Ли Цинтянь и впрямь поразился.
С тех пор как Вэньхай поднялся на их крупный магический инструмент, на него один за другим вошли уже десятки людей. Сила у всех была немалая — слабейшие были культиваторами Царства Выплавления Закона, и, судя по ауре, стоило им ухватить подходящий случай, как они сразу шагнули бы в Царство Сгущения Закона, то есть на уровень Владыки острова. Сильнейшие же уже достигли Царства Проникновения в Законы.
Одни приходили в одиночку, другие — с людьми. Те, кто шёл следом, судя по всему, были их учениками. Поднявшись на крупный магический инструмент, они лишь кивали Вэньхаю и сразу уходили в каюты. В повадках их чувствовалась отличная воинская выучка. Именно это и поразило Ли Цинтяня больше всего.
Крупный магический инструмент не останавливался, всё двигался вперёд. Но скорость была невелика. Люди всё подходили и подходили. Ли Цинтянь смотрел-смотрел и почти онемел. Он обнаружил, что и впрямь недооценил силу, стоящую за Вэньхаем. Сила за Вэньхаем оказалась куда больше, чем он думал. Одних только вознёсшихся было столько, и все они, судя по всему, были безмерно преданы Чжао Хаю. Они готовы были действовать вместе, готовы были все пойти к Чжао Хаю. Уже одно это всё объясняло.
Наконец на его крупный магический инструмент больше никто не поднимался. Ли Цинтянь перевёл дух, но всё же негромко произнёс:
— И впрямь не ожидал, что соберётся столько людей.
Надо сказать, в его крупный магический инструмент уже вошло несколько тысяч человек. Это совершенно превзошло его воображение. К тому же сила у этих людей была немалая. Не говоря о прочем, по мнению Ли Цинтяня, соберись они вместе — и в одно мгновение составили бы среднюю секту, а силой, пожалуй, превзошли бы и секту Шанцин. Но сейчас эти люди шли лишь затем, чтобы найти своего главу секты, найти Чжао Хая. Уже по одному этому видно, какое высокое место занимал Чжао Хай в их сердцах.
Вэньхай негромко произнёс:
— Все в сборе. Полный ход. Лишь бы добраться до Предела Кровавого Моря — и мы в безопасности. Быстрее.
Ли Цинтянь ничего не сказал, лишь махнул рукой. Тут же ученик ушёл в глубь крупного магического инструмента. Их крупный магический инструмент постепенно ускорился. Но Вэньхай всё равно остался этим недоволен. По его мнению, даже крупные магические инструменты, которыми они пользовались в низшем мире, были лучше, чем у Ли Цинтяня. Поистине не понять, отчего здешние люди так пренебрегают крупными магическими инструментами.
Впрочем, Вэньхай ничего не сказал. Положение было таково, и говорить что-либо было бесполезно. Сейчас им нужно было лишь благополучно добраться до Предела Кровавого Моря. Стоит войти в Предел Кровавого Моря — и они смогут действовать отдельно, уйти от слежки Мира Теней, связаться с Чжао Хаем и попросить его прислать людей навстречу. И тогда они будут в безопасности.
Река Инь-Ян хоть и широка, но лишь относительно. Ширина её достигала тысячи ли. Такая ширина и впрямь велика — невооружённым глазом противоположного берега не разглядеть. Но для культиваторов такая ширина и впрямь ничего не значила. Даже крупный магический инструмент Ли Цинтяня, хоть и небыстрый, но за недолгое время уже прошёл половину реки Инь-Ян. Иными словами, они миновали мост из белого тумана и добрались до моста из кровавого тумана.
Едва войдя на мост из кровавого тумана, все почувствовали, как на них беспричинно навалилась толика давления. Все на крупном магическом инструменте немного напряглись. Ли Цинтянь всё время стоял на палубе, рядом с Вэньхаем. На сей раз он поставил на карту всё. Поставил потому, что поверил Вэньхаю. А если Вэньхай его обманул? Он и впрямь боялся, что Вэньхай лгал. Случись так — и ему конец.
На душе у Ли Цинтяня уже стало неспокойно. А вот Вэньхай ничуть не тревожился. Он верил Чжао Хаю. Верил в того непобедимого главу секты, что жил в его сердце. Он верил: раз Чжао Хай сказал, что пришлёт людей навстречу, значит, непременно пришлёт. Потому держался совершенно спокойно.
Вскоре они подошли к Пределу Кровавого Моря ещё ближе. Ли Цинтянь напрягался всё сильнее. Сто ли, пятьдесят, двадцать, десять…
Они уже видели Предел Кровавого Моря. Но увиденное озадачило их. Потому что они видели лишь сплошной белый туман. Кроме белого тумана — ничего.
Белый туман? Откуда в Пределе Кровавого Моря белый туман?
Этот вопрос одновременно поднялся у всех в душе. Вэньхай и остальные даже увидели, как множество крупных магических инструментов пределов Облачного моря прямо вошли в тот белый туман и исчезли в нём. Ни звука оттуда не донеслось. Это озадачило даже Вэньхая.
Впрочем, он мог с уверенностью сказать: этот белый туман — дело рук Чжао Хая. Только Чжао Хай был способен на такое — накрыть белым туманом целый мир. Вэньхай перевёл дух. Ему хотелось посмотреть, каким способом Чжао Хай придёт им навстречу. Им так хотелось поскорее увидеть Чжао Хая.
Ближе, ещё ближе.
Вскоре их крупный магический инструмент тоже вошёл в белый туман. Едва войдя, Ли Цинтянь тут же почувствовал, будто они угодили в трясину. Белый туман вокруг словно разом стал куда тяжелее. И скорость их крупного магического инструмента заметно упала.
Ученики Ли Цинтяня немного всполошились. Но Вэньхай — нет. Он просто тихо стоял и смотрел на белый туман вокруг, неизвестно о чём думая. А Ли Цинтянь смотрел на Вэньхая. Потому что почувствовал: этот белый туман блокирует психическую силу. Теперь они стали словно слепыми и глухими.
И едва Ли Цинтянь собрался спросить Вэньхая, как вдруг прямо перед ними сгусток белого тумана медленно обратился в человеческую фигуру. И хоть фигура целиком состояла из белого тумана, она выглядела удивительно живой. Даже взгляд её ощущался. Этот человек возник перед крупным магическим инструментом и смотрел на людей на нём.
— Глава секты!
Вэньхай с волнением смотрел на человека, обращённого из белого тумана. И в его возгласе уже слышалась дрожь. Видно было, как он взволнован. Вэньхай и не ожидал, что так скоро увидит Чжао Хая. Хоть это был лишь двойник, созданный Чжао Хаем с помощью техники.
Чжао Хай взглянул на Вэньхая и слегка улыбнулся:
— Вэньхай, давно не виделись. Зови всех. Скажи им, пусть ничего не делают и не сопротивляются. Я пришёл вас встретить. Но сейчас люди Мира Теней наносят нам удар с двух сторон. Боюсь, вам придётся ещё немного подождать, прежде чем увидите меня.
Вэньхай отозвался, повернулся к Ли Цинтяню и негромко произнёс:
— Старейшина Ли, зовите всех. Не волнуйтесь, глава секты лично пришёл нас встретить — ничего не случится.
Вэньхай питал к Чжао Хаю абсолютную веру. Он верил: если Чжао Хай взялся, проблем не будет.
А Ли Цинтянь в это время смотрел на того Чжао Хая из белого тумана. Теперь он мог разглядеть его лицо. И впрямь самое обычное. Трудно было связать этого человека с тем, о ком говорил Вэньхай. Но судя по его приёмам, он и впрямь был крайне силён. К тому же дело зашло так далеко, что раскаиваться было поздно. Потому Ли Цинтянь кивнул и что-то велел стоявшему рядом ученику.
Тот ученик тут же пошёл звать людей. Вскоре все высыпали из крупного магического инструмента. Люди секты Морской Разведки все отвесили Чжао Хаю поклон, с воодушевлением называя его главой секты.
Чжао Хай взглянул на них и слегка улыбнулся:
— Ладно, не будем тратить слов. Стойте здесь и не сопротивляйтесь.
С этими словами его фигура вдруг исчезла. А в следующий миг над их головами внезапно появилась огромная рука из белого тумана. Затем эта рука из белого тумана разом схватила тот крупный магический инструмент. А все, кто был на крупном магическом инструменте, стояли не двигаясь и не сопротивляясь.
Огромная рука так и понесла крупный магический инструмент Ли Цинтяня вперёд. Очень быстро. Одновременно Вэньхай и остальные почувствовали, как по телу разлилось тепло, а затем увидели, как из них вырвалась струйка чёрного дыма. Вэньхай тут же взглянул на свою руку — и обнаружил, что метка на ней исчезла.
Разумеется, это заметили и остальные, у кого были метки. Все тоже взглянули на свои метки и обнаружили, что они исчезли. Ли Цинтянь тоже это заметил. И застыл. Он знал, что эта метка Мира Теней крайне живуча. За годы странствий он тоже пытался снять метку Мира Теней, но безуспешно. А теперь, даже не увидев Чжао Хая, они избавились от запретов. Как тут не поразиться? Теперь его представление о силе Чжао Хая обновилось.
И тут все вдруг почувствовали, что в глазах посветлело. Белый туман, всё время застилавший им взор, вдруг исчез. Они с любопытством огляделись и обнаружили, что туман не исчез — просто в их глазах он стал прозрачным.
Но поразило их не это. Поразило то, что они увидели. Увиденное совершенно превзошло их воображение. Они даже не смели поверить. Потому что увидели бесконечно длинную линию обороны. Эта линия обороны была усеяна всевозможными формациями. Формации плотно прилегали друг к другу, словно невидимый глазу дракон, распластавшийся там.
А сейчас к этой линии обороны медленно приближались бесчисленные крупные магические инструменты. Но скорость их была очень мала. Люди на крупных магических инструментах тоже настороженно оглядывались. Очевидно, они всё ещё видели лишь белый туман и не могли разглядеть сквозь него ничего другого. И тем более не могли увидеть ту линию обороны.
Хоть Ли Цинтянь и видел величественные виды реки Инь-Ян, но и его поразила открывшаяся перед ним линия обороны. Он и представить не мог, что Предел Кровавого Моря способен возвести такую линию обороны. Стоило взглянуть на формации на ней — и становилось ясно, что с этой обороной шутки плохи. Одних только материалов и людей на её постройку ушло невесть сколько. Ли Цинтянь уже не смел и вообразить эти числа.
(Конец главы)