Когда большие магические инструменты взмыли в небо, кровавые туманные драконы действительно больше не могли до них дотянуться.
Ли Жохай и остальные, увидев это, невольно перевели дух. Честно говоря, эти кровавые туманные драконы, хоть и неизвестно было, как противник их создаёт, обладали поистине чудовищной силой атаки — ничуть не уступали мастерам уровня Владыки острова. А уж их огромные размеры представляли для больших магических инструментов немалую угрозу.
Но едва они успели перевести дух, как в небе внезапно раздался треск.
А затем с небес обрушились бесчисленные толстые молнии, устремившись прямо к большим магическим инструментам.
Это было поистине неожиданно.
Все — и большие магические инструменты, и люди на них — остерегались кровавых туманных драконов внизу. Никто и подумать не мог, что с неба их атакуют молнии.
Скорость этих молний была невероятной. В мгновение ока они достигли больших магических инструментов. Защитные барьеры на них вспыхнули и тотчас рассыпались. Затем молнии ударили прямо в инструменты. Внутри них внезапно стало светло, словно всё озарилось. А следом — бум!
Более половины больших магических инструментов взорвались.
Рррраааа!
Раздался оглушительный рёв.
Затем из одного большого магического инструмента внезапно вырвалась золотая фигура и взмыла в небо с рёвом. От этого звука у всех сжалось сердце.
Ли Жохай и вовсе остолбенел.
Потому что прекрасно понимал: эта золотая фигура — Предок-зомби их секты Ши Мо. А Предок-зомби, пробудившийся без чьего-либо зова, мог означать лишь одно — он почувствовал опасность.
То есть даже Предок-зомби ощутил угрозу от этих молний.
Пока Ли Жохай размышлял об этом, бесчисленные молнии в небе, словно управляемые чьей-то волей, устремились прямо к Предку-зомби.
Увидев это, Ли Жохай резко переменился в лице. Он не на шутку встревожился — если с Предком-зомби что-то случится, секте Ши Мо придёт конец.
Рррраааа!
Предок-зомби издал оглушительный рёв. Затем его тело внезапно увеличилось, превратившись в огромного боевого зомби высотой около ста метров. Этот боевой зомби был облачён в золотые доспехи, лицом походил на человека, но изо рта у него торчали длинные клыки, а на десяти пальцах были длинные когти, подобные железным крючьям.
И вот этот огромный боевой зомби взмахнул рукой, встречая молнии.
Бум!
Раздался грохот, молния ударила в руку боевого зомби. Зомби отбросило на сотню ли, а молния исчезла.
Но это было ещё не всё.
Тотчас новая волна молний устремилась к боевому зомби. Тот снова взмахнул рукой, отражая молнии. Его снова отбросило, но он, казалось, не пострадал и продолжал с рёвом взирать в небо.
Когда третья волна молний устремилась к боевому зомби, тот совершил нечто, чего никто не ожидал.
Он повернулся и подставил молниям спину. А руки его резко вытянулись вперёд. Словно вонзились в само пространство. А затем он с силой рванул в стороны —
Раздался звук рвущейся ткани, и в мире образовалась огромная прореха.
И в этот миг молния ударила в боевого зомби.
Бум! Боевого зомби прямо через эту прореху выбросило молнией. Зомби исчез из виду. Но и молния, казалось, исчерпала все силы этого пространства.
Наконец это пространство вновь разлетелось на куски. И они увидели фигуру боевого зомби.
Боевой зомби вернулся к обычным размерам. Хоть он и выглядел невредимым, золотое сияние на нём заметно потускнело.
А пространство, представшее перед Ли Жохаем и остальными, ничем не отличалось от того, где они были прежде. Внизу — Кровавое море, вверху — небо, и не видно острова секты Кровавой Бойни. Всё точно так же, как в прежнем пространстве.
Но Ли Жохай и остальные поняли, что произошло.
Они думали, что вырвались из того иллюзорного мира. На самом деле они не вырвались. Они лишь перешли из одного иллюзорного мира в другой. Просто тот иллюзорный мир выглядел как настоящий Предел Кровавого Моря, потому Ли Жохай и остальные решили, что спаслись.
А последующие атаки — кровавые туманные драконы — всё это была атака формации.
Что до тех теней, что Ли Жохай и остальные видели в кровавом тумане, и сдавленных стонов, что слышали, — всё это было подделкой, всё порождение иллюзорной формации.
При этой мысли Ли Жохая и остальных пробрал озноб.
Они и впрямь испугались.
Они не знали, находится ли место, где они сейчас, в настоящем Пределе Кровавого Моря или это всего лишь очередной иллюзорный мир.
Но самое главное — те большие магические инструменты и впрямь были уничтожены. А вместе с ними погибла почти половина их учеников.
Это был чудовищный удар.
Пока Ли Жохай и остальные стояли в оцепенении, боевой зомби с рёвом обернулся к Ли Жохаю. Затем развернулся и полетел вдаль.
Увидев движение боевого зомби, Ли Жохай внутренне встрепенулся и тотчас громко крикнул:
— Все, скорее! За Предком-зомби! Мы попали в великую формацию противника! Нужно как можно скорее вырваться! Иначе всем нам конец! Быстро!
Услышав это, все сначала остолбенели, а затем сразу поняли его. Они тотчас отозвались и полетели за Ли Жохаем.
Большие магические инструменты тоже пришли в движение и устремились вперёд. Хотя некоторые из них были повреждены, все, что могли лететь, тотчас последовали за ним. Те, что лететь не могли, — их ученики вылетели наружу и присоединились к Ли Жохаю.
Все двигались очень быстро. Примерно через полчаса боевой зомби наконец остановился. Затем огляделся, двинулся и вернулся в большой магический инструмент секты Ши Мо, войдя в свой медный гроб.
Очевидно, он счёл свою задачу выполненной.
Ли Жохай, увидев это, тоже с облегчением перевёл дух. Он огляделся и обнаружил, что вокруг — сплошное Кровавое море, ничего больше. Но он всё же беспокоился и тотчас громко произнёс:
— Все, летим ещё час, потом отдыхаем! Быстро!
С этими словами он повёл всех дальше.
И тут внезапно позади, среди учеников, раздались изумлённые возгласы.
Ли Жохай обернулся и застыл на месте.
Потому что увидел: неподалёку позади него, между небом и землёй, появилась огромная голова, сотканная из кровавого тумана.
Эта голова была огромна — высотой около трёхсот метров. С виду — мужское лицо, довольно обыкновенное.
И вот эта голова взглянула на Ли Жохая, внезапно слегка улыбнулась и заговорила:
— Даосы из шести великих сект, довольны ли вы приветственной церемонией, которую приготовила для вас моя секта Кровавой Бойни? Хе-хе, и впрямь не думал, что в такое время, когда все должны объединиться против внешнего врага, вы придёте нападать на нас. Это поистине удивительно.
Ли Жохай, глядя на это лицо, стиснул зубы и произнёс:
— Чжао Хай, не думал, что ты уже вернулся в секту Кровавой Бойни. Поистине незаурядный ход.
Ли Жохай знал Чжао Хая. Он не ожидал, что Чжао Хай окажется здесь, потому и сказал так.
Чжао Хай повернул голову, взглянул на Ли Жохая и слегка улыбнулся:
— Ли Жохай. Ах да, может, мне следует называть тебя Старцем Ши Мо? Когда-то мы с даосом Ли Жохаем встречались. Даос Ли Жохай тогда сказал мне, что Старец Ши Мо хочет захватить его тело, что он не желает покориться и потому обменял у меня на одно боевое зомби Зеркало Инь-Ян. Судя по всему, то Зеркало Инь-Ян, что могло защитить его иньхуни и позволить ему укрыться внутри, не защитило его. Ты всё же захватил его тело.
Он помолчал и продолжил:
— Просто я не думал, что ты, Старец Ши Мо, окажешься настолько недальновиден. Впрочем, это неважно. Сегодня я лишь преподал вам урок. Потому что сейчас у меня нет времени разбираться с вами — мне ещё нужно разобраться с людьми Мира Теней. Вы же всего лишь мелкие паяцы. Теперь вы недостойны быть моими противниками.
Услышав это, Ли Жохай помрачнел.
Он знал, что сказанное сегодня Чжао Хаем быстро разлетится по всему Пределу Кровавого Моря. Для шести великих сект это будет чудовищный удар. Те секты, что прежде подчинялись шести великим, вероятно, больше не станут их слушать.
Чжао Хай, глядя на Ли Жохая, произнёс низким голосом:
— Прежде, когда вы противостояли Миру Теней, вы хоть и отправили немало учеников, но не потрудились достать ваши сокровища сект. А на этот раз, чтобы разобраться с нашей сектой Кровавой Бойни, вы все принесли сокровища сект. Ха, поистине горькая ирония.
Голос его стал холоднее:
— Впрочем, я давно предвидел, что вы так поступите. Шесть великих сект, вы давно уже не те шесть великих сект. Прежние шесть великих сект, хоть и притесняли другие секты, но были истинными защитниками Предела Кровавого Моря, истинными покровителями всех сект. А нынешние вы полностью изменились. Вы недостойны больше быть защитниками Предела Кровавого Моря.
— Ступайте и ждите. Когда я разберусь с людьми Мира Теней, я приду за вами. Не торопитесь.
С этими словами изображение головы Чжао Хая исчезло. Но его слова камнем легли на сердце Ли Жохая и остальных.
Ли Жохай глубоко вздохнул и огляделся.
Он знал, что они уже вырвались из зоны действия формации секты Кровавой Бойни. Иначе голова Чжао Хая не появилась бы — он бы просто атаковал их формацией.
Но теперь, чтобы снова идти на секту Кровавой Бойни, у них не было ни смелости, ни сил.
Те ученики, что они привели, потеряли почти половину. В таком положении идти на секту Кровавой Бойни — значит искать смерти.
Ли Жохай знал: они проиграли. Теперь оставалось только отступить.
При этой мысли его охватила горечь. Но в конце концов он стиснул зубы и громко произнёс:
— Отступаем.
(Конец главы)