Долгая жизнь даровала расе призраков почти бесконечное время.
Прежние призраки умирали вовсе не оттого, что исчерпали срок жизни, — они сами сочли, что надежды больше нет. Им казалось, что Чжао Хай в них больше не нуждается. И тогда они выбрали смерть.
Запомните — выбрали.
Они выбрали смерть, захотели умереть. Именно потому, что сделали такой выбор, они и вправду умерли. Как человек, что всем сердцем жаждет смерти и считает, что в мире не осталось ничего, за что стоило бы держаться. Это чувство мало-помалу подтачивает тело, и в конце концов человек умирает сам собой. Вещь крайне страшная. Но тогда многие призраки выбрали этот путь — потому что сочли, что жить им больше незачем.
Но были и другие призраки, что всё время старались. Они считали, что их существование ещё имеет смысл, потому изо всех сил себя наполняли, изучали всё больше, искали лучший метод совершенствования. Эти призраки за почти бесконечные долгие годы накопили поразительную мудрость.
Раса призраков особенно любила учиться. С тех пор как они стали призраками, они постоянно уделяли внимание учёбе, познанию всякого знания. Это словно стало смыслом их существования. Именно поэтому их знания были столь обширны, что никто не мог с ними сравниться.
Изначально Чжао Хай хотел, чтобы раса призраков участвовала в сражениях. Но позже он обнаружил, что это несколько расточительно.
Это как если насильно послать в бой такого человека, как Чжан Хунлян, — сила у него немалая, но боевая мощь невелика. Напротив, оставь его в Шэньцзитане — и он проявит огромную пользу. Он может изобретать множество вещей, делая учеников секты Кровавой Бойни сильнее.
С расой призраков то же самое.
Пошли их в бой — их боевая мощь хоть и крайне велика, и способ атаки через всевозможные каноны тоже крайне мощен. Но помести их в Шэньцзитан — и пользы будет куда больше, потому что то, что они знают, принесёт Шэньцзитану огромную помощь и сэкономит ему немало времени.
Всё вышло так, как и думал Чжао Хай.
После вступления расы призраков в Шэньцзитан они тотчас стали там самыми желанными людьми. Потому что какой бы вопрос ни поставить перед ними, почти всегда можно получить самый разумный ответ. А это крайне важно.
В исследовании формаций они, возможно, уступали людям Шэньцзитана. Но они знали множество вещей из других областей. Если у Шэньцзитана возникал вопрос в другой области, можно было пойти и спросить их, а не искать материалы самому. Это экономило много времени. Потому в Шэньцзитане их и принимали столь радушно.
Благодаря их вступлению прогресс Шэньцзитана пошёл крайне быстро. Всего за десять дней они разработали одну формацию. Впрочем, формация была ещё несовершенна, но они уже начали испытания.
За эти десять дней люди секты Кровавой Бойни всё время оборонялись, сдерживая атаки соломенных людей. Те соломенные люди каждый день нападали на оборону секты Кровавой Бойни и наносили проклятые удары. Похоже, такие атаки не стоили им больших усилий. Даже зная, что атака бесполезна, они всё равно пробовали — а вдруг когда-нибудь подействует? Тогда они смогут уничтожить учеников секты Кровавой Бойни.
Когда Шэньцзитан изготовил первую защитную формацию, её выставили наружу — сдерживать проклятые атаки соломенных людей. Хотели посмотреть, каков эффект.
И результат оказался весьма неплох.
Эффект был очень хорош. Проклятые техники соломенных людей почти все были сдержаны защитной формацией и уже не оказывали на учеников секты Кровавой Бойни большого влияния. Но они всё ещё не успокоились и провели другие проклятые испытания. Среди них — испытания атак многих проклятых рун секты Кровавой Бойни.
Проклятых рун в секте Кровавой Бойни было немало. Каждая проклятая руна могла олицетворять один вид силы проклятия. А соединив эти проклятые руны, можно было образовать новую силу проклятия. Эти силы проклятия бесконечно изменчивы. И защитная формация, что секта Кровавой Бойни разработала на сей раз, должна была обладать определённой устойчивостью к этим силам проклятия — не то чтобы полностью сдержать все проклятые атаки, но хотя бы действовать против большинства. Даже если не сдержать полностью, хотя бы в какой-то мере подавить. Потому их защитную формацию ждали многие испытания.
В конце концов после тысячи с лишним испытаний они наконец обнаружили —
Их формация хоть и могла сдержать большинство проклятых атак. Но если они и вправду хотели добиться стопроцентной защиты от проклятий соломенных людей, то число проклятых атак, которые она могла сдержать, напротив, становилось меньше. Наоборот, если созданная ими защитная формация не давала стопроцентной защиты от проклятий соломенных людей, а сдерживала лишь шестьдесят процентов, то число проклятий, от которых она защищала, сильно возрастало. Можно даже сказать, что она защищала от подавляющего большинства проклятий. Но вся эта защита не была стопроцентной.
Иначе говоря, ты получишь проклятие, но не умрёшь сразу — оно лишь окажет на тебя определённое влияние. И тогда тебе придётся отойти, а после лечения ты сможешь выздороветь.
Возьмём для примера проклятие соломенных людей.
Если добиться стопроцентной защиты, то проклятие соломенных людей не окажет никакого действия и не нанесёт ученикам секты Кровавой Бойни ни малейшего вреда. Но если добиться лишь шестидесятипроцентной защиты, то ученики всё же пострадают. Если соломенный человек воспламенит кровь, ученик секты Кровавой Бойни тоже получит рану, но не умрёт — лишь будет ранен. И после лечения в течение некоторого времени сможет выздороветь.
На этом этапе Вэнь Юймин и его люди, напротив, заколебались. Они прямо доложили о результате, желая услышать мнение Чжао Хая.
Выслушав, Чжао Хай подумал и в конце концов решил — использовать ту формацию с шестидесятипроцентной защитой.
Так некоторые ученики получат раны и им потребуется некоторое время на лечение. Но лечение недолгое, и оно не оставит скрытых травм в теле, тем более не отнимет жизнь. Этого уже достаточно. А главное — с этой формацией, даже если в будущем люди Мира Теней применят против учеников секты Кровавой Бойни другие проклятия, им не придётся бояться. Вопрос лишь в тяжести раны. Формация обладает определённым подавляющим действием против всех проклятых формаций. И этого достаточно.
Вэнь Юймин и его люди, собственно, думали так же.
Но все они знали, что Чжао Хай на деле человек, крайне стремящийся к совершенству. Они боялись, что Чжао Хаю не понравится такая формация, что защищает от большинства проклятий, но ни от одного — на сто процентов. Потому что вещь несовершенна.
Но не ожидали, что Чжао Хай тоже выберет эту формацию.
Это их окончательно успокоило.
Разумеется, Чжао Хай вовсе не считал, что задача Вэнь Юймина и его людей на этом завершена. Он особо приказал Вэнь Юймину, чтобы Шэньцзитан создал специальный научно-исследовательский институт проклятых техник. Этот институт должен был целенаправленно изучать применение и разрушение проклятых формаций. Людей Вэнь Юймин подбирал сам.
Вэнь Юймин отозвался, а на следующий день принёс Чжао Хаю список этого института.
Едва взглянув на список людей в институте, Чжао Хай несколько удивился. Потому что большинство в этом списке оказались из расы призраков. Это и вправду удивило Чжао Хая.
Чжао Хай спросил Вэнь Юймина, что это значит. Вэнь Юймин ответил — раса призраков самый подходящий выбор. Потому что у расы призраков крайне обширные знания, они — самые подходящие кандидаты.
Чжао Хай не стал возражать. Он лишь спросил и предоставил Вэнь Юймину решать самому.
Когда это дело было решено, Чжао Хай велел Вэнь Юймину и его людям обновить защитные формации во всех больших магических инструментах секты Кровавой Бойни. Одновременно в Иллюзорном мире реальности он сообщил всем ученикам секты Кровавой Бойни — пусть установят новые защитные формации в своих внешних воплощениях.
Ученики секты Кровавой Бойни, разумеется, не стали возражать. Потому дело пошло весьма гладко. Не прошло и нескольких дней, как все ученики секты Кровавой Бойни установили в своих внешних воплощениях новые защитные формации. А защитные формации в больших магических инструментах секты тоже были обновлены. Хоть обновление ещё не завершилось полностью, но на передовой большие магические инструменты уже все прошли обновление.
После завершения обновления Чжао Хай убрал свою проклятую руну.
Его проклятая руна ещё не завершила эволюцию. Он не хотел выставлять её наружу слишком надолго. На сей раз, выставляя свою проклятую руну, он ещё использовал формацию иллюзий, чтобы никто не разглядел её истинный облик. Потому что опасался: если люди Мира Теней разглядят его проклятую руну целиком, их применение искусства проклятий станет ещё сильнее. А для него это не сулило ничего хорошего.
Ведь люди Мира Теней в понимании и изучении искусства проклятий, должно быть, не слабы. Возможно, им довольно будет одной искры вдохновения, чтобы их искусство проклятий стало ещё могущественнее.
Чжао Хай, разумеется, не собирался давать им эту искру.
Потому его проклятую руну он накрыл формацией иллюзий. Люди Мира Теней ни за что не смогли бы разглядеть её целиком.
Разумеется, секта Кровавой Бойни не только велела ученикам установить защитные формации в своих внешних воплощениях. Одновременно они изготовили партию особых пилюль и раздали ученикам секты Кровавой Бойни.
Стоило соломенным людям нанести проклятый удар — и защитная формация на них тотчас срабатывала, сдерживая шестьдесят процентов атаки проклятой формации. А оставшуюся часть атаки они могли вылечить особыми пилюлями. Потому ученикам секты Кровавой Бойни на передовой, приняв особую пилюлю, не нужно было отходить назад на лечение.
И едва Чжао Хай убрал проклятую руну, люди Мира Теней тотчас начали наступление.
Возможно, они тоже заметили действие этой проклятой руны. Теперь, увидев, что проклятая руна убрана, они сочли — пришло время для атаки. Потому и начали наступление.
(Конец главы)