Когда положение человека разом меняется, его мысли зачастую устремляются к крайности.
Это как с теми, кто выиграл в лотерею. Деньги достаются слишком легко, и они не могут их удержать. Вскоре они либо спускают всё до копейки, либо доводят семью до развода. Тех, кто сумел благодаря этому внезапному богатству перевернуть свою жизнь, подняться в высшие слои и обеспечить семье спокойную жизнь, — единицы.
Почему?
Потому что они не могут привести своё душевное состояние в соответствие с новым положением. Они ударяются в крайность.
С Мугэнем и ему подобными сейчас было примерно то же самое.
Возможно, им казалось, что быть рядом с Чжао Хаем — это лучшее, что может быть, что стать расой нежити — это лучшее. Ведь Чжао Хай дал им всё, о чём они мечтали, превратил в реальность то, о чём они прежде даже помыслить не смели. Потому у них и были такие мысли.
И если бы сейчас Мугэнь и остальные и впрямь увидели свои семьи, это было бы крайне опасно.
Что они могли бы сделать — никто, пожалуй, не взялся бы ручаться.
К счастью, сейчас они не могли увидеть свои семьи. Это давало им время успокоиться. А успокоившись, они сделают иной выбор.
А благодаря вступлению Мугэня и других представителей расы нежити секта Кровавой Бойни стала куда быстрее расправляться с рабами-солдатами.
Огромное множество рабов-солдат было перебито. За месяц почти все рабы-солдаты, ещё действовавшие в Пределе Кровавого Моря, были уничтожены.
А ведь их было более тридцати миллионов.
Столь быстро они управились потому, что ближе к концу Чжао Хай выдал каждому из тех, кто сражался с рабами-солдатами, по нефритовому жетону. Стоило убить раба-солдата, как этим жетоном тут же проводили по нему — и тот обращался в нового представителя расы нежити.
А затем эти новообращённые представители расы нежити помогали им расправляться с другими рабами-солдатами.
Так их число росло, а число противника — уменьшалось.
К тому же новые представители расы нежити могли принимать облик рабов-солдат. Это позволяло обмануть настоящих рабов-солдат.
А те настоящие рабы-солдаты к тем, кто выглядел как они сами, не испытывали никакой настороженности. Потому под ударами расы нежити они почти не могли дать отпор.
Именно поэтому рабы-солдаты были уничтожены так быстро.
Всего за два месяца в Пределе Кровавого Моря почти не осталось рабов-солдат.
И это обстоятельство привлекло внимание людей Мира Теней.
Потому что за эти два месяца в Предел Кровавого Моря вошло ещё немало рабов-солдат. Но клубящийся там белый туман словно обратился в пасть чудовища. Сколько бы рабов-солдат ни входило, всех проглатывали.
Прежде из вошедших рабов-солдат время от времени кто-то возвращался. А в последнее время вошедшие рабы-солдаты больше не возвращались.
Это заставило людей Мира Теней тоже начать тревожиться.
Принц Жуй стоял перед своим главным залом и, глядя на клубящийся белым туманом Предел Кровавого Моря, пробормотал:
— А парень и впрямь крепкий орешек. И рука у него не дрогнула. Сорок с лишним миллионов, почти пятьдесят миллионов человек — неужели он всех перебил? Неужели он и впрямь настолько жесток? Ох и трудный противник.
Тут к принцу Жую подошёл Цинъюй с хмурым лицом и произнёс:
— Ваше Высочество принц Жуй, наша линия обороны будет в основном готова только через месяц. Но за последнее время из Предела Кровавого Моря не вернулся ни один человек. Я тревожусь.
Принц Жуй кивнул и негромко произнёс:
— Не только ты тревожишься — я тоже.
— И впрямь не ожидал, что Предел Кровавого Моря окажется настолько крепким орешком.
— Впрочем, ничего страшного. Пока что Предел Кровавого Моря не идёт на нас войной. К тому же наша линия обороны уже вполне пригодна. С силами Предела Кровавого Моря напасть на нас будет не так-то просто.
— Передай приказ: можно привести людей из других миров и увеличить награды. В тех мирах столько народу — не пропадать же добру.
Цинъюй отозвался.
Он понял, что имеет в виду принц Жуй.
После того как Бог Закона внёс незначительные изменения в законы, люди тех миров перестали иметь большое значение. Ведь в тех мирах будет рождаться всё больше людей Мира Теней. И эти новорождённые тотчас будут отправляться на воспитание в Мир Теней. Они даже не будут знать, кто их родители.
А их прежние родители, разумеется, станут бесполезны. Пустить их пушечным мясом — самое подходящее дело.
Так что принц Жуй поступал совершенно правильно.
Всё равно под их властью около сотни миров, и в каждом, надо думать, немало народу. Столько людей, если дать им умереть своей смертью, только зря израсходует припасы. Лучше уж пусть принесут Миру Теней последнюю пользу.
К тому же это дело получило одобрение самого императора Теней. Так что и вовсе не о чем беспокоиться.
А если люди тех миров не захотят послужить Миру Теней — мечи в руках его людей не для вида. С бесполезными они не станут церемониться. Только припасы тратят, а Миру Теней никакой пользы — зачем их держать?
Новые полчища рабов-солдат вновь прибыли на передовую, а затем вошли в Предел Кровавого Моря.
Предел Кровавого Моря, разумеется, тоже не стал церемониться и сразу ударил по ним.
Впрочем, на это требовалось время.
За следующий месяц обе стороны, можно сказать, не проявляли друг к другу никакой враждебности, никаких столкновений не происходило. Если не считать того, что вошедшие в Предел Кровавого Моря рабы-солдаты больше не выходили, всё выглядело совершенно спокойно.
Через месяц линия обороны Мира Теней наконец была достроена.
После этого принц Жуй сразу созвал всех в свой главный зал.
Затем он обвёл всех взглядом и заговорил:
— Наша линия обороны наконец готова.
— В ходе её строительства все накопили немало опыта. Впредь мы сможем строить линии обороны уже в Пределе Кровавого Моря.
— Так что теперь у нас есть щит. Осталось лишь толкать его, продвигаясь шаг за шагом.
Все кивнули, и на лицах появились улыбки.
Честно говоря, им не нравилась такая тактика. Им нравилось бить врага в открытом бою, а не, как сейчас, сперва озаботиться собственной защитой, а потом уже медленно нападать на врага.
Но так или иначе, теперь они переходили в наступление. И это их очень радовало.
Принц Жуй обвёл всех взглядом и негромко произнёс:
— Что ж, скажу, что нам предстоит делать дальше.
— Вскоре из Мира Теней пришлют несколько магических инструментов — светлячковые горлянки.
— Светлячковые горлянки нужны для того, чтобы развеять белый туман врага. Когда мы развеем их белый туман, начнём строить линию обороны.
— На сей раз мы будем строить линию обороны в пяти ли от границы Предела Кровавого Моря. Всем ясно?
Услышав слова принца Жуй, все сперва опешили.
А затем сразу поняли, что он имеет в виду.
Об этих светлячковых горлянках они и впрямь слышали. Это магический инструмент, внутри которого содержатся мелкие летающие насекомые под названием огненные жуки. Эти жучки обладают огненной природой, но после того, как люди Мира Теней их вывели, они превратились в своего рода светлячков.
Эти жучки испускают зелёное пламя. Это пламя сильно подавляет всевозможные магические инструменты и доставляет немало головной боли.
Впрочем, поскольку выводить этих светлячков очень непросто, сейчас в Мире Теней таких инструментов немного.
То, что на сей раз принц Жуй сумел их заполучить, и впрямь удивило всех.
Но с этими светлячками они смогут сдержать белый туман Предела Кровавого Моря.
А затем построят в Пределе Кровавого Моря базу, соединят базы в линию обороны. Так они смогут постепенно продвигаться в Предел Кровавого Моря.
Шаг за шагом сжимая жизненное пространство секты Кровавой Бойни.
В конце концов, когда секта Кровавой Бойни не выдержит, ей придётся атаковать линию обороны Мира Теней. И тогда Мир Теней, прикрытый своей обороной, сможет постепенно сражаться с сектой.
Прежде, когда Мир Теней имел дело с сектой Кровавой Бойни, наступали именно они. А люди секты Кровавой Бойни прятались на своих позициях и били по ним энергетическим оружием.
Теперь они хотят всё перевернуть — спрятаться за линией обороны и заставить людей секты Кровавой Бойни нападать на них. И тогда они смогут истощить живую силу Предела Кровавого Моря. А после — постепенно с ним разделаться.
Принц Жуй обвёл всех взглядом и слегка улыбнулся:
— Я уже говорил с отцом-императором, и он согласился. Он пришлёт ещё рабов-солдат.
— В последнее время в тех мирах рождается всё больше детей. И все эти дети — дети Мира Теней.
— Можно сказать, люди тех миров уже бесполезны. Пусть послужат расходным материалом. Так что не церемоньтесь — этих ребят приводят сюда именно для того, чтобы они истощили силы секты Кровавой Бойни.
— Все готовьтесь. Десять дней. Через десять дней мы выступаем к Пределу Кровавому Морю.
Все отозвались, затем поднялись и вышли.
Лишь Цинъюй не ушёл.
Когда все удалились, Цинъюй отвесил принцу Жую поклон:
— Принц Жуй, тот Чжао Хай, с которым мы столкнулись на сей раз, совсем не похож на всех наших прежних врагов.
— Прежние враги, с которыми мы имели дело, были не слишком сильны, и нам не о чем было беспокоиться.
— Но этот Чжао Хай и силён, и полон всяких странностей. Я всё же за него тревожусь.
— Столько рабов-солдат вошло в Предел Кровавого Моря — и ни одной волны не поднялось. Это странно. Прошу ваше высочество принца Жуй обратить на это внимание.
Хоть Цинъюй и не слишком хорошо знал Чжао Хая, он инстинктивно чувствовал: тут что-то не так.
Всё-таки он был старым воякой и обладал врождённым чутьём на опасность. Потому и сказал так принцу Жую. Он и впрямь чувствовал, что это крайне ненормально.
Принц Жуй махнул рукой:
— Ли-шуай, не беспокойся.
— У секты Кровавой Бойни есть всего два способа расправляться с рабами-солдатами.
— Первый — убить, а затем выплавить тела тех рабов-солдат, обратив их в призраков. Но сколько они могут создать? За два месяца им не создать слишком много призраков.
— Второй — склонить тех рабов-солдат к сдаче. Но это не так-то просто. Даже если они снимут с рабов-солдат запреты, склонить их к сдаче будет непросто.
— Так что не беспокойся. Будем продвигаться по нашему плану, шаг за шагом. Это самый надёжный способ.
(Конец главы)