Чжао Хай и вправду не ожидал, что дело примет такой оборот, — это и его немало озадачило. В то же время слова царя деревьев ган-ветра пробудили в нём живейший интерес. Секта, способная использовать такое дерево, как ган-ветвистое, в качестве горного духа-растения, непременно обладала огромной силой. И в прошлом они и вправду сражались с Миром Теней в великой битве, но потерпели поражение, и лишь потому это место превратилось в Мир Теней. Царь деревьев ган-ветра тоже участвовал в той битве и не погиб — лишь был ранен. Когда же он очнулся, мир стал иным: здесь уже был Мир Теней, а остальные ган-ветвистые деревья все оказались осквернены. Ему оставалось лишь ждать прихода культиваторов и противостоять вторжению законов неба и земли Мира Теней.
Честно говоря, Чжао Хай был крайне удивлён. Он не думал, что сила царя деревьев ган-ветра окажется настолько велика, что тот сможет сдержать вторжение законов неба и земли. Видно, царь деревьев ган-ветра и вправду был незауряден. К тому же, похоже, его специально создали культиваторы. При создании ему дали предназначение — защищать культиваторов. Возможно, прежде он должен был защищать лишь культиваторов своей секты, но теперь те культиваторы мертвы, и он стал защищать всех культиваторов.
От этой мысли Чжао Хай тотчас заговорил:
— Уважаемый старейшина, я благодарен тебе за всё, что ты сделал для культиваторов. Враг, с которым мы сейчас имеем дело, поистине могуществен, и он намерен уничтожить всех культиваторов. Наша секта Кровавой Бойни изначально не принадлежала этому слою мира — это они напали на нас, и лишь тогда мы вступили с ними в бой. Мы несколько раз их побеждали, а теперь пришли отомстить и собираемся уничтожить их всех.
— Юный культиватор, ваша сила меня поразила. Те злые люди очень могущественны. И не только могущественны — им помогают ещё более сильные существа из высшего мира. Если бы в прошлом те сильные из высшего мира не помогли им, мы бы не потерпели поражение. То, что вы сумели их победить, поистине удивительно. Неужели вы не сталкивались с атаками из высшего мира?
Чжао Хай серьёзно произнёс:
— Сталкивались. Но мы их не боимся. У нас есть сила, чтобы сдержать эти атаки из высшего мира. На этот раз наша армия уже подошла сюда, но ты преградил ей путь. Я пришёл, чтобы поговорить с тобой и посмотреть, нельзя ли объединиться против людей Мира Теней. Но не ожидал узнать такое. Уважаемый старейшина, если желаешь, можешь вступить в нашу секту Кровавой Бойни и стать её защитным растением, а сам — старейшиной нашей секты. Согласен?
— Юный культиватор, конечно, я согласен. Я готов вместе с вами противостоять тем злым людям. Но сейчас многие мои дети осквернены той злой силой. Я хочу просить тебя помочь мне очистить их от скверны. Можно ли?
Царь деревьев ган-ветра говорил серьёзно.
Чжао Хай ответил:
— Можно, конечно, можно. Завтра я накрою лес руной. Тогда я выпущу из руны силу, которая накроет лес и поможет вам очистить все деревья от злой силы. А ты, уважаемый старейшина, помоги уничтожить всех людей Мира Теней, что скрываются в лесу.
— Нет проблем. Если удастся очистить моих детей от скверны, я уничтожу всех злых людей в лесу. Вступить в вашу секту я тоже готов. Я буду всемерно помогать тебе.
Царь деревьев ган-ветра, похоже, очень обрадовался. Видно, он и вправду ненавидел этих тварей из Мира Теней. Ведь люди Мира Теней не только уничтожили его прежнюю секту, но и осквернили его детей. Потому он так их ненавидел.
Чжао Хай чувствовал, что с царём деревьев ган-ветра общаться довольно легко. Его это не удивляло. Ведь царь деревьев ган-ветра прежде был горным духом-растением секты. А горные духи-растения сильно отличаются от обычных растений. Их духовный разум куда выше. И горные духи-растения, и горные духи-звери — у всех у них есть одна общая черта: они очень разумны и способны общаться с людьми. Потому нет ничего удивительного, что царь деревьев ган-ветра столь разумен.
От этой мысли Чжао Хай кивнул и серьёзно произнёс:
— Хорошо. Я вернусь и подготовлюсь. Завтра я накрою лес руной и помогу вам очистить все деревья от злой силы. Остальное — за тобой.
Чжао Хай и вправду собирался так поступить. Он хотел убрать тёмное сознание из деревьев леса. И если царь деревьев ган-ветра действительно вступит в секту Кровавой Бойни, для её людей это тоже будет доброй вестью.
— Хорошо, юный культиватор, я жду тебя, — сказал царь деревьев ган-ветра.
Чжао Хай поклонился ему, затем мелькнул и исчез в лесу ган-ветра, вернулся на остров Сюаньу и вошёл в свой кабинет. Одновременно он отправил весть и вызвал Вэньхая и остальных.
Когда все собрались, Чжао Хай рассказал им о встрече с царём деревьев ган-ветра. В конце он обвёл их взглядом и серьёзно произнёс:
— Вот так обстоят дела. Я предлагаю сотрудничать с царём деревьев ган-ветра. Завтра я помогу всем деревьям в лесу ган-ветра очиститься от тёмного сознания в их телах. После этого они помогут нам уничтожить всех людей Мира Теней, что войдут в лес ган-ветра. А затем мы сможем привести их на остров Сюаньу. Так у нас появится помощник.
Вэньхай и остальные слушали Чжао Хая с изумлением. Они и вправду не ожидали, что дело пойдёт так гладко. Оказывается, этот царь деревьев ган-ветра — такой, и он согласен сотрудничать. То есть если это сотрудничество удастся, секта Кровавой Бойни не только благополучно преодолеет нынешнюю трудность, но и приобретёт помощника. Для секты Кровавой Бойни это, безусловно, благо.
Чжао Хай, глядя на них, с улыбкой сказал:
— Ну, говорите, что думаете? Как по-вашему, дело надёжное? Правду ли говорит царь деревьев ган-ветра? Если правду — это же прекрасно.
На деле Чжао Хай всё же остерегался царя деревьев ган-ветра. Но он верил, что тот не уйдёт из его ладони. В этом он был уверен.
Вэньхай заговорил первым:
— Глава, тут и думать нечего, сотрудничать необходимо. Если мы и вправду получим поддержку царя деревьев ган-ветра, то лес ган-ветра, что преграждает нам путь, перестанет быть препятствием — он станет нашей территорией. И мы получим могучего помощника. Это точно благо.
Чжао Хай сохранял спокойствие. Он взглянул на Вэньхая и серьёзно произнёс:
— Я знаю, что это благо. Но что, если царь деревьев ган-ветра хочет нас обмануть? Что, если они вообще из Мира Теней? Вы об этом не думали?
На деле Чжао Хай был уверен, что царь деревьев ган-ветра не из Мира Теней. Но он обязан был это сказать. Тогда в будущем, что бы Вэньхай и остальные ни делали, они будут больше думать. Это пойдёт им на пользу.
Чан Цзюнь серьёзно произнёс:
— Глава секты, не надо нас проверять. Ты уже знаешь, где находится царь деревьев ган-ветра. Задумай он что-то, разве ушёл бы от твоей ладони? Ты бы сразу с ними разобрался. Так что нечего столько думать — просто разберись с ними.
Чжао Хай, услышав это, расхохотался и махнул рукой:
— Ах вы, плуты, становитесь всё хитрее. Ладно, готовьтесь. Завтра посмотрим, что там в лесу ган-ветра. Если удастся убрать тёмное сознание из их тел и они согласятся пойти с нами на остров Сюаньу, значит, всё, что они говорили, — правда, и они действительно хотят помочь нам справиться с людьми секты Кровавой Бойни. А если не согласятся идти на остров Сюаньу, значит, они лгали, и тогда я не стану с ними церемониться. Потому завтра в это время будьте осторожны и не входите опрометчиво в лес ган-ветра.
Все откликнулись. Чжао Хай махнул рукой:
— Идите. Успех или неудача — всё решится завтра.
Все откликнулись и вышли. А Чжао Хай остался сидеть на своём месте и долго не мог успокоиться. И причиной тому был не лес ган-ветра, а Древо ста духов.
Можно сказать, что основой пространства Чжао Хая было Древо ста духов. Оно впитало небесно-земной духовный корень, впитало Руны Неба и Земли и теперь выросло огромным. Даже законы неба и земли в пространстве — это Древо ста духов. Древо ста духов — корень всего. Но когда Чжао Хай увидел царя деревьев ган-ветра, Древо ста духов словно отозвалось. Оно слегка покачивалось в пространстве, будто чего-то жаждало. Это поразило Чжао Хая.
Надо знать: хоть Древо ста духов и было основой пространства, оно, похоже, не обладало разумом. Оно никогда само не связывалось с Чжао Хаем и не выказывало эмоций. Такое Чжао Хай встретил впервые. Он был крайне удивлён. Древо ста духов жаждало — это было поразительно.
И именно из-за этой жажды Древа ста духов Чжао Хай и решил сотрудничать с царём деревьев ган-ветра. Он хотел посмотреть, чего же хочет Древо ста духов, что оно хочет получить от царя деревьев ган-ветра. Древо ста духов всё ещё развивалось, в этом Чжао Хай был уверен. Но у него никогда не было сильной атакующей способности. Неужели на этот раз Древо ста духов хочет слиться с царём деревьев ган-ветра, чтобы обрести способность атаковать? Возможно ли это?
Чжао Хай глубоко вздохнул. Сейчас у него было несколько основ: во-первых, руны — Руны Неба и Земли и проклятые руны, это основа его рун; во-вторых, тело — тело, вобравшее кровь множества божественных зверей и через кровь гиганта полностью слитое воедино, отчего оно стало невероятно сильным, — это тоже его основа; в-третьих, пространство — Древо ста духов в пространстве, законы неба и земли в пространстве, всё это его основы, они ему очень помогают. Пока эти три основы целы, он уверен, что справится с любым вызовом.
(Конец главы)