Весь Предел Кровавого Моря пришёл в смятение.
Никто и подумать не мог, что шесть великих сект выступят в поход против секты Кровавой Бойни.
Этот ход шесть великих сект провернули в глубокой тайне. Сначала они скрытно собрали силы внутри своих сект, затем с помощью сектантских формаций тихо переправили людей на остров неподалёку от секты Кровавой Бойни, а оттуда на больших магических инструментах ринулись прямо к ней. Времени на это ушло немного, и следы они прятали тщательно. Средние секты и без того были скудны на сведения, потому поначалу, разумеется, ничего не знали.
Но когда союзное войско шести великих сект было наголову разбито сектой Кровавой Бойни, а армия Мира Теней, воспользовавшись случаем, пошла в наступление на секту Кровавой Бойни и в конце концов была отброшена её линией обороны, эта весть в кратчайшие сроки разнеслась по всему Пределу Кровавого Моря.
Все культиваторы узнали.
И Предел Кровавого Моря пришёл в смятение.
Ни одна секта не ожидала, что шесть великих сект способны на такое. В самый разгар противостояния секты Кровавой Бойни с армией Мира Теней шесть великих сект выступили против неё — разве это не помощь Миру Теней? На чьей они стороне?
Но ещё больше их поразила сила секты Кровавой Бойни.
Секта Кровавой Бойни сумела сдержать натиск и шести великих сект, и Мира Теней — мало того, разом уничтожила половину войска шести великих сект, да ещё истребила почти сто тысяч воинов Мира Теней. Такая мощь превзошла все ожидания.
А когда войска шести великих сект вернулись в свои секты, люди из этих сект тотчас отправили посланцев с вопросами — почему они так поступили? Зачем напали на секту Кровавой Бойни в такое время?
Да, именно с вопросами. И тон был весьма недружелюбным.
Прежде люди из малых сект ни за что не осмелились бы говорить с шестью великими сектами в таком тоне. Но теперь у них появилась такая смелость. И в то же время они окончательно разочаровались в шести великих сектах.
Нынешнее поведение шести великих сект можно было описать лишь словами «в распрях — мастера, в войне — профаны». Такие великие секты и впрямь не стоили того, чтобы на них полагаться.
Средние секты зависели от шести великих по двум причинам: во-первых, шесть великих были могущественны, во-вторых, им нужна была их защита. Даже без вторжения Мира Теней была ещё тысячелетняя война. В тысячелетней войне им была необходима защита шести великих сект, иначе их могли уничтожить. Потому они и были готовы зависеть от них, принимать неразумные требования, отдавать ресурсы в обмен на покровительство.
Но теперь шесть великих сект слишком их разочаровали.
Против армии Мира Теней они оказались беспомощны: с первого же столкновения угодили в ловушку и вернулись разбитыми. А затем вместо того, чтобы собрать войско и вместе с сектой Кровавой Бойни противостоять Миру Теней, они бросили отборные силы своей секты на секту Кровавой Бойни. Победили бы — возможно, никто и не посмел бы слова сказать, сила есть сила. Но они проиграли, да ещё с первого же столкновения были отброшены сектой Кровавой Бойни.
Такой исход разбил вдребезги все ожидания средних сект и поверг их в безмерное разочарование и ярость.
Сколько лет они слали шести великим сектам ресурсы? Ученики шести великих сект всегда держались перед ними высокомерно. Они терпели их выходки в надежде, что однажды шесть великих сект их защитят.
А что теперь? Что представляют собой шесть великих сект? Бумажный тигр — стоит лишь для острастки. Против кого ни выйдут — всюду поражение.
Как им было не злиться? Как было это принять?
Потому средние секты, словно обезумев, отправили людей с вопросами к шести великим сектам. Видимо, чем больше надежды, тем больше разочарование.
В ответ на вопросы шесть великих сект заняли жёсткую позицию — они попросту убили тех, кто пришёл с вопросами, и одновременно отдали приказ всем средним сектам: лучше смиритесь и слушайтесь, соберите всех мастеров своих сект и ждите указаний. Иначе — смерть.
Увидев такое, средние секты окончательно взбесились.
Главы средних сект в первый же миг решили: немедленно уйти от шести великих сект. Они предпочтут вернуться в свои прежние секты, предпочтут погибнуть в бою с людьми Мира Теней, но ни за что не останутся здесь.
Потому они тотчас собрали всех учеников. Некоторые средние секты даже объединились и прямо покинули отведённые им шестью великими сектами места обитания — кто ушёл из Кровавого моря, кто через телепортационные формации, — все ушли в кратчайшие сроки.
Шесть великих сект, разумеется, не хотели их отпускать.
Два великих сражения стоили шести великим сектам почти миллиона учеников. Этот миллион уже подорвал их основу. Они рассчитывали пополнить силы за счёт средних сект — как же могли отпустить людей? Потому шесть великих сект послали людей перехватывать и убивать средние секты.
Увы, средние секты уже обезумели от ярости.
Они не желали больше терпеть выходки шести великих сект. Они тоже культиваторы, у них тоже есть свой нрав. Потому средние секты прямо ударили по людям шести великих сект — и ударили яростно.
Эта атака немало удивила людей шести великих сект. К тому же истинные отборные ученики шести великих сект почти все полегли в двух великих сражениях. Оставшихся отборных учеников было немного, и они не смели легко их посылать. А обычные ученики по боевой мощи немногим превосходили средние секты.
Одна сторона дралась с яростью обречённых, другая — совершенно этого не ожидала. Исход был предрешён.
Учеников шести великих сект попросту отбросили.
А это отступление учеников шести великих сект лишило людей из средних сект последнего страха перед ними. Они обнаружили, что шесть великих сект не так страшны, как казалось. Это придало им уверенности, и они прямо вырвались из шести великих сект.
Вырвавшиеся средние секты разделились на две части.
Одна часть сразу объединилась в союз. Они ясно понимали: в нынешнем положении без объединения в Пределе Кровавого Моря не выжить. Потому они сплотились, создали союз и решили защищать себя сами.
Другая часть прямо перешла под руку секты Кровавой Бойни или секты Гигантских Демонов. Возможно, в их глазах именно эти две секты стоили того, чтобы под них пойти. А секта Кровавой Бойни и секта Гигантских Демонов не отвергли их, а полностью приняли.
Из-за перехвата и убийств средних сект шесть великих сект потеряли ещё несколько учеников и стали ещё слабее. В то же время шесть великих сект стали самыми презираемыми сектами во всём Пределе Кровавого Моря.
И более всех — секта Лохоу.
Потому что именно глава секты Лохоу первым предложил напасть на секту Кровавой Бойни. Теперь они потерпели поражение, средние секты взбунтовались — в такой ситуации всегда нужен козёл отпущения. Им и стала секта Лохоу.
Внутри самих шести великих сект тоже появились противоречия.
Но с уходом средних сект, с созданием союза средних сект, с принятием этих средних сект сектой Кровавой Бойни и сектой Гигантских Демонов внутренние противоречия шести великих сект оказались подавлены. Потому что люди шести великих сект ясно понимали: начни они снова грызться между собой — и им конец. Теперь нужно сплотиться, иначе их и впрямь, пожалуй, вычеркнут из Предела Кровавого Моря.
И именно в этот момент в шесть великих сект явились несколько загадочных гостей и встретились с их главами.
.....
Чжао Хай по-прежнему находился под серым туманом.
Он всё так же наблюдал за серым туманом, за людьми Мира Теней. Но о том, что происходило во внешнем мире, он знал прекрасно, потому что Лаура каждый день сообщала ему о событиях. Потому о нынешних переменах в Пределе Кровавого Моря он знал в подробностях.
Когда войско шести великих сект покидало остров Линчжэнь, в конце появилось лицо из кровавого тумана, похожее на него, но это был не он. И слова говорил не он, а Лаура.
Лицо было его, но управляла им Лаура, и говорила Лаура. Лаура позаимствовала его лицо и произнесла те слова.
Лаура была с Чжао Хаем слишком долго и слишком хорошо его знала. Потому она прекрасно понимала, как бы он поступил и что сказал бы в той ситуации. Потому её действия почти не отличались от его. Узнав об этом, Чжао Хай ещё крепко её похвалил.
Узнав о последних переменах в Пределе Кровавого Моря, Чжао Хай подумал и отдал Лауре один приказ.
Приказ был на самом деле очень прост — велеть Лауре отправить людей на контакт с людьми из Кровавого союза. Если удастся их подчинить — прекрасно; если не удастся — заключить с ними союз.
А этот Кровавый союз и был союзом, созданным теми средними сектами, что вырвались из шести великих сект. Свой союз они назвали Кровавым союзом.
В глазах Чжао Хая у них с этим Кровавым союзом не было вражды. Пусть Лаура войдёт с ними в контакт, сначала заключит союз, а потом, когда придёт время, поглотит их. Так, возможно, будет проще.
В конце концов, если люди Кровавого союза узнают о секте Кровавой Бойни больше, осознают её мощь, возможно, они сами к ней присоединятся.
Лаура не стала возражать против предложения Чжао Хая и сразу согласилась. И тотчас отправила людей на контакт с Кровавым союзом.
А какой выбор сделают люди Кровавого союза — это покажет результат этого контакта.
(Конец главы)