Чжао Хай стоял на линии обороны у стыка, лицо его было спокойным, но взгляд неотрывно следил за полем боя впереди. Бой выглядел крайне ожесточённым, но он всё время чувствовал — люди Мира Теней сдерживаются. Или, вернее, что-то скрывают. Они не выкладывались до конца, всё ещё ждали удобного случая.
Чжао Хай тоже ждал. Ему хотелось посмотреть, какие ещё козыри есть у Мира Теней. Он верил: стоит Медному человеку выступить на линии обороны у реки Инь-Ян, как настоящее наступление Мира Теней здесь начнётся. Потому что люди Мира Теней непременно решат, что он у реки Инь-Ян, и ни за что не подумают, что он на самом деле всё ещё здесь и не двинулся с места.
Время шло. Полчаса пролетели незаметно. Чжао Хай только что получил весть от Медного человека: истинное тело Сюаньу уже развёрнуто, великие мастера высшего мира Мира Теней всеми силами атакуют истинное тело Сюаньу, люди Мира Теней усилили натиск. Теперь всё зависело от здешних.
Чжао Хай разом собрался. Одновременно он медленно поднял руку, и в ладони сложилась ручная печать. Он спокойно смотрел на Руны Неба и Земли в небе и одновременно приводил в движение Руны Неба и Земли в собственном теле. У него было чувство — люди Мира Теней вот-вот пойдут в наступление.
И едва ручная печать в руке Чжао Хая сложилась, как вдруг к нему пришло ощущение крайней опасности. Чжао Хай опешил. Затем он увидел, как со стороны Мира Теней прямо к линии обороны устремился огромный палец.
Он не ошибся. Именно палец.
Но палец этот выглядел поистине исполинским — длиной около сотни метров. Поражало то, что он словно был не из энергии, а настоящим человеческим пальцем. Кожа на пальце была белой, и линии на ней, увеличенные во много раз, можно было разглядеть во всех подробностях. Но от этого пальца исходила чудовищная мощь, от которой казалось, что ничто не способно его остановить. Ты даже не мог поднять в душе и тени сопротивления.
Чжао Хай, разумеется, тоже увидел этот палец. Он тоже ощутил его мощь. Его глаза невольно сузились. Затем он вскинул обе руки и громко произнёс:
— Линь!
С его словами обе руки резко толкнули вперёд. В его руках появились Руны Неба и Земли. Эти Руны Неба и Земли были крайне сложны — именно те, что соединили в себе жизненные руны четырёх божественных зверей.
Едва руны покинули руки Чжао Хая, как они стремительно выросли и с огромной скоростью устремились навстречу тому пальцу. В мгновение ока руны добрались до линии обороны секты Кровавой Бойни и тоже стали огромными — почти такими же, как Руны Неба и Земли в небе, сдерживавшие вторжение законов Мира Теней.
И в этот самый миг палец коснулся рун.
Бум!
Раздался оглушительный грохот, и весь Предел Кровавого Моря словно содрогнулся. Те Руны Неба и Земли исчезли. Но палец не исчез — он ткнул прямо в формации линии обороны. На формациях обороны зажглись защитные барьеры, но перед этим пальцем они оказались словно бумажные — палец пробил их одним касанием. Затем палец ткнул в формационную платформу.
Бум!
Снова оглушительный грохот. В линии обороны, состоявшей из формационных платформ, появилась брешь шириной в сотню метров. Всё в этой бреши исчезло — люди, формации, металл, всё обратилось в летучий прах и пропало. Видно, насколько мощным был этот удар.
Но палец не остановился — он всё ещё рвался вперёд. Всё, что попадалось на его пути, обращалось в летучий прах.
И тут перед пальцем вдруг появился человек. Глаза его горели гневом, и он ударил кулаком вперёд. С этим ударом перед ним появились бесчисленные формации, слой за слоем. Прибывшим был Чжэнь Лао.
С тех пор как Чжэнь Лао обратился в старца, он всё время стоял на линии обороны у стыка. Прежде он сражался с людьми Мира Теней впереди. А теперь, увидев, что палец всё ещё движется вперёд, он вышел навстречу и ударил кулаком. Потому что прекрасно понимал: если дать этому пальцу двигаться дальше, их линия обороны будет пробита. А главное — стоявший за линией обороны Чжао Хай может оказаться в опасности. Ведь Чжэнь Лао ясно видел: когда тот талисман был пробит пальцем, Чжао Хай выплюнул кровь, и его аура пришла в беспорядок. Сейчас он, пожалуй, не мог ни атаковать, ни защищаться. Если палец двинется дальше, он может ткнуть в самого Чжао Хая. И тогда Чжао Хай и впрямь окажется в смертельной опасности — его может убить этот удар. Потому Чжэнь Лао встал перед пальцем и ударил в полную силу, чтобы заслонить Чжао Хая от этого удара.
Бум!
Кулак Чжэнь Лао столкнулся с пальцем. Палец медленно испустил вспышку света, а затем исчез. А Чжэнь Лао всё ещё стоял, сохраняя позу занесённого для удара кулака. Но затем его тело, начиная с кулака, медленно обратилось в прах. В конце концов он полностью обратился в летучий прах и исчез.
Все ученики секты Кровавой Бойни видели это. Все остолбенели.
Чжэнь Лао погиб. Чжэнь Лао и впрямь погиб!
Как такое возможно? Как такое возможно? Как мог погибнуть Чжэнь Лао? Он ведь существо из формаций, как он мог погибнуть? Нет, он не мог погибнуть!
Все не могли принять этот факт. Чжэнь Лао, которого они всегда так уважали, погиб, вот так погиб. Это было невыносимо. Надо сказать, Чжэнь Лао всё время стоял на линии обороны у стыка. Ученики линии обороны у стыка все видели Чжэнь Лао. И Чжэнь Лао всегда относился к ним очень хорошо, время от времени наставлял их в формациях. Потому ученики на обороне были Чжэнь Лао крайне благодарны. А теперь, у них на глазах, Чжэнь Лао обратился в летучий прах и исчез. Как тут не поразиться?
И тут на месте, где исчез Чжэнь Лао, вдруг появилась маленькая лиана. Эта лиана словно возникла из пустоты. Затем она быстро выросла и вскоре превратилась в огромную лиану, пронзающую небо. Потом эта лиана изогнулась, медленно уменьшилась, обратилась в человеческую фигуру и наконец приняла облик Чжэнь Лао.
Едва увидев это, все ученики секты Кровавой Бойни разразились радостными криками.
Чжэнь Лао не погиб! Чжэнь Лао не погиб!
Вот что радовало их больше всего. Потому ученики секты Кровавой Бойни и закричали от радости. Но Чжэнь Лао не дал им слишком радоваться — громко произнёс:
— Оборона! Занимайте оборону! Готовьтесь отразить новую атаку врага! Быстро! Подайте сюда корабль-позицию, заделайте эту брешь! Где девятизвёздные башни магов? Запускайте! Все крупные магические инструменты — включайте! Если враг снова пойдёт в атаку, сдерживайте слой за слоем! Быстро! Пошлите людей к главе секты, охраняйте главу секты, никого к нему не подпускайте!
Едва услышав приказ Чжэнь Лао, ученики секты Кровавой Бойни опомнились. Они всё ещё на поле боя, и враг всё ещё наступает. Их линия обороны тоже пробита врагом. Сейчас крайне опасный момент. Если враг повторит такой удар, им будет худо.
К счастью, они были хорошо обучены, и с Чжэнь Лао во главе быстро пришли в движение. Тут же подогнали корабль-формацию. Одновременно ученики секты Кровавой Бойни энергетическими пушками заделали те бреши, не давая людям Мира Теней возможности войти через них за линию обороны. Одновременно несколько мастеров секты с максимальной скоростью добрались до Чжао Хая и окружили его. А все крупные магические инструменты на обороне тоже были приведены в действие, готовые в любой момент отразить новую атаку врага — ту самую атаку пальцем.
Все в душе содрогались и горько раскаивались. Прежде их сковала мощь того пальца, и они не смогли помочь Чжао Хаю отразить его. Воспользуйся они все крупными магическими инструментами для защиты, верилось, всё сложилось бы иначе. По крайней мере, можно было бы истощить силу того пальца.
Теперь люди секты Кровавой Бойни знали: сильнейший удар того пальца и впрямь отразил Чжао Хай. Можно сказать, Чжао Хай в одиночку истощил восемь десятых силы того пальца. Когда палец ткнул в линию обороны и атаковал Чжэнь Лао, у него оставалось лишь две десятых силы. И даже так он пробил брешь в обороне и отнял у Чжэнь Лао одну жизнь.
Да, именно отнял у Чжэнь Лао одну жизнь.
Ученики секты Кровавой Бойни теперь поняли, в чём дело. Чжэнь Лао только что и впрямь погиб. Но все в секте Кровавой Бойни знали: у всех учеников не одна жизнь. Потому что у них есть жизненные магические инструменты. Сейчас все они завершили улучшение жизненных инструментов, и у каждого есть внешнее воплощение. Иными словами, у всех теперь по две жизни. А если захотят, после смерти могут стать нежитью — тогда у них будет три жизни. Разумеется, секта Кровавой Бойни эти годы не сидела сложа руки. Они не только возвели линию обороны у реки Инь-Ян, но и совершили ещё одно великое дело. Это дело пришло от мастеров растений. Всем ученикам секты Кровавой Бойни в тело посадили семя жизни. Это семя жизни — добрая вещь, одному человеку можно посадить лишь одно. Если человек погибнет и тело его разрушено, семя жизни быстро прорастёт и восстановит тело. Лишь уничтожив и это тело, ученик секты Кровавой Бойни задействует своё внешнее воплощение. Иными словами, теперь у учеников секты Кровавой Бойни три-четыре жизни. Разумеется, у высших чинов секты — тоже.
Чжэнь Лао — тоже. У него есть собственное жизненное пространство, у него есть своё внешнее воплощение, и он тоже посадил семя жизни. А сейчас он, по сути, уже умирал однажды. Иными словами, его истинное тело погибло — тот самый остров Линчжэнь — полностью исчез, обратился в летучий прах. Сейчас он использует свою вторую жизнь — второе тело, тело, созданное семенем жизни. Если погибнет и это тело, у него останется лишь жизненный магический инструмент. В конце концов, он существо из формаций и не может, как ученики секты Кровавой Бойни, после смерти стать нежитью. Потому у него только три жизни. А сейчас у него осталось лишь две. Если враг повторит такую атаку ещё несколько раз, он, пожалуй, лишится и этой жизни. Ведь Чжао Хай ещё не восстановился.
(Конец главы)