Едва Кинжал Холодного Дыма появился, глава секты Лохоу подбросил его в воздух и с низким выдохом произнёс:
— Вперёд!
Кинжал тотчас обратился в голубоватый поток света и устремился прямо к Чжао Хаю. Он был невероятно быстр, а ещё страннее было то, что на его пути бурлящий кровавый туман намерзал и, обращаясь в ледяную крошку, с шорохом осыпался вниз.
— О, эта штука довольно занятна.
Чжао Хай, увидев Кинжал Холодного Дыма, сперва опешил, а затем протянул руку и прямо схватил кинжал. В то же мгновение на его ладони образовался слой льда. Лед распространялся стремительно, взбираясь по руке вверх, и, судя по всему, норовил превратить его всего в ледяную статую.
Чжао Хай встряхнулся. Лед раскололся и осыпался, а Кинжал Холодного Дыма остался у него в руке, как обычный кинжал, и больше не источал ни малейшего холода.
— И вправду хорошая вещь. Неплохо, очень неплохо.
Лицо главы секты Лохоу тотчас помрачнело. Он не ожидал, что сила Чжао Хая окажется настолько велика, и на миг не нашёлся, что сказать.
И тут окружающий кровавый туман внезапно переменился, обратился в бесчисленные кулаки и обрушился на главу секты Лохоу.
Глава секты Лохоу мысленно дал команду, и тот магический инструмент, что прежде лежал на глазу формации, взмыл в воздух и с грохотом взорвался. Мощь взрыва была огромна, и кулаки из кровавого тумана на миг замерли. Воспользовавшись этим мгновением, глава секты Лохоу взмыл вверх, прямо в небо.
Он рассуждал ясно: весь этот кровавый туман поднимался из Кровавого моря и покрывал огромное пространство. Куда ни направься — вниз, влево, вправо, вперёд или назад, — чтобы вырваться из тумана, нужно время. А этого времени Чжао Хаю хватит, чтобы снова пустить туман в ход. Потому он и взорвал магический инструмент, чтобы уйти в небо. По его мнению, раз туман поднимается снизу, сверху его слой не должен быть слишком толстым, и, возможно, удастся вырваться в кратчайший срок.
Но он ошибся.
Чжао Хай создал этот кровавый туман как раз для борьбы с серым туманом Мира Теней — разве оставил бы он слабое место? Едва глава секты Лохоу взмыл, как с неба на него обрушился гигантский меч. Этот меч тоже был соткан из кровавого тумана, но огромную силу, заключённую в нём, глава секты Лохоу ощутил отчётливо. Он поспешно метнулся в сторону, но со всех сторон уже летели бесчисленные кулаки.
Сила главы секты Лохоу была немала, но против такого множества кулаков он не устоял. Он подряд выпустил несколько магических инструментов, и те вскоре были разбиты. А кулаки всё падали и падали. Он отражал один, не успевал отразить другой и в конце концов был избит до полной потери ориентации.
Чжао Хай мысленно дал команду, и Невидимая Игла вместе с Кинжалом Холодного Дыма исчезли. Затем он сжал кулак, и красный туман начал медленно стягиваться к центру. Наконец весь красный туман собрался в одну руну. Руна влетела ему в ладонь и исчезла.
Чжао Хай обернулся, взглянул на главу секты Лохоу и остальных и обнаружил, что все они уже мертвы. Только тела не упали, а висели, поддерживаемые комком красного тумана. Чжао Хай слегка улыбнулся, взмахнул рукой, убрал всех в пространство, обратил в расу нежити и выпустил обратно. Что же до нескольких людей из Мира Теней, их тела после смерти исчезали, и обратить их в расу нежити было невозможно.
Едва глава секты Лохоу и остальные появились, они тотчас поклонились Чжао Хаю. Чжао Хай лишь кивнул, а затем отбросил ту руну. В следующее мгновение красный туман в Кровавом море всколыхнулся. А затем всё море секты Лохоу оказалось окружено красным туманом.
Армия секты Кровавой Бойни, как раз наступавшая на Лохоу, невольно опешила и на миг остановилась, с тревогой и недоумением глядя на красный туман вокруг.
И тут красный туман внезапно разошёлся, открывая армию секты Кровавой Бойни. Все обнаружили, что стоят на прогалине посреди красного тумана. Туман здесь словно был отгорожен неведомо чем и вовсе не касался их.
В небе, в красном тумане, внезапно проступило лицо. Все опешили, а затем узнали — это было лицо Чжао Хая.
Лицо Чжао Хая заговорило:
— Не тревожьтесь. Всех высших чинов секты Лохоу я уже убрал. Стойте на месте и не двигайтесь, я переправлю вас на острова Лохоу для наступления. Наступайте. Запомните: не церемоньтесь, не сдерживайтесь, убивайте.
С этими словами лицо Чжао Хая исчезло, и красный туман снова сомкнулся вокруг них.
Люди не испугались, а наоборот, с нетерпением ждали, желая увидеть, как Чжао Хай переправит их на острова Лохоу. В следующее мгновение они узнали — сверкнул белый свет, и, когда зрение вернулось, они уже стояли у одного из островов Лохоу.
Они ясно видели, как ученики Лохоу в панике мечутся по острову. Но было заметно и то, что Лохоу не остался без подготовки. Хоть ученики и растерялись, многие не двигались с места. Они управляли формациями или стояли настороже с магическими инструментами в руках, явно ожидая нападения секты Кровавой Бойни. Снаружи остров окружал защитный барьер, не пропускавший кровавый туман.
И тут кровавый туман всколыхнулся и обратился в огромный кулак, который с силой обрушился на барьер.
Бум!
Барьер с треском рассыпался. И внутри, и снаружи все изумились. Ученики секты Кровавой Бойни быстро опомнились, с боевым кличем ринулись на остров.
Ученики Лохоу тоже опомнились и тотчас дали отпор. Но к этому времени кровавый туман уже хлынул на остров. Кулаки из кровавого тумана без конца били по ученикам Лохоу. Не успели ученики секты Кровавой Бойни вмешаться, как больше половины учеников Лохоу уже погибли.
Бой закончился быстро. В этом сражении армия секты Кровавой Бойни почти не понесла потерь. Все были очень довольны. Затем их тотчас переправили на другой остров, и они атаковали ещё один остров Лохоу. Это наступление почти повторяло предыдущее и шло ещё глаже.
Эта армия должна была не только уничтожить Лохоу, но и вывезти с его территории всё до последней вещицы. Чжао Хай теперь не собирался оставлять эти острова Лохоу. Главная причина, по которой он не хотел острова в этом море Лохоу, — они расположены слишком далеко. Чжао Хай в будущем непременно вернётся на земли секты Кровавой Бойни, чтобы отстроить её заново. А Лохоу находится слишком далеко от секты Кровавой Бойни, потому он и не собирался брать здешние острова.
В последующее время люди секты Кровавой Бойни продолжали наступать на Лохоу. Лохоу хоть и сопротивлялся, но глава секты Лохоу был мёртв, и Лохоу остался без вождя. Они сопротивлялись, но не могли сдержать натиск секты Кровавой Бойни.
Впрочем, Чжао Хай и остальные обнаружили, что Мир Теней и вправду придаёт Лохоу большое значение. Чжао Хай обнаружил, что в Лохоу есть даже армия Мира Теней. Немногочисленная, всего около ста тысяч, но всё отборные силы. Чжао Хай даже увидел среди них нескольких с ездовыми зверями.
Чжао Хай уже понял, что у теневых генералов Мира Теней обычно есть ездовые звери, и, похоже, только теневые генералы могут их иметь. У обычных теневых воинов ездовых зверей нет. Теневые генералы имеют ездовых зверей потому, что могут с ними сосуществовать. С ездовым зверем они словно получают дополнительную жизнь. Уже по одному этому видно, что ездовые звери в Мире Теней тоже очень ценны.
Чжао Хай не спешил. Он велел людям секты Кровавой Бойни наступать с внешних островов, постепенно продвигаясь к центру. Благодаря помощи кровавого тумана наступление шло очень гладко. Каждый день они брали немало островов, а теперь даже разделяли силы для атак.
Десять дней пролетели незаметно. К этому времени больше половины островов Лохоу были взяты сектой Кровавой Бойни. И секта Кровавой Бойни не просто брала острова — всё на них вывозилось. Разумеется, первыми переправляли верных рабов — для секты Кровавой Бойни это было самое важное.
Лишь затем секта Кровавой Бойни атаковала несколько главных островов Лохоу. На этих островах сопротивление было самым яростным. На каждом острове было немало мастеров уровня Владыки острова, а также несколько мастеров уровня старейшин. Они вели учеников Лохоу, отчаянно сдерживая натиск секты Кровавой Бойни, но это не давало результата. С кровавым туманом их сопротивление казалось ничтожным. К тому же оба их сокровища секты были не у них, так что они тем более не могли соперничать с сектой Кровавой Бойни. Вскоре они были уничтожены людьми секты Кровавой Бойни.
И ту стотысячную армию Мира Теней секта Кровавой Бойни тоже не пощадила — все были уничтожены. Однако при разгроме этой стотысячной армии Мира Теней Чжао Хай не вмешался, а позволил людям секты Кровавой Бойни сразиться с ней лицом к лицу. В этом бою ученики секты Кровавой Бойни понесли немалые потери, но всё же одолели людей Мира Теней.
Чжао Хай прекрасно понимал, что в будущем им предстоит ещё много битв с Миром Теней. Он должен дать ученикам секты Кровавой Бойни понять, насколько сильны люди Мира Теней, должен показать им стиль их боя. Тогда в будущем, столкнувшись с ними, они будут знать, как действовать. Иначе, едва увидев людей Мира Теней, они растеряются — и это тоже смерть. Он предпочёл сейчас потерять часть учеников, но дать большему их числу узнать слабые места людей Мира Теней и избавиться от страха. Только так в будущем, встретив их, они смогут проявить всю свою боевую мощь.
(Конец главы)