Ли Жохай сидел внутри одного из крупных магических инструментов секты Ши Мо.
Этот крупный магический инструмент был весьма необычен. Издалека он походил на огромный гроб. Вот только гроб этот был поистине огромен — высотой около ста метров, длиной и шириной также около ста, а в длину достигал примерно трёхсот метров. Эта громадина, тихо паря над Кровавым морем, источала невыразимую мрачность и давление.
Этот «гроб» и был тем самым крупным магическим инструментом секты Ши Мо, который не использовался много лет, — Гробом Демонического Короля.
Он был не просто крупным магическим инструментом, а крупным магическим инструментом с внутренним пространством. Строго говоря, его можно было причислить даже к сокровищам секты Ши Мо. Вот только его много лет никто не вскармливал. Потому что он был слишком велик.
В Пределе Кровавого Моря крупные магические инструменты обычных сект обычно можно было уменьшать. Но некоторые крупные магические инструменты уменьшить было нельзя — например, дворец Сэньло союза Тринадцати семей. Такие инструменты обладали, как правило, огромной мощью. Их нельзя было уменьшить потому, что при выплавке использовались материалы высочайшего уровня и огромной плотности. В таких обстоятельствах уменьшить их было очень трудно. Именно потому их ударная мощь была ещё страшнее. Потому такие крупные магические инструменты по своему действию ничуть не уступали сокровищам сект. Уже по одному этому видно, сколь глубоки корни секты Ши Мо.
Этот Гроб Демонического Короля за один раз мог перевезти сто тысяч человек.
Хотя сейчас сто тысяч, казалось бы, не так уж и много. Некоторые магические инструменты с внутренним пространством в сектах, похоже, тоже на это способны. Но ведь Гроб Демонического Короля существовал в секте Ши Мо уже очень давно. В те времена в Пределе Кровавого Моря ещё не было понятия «внутреннее пространство», люди даже не знали, что это такое. Можно сказать, Гроб Демонического Короля был одним из первых магических инструментов Предела Кровавого Моря, обладавших внутренним пространством. Потому то, что он мог вместить сто тысяч человек, уже было выдающимся.
От обычных магических инструментов с внутренним пространством он отличался тем, что, даже вместив сто тысяч человек, мог по-прежнему идти на таран и сражаться. К тому же, поскольку материалы были высочайшего уровня, даже обычное сокровище секты не могло его разрушить. Потому он больше походил на танк. А внутренние пространства других инструментов — в лучшем случае на грузовики. Боевые возможности были несопоставимы.
Внутри Гроба Демонического Короля была и комната Ли Жохая.
Комната была очень большой. Позади — место для отдыха, впереди — просторный зал для совещаний. Ведь это место было построено предками секты Ши Мо для войны, потому подготовлено было основательно.
Ли Жохай сидел в зале совещаний и смотрел на собравшихся.
Здесь сидели не только старейшины секты Ши Мо, но и представители других сект. Хотя на сей раз объединились несколько сект, их главы не пришли, прислав лишь старейшин.
Ли Жохай обвёл всех взглядом и негромко произнёс:
— Осталось два дня, и мы достигнем области, занятой Миром Теней. Тогда, боюсь, начнётся великая битва. Прошу всех подготовиться. На сей раз мы не должны проиграть. Если проиграем, всё, что мы говорили о секте Кровавой Бойни, окажется бесполезным и, наоборот, станет поводом для насмешек. Думаю, никто из вас не хочет такого. Потому прошу всех быть осторожными.
Все молчали.
Но Ли Жохай видел, что на лицах у всех мелькнула тень пренебрежения. Ведь битвы с Миром Теней в Пределе Кровавого Моря всегда заканчивались победой. Хотя прежде было несколько вторжений Мира Теней, но все они были отбиты. Потому людей Мира Теней они не слишком опасались.
Видя их лица, Ли Жохай переменился в лице и негромко произнёс:
— Господа, отбросьте своё пренебрежение. Люди Мира Теней, пришедшие на сей раз, не похожи на тех, с кем вы сталкивались прежде.
Он помолчал и продолжил:
— Прежде те люди Мира Теней, с которыми вы встречались, были немногочисленны. И, войдя в Предел Кровавого Моря, они начинали убивать, вызывая сильнейший отпор всего Предела. Потому их так легко уничтожали. Но эти люди Мира Теней не таковы. Их число отнюдь не мало. Не забывайте, прежде они выделили пять десятитысячных отрядов. Значит, их численность минимум превышает пятьдесят тысяч, а может, и сто тысяч. Такой масштаб небывал.
— К тому же на сей раз они не убили слишком многих. Они научились принимать капитуляцию. Уже многие сдались им. Для нас это не добрая весть. Ведь те, кто сдался Миру Теней, передадут им сведения о нас. Они будут хорошо нас знать, а мы их — нет. Для нас это плохо. Не знаю, понимаете ли вы, что я имею в виду.
Тут Ли Жохай обвёл всех взглядом, и в его глазах сверкнул огонь.
Понимают.
Все они были не глупцами. Они, конечно, понимали, что имеет в виду Ли Жохай. Они также прекрасно понимали, что сейчас они совершенно не знают людей Мира Теней. А те знают их. Для них это не к добру. Воевать с неизвестным врагом крайне опасно.
Впрочем, они не слишком тревожились.
Как и сказал Ли Жохай, численность противника могла быть пятьдесят или сто тысяч. Но их самих было куда больше — целый миллион. В десять раз больше врага. С таким числом они вполне могли победить. Потому они не слишком беспокоились.
Видя их лица, Ли Жохай не знал, что и сказать. Спустя долгое время он негромко произнёс:
— Ладно. Сейчас у нас немало войск, к тому же на сей раз мы привезли несколько сокровищ сект. Полагаю, если будем осторожны, ничего не случится.
Все кивнули.
Ли Жохай негромко произнёс:
— Все идите готовиться. Позаботьтесь о своих учениках. Если есть возможность, дайте им как следует отдохнуть. Иначе это скажется на их боеспособности.
С этими словами он махнул рукой, отпуская всех.
Все ничего не сказали, отвесили Ли Жохаю поклон и вышли. Хотя они и действовали совместно, ученики их сект всё ещё подчинялись им самим. Они не доверяли командование своими учениками Ли Жохаю.
Когда все ушли, Ли Жохай обернулся к людям секты Ши Мо:
— Передайте приказ: всем ученикам секты Ши Мо подойти ближе к Гробу Демонического Короля. Никому не отходить далеко. Все действуют по моему приказу. Кто ослушается — будет обвинён в предательстве секты.
Ли Жохай уже всё продумал. Как бы там ни было с другими сектами, он должен защитить людей секты Ши Мо.
Ведь на сей раз секта Ши Мо выставила более трёхсот тысяч человек — больше всех. И это были самые отборные ученики. Если они погибнут здесь, удар по секте Ши Мо будет слишком силён. Нужно быть осторожным.
Старейшины, услышав это, отозвались и вышли.
Ли Жохай тоже вышел из комнаты и выглянул наружу.
Когда строился Гроб Демонического Короля, секта Ши Мо была далеко не так сильна, как теперь. Можно сказать, тогда люди секты Ши Мо вложили в его постройку все силы секты. Но даже так условия внутри Гроба были не слишком хороши.
Внутри Гроба было всего несколько десятков комнат. Все они предназначались для верхушки секты. Кроме этих комнат, всё остальное пространство представляло собой обычный металлический пол без каких-либо перегородок.
Сейчас ученики секты Ши Мо, находившиеся в Гробе, сидели на металлическом полу в позе лотоса. Это нельзя было назвать удобным.
К счастью, Ли Жохай не стал загружать в Гроб сто тысяч человек. Сто тысяч — это максимальная вместимость. Если бы и впрямь посадили сто тысяч, внутри стало бы не протолкнуться, пришлось бы сидеть вплотную друг к другу. Сейчас же в Гробу находилось всего десять тысяч человек. Так у всех было больше пространства, и они сидели на некотором расстоянии друг от друга. Так и совершенствоваться можно, не мешая другим.
Гроб Демонического Короля имел тридцать этажей, каждый примерно одинаковой структуры.
Такая структура была нужна не только для того, чтобы вместить больше людей, но и для увеличения ударной прочности Гроба. Благодаря металлическим перегородкам между этажами ударная мощь Гроба значительно возрастала. И обычно он не подвергался физической деформации.
Прежде Гроб Демонического Короля немало послужил секте Ши Мо. Можно сказать, что своим нынешним положением секта Ши Мо во многом обязана этому Гробу. Именно с его помощью секта Ши Мо когда-то утвердила свой статус великой секты и постепенно достигла нынешних масштабов.
За Гробом Демонического Короля следовало более сотни различных крупных магических инструментов.
Все эти крупные магические инструменты принадлежали разным сектам. У некоторых было внутреннее пространство, у некоторых нет. Когда столько крупных магических инструментов движутся вместе, зрелище весьма внушительное. Вот только скорость их была невелика. А вокруг них было бесчисленное множество культиваторов. Эти культиваторы несли охрану вокруг армии, некоторые даже спускались в Кровавое море для разведки, опасаясь вражеской засады.
По мере продвижения армии атмосфера становилась всё напряжённее.
Все знали, что они всё ближе к области, занятой Миром Теней. Нужно быть готовыми к любым неожиданностям. Потому скорость армии ещё больше замедлилась.
И вот, когда до области Мира Теней оставалось около шести часов, внезапно Ли Жохаю донесли: во время разведки в Кровавом море они встретили отряд культиваторов.
Этот отряд принадлежал одной средней секте. И люди этой секты прятались в крупном магическом инструменте, по-видимому, тоже готовясь сразиться с войсками Мира Теней. Они спрашивали Ли Жохая, как с ними поступить.
(Конец главы)