Люди Мира Теней застыли на месте.
Оцепенели они не потому, что люди секты Кровавой Бойни и впрямь осмелились на них напасть. Оцепенели они потому, что армия скелетов секты Кровавой Бойни оказалась поистине огромной.
Больше, чем войско Мира Теней и рабы-солдаты вместе взятые.
Столько воинов, стоящих на месте, поистине поражало.
Принц Жуй тоже увидел эту армию скелетов. И тоже застыл.
Лишь спустя какое-то время он пришёл в себя. Лицо его помрачнело:
— И впрямь не ожидал, что люди секты Кровавой Бойни и в самом деле обратят всех рабов-солдат в призраков.
— Впрочем, раз они за такое короткое время обратили этих рабов-солдат в призраков, много ли силы у этих призраков? Вот уж и впрямь хотел бы посмотреть.
Принц Жуй и впрямь не слишком тревожился.
Потому что, по его мнению, люди секты Кровавой Бойни не могли за такое короткое время обратить тех рабов-солдат в призраков. А даже если и обратили — сила этих призраков наверняка невелика.
Цинъюй тоже кивнул.
Он разделял мнение принца Жуй. Ведь они оба знали: чтобы выплавить полноценного призрака, нужно много времени.
А теперь люди секты Кровавой Бойни за столь короткий срок создали такое множество призраков — это явная халтура. И бояться тут решительно нечего.
И тут огромный голем в армии скелетов вдруг взмахнул большим знаменем в руке.
С его движением из знамени хлынули бесчисленные клубы чёрного тумана.
Этот чёрный туман сразу окутал все скелеты.
А затем чёрный туман начал медленно сгущаться.
И вот снаружи каждого скелета появился полупрозрачный призрак в доспехах, полностью укрывший скелет.
Такого поворота никто не ожидал.
Принц Жуй тоже не ожидал, что произойдёт такое.
Его главный зал был выше всех остальных, потому он ясно видел перемены в армии скелетов.
Увидев эти перемены, лицо его помрачнело ещё сильнее.
— Не ожидал, что у них найдётся такой мощный магический инструмент для массовых сражений.
— Но какой от него толк? Чем сильнее такой инструмент, тем больше он расходует. Хочу посмотреть, долго ли он протянет.
Пока он говорил, огромный голем вдруг резко качнул знаменем вперёд.
С его движением все скелеты пришли в движение.
Скелеты начали медленно продвигаться к войску рабов-солдат.
А рабы-солдаты Мира Теней покрепче сжали оружие. На их лицах отразилась ненависть.
Ведь они знали: эти скелеты прежде были такими же рабами-солдатами, как они.
А теперь всех их обратили в скелетов.
Потому они ненавидели секту Кровавой Бойни.
Хоть они и понимали, что эти скелеты прежде были такими же рабами-солдатами, как они, они всё равно должны были с ними сражаться. Потому что, по их мнению, они давали тем избавление.
Обе стороны сближались.
Пятьдесят ли для этих скелетов было расстоянием небольшим. Двигались они очень быстро.
Но, к удивлению, хоть скелеты и двигались быстро, строй их не смешивался — они по-прежнему ровно наступали.
Увидев это, принц Жуй помрачнел ещё сильнее.
Он холодно фыркнул, но ничего не сказал.
Принц Жуй прекрасно понимал: даже самое отборное войско Мира Теней после марша в пятьдесят ли не смогло бы сохранить такой ровный строй.
Это и впрямь поражало.
Вскоре передовые отряды обеих сторон сошлись.
И началось великое сражение.
Рабы-солдаты один за другим размахивали оружием и отчаянно били по скелетам.
Но вскоре обнаружили: их оружие, ударяя по скелетам, останавливается полупрозрачным призрачным силуэтом снаружи скелета.
А оружие скелетов, напротив, достигало их тел — реально, по-настоящему, и убивало.
А ведь сейчас было поле боя, где сражались тысячи людей.
На таком поле боя любые телодвижения бесполезны. Все били друг друга самыми простыми приёмами.
Только опередив противника на шаг, только отразив его удар, можно выжить.
Здесь не было возможности для манёвра. Кругом люди — бей в полную силу.
Мясорубка.
Вот это была настоящая мясорубка.
Бесчисленные рабы-солдаты в первый же миг были убиты скелетами.
А Медный человек, стоявший посреди армии скелетов, взмахнул большим знаменем в руке.
С его движением в армии скелетов вновь появились бесчисленные клубы чёрного тумана — и накрыли всё поле боя.
Но туман был полупрозрачным. Принц Жуй и остальные всё ещё видели, что происходит на поле боя.
И они обнаружили: после того как чёрный туман накрыл поле боя, из каждого погибшего раба-солдата вылетала струйка чёрной энергии и вливалась в этот туман.
Затем тела тех рабов-солдат в первый же миг теряли плоть и кровь, обращаясь в скелета.
А потом этот скелет, шатаясь, поднимался и вновь бросался в бой.
Но на сей раз он был уже не рабом-солдатом Мира Теней, а одним из скелетов Предела Кровавого Моря.
Эти перемены видел не только принц Жуй — их видели все.
И лица у всех были крайне мрачными.
Они не ожидали, что у секты Кровавой Бойни найдётся такой магический инструмент.
Этот инструмент для людей Мира Теней был поистине головной болью.
Потому что он означал: с этим инструментом силы врага будут непрерывно расти.
Для людей Мира Теней это не сулило ничего хорошего.
И принц Жуй с остальными заметили ещё одно —
Боеспособность этих скелетов вовсе не так слаба, как они думали. Даже сильнее, чем они предполагали.
Как минимум, в бою один на один скелеты решительно превосходили рабов-солдат.
И в боевых построениях скелеты тоже превосходили рабов-солдат.
Этого принц Жуй и остальные никак не ожидали.
Они думали: раз секта Кровавой Бойни разом создала столько скелетов, их боеспособность наверняка невелика.
Но теперь обнаружили — кажется, они ошиблись.
Боеспособность этих скелетов оказалась куда выше, чем они думали.
Сейчас по-настоящему рассыпались очень немногие скелеты — а вот рабы-солдаты гибли каждую секунду во множестве.
Если так пойдёт и дальше, рабы-солдаты, пожалуй, вскоре дрогнут.
И пока принц Жуй, хмурясь, смотрел на поле боя, Цинъюй негромко произнёс:
— Ваше Высочество принц Жуй, мы можем открыть одно Колесо Законов и на время сделать здешние законы законами нашего Мира Теней. Это поможет рабам-солдатам.
— И ещё я заметил: боеспособность этих скелетов и впрямь не слишком велика. Сильнейшее у них — это усиление чёрным туманом.
— Потому стоит уничтожить тех големов со знамёнами — и скелеты точно нам не уступят.
Цинъюй всё же был старым воякой и соображал очень быстро.
Принц Жуй, услышав это, сразу понял, что тот имеет в виду.
Он кивнул:
— Хорошо. Передайте приказ: открыть одно Колесо Законов, пусть здесь станет территорией нашего Мира Теней.
— А что до големов — с ними сладить непросто. Ли-шуай, есть у тебя способ?
Принц Жуй не был самодуром. Он умел слушать людей. Иначе не одержал бы столько побед.
Потому и сейчас он советовался с Цинъюем.
Ведь Цинъюй сражался с сектой Кровавой Бойни куда больше, чем он. И к его словам принц Жуй всё же прислушивался.
Цинъюй подумал и негромко произнёс:
— Можно взять невидимых зверей, посадить на них нескольких мастеров, подлететь к голему сверху и внезапно ударить по нему.
— Так, возможно, удастся уничтожить голема одним ударом.
— Ведь голем даёт усиление стольким призракам — вряд ли у него останутся силы ещё и на внезапный отпор. Всё-таки он голем.
Принц Жуй подумал и кивнул:
— Хорошо. Отобрать тысячу рыцарей на невидимых зверях, пусть подкрадутся к голему сверху — нет, снизу, а затем внезапно атакуют этого голема.
— Запомните: бить в полную силу, уничтожить голема одним ударом. Идите.
Тут же кто-то отозвался и пошёл передавать приказ.
Остальные тоже не стали возражать. Все сочли предложение хорошим.
Потому что они знали, что такое невидимые звери.
Название «невидимый зверь» звучит неприметно, но способности у него поистине могучие.
Невидимый зверь может скрыть и свой облик, и всё своё дыхание.
Иными словами, стоит ему скрыть облик — и любым способом найти его будет трудно. Ты не только не видишь его, но и не чувствуешь его дыхания. Даже психической силой его не увидеть.
К тому же его облик скрывается не просто прозрачностью. Даже если пройти сквозь его тело — не почувствуешь его присутствия.
Вот в чём его главная особенность.
Именно поэтому таких невидимых зверей в Мире Теней очень мало.
За столько лет в Мире Теней нашлось совсем немного людей, способных приручить невидимого зверя. И по сей день число рыцарей на невидимых зверях в Мире Теней не превышает десяти тысяч.
Можно сказать, каждый рыцарь на невидимом звере — сокровище.
На сей раз принц Жуй разом отправил тысячу. Это и впрямь удивило Цинъюя и остальных.
Рыцарей на невидимых зверях ценят так высоко не только из-за способностей самих зверей.
И сами эти рыцари — не простые. Стоит им сесть на невидимого зверя, как они обретают те же способности, что и зверь.
К тому же за эти годы Мир Теней нарочно их выращивал, и боеспособность этих рыцарей очень высока.
Посылать их на убийства и подобные задания — самое подходящее.
Потому принц Жуй и остальные были в рыцарей на невидимых зверях весьма уверены.
Вскоре принц Жуй и остальные ощутили очень слабое колебание энергии, устремившееся к полю боя.
Но вскоре это слабое колебание исчезло.
Это тоже было правилом Мира Теней: все рыцари на невидимых зверях, не получив приказа, должны источать колебание энергии, чтобы было известно, где они находятся. Иначе их ждёт тяжёлое наказание.
Потому что люди Мира Теней тоже опасались, как бы эти рыцари на невидимых зверях их не убили.
(Конец главы)