уничтожили. Это уже немало. Посмотрим, зачем к нам пришли люди секты Кровавой Бойни. Ступай, пригласи их.
Ученик отозвался и вышел.
(Конец главы)