Хао Тун был обычным учеником секты Кровавой Бойни. Но изначально он не принадлежал к секте Кровавой Бойни — он был из секты Гигантских Демонов, причём самым обычным, можно даже сказать, самым незаметным её учеником. Возможно, ему изначально не подходила техника секты Гигантских Демонов: он больше десяти лет был смертником-лазутчиком, прежде чем с трудом стал внешним учеником. Но и к тридцати с лишним годам он всё ещё оставался внешним учеником, а сила его едва достигла Царства Сокрытия Закона. С такой силой он действительно не блистал, и секта Гигантских Демонов не утруждала себя его обучением, позволив ему просто прожигать дни.
Позже обстановка в Пределе Кровавого Моря резко переменилась. Секта Гигантских Демонов сначала воевала с сектой Ши Мо, затем сотрудничала с сектой Кровавой Бойни, сражалась с людьми Мира Теней, а после — с другими сектами. Хао Тун всё время оставался пушечным мясом секты Гигантских Демонов, но удача ему поистине благоволила — он выжил во всех этих битвах. В конце концов секта Кровавой Бойни объединила Предел Кровавого Моря и начала заново проверять таланты учеников. Хао Туну тоже выпал такой шанс. Он прошёл проверку, и, к его удивлению, оказалось, что ему отлично подходит техника секты Кровавой Бойни. Потому он перешёл на её изучение.
С тех пор как он начал практиковать технику секты Кровавой Бойни, скорость его культивации возросла, причём очень сильно. Всего за год с лишним он достиг седьмого слоя Царства Сокрытия Закона. Это удивило его самого, но ещё больше обрадовало.
Не было ни одного культиватора, в сердце которого не жило бы честолюбие. Все они жаждут долголетия, все стремятся к Великому Пути долголетия. Просто прежде Хао Тун считал, что у него нет шансов. Но теперь он почувствовал, что шанс снова появился, что есть надежда. Потому в последнее время он культивировал с большим усердием.
Однако он также заметил, что так заниматься нельзя. Техника секты Кровавой Бойни предъявляет очень высокие требования к боевой практике, потому ему необходимо было участвовать в реальных сражениях. Но сейчас в Пределе Кровавого Моря царил мир — где же взять возможность для боевой практики? Спарринги с собратьями по секте — совсем не то, что настоящий бой. Потому он сейчас сильно страдал от этого.
Но два дня назад он внезапно получил известие: секта разработала новый магический инструмент под названием «Иллюзорный мир реальности», который позволял ученикам испытать, что такое настоящий бой. Это вызвало у него любопытство — он не знал, что это такое и почему это позволяет испытать настоящий бой. Но он всё равно захотел принять участие.
Однако последующие новости его несколько озадачили. В сообщении говорилось, что для участия в Иллюзорном мире реальности нужно подождать. Поскольку инструмент только что создан и находится на стадии испытаний, ученики могут подвергнуться определённой опасности. Потому требовалась добровольная запись, а после записи нужно было отстоять очередь.
Хао Тун давно записался. Его не волновала опасность — какой бой без опасности? Сейчас ему нужно было лишь повысить свою силу. Он культивировал почти двадцать лет и только сейчас достиг седьмого слоя Царства Сокрытия Закона, да и то недавно. Но это дало ему надежду, заставило понять, что у него ещё есть шанс.
Прежде он прожигал дни, потому что считал, что надежды нет. Он отчаялся, потому и думал: прожить бы день, и ладно. Но теперь, когда появилась надежда, всё стало иначе. Он предпочёл бы погибнуть в бою, чем снова прозябать, как прежде. Его отношение изменилось.
Все эти дни Хао Тун ждал новостей — когда же можно будет войти в Иллюзорный мир реальности. Ему действительно хотелось увидеть, что это такое. Потому, хотя он и культивировал, мысли его были заняты другим.
В тот день, едва Хао Тун закончил культивацию, как услышал стук в дверь. Не успел он ответить, как раздался голос:
— Хао Тун, твоя просьба одобрена. Ты в первой партии, кто войдёт в Иллюзорный мир реальности. Готовься, завтра за тобой придут.
Затем послышались удаляющиеся шаги — очевидно, говоривший ушёл.
Хао Тун ясно расслышал слова. На миг он остолбенел, а затем вскочил, распахнул дверь, но за дверью уже никого не было. Это его несколько досадовало. Впрочем, вскоре он обрадовался — его просьбу одобрили, значит, он сможет участвовать в настоящем бою. Это была самая радостная новость за последние дни.
Он тотчас заходил по комнате. Его жилище было невелико — всего четыре комнатки: гостиная, спальня, комната покоя и кладовая. Входить в его комнаты без разрешения никто не имел права.
Честно говоря, когда Хао Тун впервые поселился в такой комнате, он опешил. Он не ожидал, что условия будут настолько хорошими. Ведь он всего лишь внешний ученик, а получил такое жильё — это было для него неожиданностью. Но, увидев, что у других такие же комнаты, он успокоился.
Он был вполне доволен нынешней жизнью. Единственное, что его не устраивало, — отсутствие боевой практики. Потому он так хотел попасть на испытание Иллюзорного мира реальности. И вот оно наконец началось — конечно, он был очень рад.
День пролетел быстро. На следующий день Хао Тун встал рано и с самого утра ждал в комнате. И действительно, едва наступил час Чэнь, как раздался стук в дверь. Он тотчас открыл дверь и увидел перед собой культиватора. Тот был в обычной форме секты Кровавой Бойни, лицо спокойное, ничего особенного. Но едва Хао Тун взглянул на его обувь, как сразу понял, кто перед ним.
Обувь этого человека отличалась от их обуви. Они обычно носили мягкие сапоги из ткани с кожаной подошвой — в них было удобно. А этот носил кавалерийские сапоги с жёсткой подошвой и кожаным верхом. В секте Кровавой Бойни такую обувь носили только люди из конного отряда. А конный отряд был самой элитной частью секты Кровавой Бойни.
Человек взглянул на Хао Туна и произнёс низким голосом:
— Ты Хао Тун? Идём со мной.
Хао Тун ничего не сказал, отозвался и пошёл за ним. Вскоре они добрались до телепортационной формации. В следующее мгновение они оказались на другом острове.
Это был небольшой остров. На нём было много построек — высоких башен из камня, внутренность которых не было видно. Человек привёл Хао Туна к одной из башен и сказал:
— Входи. Внутри много пустых комнат. Если дверь открыта, можешь входить в любую. Внутри на столе лежит нефритовая табличка. Прочитаешь — поймёшь, что к чему. Запомни: что бы здесь ни случилось, выйдя наружу, никому не рассказывай. Иди.
Хао Тун отозвался и вошёл в башню. Осмотревшись, он обнаружил, что здание устроено весьма занятно. При входе — коридор, от которого в обе стороны уходили другие коридоры. Пройдя около четырёх метров, он увидел коридор, расходящийся в обе стороны. По обеим сторонам — двери. Некоторые были открыты, некоторые закрыты. На закрытых мерцал красный свет — очевидно, они были защищены формацией. Открытые же ничем не выделялись.
Хао Тун уже не мог ждать. Он сразу пошёл по левому коридору и вошёл в одну из открытых комнат. Но едва он переступил порог, как остолбенел. Он не ожидал, что комната окажется настолько простой и настолько странной. Потому он замер на месте, даже забыв слова провожатого.
Неудивительно, что у него было такое лицо. Обстановка в комнате поразила его. В комнате стояло всего три вещи: письменный стол — вероятно, тот самый, о котором говорил провожатый, потому что на нём лежала нефритовая табличка; стул, судя по всему, для отдыха. Эти две вещи были обычными. А вот третья вещь показалась ему невероятно странной — это был гроб, гроб с закрытой крышкой.
Лишь спустя долгое время Хао Тун пришёл в себя. Он огляделся, затем подошёл к столу и взял нефритовую табличку. Он верил, что секта не стала бы с ним так шутить, потому нужно прочитать табличку, чтобы понять, в чём дело. Он верил, что найдёт ответ.
Вскоре Хао Тун прочитал содержимое таблички. Дочитав, он с облегчением выдохнул. Затем с любопытством подошёл к гробу. Гроб выглядел большим — длиной около трёх метров, шириной почти два. Определённо, очень большой гроб.
Хао Тун подошёл к гробу, положил руку на крышку и влил в него магическую силу. На гробу тотчас вспыхнули сложные узоры. Затем крышка скользнула назад и открылась, явив внутренность гроба. Хао Тун с любопытством заглянул внутрь.
И снова удивился. Внутри гроб был выстлан толстым слоем звериных шкур, лежала подушка — сразу видно, что там удобно и мягко. Но именно это и удивило Хао Туна. Он смотрел на подушку, на внутренность гроба и спустя время тихо усмехнулся, пробормотав:
— Занятно. Секта и впрямь очень заботлива.
С этими словами он снял обувь и забрался в гроб.
Едва он оказался внутри, как крышка тотчас закрылась. Но темноты он не почувствовал — на крышке мерцали белым светом бесчисленные узоры, очень красивые. Хао Тун взглянул на них, но ничего не понял. Наконец он закрыл глаза, расслабил тело и произнёс низким голосом:
— Начинайте.
(Конец главы)