Войска секты Ши Мо выступили и двинулись прямо на секту Гигантских Демонов. Одновременно пришла в движение и Секта Инь-Ян.
Учёный Инь-Ян тоже собрал войска, но целью его была не секта Гигантских Демонов, а секта Призраков Инь. Прежде Секта Инь-Ян уже разок обвела секту Призраков Инь вокруг пальца, и между ними давно пролегла смертельная вражда. На сей раз секта Призраков Инь открыто объявила войну, и если бы Секта Инь-Ян не ответила, это выглядело бы так, будто она испугалась. Потому Учёный Инь-Ян и решил нанести удар первым — разобраться с сектой Призраков Инь.
А в секте Призраков Инь Линь Дун, второй и третий старейшины сидели в кабинете Линь Дуна, и лица у всех троих были неважные. Объявить войну Секте Инь-Ян было их решением, но за ним стоял приказ Чжао Хая. На деле им вовсе не хотелось воевать с Сектой Инь-Ян — они прекрасно понимали, что с нынешними силами секта Призраков Инь всё ещё уступает Секте Инь-Ян. Они собирались некоторое время накопить силы и лишь затем тягаться с Сектой Инь-Ян. Но ослушаться приказа Чжао Хая не могли, потому и пришлось объявить войну. И вот теперь войска Секты Инь-Ян надвигались на них, и это причиняло им немалую головную боль. Дать отпор, конечно, можно, но было ясно, что потери будут немалыми.
И тут в комнате сверкнул свет, и из ниоткуда появились несколько фигур.
Едва увидев вошедших, Линь Дун и остальные невольно сощурились. Они узнали их: во главе был сам Чжао Хай. За ним стояли Яньван Лин, Цзин Чантянь и ещё несколько старейшин. А эти люди должны были быть мёртвыми — давно мёртвыми.
Хотя Линь Дун и его спутники изумились, они не посмели медлить и поспешно поднялись, отвесив Чжао Хаю поклон:
— Приветствуем владыку!
Двое других старейшин тоже поспешили отвесить Чжао Хаю поклон. Яньван Лину они поклона не отвесили — по их мнению, Яньван Лин и остальные были теперь всего лишь призраками, и кланяться им, разумеется, не было нужды.
Чжао Хай кивнул и прямо прошёл на место Линь Дуна. Линь Дун и двое других встали напротив Чжао Хая, опустив руки. Чжао Хай взглянул на Линь Дуна и негромко произнёс:
— Знаю, что выступление войск Секты Инь-Ян сильно на вас давит. Сейчас силы секты Призраков Инь уступают Секте Инь-Ян, и в открытом бою потери будут тяжёлыми. Секта Призраков Инь теперь под моей рукой, и я, разумеется, не могу допустить, чтобы вы понесли слишком большой урон. Потому я пришёл сказать вам одну вещь: Яньван Лин и ещё пятеро останутся здесь. Их сила не уступает той, что была при жизни, и впредь они помогут вам разбираться с людьми Секты Инь-Ян. Кроме них, здесь будут тысяча мастеров уровня Владыки острова и двадцать тысяч отборных учеников. Все они подчиняются Яньван Лину и остальным. О любых делах советуйтесь с Яньван Лином и его людьми. Поняли, что я имею в виду?
Услышав это, Линь Дун и остальные тотчас поняли. Линь Дун сразу произнёс:
— Да, владыка, мы поняли.
Честно говоря, хотя им и было немного неприятно, что Яньван Лин и остальные вернулись и будут вместе с ними командовать боем, в душе они всё же радовались. Ведь они прекрасно понимали: если сила Яньван Лина и остальных и впрямь такая же, как прежде, то у них прибавится несколько мастеров, и справиться с Сектой Инь-Ян не составит труда. А если к этому добавятся ещё тысяча мастеров уровня Владыки острова и двадцать тысяч отборных учеников, их силы возрастут ещё больше.
Чжао Хай кивнул, взглянул на Линь Дуна и остальных и негромко произнёс:
— Запомните, что я сказал. Я решаю, жить вам или умереть, потому кем бы я ни был, вы — мои подчинённые. Вздумаете предать — сперва подумайте о последствиях.
С этими словами Чжао Хай прямо исчез с кресла, оставив озадаченных Линь Дуна и остальных.
Линь Дун и его спутники недоумевали, зачем Чжао Хай сказал это. На деле Чжао Хай сказал так, чтобы заранее их предостеречь. Он прекрасно понимал: после этого дела их слава станет ещё громче, и впредь ими заинтересуется ещё больше людей. В любой момент могла раскрыться их принадлежность к секте Кровавой Бойни. И если до этого дойдёт, то как поведут себя Линь Дун и остальные, узнав, что он из секты Кровавой Бойни, — сказать было трудно.
Когда Чжао Хай ушёл, Линь Дун обернулся и взглянул на стоявших в стороне Яньван Лина и остальных. Яньван Лин взглянул на Линь Дуна и слегка улыбнулся:
— Линь Дун, и впрямь не думал, что мы так скоро снова увидимся, да ещё и плечом к плечу будем сражаться против Секты Инь-Ян. Ха-ха-ха, скажи, если бы при жизни вы так же меня поддерживали и мы бы вместе сражались, разве секта Призраков Инь не стала бы куда сильнее, чем сейчас?
Глядя на громко хохочущего Яньван Лина, Линь Дун не знал, что и сказать. Он знал, что Яньван Лин мёртв, что тот умер у него на глазах; а головы Цзин Чантяня и остальных он держал в руках и внимательно рассматривал. А теперь эти люди стояли перед ним и разговаривали с ним. Ощущение было поистине странным, он даже не мог его принять.
Лишь спустя долгое время Яньван Лин умолк. Он взглянул на Линь Дуна и остальных и слегка улыбнулся:
— Не смотрите на меня так и не принимайте за обычного призрака. Мы, эти люди, можно сказать, новая раса. Молодой хозяин не ошибся — он и впрямь нам помог, помог обрести бессмертие иным способом. Может, когда-нибудь вы ещё станете нам завидовать. Ладно, хватит об этом. Хотя мы теперь подчинённые молодого хозяина, секта Призраков Инь тоже под его рукой. А у нас с людьми Секты Инь-Ян свои счёты, и мы, разумеется, их не пощадим. Давайте лучше обсудим, как разобраться с этими молодцами из Секты Инь-Ян.
С этими словами Яньван Лин и Цзин Чантянь уселись. Линь Дун, увидев, что Яньван Лин преспокойно сел на месте пониже, успокоился. Он и впрямь боялся, что Яньван Лин — этот призрак, ничуть не похожий на призрака, — усядется на главное место. Тогда он оказался бы в неловком положении.
Линь Дун тоже сел и, взглянув на Яньван Лина, негромко произнёс:
— Не знаю, есть ли у владыки указания насчёт этого боя?
Линь Дун прекрасно понимал, что Яньван Лин и остальные ближе к Чжао Хаю, чем он. К тому же Чжао Хай особо велел обо всём советоваться с Яньван Лином. Потому он не смел решать сам.
Яньван Лин кивнул:
— Есть. Замысел молодого хозяина очень прост: задержать людей Секты Инь-Ян, по возможности уничтожить как можно больше их живой силы, но при этом следить и за собственными потерями. И молодой хозяин с остальными тоже не оставят нас без внимания — они выступят и в нужный момент поддержат нас.
Услышав это, Линь Дун вздохнул с облегчением. Он и впрямь боялся, что Чжао Хай велит им вступить с Сектой Инь-Ян в открытое сражение. Тогда потери были бы огромны. А если нужно лишь задержать людей Секты Инь-Ян, то это не проблема. В этом он был отчасти уверен.
Но Линь Дун всё же взглянул на Яньван Лина и негромко произнёс:
— Яньван Лин, хочу знать: какого уровня та тысяча мастеров уровня Владыки острова, что прислал владыка? И насколько отборны те двадцать тысяч учеников? Не расскажешь подробнее?
Яньван Лин не обиделся на то, что Линь Дун называет его по имени, и лишь слегка улыбнулся:
— Сила той тысячи мастеров уровня Владыки острова? Все достигли как минимум пятого слоя Царства Сгущения Закона, а несколько — девятого слоя. Сила у всех немалая. Скажу так: если они схлестнутся с мастерами уровня Владыки острова нашей секты Призраков Инь, то из наших Владык островов, кроме нескольких сильных, никто им не противник. А те двадцать тысяч? Это истинно отборные — не уступают отряду Иньских Духов нашей секты Призраков Инь.
Отряд Иньских Духов, о котором говорил Яньван Лин, был в секте Призраков Инь чем-то вроде Зала Кровавого Клинка в секте Кровавой Бойни. Там были собраны отборные силы секты, боеспособность их была чрезвычайно высока. Прежде этот отряд контролировал Яньван Лин. Но Линь Дун и остальные тоже знали, насколько он силён. Теперь, услышав слова Яньван Лина, Линь Дун понял, насколько сильны люди, присланные на сей раз сектой Кровавой Бойни.
Услышав это, Линь Дун невольно втянул в себя воздух. Он решил, что Яньван Лин не лжёт — в этом не было нужды. Правда это или нет, выяснится при первой же схватке, а сейчас говорить что-либо бесполезно. Потому он считал, что Яньван Лину незачем лгать в этом деле.
Яньван Лин взглянул на Линь Дуна и слегка улыбнулся:
— Глава Линь, не о чем беспокоиться. Наша задача на сей раз не так уж тяжела. Если бы молодой хозяин не хотел убить побольше людей Секты Инь-Ян, он и не послал бы нас — в этом не было бы нужды. Мы лишь задержим людей Секты Инь-Ян, а когда люди молодого хозяина отбросят секту Ши Мо и повернут назад, они разберутся с Сектой Инь-Ян. Потому нам нужно лишь задержать их.
Линь Дун кивнул и негромко произнёс:
— Тогда хорошо. Способов задержать Секту Инь-Ян много. Сейчас они наступают большими силами. Мы можем разделить людей на малые отряды и тревожить их, замедляя продвижение. Одновременно по всей секте Призраков Инь устроим линии обороны, сделав упор на защиту, чтобы каждый их шаг давался им с трудом. А тревожащие отряды пусть не останавливаются, не давая им ни мгновения покоя. Заодно ресурсы с окраинных островов переправим в глубь секты, чтобы, даже захватив наши острова, они не получили никаких припасов. Как вам?
Линь Дун не был глупцом, потому, узнав замысел Чжао Хая, сразу придумал эти способы. Нельзя сказать, что его методы были чем-то новым. Напротив, это были старые приёмы, которые умели применять почти все. Но приходилось признать: порой эти старые приёмы оказывались действеннее. Ведь исполнять их было легче, и слабых мест у них было меньше. Способ был настолько прост, что изъянов почти не имел, и не было хорошего способа его сломать — оставалось лишь шаг за шагом идти вперёд. А цели Линь Дуна и остальных тем самым достигались.
(Конец главы)