— Бах!
Раздался оглушительный грохот, и чья-то фигура вылетела из комнаты, тяжело рухнув на землю. Он был мёртв, мертвее некуда.
И тотчас из комнаты донёсся низкий старческий голос:
— Мерзавцы! Эти мерзавцы! Они и впрямь думают, что моя секта Ши Мо не смеет их тронуть? Погодите, разберусь с сектой Гигантских Демонов — примусь за них! И эти негодяи из Секты Инь-Ян, осмелились не слушать моих приказов! Погодите, разберусь с сектой Гигантских Демонов и сектой Призраков Инь — следующая очередь ваша!
Ни снаружи, ни внутри никто не смел издать ни звука.
Потому что ругавшегося они все знали — это был глава секты Ши Мо, Старец Ши Мо. Первый мастер, признанный всем Пределом Кровавого Моря. Он был в такой ярости потому, что прежде, услышав, что Секта Инь-Ян намерена разобраться с сектой Гигантских Демонов, послал к ним людей, желая, чтобы Секта Инь-Ян подчинилась его воле и действовала вместе с ними.
Но Секта Инь-Ян не согласилась. Они предпочли действовать сами по себе, лишь бы не объединяться с сектой Ши Мо. Именно потому Старец Ши Мо и пришёл в такую ярость. В его глазах секта Ши Мо теперь в Пределе Кровавого Моря была превыше всех, и у него были на то основания. Но сейчас он обнаружил, что все, похоже, перестали его слушать. В приступе гнева он до смерти забил ученика, принёсшего донесение.
Никто в секте Ши Мо не смел раскрыть рта. Ведь они давно заметили, что Старец Ши Мо в последнее время стал вспыльчив и переменчив, особенно после уничтожения секты Кровавой Бойни. Никто не знал, что с ним, но одно можно было сказать наверняка: сейчас лучше его не трогать, иначе несдобровать.
Старец Ши Мо обвёл всех взглядом и негромко произнёс:
— Передайте приказ: наступать всеми силами. За десять дней достичь владений секты Гигантских Демонов. Мы уничтожим её одним ударом. Хочу посмотреть, чем люди секты Гигантских Демонов станут сдерживать войска моей секты Ши Мо!
Все дружно отозвались. Старец Ши Мо махнул рукой, и все тотчас вышли.
Когда все удалились, Старец Ши Мо повернулся и пошёл в заднюю комнату. Сейчас он находился внутри крупного магического сокровища. Внутри этого сокровища у него были собственные покои, причём огромные: в передней части велись совещания, в задней он отдыхал.
Вернувшись в покои, Старец Ши Мо не стал сразу отдыхать, а взглянул на стоявший на полу гроб.
Гроб был большой — шириной около метра, длиной почти два с половиной метра, весь чёрный. Стоило подойти ближе, как в лицо ударял поток мрачного холода. На вид он был сделан из дерева, но из какого именно — неизвестно.
Старец Ши Мо взглянул на гроб и пробормотал:
— Все они не слушаются… Даже ты не слушаешься. Посмотрю я, сколько ты продержишься. То, что ты жертвуешь собой ради меня, патриарха, — это твоя судьба, твоя честь. Всё, что у тебя есть, дал тебе я, патриарх. То, что ты отдаёшь свою жизнь мне, чтобы я продлил свою, — это то, что ты должен делать. А ты ещё смеешь сопротивляться… Хе-хе-хе, посмотрю, долго ли ты сможешь противиться.
С этими словами на его лице появилась жестокая улыбка, и он отошёл в сторону сидеть в медитации.
Никто не знал, что в том гробу лежал Жохай.
В своё время Жохай вместе с Чжао Хаем вошёл в секту Линчжэнь, желая найти там способ защитить свою иньскую душу. Потому что Старец Ши Мо посадил в него демоническое семя — когда земной срок Старца Ши Мо подойдёт к концу, а вознестись он не сможет, он захватит его тело. Жохай не хотел, чтобы его тело захватили, потому и искал магическое сокровище, чтобы защитить свою иньскую душу.
Тогда Чжао Хай дал Жохаю зеркало инь-ян. Это зеркало и впрямь могло защитить его иньскую душу. Жохай же отдал Чжао Хаю одного боевого зомби. Позже, когда секту Кровавой Бойни уничтожили, Старец Ши Мо уже готовился к захвату тела. Но вскоре обнаружил: хотя он и пробудил демоническое семя, оставленное в теле Жохая, он не смог ни подчинить его тело, ни поглотить его иньскую душу. Напротив, иньская душа Жохая укрылась в магическом сокровище. Хотя его иньская душа больше не могла управлять телом и тело впало в состояние мнимой смерти, Старец Ши Мо тоже не мог захватить его. Так стороны и застыли в противостоянии.
Именно потому Старец Ши Мо и стал таким переменчивым и вспыльчивым.
Он ведь звался первым мастером Предела Кровавого Моря, а теперь его земной срок подходил к концу, он готов был умереть. Он думал, что сможет захватить тело, но потерпел неудачу. Выбранная им пешка осмелилась ему противиться, а он ничего не мог с ней поделать. Как он мог это принять?
Именно потому он почти обезумел. Он не хотел умирать, тем более не хотел окончить жизнь самым, по его мнению, позорным способом — когда иссякает земной срок и человек умирает в медитации. Потому он и стал переменчивым: он был на грани безумия, почти впал в отклонение.
На сей раз он взялся за секту Гигантских Демонов вовсе не для того, чтобы и впрямь её уничтожить. Старец Ши Мо прекрасно понимал, что уничтожить секту Гигантских Демонов непросто. Разумеется, если и впрямь удастся её сильно ослабить, то уничтожить её вполне возможно. Хотя у секты Гигантских Демонов тоже есть Прародитель в высшем мире, у секты Ши Мо он тоже есть. Стоит Прародителю секты Ши Мо сдержать Прародителя секты Гигантских Демонов — и уничтожить её вполне возможно.
Но главная цель, ради которой он затеял эту великую битву, была лишь одна — собрать ауру смерти.
Кто-то, возможно, удивится: он сам глава секты Ши Мо, разве ему не хватает ауры смерти?
На деле аура смерти бывает двух видов. Один можно назвать «живой аурой смерти», другой — «мёртвой аурой смерти».
Это ещё больше сбивает с толку — как у ауры смерти может быть живое и мёртвое?
На деле это тоже можно разделить по инь и ян. Живая аура смерти может также называться аурой смерти янской природы; мёртвая аура смерти — аурой смерти иньской природы.
Так называемая аура смерти янской природы — это, по сути, аура смерти, которую испускают только что умершие. Такая аура обычно несёт в себе густую убийственную ауру или эмоции вроде страха и ненависти. Она обычно появляется на поле боя — это аура смерти, возникающая сразу после великой битвы. Такой ауры немного, но собрать её крайне полезно. Её можно использовать для кузнечного дела, для изготовления магических инструментов, для атаки. Не только польза велика — и сила атаки весьма мощна, ведь в ней заключены разнообразные негативные эмоции.
Другой вид ауры смерти — аура смерти иньской природы. Это самая чистая аура смерти, та, что остаётся на человеке после смерти. Такую ауру легко собрать. Например, в секте Ши Мо есть немало мест, отведённых под братские могилы. Эти места секта Ши Мо создала нарочно. Они делают это, чтобы выплавлять трупы: положишь тело в такое место — со временем оно станет зомби. Потому они и создают такие места. В таких местах ауры смерти, разумеется, предостаточно. Но тамошняя аура смерти из-за слишком долгого существования давно утратила все негативные эмоции. Кроме таких сект, как секта Ши Мо, что умеют выплавлять там трупы, пользы от этой ауры смерти почти нет. Ни для совершенствования, ни для изготовления инструментов — польза крайне ограниченна. Потому такую ауру смерти и называют «мёртвой аурой смерти».
А Старцу Ши Мо теперь нужна была именно живая аура смерти. Потому он и затеял эту битву. Собирать живую ауру смерти ему нужно было в связи с захватом тела — ему требовалось много живой ауры смерти, чтобы выплавить особое магическое сокровище под названием жемчужина ауры смерти.
Эта жемчужина ауры смерти — весьма необычное магическое сокровище. Оно одноразовое, и назначение его — разъедать магические инструменты культиваторов, разрушать их, а также разъедать иньскую душу культиватора, не нанося при этом большого вреда телу. И именно это Старцу Ши Мо было нужнее всего.
Старец Ши Мо хотел захватить тело Жохая, но иньская душа Жохая укрылась в зеркале инь-ян и не выходила. И с иньской душой Жохая он ничего не мог поделать. Он не мог применить силу, потому что это повредило бы тело Жохая. А Жохай был самым совершенным телом, которое он готовил много лет. Повреди его — и он не сможет в короткий срок добыть другое. Если бы он захватывал обычное тело, то, не говоря уже о том, удастся ли это, даже если удастся, вернуть себе нынешний уровень было бы крайне трудно. Потому Старец Ши Мо не хотел рисковать.
Он долго думал и наконец придумал способ — использовать жемчужину ауры смерти против Жохая.
Он собирался изготовить несколько жемчужин ауры смерти, затем ввести их в тело Жохая и использовать заключённую в них ауру смерти, чтобы разъесть его драгоценное зеркало инь-ян. Стоит разрушить зеркало инь-ян — и Жохаю конец. Тогда он сможет беспрепятственно захватить тело.
Вот только для выплавки жемчужины ауры смерти нужна именно живая аура смерти. Обычная мёртвая не годится. А живую ауру смерти собрать не так-то просто. Ведь даже на поле боя через несколько дней после битвы аура смерти переходит из ян в инь, из живой в мёртвую, и её уже нельзя использовать. Именно поэтому Старец Ши Мо и задумал эту великую битву. На поверхности — чтобы разобраться с сектой Гигантских Демонов, на деле — чтобы собрать ауру смерти.
Кто-то, возможно, удивится: ради сбора какой-то ауры смерти — неужели нужно затевать такую великую битву? Сколько же людей погибнет? Стоит ли это того?
На деле ответ очевиден. Для Старца Ши Мо всё это того стоило. Не говоря уже о том, что он теперь впустил в себя внутреннего демона и был близок к отклонению, — даже будь он полностью в здравом уме, он поступил бы так же. Когда жизнь человека подходит к концу, ради того чтобы прожить ещё немного, продлить своё существование, он готов заплатить любую цену. Затеять войну, погубить несколько человек — что это по сравнению с этим!
(Конец главы)