Услышав слова прибывшего, Чжао Хай опешил. Затем негромко произнёс:
— Проводите их на остров Сюаньу, ко мне.
С этими словами его фигура исчезла с острова Сюаньу.
А Яо Цзяньхао и остальные к тому времени уже прикончили Цзэн Юя и его людей и вернулись на остров Сюаньу.
Чжао Хай принял Ю Ичао не на главном острове секты Кровавой Бойни, а в одном из залов острова Сюаньу.
Таких залов на острове Сюаньу было множество — обычно в них главы филиалов секты Кровавой Бойни обсуждали дела. Разумеется, люди из филиалов чаще всего совещались на своих островах, но иногда пользовались и этими залами. Потому на острове Сюаньу и было приготовлено немало таких залов.
Чжао Хай сидел на главном месте, лицо его было слегка бледновато, но кроме этого ничего не выдавало его состояния.
Никто не знал, что магическая сила Чжао Хая сейчас составляла меньше десятой доли от полной.
И всё же, даже так, если бы кто-то захотел причинить ему вред, это было бы невозможно. Ведь на острове Сюаньу сейчас был только он один.
Чжао Хай спокойно сидел на своём месте. Яо Цзяньхао и остальные уже вернулись — все стояли по обе стороны и смотрели на Ю Ичао, которого ввели ученики секты Кровавой Бойни.
Все заметили венец из перьев на голове Ю Ичао. Честно говоря, такого они прежде не видели и не понимали, почему этот человек так странно выглядит.
Ю Ичао был предводителем войска мира Хуан в этом походе, а заодно и молодым владыкой мира Хуан.
В других мирах такого титула почти не встречалось. Все прочие миры, покорённые Миром Теней, существовали в форме сект, и владык мира там не было. Самое большее — несколько великих сект образовывали союз, который не всегда контролировал весь мир.
Но в мире Хуан владыка был.
Появился этот владыка не так давно — во время войны с людьми Мира Теней. Тогдашний владыка мира Хуан повёл свой народ на смертный бой с Миром Теней. Треть населения мира Хуан погибла в той войне. В конце концов Миру Теней пришлось согласиться на относительно независимое существование мира Хуан — они даже не смогли поставить на людей мира Хуан запреты.
Уже по одному этому видно, насколько силён мир Хуан и насколько властен этот владыка.
А Ю Ичао и был нынешним молодым владыкой мира Хуан.
Каждый раз, помогая Миру Теней в походах на другие миры, они искали союзников — хотели свергнуть власть Мира Теней. И прежде Ю Ичао считал, что секта Кровавой Бойни — лучший для них союзник. Ведь сила секты Кровавой Бойни велика, она способна одолеть Мир Теней.
Ю Ичао отвесил Чжао Хаю поклон, прижав руку к груди, и негромко произнёс:
— Ю Ичао из мира Хуан приветствует господина Чжао Хая, главу секты Кровавой Бойни. Благодарю, что вы снизошли до встречи. Ю Ичао безмерно признателен.
Слова эти были искренними. Он обнаружил, что сила секты Кровавой Бойни куда превосходит их мир Хуан. Если бы Чжао Хай не захотел его видеть, у него не было бы никакого способа добиться встречи.
Чжао Хай взглянул на Ю Ичао и слегка улыбнулся:
— Ю Ичао, мир Хуан. Хоть я о нём и не слыхал, но сегодня на поле боя я видел, как вы себя вели. Вы всё время не участвовали в наступлении. А в конце, хоть и выглядело так, будто вы бросились на нашу конницу, вы спрятали на теле мешочки с кровью. Ещё до столкновения вы их вскрыли — и казалось, будто вы пали в бою, хотя на деле вы просто притворились мёртвыми, чтобы уйти.
— Изначально я и впрямь не обратил на это внимания. Но теперь, увидев тебя, заинтересовался: на тебе ведь нет запрета Мира Теней. А это странно.
Услышав это, Ю Ичао опешил, а затем на лице его отразилось изумление:
— Не ожидал, что наши маленькие уловки будут замечены главой секты Чжао Хаем. Поистине стыдно. Глава секты Чжао Хай, у нас не было иного выхода. Все эти годы мир Хуан подвергался гонениям Мира Теней, и если бы мы не использовали этот способ, чтобы встретиться с вами, люди Мира Теней непременно нас обнаружили бы. Потому пришлось так поступить.
Чжао Хай, услышав это, заинтересовался. Глядя на Ю Ичао, он произнёс:
— Мне вот любопытно: ваш мир Хуан ведь тоже один из рабов-солдат Мира Теней, так почему же на вас не наложили запрет? Расскажешь?
Голос Чжао Хая был очень мягок — словно он беседовал со старым другом. От этого Ю Ичао невольно расслабился.
Ю Ичао взглянул на Чжао Хая и произнёс:
— То, что на нас, людей мира Хуан, до сих пор не наложили запрет, куплено ценой жизни трети нашего народа.
— Когда люди Мира Теней напали на мир Хуан, мы отчаянно сопротивлялись. Мы пожертвовали третью населения всего мира, и только тогда заключили с Миром Теней соглашение: на людей мира Хуан не будут накладывать запреты Мира Теней; законы неба и земли Мира Теней не войдут в наш мир. Потому на мне и нет запрета Мира Теней.
Услышав это, Чжао Хай опешил. Затем, глядя на Ю Ичао, произнёс:
— И впрямь не ожидал, что Мир Теней может встретить таких крепких орешков, как вы. Расскажи, что вы задумали и почему пришли к нам?
Чжао Хай уже примерно понимал, что на уме у Ю Ичао, но хотел убедиться.
Ю Ичао негромко произнёс:
— Глава секты Чжао Хай, на сей раз я от имени мира Хуан прибыл, чтобы заключить союз с сектой Кровавой Бойни.
— Честно говоря, до встречи с сектой Кровавой Бойни я и не думал, что найдётся секта или мир, способный сдержать натиск Мира Теней. Ведь сила Мира Теней слишком велика. Я лишь надеялся найти другой мир, подобный нашему миру Хуан, и заключить с ним союз, чтобы вместе противостоять Миру Теней — чтобы Мир Теней не проглотил нас разом и не наложил на всех нас запреты.
— Но, увидев секту Кровавой Бойни, я изменил свои мысли. Секта Кровавой Бойни поистине могущественна. В вас я увидел надежду на победу над Миром Теней. Потому я хочу заключить союз с сектой Кровавой Бойни и вместе с вами свергнуть Мир Теней.
Чжао Хай взглянул на Ю Ичао и негромко произнёс:
— Ты так уверен, что мы непременно одолеем Мир Теней? Судя по сегодняшнему, сила Мира Теней и впрямь огромна. У них столько рабов-солдат, и я уверен, они могут привести ещё больше. К тому же войско Мира Теней не ограничивается этими силами. Можно сказать, в будущем нам придётся иметь дело с куда большим войском Мира Теней. Ты и впрямь так уверен, что мы победим Мир Теней?
Тут Чжао Хай сделал паузу и, вперив взгляд в Ю Ичао, продолжил:
— Вы сейчас относительно независимы от Мира Теней. Ты так уверен, что Мир Теней непременно нападёт на вас и наложит на всех вас запреты? А если у людей Мира Теней нет таких намерений? Разве ваши действия не слишком рискованны?
Ю Ичао покачал головой:
— Нет, они непременно нападут. Все в мире Хуан это знают. Люди Мира Теней ни за что не потерпят, чтобы под их рукой существовал такой мир, как наш. Потому они непременно на нас нападут. В этом мы уверены. Именно поэтому мы и ищем союзников.
— Что же до силы Мира Теней, о которой вы говорите, то я знаю о ней куда лучше. Сила Мира Теней поистине огромна, невероятно огромна. Они могут привести в десять раз больше рабов-солдат, чем в сегодняшнем бою, а то и в сто. И само войско Мира Теней весьма многочисленно, а мастеров — как облаков.
— Если бы сегодня я не увидел, как глава секты Чжао Хай противостоит высшему богу Мира Теней, я бы не поверил, что вы способны одолеть Мир Теней. Но сегодня вы победили бога Мира Теней — и это дало мне надежду.
— Мы, люди мира Хуан, не хотим стать псами Мира Теней. Когда они велят нам кусать — мы должны кусать; когда мы им не нужны — они швыряют нам кость или пинают нас. А если будут не в духе — так и вовсе убьют.
— Мы, люди мира Хуан, всё же хотим сами распоряжаться своей судьбой.
Чжао Хай смотрел на Ю Ичао. Лишь спустя какое-то время он произнёс:
— Но, честно говоря, что нам, секте Кровавой Бойни, с того, что мы заключим с вами союз? Мы ведь не знаем, где находится ваш мир. К тому же силу секты Кровавой Бойни вы видели. Наша сила ничуть не слаба, мы можем сами противостоять Миру Теней. Чем вы можете нам помочь?
— Если бы вы сами могли одолеть Мир Теней, вы бы давно это сделали и не покорялись бы сейчас Миру Теней. Хоть вы и относительно независимы, но разве Мир Теней не теснит вас постоянно? Я даже осмелюсь сказать, что за вами постоянно следят люди Мира Теней. Если вы что-то затеете, люди Мира Теней непременно это обнаружат. Как же вы тогда нам поможете?
Ю Ичао смотрел на Чжао Хая. Лишь спустя долгое время он произнёс:
— Раз глава секты Чжао Хай так спрашивает, скажу вам правду. В мире Хуан есть тайный метод, позволяющий объединить наши два мира. Иными словами, мы можем присоединить мир Хуан к Пределу Кровавого Моря. И тогда мы сможем вместе противостоять Миру Теней.
От этих слов Чжао Хай опешил.
Глядя на Ю Ичао, он негромко произнёс:
— Присоединить мир Хуан к нашему Пределу Кровавого Моря? Вы и впрямь можете это сделать? Ты ведь и сам должен был заметить, что в противостоянии силы законов наш Предел Кровавого Моря уже проиграл. Сейчас мы держимся против силы законов Мира Теней лишь благодаря одному чудесному сокровищу, что я добыл прежде, — тому самому огромному талисману. В таких условиях вы всё ещё можете объединить с нами миры?
На деле Чжао Хай был удивлён куда сильнее, чем показывал.
Ещё в низшем мире Чжао Хай занимался объединением миров и добыл такое сокровище, как Ядро мира. Просто он не ожидал, что и в высшем мире найдётся кто-то, способный объединять миры, да ещё из такого мира, как мир Хуан.
Не то чтобы Чжао Хай презирал мир Хуан. Уже по тому, как одевались эти люди и какое оружие использовали, видно: техника культивации в их мире, надо думать, не слишком развита, а уж искусство рун и подавно. Иначе они не пользовались бы столь первобытным оружием.
В таких условиях как же они могли объединять миры?
Ю Ичао негромко произнёс:
— Глава секты Чжао Хай, не беспокойтесь. Сказал — сделаю. Мы можем объединить мир Хуан с Пределом Кровавого Моря. Мы даже можем влить силу законов нашего мира в тот талисман, усилив его мощь. Так после объединения наших миров сила лишь возрастёт, и у нас будет больше уверенности в борьбе с Миром Теней.
(Конец главы)