Чжао Хай кивнул, не отводя взгляда от трёхмерной проекции, и негромко произнёс:
— Люди Мира Теней и вправду не глупы. На самом деле, если разобраться, этот способ не так уж сложен. Неудивительно, что они до него додумались. Но именно такой, казалось бы, незамысловатый способ и доставляет нам хлопоты.
Он помолчал и обвёл всех взглядом.
— Есть у кого-нибудь мысли?
Это и вправду было хлопотным делом. Те формации были закопаны под землёй. Улун и его люди не смели к ним прикасаться, энергетическое оружие до них не доставало, а они ещё и могли уничтожать большие магические инструменты. Если так, справиться с ними будет непросто.
Вэньхай нахмурился и медленно заговорил:
— Главарь, это действительно непросто. Против таких формаций есть всего три способа. Первый — разобрать. Послать людей вниз и демонтировать формации. Но этот путь уже доказал свою несостоятельность. Второй — уничтожить. Придумать способ заставить их взорваться раньше времени. Но, судя по всему, это тоже не сработает. Третий — уклониться. Поднять большие магические инструменты в воздух и просто избежать их. Но и это нелегко. Сейчас… я, право, не могу придумать ничего путного.
Чан Цзюнь и остальные тоже кивнули.
Чжао Хай слегка нахмурился, затем заговорил:
— Улун, отправляйтесь и ещё раз внимательно изучите те формации. Посмотрите, что именно в них необычного и почему с ними так трудно справиться. Идите.
Улун откликнулся, его фигура опустилась, и он исчез в комнате.
Чжао Хай смотрел на проекцию и негромко произнёс:
— Справиться с этой линией обороны на самом деле не так уж сложно. Их энергетическое оружие не слишком мощное. Мы вполне можем послать большие магические инструменты прямо вперёд и разрушить их линию обороны. Но сейчас вся загвоздка в тех самоуничтожающихся формациях. Вот это действительно головная боль.
Вэньхай тоже кивнул и затем негромко произнёс:
— Вот бы найти способ уничтожить те формации. Жаль, они обладают немалой мощью. Могут убить Иной-насекомых и уничтожить наши большие магические инструменты. Сила самоуничтожения поистине велика.
Чжао Хай кивнул, но затем слегка улыбнулся:
— Похоже, мы и вправду пробудили весь потенциал Мира Теней.
Взгляд его заострился, и он медленно продолжил:
— У такого образования, как Мир Теней, потенциал поистине огромен. Пока не встанет вопрос жизни и смерти, их потенциал не пробудить. Сейчас, судя по всему, мы выжали из них все силы. А это уже не так просто одолеть.
Вэньхай и остальные горько усмехнулись.
Они, впрочем, верили Чжао Хаю. Хотя несколько месяцев они не сражались с Миром Теней, но по их приготовлениям было видно, что Мир Теней действительно изменился. И эти перемены делали его ещё более опасным.
В этот момент Улун вынырнул из-под земли и отвесил Чжао Хаю поклон:
— Названый отец, я всё разглядел. В тех формациях, похоже, есть насекомые. Эти насекомые и есть ключ к управлению формациями. Судя по их виду, это те самые насекомые, что прежде в бою с нами составляли Насекомого человека. У них мощная защита, и они очень чуткие. С ними нелегко справиться.
Чжао Хай кивнул и негромко произнёс:
— Эти ребята из Мира Теней и вправду умны. Придумали такой способ. Не стали посылать Насекомых людей против нас, а поместили насекомых в формации. Это тоже метод. К тому же с этими насекомыми формации стали более гибкими. Хе-хе, но даже к лучшему. У меня есть способ с ними разобраться.
С этими словами Чжао Хай повёл рукой, достал бутылку и протянул её Улуну:
— Улун, иди, отнеси эту бутылку под землю. Затем найди место попросторнее и открой её. Об остальном можете не беспокоиться.
С этими словами Чжао Хай отдал бутылку Улуну.
Улун не совсем понял, что имеет в виду Чжао Хай. Но всё же взял бутылку, откликнулся и тотчас исчез под землёй.
Чжао Хай повернулся к Вэньхаю и остальным:
— Вэньхай, вы тоже готовьтесь. Отдайте приказ: всей армии быть готовой к наступлению. Все боевые колесницы — в первом ряду, во втором — корабли-мечи, в третьем — транспортные корабли. Все должны быть готовы. Как только поступит приказ, они обязаны в первое же мгновение ринуться в линию обороны Мира Теней. Ясно?
Вэньхай и остальные, услышав это, тотчас откликнулись и ушли распоряжаться.
Им, собственно, нужно было лишь отдать приказ. Нижестоящие командиры сами всё уладят. А сами они смотрели на проекцию, наблюдая за развёртыванием войск снаружи.
А Улун к этому времени уже вернулся под землю.
Под землёй Иной-насекомые давно построили подземный город. Город был очень большим. Улун помнил слова Чжао Хая. Спустившись под землю, он сразу направился на площадь подземного города и открыл бутылку. Заодно он с любопытством смотрел, что же в ней.
На глазах Улуна из бутылки вылетело облачко чёрного дыма. Хотя оно и казалось дымом, Улун сразу понял: какой там дым — это была стая мелких насекомых. Просто они были настолько малы, что производили впечатление дыма.
На глазах Улуна эти мелкие насекомые взлетели прямо к своду пещеры над площадью. Затем, на его же глазах, на своде медленно начал образовываться большой кокон. Он постепенно увеличивался. В конце концов кокон превратился в огромный белый кокон диаметром около десяти метров.
Внизу этого огромного кокона было круглое отверстие диаметром около метра. Затем из него начали вырываться струйки чёрного дыма. Весь процесс занял меньше двух часов.
Увидев это, Улун невольно почувствовал, как у него зашевелились волосы на голове. Он наконец понял, что это за штука, которую достал Чжао Хай, — насекомые-заклинания.
Прежде и Улун, и насекомые-заклинания были добыты Чжао Хаем в одном и том же месте. В одном из подземных дворцов храма Десяти тысяч Будд. Потому Улун хорошо знал насекомых-заклинаний. Он прекрасно понимал, на что они способны. Главное их достоинство — крошечные размеры и слабая жизненная энергия, из-за чего они совершенно не привлекают внимания. Правда, позже Чжао Хай пользовался ими нечасто. Постепенно Улун и вовсе о них забыл. И вот теперь Чжао Хай внезапно их достал. К тому же нынешние насекомые-заклинания, похоже, сильно отличались от прежних.
Прежние насекомые-заклинания не плели кокон, чтобы затем произвести новых насекомых. Они тоже могли размножаться, но не вили кокон и не делали это так быстро. Только что он видел: насекомых-заклинаний, выпущенных из бутылки, было не так много. Но меньше чем за два часа они сплели огромный кокон, и из него непрерывно вылетали всё новые насекомые-заклинания. Слишком уж быстро они размножались.
Пока он так думал, из круглого отверстия большого кокона чёрного дыма становилось всё больше. И тут же, на его глазах, неподалёку появились ещё несколько коконов. Эти коконы тоже начали производить насекомых-заклинаний. Те сразу устремились вниз, в землю, и мгновенно исчезли.
Насекомые-заклинания могли проникать под землю и даже смешиваться с песком и грязью. Это была одна из их способностей. А из-за крошечных размеров, стоило им смешаться с землёй, почти никто не мог отличить, где песок, а где насекомые-заклинания.
Тут Улун понял замысел Чжао Хая.
Разве люди Мира Теней не поместили в формации насекомое, чтобы управлять ею? Так Чжао Хай тоже выпустил насекомых — пусть насекомые-заклинания разберутся с теми насекомыми. Ведь насекомые-заклинания умеют самоуничтожаться. Так что те насекомые, скорее всего, даже не успеют обнаружить их и сразу погибнут.
При этой мысли Улун невольно горько усмехнулся. Честно говоря, он уже не знал, сколько ещё хороших вещей припасено у Чжао Хая. Чтобы ни случилось, Чжао Хай всегда мог достать нужное средство. Вот это и было самым впечатляющим. Всем, кто станет врагом Чжао Хая, похоже, не видать спокойной жизни.
И Чжао Хай действительно так думал.
Он и прежде использовал насекомых-заклинаний. Но тогда он применял их только для разведки. Лишь недавно он улучшил их, сделав боевую мощь ещё более грозной. Теперь они умели не только самоуничтожаться, но и сражаться. Просто он всё никак не пускал их в дело. А теперь наконец представился случай.
А Улун теперь загорелся ещё большим любопытством. Ему действительно хотелось узнать, как насекомые-заклинания будут расправляться с насекомыми Мира Теней. Неужели просто подползут к ним и самоуничтожатся? Вполне возможно. Ведь насекомые-заклинания настолько малы, что даже если подползут вплотную, те могут их не заметить. Так что справиться с насекомыми Мира Теней им, пожалуй, не составит труда.
Однако Улун всё же захотел посмотреть. Потому он последовал за насекомыми-заклинаниями. Хотя самих насекомых, смешавшихся с землёй, он уже не видел, зато видел формации Мира Теней. Ему хотелось взглянуть, что с ними сейчас. Потому он двинулся и оказался неподалёку от одной из формаций Мира Теней. Остановился там, где формации не могли его достать, и принялся внимательно и осторожно рассматривать их.
Вскоре Улун заметил след насекомых-заклинаний.
Потому что земля в его глазах была прозрачной. Если бы насекомые-заклинания были поодиночке, он бы их не увидел. Но стоило им собраться вместе, как он сразу их замечал. Сейчас он увидел нескольких. Они уже собрались и превратились в маленькие чёрные точки. Их-то он и заметил.
На его глазах насекомые-заклинания медленно соединились, образуя маленькие чёрные точки. Точки были невелики, но непрерывно меняли форму. Вскоре они превратились в маленькие мечи. Затем эти чёрные точки-мечи выстрелили, и их целью стали насекомые в формациях Мира Теней.
От такого поведения насекомых-заклинаний Улун изумился. Он и представить не мог, что, соединившись, они могут принять облик меча. И самое главное — меч этот отливал металлическим блеском. К тому же он был очень быстрым. Только мелькнула чёрная тень — и в следующее мгновение насекомое в формации Мира Теней было пробито этим мечом насквозь, сорвано с формации и пригвождено к земле.
(Конец главы)