— Докладываю, глава секты! Разведчики сообщают: в направлении серого тумана наблюдается аномальное колебание!
— Докладываю, глава союза! Скрытый пост на левом фланге сообщает: крупные силы армии Мира Теней надвигаются с левого фланга, около двухсот тысяч!
— Докладываю, глава союза! Скрытый пост на правом фланге сообщает: крупные силы армии Мира Теней надвигаются с правого фланга, также около двухсот тысяч!
Одно за другим поступали тревожные донесения, и лицо Сыту Цзинъюя становилось всё мрачнее.
Он резко обернулся к стоявшему рядом человеку:
— Живо отправь весть в секту, узнай, что там в главном зале — не начали ли шесть великих сект? И чтобы как можно скорее ответили!
Тот отозвался и ушёл.
Лишь тогда Сыту Цзинъюй взглянул на остальных глав сект и произнёс низким голосом:
— Похоже, на этот раз мы действовали весьма успешно. Всё вышло так, как предвидела секта Кровавой Бойни. Они давно предполагали, что шесть великих сект на нас нападут, потому в главном зале ничего не случится. Сейчас нам остаётся лишь одно — сохранить себя. Господа, действуйте по ранее условленному.
Все в один голос отозвались. Сыту Цзинъюй больше не стал говорить и махнул рукой, отпуская их. Лица у тех были сумрачными, и каждый удалился.
Когда все ушли, Сыту Цзинъюй тотчас отправил письмо Чан Цзюню, подробно описав нынешнее положение и прося Чан Цзюня подготовиться. Даже если тот не пришлёт подкрепления, пусть хотя бы предпримет действия, чтобы сковать армию Мира Теней и облегчить им давление.
Отправив письмо, Сыту Цзинъюй сразу вышел из большого магического инструмента и лично отправился осмотреть оборону. Только увидев всё своими глазами, он мог успокоиться. В конце концов, на этот раз им противостояли могущественные люди Мира Теней. Их боевая мощь — не шутка.
Едва он оказался снаружи, как получил ответное письмо от Чан Цзюня.
В письме Чан Цзюнь сообщал, что они уже знают о здешнем положении и уже начали действовать. Но не для того, чтобы прислать подкрепление, а чтобы двинуть линию обороны вперёд и оказать давление на армию Мира Теней. Что до них, Чан Цзюнь разрешал им отступить, даже оставить всю линию обороны — лишь бы формационные платформы не достались людям Мира Теней. Даже если они потеряют все большие магические инструменты, это не страшно. Все потери секта Кровавой Бойни возместит.
Взглянув на это, Сыту Цзинъюй сразу понял замысел Чан Цзюня.
Чан Цзюнь не прислал подкрепление напрямую, опасаясь, что Мир Теней, воспользовавшись их пустой обороной, ударит по линии обороны секты Кровавой Бойни. Но если двинуть всю линию обороны вперёд, это создаст давление на армию Мира Теней, вынудит её отступить и не даст возможности всеми силами обрушиться на Кровавый союз. Так их давление сильно уменьшится.
И Чан Цзюнь ясно сказал — они могут отступать, могут оставить большие магические инструменты, все потери секта Кровавой Бойни возместит. Сыту Цзинъюй понимал, что в этом деле секта Кровавой Бойни их не обманет. Потому верил.
Убрав письмо, Сыту Цзинъюй тотчас велел позвать остальных глав сект и передал им слова Чан Цзюня.
Когда он закончил, то заговорил:
— Замысел секты Кровавой Бойни уже ясен. На этот раз наша цель, по сути, достигнута. Они велели нам создать здесь линию обороны, чтобы взять армию Мира Теней в клещи, но это не главное. Главное — проверить, есть ли в шести великих сектах лазутчики Мира Теней. Теперь всё стало ясно.
Он помолчал и продолжил:
— Далее они будут менять направление действий. А нам сейчас нужно сохранить себя.
Все кивнули.
Сыту Цзинъюй обвёл всех взглядом и произнёс низким голосом:
— Могу утверждать: при всей опытности секты Кровавой Бойни на этот раз шесть великих сект не получат ничего хорошего. Возможно, понесут тяжёлый урон. И тогда секта Кровавой Бойни не упустит случая. Она непременно разберётся с шестью великими сектами. Их положение будет очень незавидным.
Тут он сделал паузу, обвёл всех взглядом и продолжил:
— Как только секта Кровавой Бойни уничтожит шесть великих сект, во всём Пределе Кровавого Моря не останется никого, кто мог бы ей противостоять. И что тогда будет с нами?
Голос его стал тише:
— Потому моя мысль проста: сейчас полное сотрудничество с сектой Кровавой Бойни — это, по сути, более тесный контакт с ней. А куда всё придёт — увидим позже. Есть возражения?
Это было сказано более чем ясно.
Нынешнее положение, когда секта Кровавой Бойни безраздельно господствует в Пределе Кровавого Моря, почти невозможно изменить. Разве что могущественные шести великих сект из высшего мира вмешаются прямо сейчас и одним ударом уничтожат секту Кровавой Бойни. Иначе, прежде чем те могущественные двинутся, секта Кровавой Бойни уничтожит шесть великих сект. И тогда какая сила в Пределе Кровавого Моря сможет ей противостоять? Останется лишь пойти под её руку.
Он не сказал прямо, но среди присутствующих не было глупцов — все сразу поняли его.
Впрочем, они не возражали.
Такие средние секты, как они, изначально зависели от великих сект. А союз создали потому, что в великих сектах уже не чувствовали ни малейшей безопасности и могли лишь держаться вместе.
Хотя сейчас казалось, что всё решают они сами и никто их не притесняет, между собой они тоже не уступали друг другу. Сыту Цзинъюй хоть и был главой союза, и остальные, казалось, слушались его, но лишь потому, что обстановка была особенной. Многие ли из тех глав сект и впрямь признавали Сыту Цзинъюя?
Они могли покориться такой великой секте, как секта Кровавой Бойни, но покоряться секте вроде Цинфэн они не желали.
Потому, едва Сыту Цзинъюй это сказал, они сразу поняли его и, разумеется, не стали возражать.
А Сыту Цзинъюй, глядя на них, почувствовал горечь.
На самом деле у него были амбиции. Он хотел вырваться из-под контроля великих сект. Но теперь, видя настроение остальных глав, он понял, что шансов у него, пожалуй, нет.
Глубоко вздохнув, Сыту Цзинъюй успокоился и заговорил:
— Ладно, решено. Все идите готовиться. Враг вот-вот придёт. Нам, хотим мы драться или отступать, сначала нужно сдержать их атаку. Иначе будет очень опасно.
Все кивнули и уже собрались уходить.
Тут к Сыту Цзинъюю подошёл один из старейшин секты Цинфэн, отвесил поклон и заговорил:
— Глава секты, только что пришла весть — люди шести великих сект внезапно появились на внешних границах нашего Кровавого союза и хотят на нас напасть. Но когда они попытались войти в наши воды, путь им преградила огромная энергетическая Чжуцюэ. Сейчас они сражаются с этой Чжуцюэ.
Услышав это, Сыту Цзинъюй с облегчением перевёл дух и произнёс низким голосом:
— Передай приказ: пусть в союзе следят за действиями противника. Если враг действительно ворвётся в секту, разрешаю всем собраться на главном острове для обороны и одновременно отправить весть секте Кровавой Бойни с просьбой о помощи.
Тот отозвался и ушёл.
Сыту Цзинъюй обвёл всех взглядом и произнёс низким голосом:
— Действуйте. Люди секты Кровавой Бойни уже говорили: не думайте о главном зале, там ничего не случится. Придётся им довериться. Даже если мы сейчас вернёмся на помощь, уже не успеем. Спокойно делайте своё дело.
Все кивнули.
Об этом секта Кровавой Бойни уже говорила. Они ничуть не удивились. Потому каждый вернулся на своё место.
И тут они заметили, что вдали серый туман расползается в их сторону, и довольно быстро.
К счастью, они это предвидели.
Сыту Цзинъюй тотчас произнёс:
— Передайте войску: сохранять строй и медленно отступать.
Все отозвались и начали медленно отходить. Отступали они весьма размеренно, строй ничуть не нарушался.
Прямо напротив серого тумана пятьдесят формационных платформ, влекомые большими магическими инструментами, медленно отходили. А на левом и правом флангах по двадцать пять платформ с каждой стороны тоже медленно отступали, влекомые большими магическими инструментами. Между ними всегда сохранялась определённая дистанция — не близко, не далеко.
В середине этих формационных платформ находились другие большие магические инструменты. У них тоже была боевая мощь, но уступавшая платформам. Потому они, укрытые платформами, медленно отходили, не слишком быстро.
Серый туман противника расползался хоть и не медленно, но и не сказать чтобы быстро. Догнать их было непросто. Возможно, это и было слабое место серого тумана.
Потому войско Кровавого союза не ускоряло отступление. Им достаточно было держать дистанцию. Они лишь не хотели, чтобы серый туман их опутал, а вовсе не боялись схватиться с Миром Теней. В открытом бою с армией Мира Теней они не страшились. Они боялись быть окружёнными серым туманом. Вот что было опасно.
Едва они пришли в движение, как армия Мира Теней, очевидно, заметила их намерение.
Люди Мира Теней, скрытно двигавшиеся к ним под Кровавым морем, внезапно вынырнули из него и на полной скорости устремились к ним. С левого и правого флангов они надвигались на войско Кровавого союза. А из серого тумана тоже вырвалась армия и ринулась к ним.
Удар с трёх сторон.
(Конец главы)