Старик обвёл Линь Дуна и остальных двоих взглядом и холодно фыркнул:
— Ладно. Что там внизу произошло, я толком не знаю. Делайте как знаете. Ныне в секте Призраков Инь остались только вы, мастера? Разве вам под силу удержать наследие моей секты Призраков Инь? Если вы его разорите, я вытяну ваши души и переплавлю ваш дух!
Линь Дун тотчас произнёс:
— Прошу Прародителя не беспокоиться. Кто бы ни посмел обидеть нашу секту Призраков Инь, он за это заплатит. Мы непременно возвеличим секту Призраков Инь. Прошу Прародителя не тревожиться.
Он знал: раз старик так сказал, значит, этот рубеж пройден. Камень, давивший ему на сердце, наконец свалился.
Старик кивнул и негромко произнёс:
— Как бы то ни было, теперь секта Призраков Инь в ваших руках. Хорошенько подумайте, как её лучше развивать. Яньван Лин умер — полагаю, вы не знаете, как со мной связываться. Под жертвенником есть потайной ящик. В нём — нефритовая табличка и кое-какие вещи для связи со мной. В табличке записан способ связи. Я ухожу.
С этими словами старик прямо исчез с жертвенника.
На сей раз он явился лишь проекцией и не мог надолго задерживаться в низшем мире, потому, сказав пару слов, тотчас ушёл.
Когда старик ушёл, Линь Дун и остальные ещё раз поклонились жертвеннику и лишь затем принялись обыскивать место под ним. Вскоре они и впрямь нашли потайной ящик. Но, открыв его, все трое застыли.
В ящике не было ничего, кроме нефритовой таблички.
Это их немало удивило.
И тут раздался голос Чжао Хая:
— Вещи здесь, забирайте.
С этими словами в его руках появилось несколько предметов. Чжао Хай взмахнул рукой, и они разлетелись по рукам троих — несколько чёрных листов бумаги, флакон с белой жидкостью и кисть.
Едва увидев это, Линь Дун тотчас произнёс:
— Благодарю владыку!
Он прекрасно понимал: это непременно те самые вещи, которые Чжао Хай забрал, разбираясь с Яньван Лином. Прежде Яньван Лин как раз хотел донести Прародителю о том, что произошло в секте Призраков Инь, и за это Чжао Хай обездвижил его, убил тысячу человек, а в конце погиб и сам Яньван Лин. Эти вещи, должно быть, и были тогда изъяты. А теперь возвращены им.
Хотя Чжао Хай и вернул вещи, Линь Дун прекрасно понимал: если он решит, будто с этого дня Чжао Хай полностью ему доверяет, это невозможно. Чжао Хай никогда не станет ему доверять. И если он, как Яньван Лин, попытается донести Прародителю о том, что произошло в секте, их участь, боюсь, будет не лучше, а то и хуже.
Чжао Хай взглянул на Линь Дуна и негромко произнёс:
— Вы только что поступили правильно. На деле вам не о чем беспокоиться. Вздумай он тогда и впрямь на вас напасть, я бы уничтожил эту его проекцию. Так что не тревожьтесь, спокойно делайте своё дело.
С этими словами Чжао Хай вновь исчез.
Чжао Хай сказал правду.
Вздумай Прародитель секты Призраков Инь тогда напасть на Линь Дуна и остальных, Чжао Хай непременно оставил бы эту его проекцию. Но тогда Прародитель узнал бы, что произошло в низшем мире. И непременно принялся бы за секту Призраков Инь. Хотя Чжао Хай и полагал, что сможет отразить его натиск, это непременно привлекло бы внимание всего Предела Кровавого Моря. А этого Чжао Хай не хотел. Потому он и не тронул его.
Хотя сила Чжао Хая уже возросла и он даже мог бросить вызов могущественным мастерам высшего мира, он прекрасно понимал: если и впрямь привлечь внимание всех сект Предела Кровавого Моря, для него это тоже не к добру. Чего доброго, все Прародители высшего мира выступят. Потому Чжао Хай не стал буянить. Более того, в ближайшее время он и вовсе не позволит секте Кровавой Бойни появиться в Пределе Кровавого Моря.
Иногда быть незаметным — вовсе не плохо.
Когда Чжао Хай исчез, Линь Дун взглянул на вещи в руках, затем вздохнул и негромко произнёс:
— Похоже, я угадал. Владыка теперь вовсе не боится Прародителя. Уберите вещи.
Остальные двое кивнули, положили вещи обратно в ящик и закрыли его. Лишь тогда все трое вышли.
Благодаря помощи Куай Гу и остальных Линь Дун и его люди приняли секту Призраков Инь весьма гладко. Ни один из прежних подчинённых Яньван Лина не восстал. Ведь эти люди давно знали, что секта Призраков Инь сменила хозяина. Уже прежде решал не Яньван Лин, а теперь просто сменилась марионетка. Они знали, что и на них наложен запрет. Не хотят умирать — придётся смирно слушаться.
То, что в секте Призраков Инь всё так спокойно, хоть и удивило людей из других сект, но вскоре они обнаружили: хотя мастеров в секте Призраков Инь, казалось, поубавилось, она стала куда более сплочённой. Ведь теперь ею полностью управляли Линь Дун и двое других, и все трое находились на острове Иньгуй. Вся секта Призраков Инь разом объединилась.
Это поразило тех, кто надеялся посмотреть, до какой степени секта Призраков Инь погрузится в смуту, чтобы урвать от неё кусок.
А Чжао Хай к тому времени уже вернулся в пространство.
Ему нужно было кое-что подправить в пространстве.
Ныне они взяли под контроль не только секту Призраков Инь, но и некоторые малые секты. Малых сект под их контролем стало уже немало. Чжао Хай подсчитал: не считая секты Призраков Инь, их собственные мастера уровня Владыки острова вместе с мастерами подконтрольных малых сект уже превышали десять тысяч.
Это уже можно было сравнить с девятью великими сектами.
И всё же Чжао Хай не собирался сразу открывать свою принадлежность к секте Кровавой Бойни.
Ныне в Пределе Кровавого Моря хоть и по-прежнему говорили о девяти великих сектах, Чжао Хай прекрасно понимал: в Пределе Кровавого Моря уже безраздельно господствовала секта Ши Мо.
Хотя и прежде секта Ши Мо была первой сектой Предела Кровавого Моря, а остальные из девяти великих сект немногим ей уступали, но после того, как в секте Кровавой Бойни случилась беда, а секта Ши Мо открыто заявила, что это дело рук Прародителя Ши Мо, её мощь полностью затмила остальные секты.
Часть мастеров Предела Кровавого Моря перешла под руку секты Ши Мо. Некоторые средние секты тоже сдались ей. Можно сказать, что только в самой секте Ши Мо теперь было больше двадцати тысяч мастеров. А если прибавить сдавшиеся средние секты, то число Владык островов и мастеров выше этого уровня, которых секта Ши Мо могла двинуть, было никак не меньше пятидесяти тысяч.
Это была поистине страшная цифра.
Пятьдесят тысяч мастеров уровня Владыки острова. Это число поистине ошеломляло.
Именно потому Чжао Хай и не объявлял сразу о принадлежности к секте Кровавой Бойни. Он прекрасно понимал: стоит ему это сделать, и первой на него нападёт секта Ши Мо. Этого он вовсе не хотел. Потому и решил держаться незаметно.
Хотя он и не боялся Прародителя Ши Мо, он прекрасно понимал: силы секты Ши Мо в низшем мире тоже весьма велики. С их нынешними силами они хоть и могли отразить натиск секты Ши Мо, но понесли бы тяжёлые потери.
А главное — те, кого он теперь контролировал, все были подчинены искусством проклятия. Хотя он и мог полностью их контролировать, насколько искренни они были — сказать трудно. Если во время великой битвы с сектой Ши Мо они станут отлынивать, для Чжао Хая и его людей это будет опасно.
Потому Чжао Хаю и его людям нужно было время.
Им нужно было полностью объединить секту Кровавой Бойни, полностью подчинить тех людей, дать им понять: их жизнь и смерть связаны с жизнью и смертью секты Кровавой Бойни. Если секта Кровавой Бойни падёт, им тоже не выжить. Только так они смогут по-настоящему влиться в секту Кровавой Бойни.
Люди иногда таковы.
Хочешь не хочешь поначалу, но когда в конце концов обнаруживаешь, что, не пойдя вместе с этим коллективом, тебе останется лишь смерть, ты постепенно начинаешь считать себя его частью. А в конце, возможно, станешь даже его стойким сторонником.
Это перемена в умонастроении.
Время — вот что было Чжао Хаю и его людям нужнее всего.
К счастью, теперь они уже не спешили. Ресурсы из пространства начали поступать во внешний мир. Ныне они открыли немало небольших торговых домов. Некоторые товары из этих домов пользовались во внешнем мире немалой популярностью. Теперь пространству уже не нужно было расходовать свои прежние запасы. Добытые ими ресурсы уже могли обеспечивать его работу.
Это Чжао Хая весьма радовало.
Но он знал, что должен развиваться дальше. Ему нужно было объединить все малые секты, на которые никто не обращал внимания. А вместе с подконтрольной сектой Призраков Инь их сила станет по-настоящему огромной.
К тому же теперь Чжао Хай уже готовился взяться за Секту Инь-Ян.
Прежде, в конфликте с сектой Призраков Инь, Секта Инь-Ян неизменно брала верх. Из-за мятежа Цзин Чантяня и остальных секта Призраков Инь оказалась в крайне невыгодном положении.
Хотя Чжао Хай помог людям секты Призраков Инь быстро устранить Цзин Чантяня и остальных, Секта Инь-Ян к тому времени уже взяла верх и всё это время давила на секту Призраков Инь.
Ныне из мастеров секты Призраков Инь остались лишь Линь Дун и двое других. И на поверхности казалось, что секта Призраков Инь сплотилась. Но Чжао Хай знал, в чём дело: мастера уровня Владыки острова секты Призраков Инь были лишь подчинены искусством проклятия и не обратились сердцем. Потому секта Призраков Инь теперь была лишь бумажным тигром. Пока стоит — ещё пугает; а начнётся настоящий бой — тотчас себя выдаст.
Но именно потому Чжао Хай и хотел взяться за Секту Инь-Ян.
Хотя люди секты Призраков Инь и были им подчинены, вражда между сектой Призраков Инь и Сектой Инь-Ян была настоящей. Если он сможет повести людей секты Призраков Инь и разбить Секту Инь-Ян, они примут его. Для него это было крайне важно.
Если он и впрямь сможет разбить Секту Инь-Ян, люди секты Призраков Инь не только примут его, но он ещё и сможет взять Секту Инь-Ян под контроль. Это можно назвать двойной выгодой.
Потому Чжао Хай и нацелился прямо на Секту Инь-Ян.
Они и без того давно хотели с ней разобраться, и сведений собрали немало. Теперь подготовиться было несложно.
Но Чжао Хай не ожидал, что одно неожиданное событие спутает все его планы.
(Конец главы)