Перемены на позициях секты Кровавой Бойни не укрылись от глаз Цинъюя.
Едва заметив движение там, Цинъюй, старый вояка, сразу понял, что задумал Чжао Хай. Глядя в сторону секты Кровавой Бойни, он холодно фыркнул:
— А парень и впрямь крепкий орешек — разгадал наш замысел. Передайте приказ: готовиться. Люди секты Кровавой Бойни идут в наступление.
Услышав это, все вокруг на миг опешили, а затем вскипели от ярости.
Им казалось, что они всё время теснят секту Кровавой Бойни. И теперь эти люди осмеливаются наступать на них? Неужели жить надоело? При этой мысли лица у них помрачнели ещё сильнее. И всё же гонцы разнесли приказ Цинъюя.
Северный Вэй-ван, глядя в сторону секты Кровавой Бойни, заговорил:
— Ли-шуай, эти люди из секты Кровавой Бойни и впрямь осмелятся напасть на нас? Или они не дорожат жизнью?
Хоть Северный Вэй-ван и потерпел поражение от Чжао Хая, он всё же не считал людей секты Кровавой Бойни достойными противниками. Потому так и сказал. Остальные думали так же — все стояли, сверкая глазами в сторону секты Кровавой Бойни.
Цинъюй обвёл их взглядом и негромко произнёс:
— Не дорожат жизнью? С чего бы? Если их позиции и впрямь можно перемещать, да ещё так, что при этом не возникает беспорядка, — что же странного в том, что они наступают? По сути, у них есть передвижной город, и в обороне, и в наступлении он одинаково грозен. Если наше Колесо Законов не может подавить их позиции, то что дурного в их наступлении?
Услышав это, все на миг замерли, а затем лица у них стали ещё мрачнее.
И правда: в прошлый раз, когда позиции секты Кровавой Бойни ещё не были достроены, они наступали и не получили никакой выгоды. Теперь позиции достроены. А если их и впрямь можно перемещать, то наступление или оборона секты Кровавой Бойни — почти одно и то же. В таких условиях наступать — вполне естественно.
Цинъюй, глядя в сторону секты Кровавой Бойни, холодно фыркнул:
— Эти люди из секты Кровавой Бойни вызывают у меня искреннее восхищение. Наш Мир Теней прошёл через множество миров и сражался с самыми разными врагами. Но, честно говоря, такого мастерства в формациях, как у секты Кровавой Бойни, я не встречал ни разу. Пусть люди внизу готовятся. Похоже, эти ребята разгадали наш замысел и потому хотят нанести удар.
Все опешили, а затем один человек заговорил:
— Ли-шуай, вы хотите сказать, что люди секты Кровавой Бойни поняли, что мы собираемся вести с ними войну на истощение, и потому готовятся наступать? Неужели они настолько проницательны? Мы ведь ещё ничего не предприняли, а они уже разгадали наш замысел?
Цинъюй негромко произнёс:
— Мы ничего не предприняли — но разве то построение, что сейчас у нашего войска, — наступательное? Мы проделали такой путь, а стоим не в наступательном порядке, а в оборонительном. Думаешь, они этого не заметят? Потому и идут в наступление. На самом деле они проверяют: действительно ли мы хотим вести войну на истощение или нам нужен отдых, и потому мы выстроились именно так. Впрочем, для них это одно и то же.
Все замолчали.
Цинъюй был прав. Хотят ли они войны на истощение или одним ударом уничтожить секту Кровавой Бойни — для секты это одно и то же. Ведь их позиции можно перемещать. Иными словами, люди секты Кровавой Бойни довели принцип «отвечать на любое изменение неизменным» до совершенства.
Пока они говорили, войско Мира Теней тоже пришло в движение.
Теперь им предстояло обороняться, так что построение всё же требовалось немного изменить. Ведь наступление и оборона — разные вещи. Прежде, хоть они и собирались вести войну на истощение, на самом деле они всё ещё намеревались наступать — просто медленнее, постепенно, не торопясь. Потому их построение было скорее наступательным.
Но теперь всё иначе. Теперь наступает секта Кровавой Бойни, а они проделали путь более чем в десять часов. Хоть это и не слишком сказалось на их боеспособности, какой-то отпечаток всё же остался. В таких условиях им оставалось сперва обороняться и сдержать натиск секты Кровавой Бойни. А значит, построение неминуемо приходилось менять.
Чжао Хай сохранял спокойствие.
Он взглянул на перемены в построении войска Мира Теней и слегка улыбнулся:
— Вот оно что. Эти ребята и впрямь хотят тянуть с нами. Теперь перестроились в оборонительный порядок. Что ж, они обороняются — мы наступаем. Действуем по плану. Как придёт время — начинаем. Но помните: не слишком быстро. Как только войдём в зону досягаемости дальнобойных магических инструментов — бьём издалека. В ближний бой пока не вступаем.
Тут же нашёлся ученик, который отозвался и пошёл передавать приказ.
Когда время пришло, великая формация секты Кровавой Бойни начала медленно надвигаться.
С островом Сюаньу в центре, с островом Линчжэнь и Медным человеком в качестве двух опор, вся великая формация медленно двинулась на войско Мира Теней. Поскольку вся она состояла из формационных платформ, в движении она и впрямь походила на огромную медно-железную крепость, что медленно надвигается, — и давила на противника изрядно.
Едва великая формация секты Кровавой Бойни вошла в пределы пятидесяти ли от войска Мира Теней, как из неё тут же ударили всевозможные энергетические пушки. Они безостановочно били по войску Мира Теней, но сама формация остановилась — замерла на этом расстоянии и продолжала обстрел.
Увидев это, Цинъюй холодно фыркнул:
— А они не глупы. Хотят взять нас этим. Но неужели вы думаете, что у меня нет никакой защиты? Передайте приказ: пусть демонические звери идут в атаку. Одни устанут — другие сменят. Захотели поиграть в дальний бой? Посмотрим, на что ещё они способны.
По приказу Цинъюя огромные демонические звери в войске Мира Теней тоже пришли в движение. Все они использовали энергетические атаки. Одни выплёвывали из пасти энергетические снаряды, другие применяли врождённые техники. Поскольку звери были огромны, их атаки выглядели ещё яростнее.
Но над великой формацией секты Кровавой Бойни стоял энергетический барьер. Большая часть ударов пришлась именно по нему и была им поглощена. Пробить его и создать угрозу для формации было поистине трудно.
А сама великая формация секты Кровавой Бойни ничуть не пострадала от Колеса Законов Мира Теней. Энергетические снаряды, выпущенные её пушками, ничуть не ослабли и продолжали бить по войску Мира Теней.
Впрочем, и в войске Мира Теней поднялись разноцветные энергетические барьеры, прикрывшие воинов. Хоть эти барьеры и не были единым целым, как у секты Кровавой Бойни, а стояли там и сям, всё же они прикрывали большую часть войска.
Эти барьеры испускали те самые дворцы, которыми пользовались Северный Вэй-ван и ему подобные.
У таких людей, как Северный Вэй-ван, дворцы были настоящими боевыми крепостями — могли и наступать, и обороняться, причём прикрывали немалую площадь. Потому стоило этим дворцам выпустить энергетический барьер, как они без труда защищали окружающих.
На самом деле, когда войско Мира Теней и позиции секты Кровавой Бойни схлёстывались, обе стороны могли поражать лишь небольшой участок передовой. До огромного пространства позади удары попросту не долетали. Иными словами, впереди кипел бой, а сзади люди наблюдали за зрелищем.
И ничего с этим не поделаешь.
Слишком уж велики были силы, брошенные в это сражение. Войско Мира Теней — десятки миллионов, плюс дворцы, огромные звери, конница. Если всё это посчитать, какую площадь они займут? Пожалуй, одно только построение займёт около десяти тысяч ли. Поразить всё это разом попросту невозможно. Потому в бою участвовала лишь малая часть передовых сил.
Но даже так это было великое сражение.
Ведь поистине мало найдётся армий, способных не дрогнуть, потеряв больше тридцати процентов. Многие бегут уже при потерях в десять. Те, кто держится при двадцати процентах потерь, — уже элита. А те, кто не дрогнул при тридцати, — элита из элит.
Потому в таких сражениях бой на передовой был крайне важен. Ведь если передовая падёт, может начаться повальное бегство. А это очень опасно.
Но сейчас и секта Кровавой Бойни, и люди Мира Теней понимали: время решающей схватки ещё не пришло, обе стороны бьют издалека. Такие атаки хоть и выглядят яростно, но настоящих потерь приносят немного. Потому с виду бой кипел, а потерь было не так уж много.
Люди Мира Теней ждали подкрепления. А Чжао Хай прощупывал их.
Он хотел понять истинные намерения Мира Теней, а заодно ощущал силу их законов.
Он уже чувствовал: сила, что сейчас окутывала войско Мира Теней, и была силой законов Мира Теней — только гораздо слабее настоящей. И это было к лучшему. Чжао Хай мог как следует её ощутить и изучить. Стоит ему понять силу законов Мира Теней — и раса нежити с расой Иных освободятся.
В таком бою особого командования и не требовалось.
Ученики обеих сторон не слишком напрягались. Они просто выпускали энергетические снаряды. Врагу было трудно их достать, а им — уничтожить врага. Потому всё сводилось к тому, у кого крепче нервы.
К тому же, хоть расстояние между ними и было всего пятьдесят ли, любая из сторон успела бы среагировать на внезапный удар — врасплох никого не застать. Потому они и не особенно тревожились. Даже командиры обеих сторон это понимали и держались спокойно.
Северный Вэй-ван, глядя в сторону великой формации секты Кровавой Бойни, негромко произнёс:
— И чего этот Чжао Хай добивается? Такие атаки не имеют ровно никакого смысла. Или они собираются нас ещё и врасплох застать?
(Конец главы)