— Ты умный человек, жаль, — Чжао Хай взглянул на Яньван Лина, голос его звучал ровно.
Он и впрямь считал Яньван Лина умным человеком. Жаль только, что тот родился не в своё время. Не прими Чжао Хай секту Призраков Инь в тот момент, когда линия её главы уже не могла сдержать старейшин, Яньван Лин с его характером и хваткой мог бы многого добиться.
Яньван Лин негромко произнёс:
— Нечего жалеть. Проиграл — значит, проиграл. Я знаю, ты непременно отнимешь у меня жизнь. Ведь оставить меня на месте ты не сможешь. По правде говоря, и они трое не дадут тебе покоя. Чтобы полностью подчинить себе секту Призраков Инь, ты можешь опираться только на своих людей. Их участь, боюсь, будет не намного лучше моей.
Чжао Хай усмехнулся:
— Это ещё неизвестно. Пока они слушаются, пока забыли, что они из секты Призраков Инь, пока помнят, что они мои подчинённые, я их не трону. И даже наследие секты Призраков Инь продолжится. Но если они поступят, как ты, я, разумеется, их не пощажу.
Яньван Лин внимательно посмотрел на Чжао Хая и вдруг слегка улыбнулся:
— Я тебе верю. Хочу знать: если ты меня убьёшь, что сделаешь с моим телом? Превратишь в такого же, как Куай Гу и остальные?
Он спросил спокойно, словно уже смирился и лишь хотел, пока жив, выяснить всё до конца.
Чжао Хай взглянул на него и с улыбкой ответил:
— Да. Ты человек способный, и я не хочу тобой разбрасываться. Ты станешь таким же, как Куай Гу, и будешь управлять ими. Честно говоря, это, можно сказать, и для тебя услуга. Ведь ты обретёшь бессмертие иным способом. Пока я жив, вы будете жить и существовать.
Яньван Лин долго смотрел на Чжао Хая, прежде чем заговорил:
— Ладно, действуй. Всё равно теперь я уже ничего не решаю. Спросил я лишь для того, чтобы подготовиться.
Он и впрямь так думал. Он был в руках Чжао Хая: захочет тот — он живёт; захочет — умирает, и не может не умереть. Выбора у него не было.
Чжао Хай взглянул на него и слегка улыбнулся:
— Могу дать тебе два выбора. Первый: ты сам это сделаешь. Второй: я велю им троим, а сам в это вмешиваться не стану. И как только ты умрёшь, ваш Прародитель высшего мира, боюсь, узнает. Линь Дун станет новым главой секты Призраков Инь. Как? Выбирай.
Яньван Лин опешил, затем взглянул на Чжао Хая и усмехнулся:
— Разве не одно и то же? Ладно, сам. Но, глядя на тебя, вижу — ты, похоже, не боишься Прародителя высшего мира. Настрой у тебя теперь совсем не тот, что прежде.
Чжао Хай взглянул на Яньван Лина и с улыбкой произнёс:
— Я же говорил, что ты умный. И не ошибся. Мой главный враг — могущественные мастера высшего мира. Пока не был уверен, что справлюсь с ними, я тебя не трогал. Даже захоти я взять секту Призраков Инь под контроль, я сохранил бы тебе жизнь и позволил Линь Дуну и остальным управлять. Но теперь я не боюсь мастеров высшего мира. Потому и не стану сохранять тебе жизнь. Ведь в этом всё ещё есть определённый риск. Потому ты должен умереть.
Услышав это, Яньван Лин невольно сощурился. Затем покачал головой:
— Не знаю, откуда у тебя такая уверенность, будто ты можешь тягаться с мастерами высшего мира. Но мне это уже безразлично. Хочу лишь, чтобы ты сдержал слово и сохранил наследие секты Призраков Инь.
С этими словами Яньван Лин снова сел в кресло и медленно закрыл глаза. Затем он затих, и жизненная аура его стала медленно угасать — он оборвал свои сердечные меридианы и жизненную силу.
Чжао Хай взглянул на Яньван Лина, покачал головой и вздохнул. Затем взмахнул рукой, и клубок чёрной энергии окутал Яньван Лина и медленно вошёл в его тело. Яньван Лин, уже лишившийся жизненной силы, вновь открыл глаза. Он огляделся, затем поднялся и отвесил Чжао Хаю поклон:
— Молодой хозяин.
Чжао Хай кивнул и обернулся к Линь Дуну:
— С сегодняшнего дня ты — глава секты Призраков Инь. Вы двое — старейшины секты. Сегодняшние дела секты Призраков Инь решите втроём. Но запомните: в ближайшее время у вас одна задача — стабилизировать секту Призраков Инь. Если ваш Прародитель высшего мира спросит об этом, скажите, что Яньван Лина убили вы. Куай Гу и остальные будут слушаться ваших приказов и помогут стабилизировать секту. Не допустите проблем в секте Призраков Инь и не дайте Секте Инь-Ян воспользоваться случаем. Ступайте.
Линь Дун тотчас отозвался. Второй и седьмой старейшины тоже отозвались. Но они не двинулись с места. Чжао Хай взглянул на них и негромко произнёс:
— Запомните урок Яньван Лина. Не хочу через несколько дней снова менять главу секты Призраков Инь. Хотя для меня это очень легко. И запомните, что говорил Яньван Лин. Если хотите, чтобы ваша участь была лучше его, ведите себя смирно и не помышляйте о лишнем. Иначе не ждите от меня снисхождения. Даю вам три месяца. Через три месяца приду посмотреть, что изменилось в секте Призраков Инь. Разумеется, если за эти три месяца в секте что-то случится, можете просить у меня помощи — я помогу. Но надеюсь, вы справитесь сами.
С этими словами он двинулся и вместе с Яньван Лином исчез.
Когда Чжао Хай исчез, Линь Дун обернулся к остальным двоим, горько усмехнулся и негромко произнёс:
— Ладно, дело решено, и говорить больше не о чем. Сделаем всё как надо, иначе нам не поздоровится. Я тоже вижу: прежде владыка, возможно, ещё опасался Прародителя, а теперь, похоже, уже не так боится. Нам теперь тоже не поднять волну.
Второй и седьмой старейшины тоже горько усмехнулись. Они не были глупцами и всё поняли. Потому им оставалось лишь горько кивнуть и больше ничего не сказать.
Линь Дун взглянул на них и негромко произнёс:
— Ладно, так и решим. Объявим эту весть. Думаю, через несколько дней Прародитель, возможно, сам нас найдёт. Подумайте, что сказать, не проговоритесь. Проговоримся — не будет нам никакой пользы.
Второй и седьмой старейшины кивнули. Они тоже понимали: как сказал Линь Дун, если они и впрямь проговорятся, ничего хорошего не выйдет. Чжао Хаю теперь ничего не стоило их убить.
Затем весть о том, что глава секты Призраков Инь Яньван Лин отрёкся, а Линь Дун принял пост главы секты Призраков Инь, разнеслась по всему Пределу Кровавого Моря. Эта весть вызвала в сектах Предела Кровавого Моря большой переполох. Все хотели посмотреть, как отреагирует секта Призраков Инь. Ведь всем в Пределе Кровавого Моря было известно, что творится в секте Призраков Инь: старейшины враждовали между собой, а недавний мятеж Цзин Чантяня и остальных и вовсе обнажил все её противоречия. Потому людям теперь было крайне любопытно: как отреагируют на вступление Линь Дуна в должность главы секты оставшиеся два старейшины, а также что скажут мастера уровня Владыки острова, прежде подчинявшиеся Яньван Лину.
Но произошло то, чего никто не ожидал. Линь Дун принял секту Призраков Инь очень гладко. Второй и седьмой старейшины стали двумя старейшинами секты Призраков Инь, или, можно сказать, заместителями главы. И ни один из мастеров уровня Владыки острова, прежде подчинявшихся Яньван Лину, не сказал ни слова — все приняли нового главу Линь Дуна.
Такая реакция секты Призраков Инь изумила людей из других сект Предела Кровавого Моря. Люди Секты Инь-Ян даже выслали войска и предприняли пробную атаку на секту Призраков Инь. Но в итоге ничего не добились — секта Призраков Инь их отбила, и они понесли немалые потери. После этого Секта Инь-Ян присмирела.
Через десять дней после того, как Линь Дун принял секту Призраков Инь, в зале поклонения предкам секты Призраков Инь заструилось золотое сияние. Линь Дун, второй и седьмой старейшины вместе пришли в зал поклонения предкам и, с благоговейными лицами, встали там, тихо ожидая. В зале был жертвенник. Невысокий, чуть выше метра, на нём лежало чёрное знамя. Это чёрное знамя оставил в своё время Прародитель секты Призраков Инь; оно было сокровищем секты и служило для связи между Прародителем секты в высшем мире и людьми низшего мира. Правда, пользоваться им для связи было довольно трудно.
Но сейчас от чёрного знамени заструилось золотое сияние. Вскоре из знамени выплыла золотая человеческая фигура. Это был старик, выглядевший несколько сухощавым, но с довольно приятной внешностью — даже красивой. Правда, чуть крючковатый нос и продолговатые глаза придавали ему оттенок мрачной жестокости.
Едва увидев эту фигуру, Линь Дун, второй и седьмой старейшины одновременно отвесили ей поклон:
— Ученики Линь Дун, Юань Цзэ, Цзян До приветствуют Прародителя!
С этими словами все трое глубоко поклонились. На сей раз они совершили коленопреклонённый поклон. Ведь этот Прародитель секты Призраков Инь был их Прародителем несколько поколений назад. При встрече полагалось кланяться коленопреклонённо.
Призрачный старик взглянул на них и холодно фыркнул:
— Говорите, что произошло в секте Призраков Инь? Где прежний глава Яньван Лин? Как он умер?
Лицо старика покрылось морозной стынью. Хоть это и был лишь призрачный образ, мощь от него исходила поразительная.
Линь Дун, стоя на коленях, произнёс:
— Отвечу Прародителю: прежний глава Яньван Лин без причины казнил нескольких старейшин секты и недостоин был более занимать пост главы. Мы объединили усилия и убили его. Ученик принял пост главы секты Призраков Инь. Что бы Прародитель ни повелел, ученик всё исполнит. Прошу Прародителя не беспокоиться.
Услышав это, старик слегка опешил. Затем взглянул на Линь Дуна и холодно фыркнул:
— Яньван Лина убили вы? Хорошо, какая дерзость — убить главу секты? Жить надоело?
В голосе старика уже звучала убийственная нота. От этого Линь Дун и остальные стали ещё осторожнее.
Линь Дун тотчас произнёс:
— Отвечу Прародителю: у нас не было иного выхода. Яньван Лин разом убил пятерых старейшин секты — он поистине обезумел. Нам пришлось подняться и дать отпор. Прошу Прародителя разобраться!
(Конец главы)