Это сражение завершилось довольно быстро.
Не прошло и двух часов, как всё было кончено. Десятитысячный отряд Мира Теней был полностью уничтожен, а потери секты Кровавой Бойни оказались совсем невелики. Ведь в бой шла раса нежити — а нежить в обороне и вправду крепче прочих рас. И всё же около двух тысяч из них пали. Такое соотношение потерь тоже нельзя назвать малым.
Яньван Лин и его люди вернулись во внутреннее пространство гигантского зверя.
Лицо Яньван Лина было мрачноватым. Он заговорил:
— Боевая мощь людей Мира Теней, похоже, несколько возросла. И не забывайте — сейчас они не в Мире Теней, а в Облачном море. Здесь их сила подавлена. И всё же в таких условиях они способны на такое — уже это говорит о том, до чего же они трудные противники. Выходит, впредь с ними надо быть ещё осторожнее.
Чжичжэнь кивнул:
— Верно. Сражаются они и вправду с толком. Справиться с ними будет совсем не просто. Видно, впредь надо быть ещё осторожнее.
Сегодняшний бой он наблюдал от начала до конца. Честно говоря, боевая мощь Мира Теней его поразила. Он не думал, что люди Мира Теней окажутся настолько сильны. Это полностью превзошло его ожидания.
Сюй Ган негромко произнёс:
— Этого не избежать. В бою нашего уровня разве могут быть потери? Хорошо ещё, что у каждого из нас по нескольку жизней. Это в максимальной степени обеспечивает нам шанс выжить. Но даже так впредь жертв не избежать. Это неизбежно.
Яньван Лин и Чжичжэнь кивнули.
Оба они повидали немало смертей. Потому от этого боя у них осталось немало чувств, но они ничего не сказали. Однако к боевой мощи людей Мира Теней они уже подготовились. Впредь, сталкиваясь с ними, будут осторожнее.
Чжичжэнь подумал и негромко произнёс:
— Глава секты на сей раз послал нас наружу, но не велел брать с собой большие магические инструменты. Может, у него был какой-то другой замысел. По-моему, нам стоит лучше развить особенности гигантских зверей. Хоть наши гигантские звери и не большие магические инструменты, но на них ведь установлены всевозможные формации. Нам нужно найти способ соединить силу гигантских зверей с нашей собственной. Только так мы станем сильнее.
У Яньван Лина загорелись глаза, он кивнул:
— Да, я чуть было не забыл об этом. Если соединить силу гигантских зверей с нашей, и вправду можно высвободить огромную мощь. Видно, и вправду нужны настоящие бои, чтобы обнаружить проблемы. В Иллюзорном мире реальности, как ни крути, всё равно уступает настоящему бою.
Сюй Ган кивнул и негромко произнёс:
— По-моему, можно рассматривать этих гигантских зверей как большие магические инструменты и затем соединить их с нашими боевыми отрядами. Тогда можно будет высвободить огромную мощь. Что скажете?
У Сюй Гана был богатый боевой опыт. К тому же все эти годы он командовал самым боеспособным конным отрядом секты Кровавой Бойни. Опыта в крупномасштабных сражениях у него было хоть отбавляй. Потому он и высказал своё мнение сразу.
Яньван Лин кивнул и негромко произнёс:
— И ещё одно нельзя забывать: глава секты перед нашим уходом предупредил, что мы можем столкнуться с атакой великих мастеров высшего мира Мира Теней. И тогда всё будет зависеть от вас, старейшина Чжи.
Чжичжэнь кивнул:
— Не беспокойтесь. Мы сделаем всё, что в наших силах. Но мы ещё не сражались с великими мастерами высшего мира и не знаем, какова их боевая мощь. Потому надо быть осторожнее.
Слова Чжичжэня были правдой. Они и вправду не сражались с великими мастерами высшего мира.
Яньван Лин и остальные считали, что Чжичжэнь и его люди способны справиться с великими мастерами высшего мира Мира Теней, только потому, что так сказал Чжао Хай. Но они верили, что Чжао Хай не станет их обманывать.
Яньван Лин махнул рукой:
— Раз глава секты сказал, что вы можете, значит, можете. Так что не о чем беспокоиться. Когда великие мастера высшего мира выступят, вы просто встретите их в полную силу. Остальное предоставьте нам.
Чжичжэнь кивнул и ничего не сказал. Но он всё же немного тревожился — ведь им ещё не доводилось сражаться с ними.
Войско снова двинулось вперёд.
Теперь, когда набеги Мира Теней были пресечены, разумеется, надо было двигаться дальше. Они шли, чтобы привлечь внимание Мира Теней, потому скорость была невысокой, но они всё же продвигались и не останавливались.
И цель была одна — остров Трёх Чистых.
Там сейчас находилась одна из крупнейших баз секты Кровавой Бойни. Они шли туда, и люди Мира Теней непременно станут им мешать. Так что недостатка в боях не будет. А раз есть бои, люди Мира Теней будут обращать на них внимание. Значит, цель — отвлечь внимание Мира Теней — будет достигнута.
Как они и думали, по мере продвижения их войска люди Мира Теней стали без конца их тревожить.
Хоть они и подготовились к этому, эти непрерывные набеги всё же замедляли их движение. Одно время им даже пришлось остановиться на отдых и разбить лагерь. И даже тогда люди Мира Теней не прекращали набегов.
Столкнувшись с таким положением, Яньван Лин и остальные изрядно удивились.
Ведь они придумали немало способов против набегов Мира Теней. И перебили множество людей Мира Теней. Но всё было бесполезно.
Люди Мира Теней словно обезумели. Они вовсе не думали о том, погибнут или нет, а лишь без конца нападали. Один малый отряд наносил удар и отступал. Затем шёл второй. Если один отряд окружали люди секты Кровавой Бойни, другие отряды думали не о том, как его спасти, а о том, чтобы напасть на другие части войска секты Кровавой Бойни.
Они были точно стая голодных волков, что без конца кружила вокруг войска секты Кровавой Бойни. Время от времени они бросались вперёд и кусали. Даже если их убивали, они и в смерти не разжимали хватку.
Так продолжалось более десяти дней.
Лицо Яньван Лина тоже помрачнело.
Прежде он и вправду думал, что такие атаки Мира Теней — пустяк. Ну, десятитысячный отряд — что он может сделать их миллионному войску?
Но после этих десяти с лишним дней они наконец поняли: всё не так просто. С войском Мира Теней справиться нелегко. Воистину нелегко.
Яньван Лин сидел во внутреннем пространстве гигантского зверя и смотрел на Чжичжэня и Сюй Гана:
— Не думал, что эти людишки из Мира Теней окажутся настолько трудными. Недаром молодой хозяин придаёт им такое значение и хочет создать подземную транспортную сеть, чтобы с ними разобраться. Без этой сети справиться с ними, боюсь, и вправду было бы нелегко.
Чжичжэнь и Сюй Ган кивнули.
Чжичжэнь даже заговорил:
— Хоть наши люди и следят за округой, те людишки приходят слишком быстро, да ещё по нескольку сразу. Сейчас мы можем разбираться с ними лишь понемногу. По правде говоря, от таких набегов урон у нас не так уж велик, но они замедляют наше движение и до крайности раздражают. Это самое важное.
Яньван Лин кивнул и негромко произнёс:
— Как же с ними справиться? Хорошо бы преподать им урок, чтобы больше не смели нас тревожить.
Яньван Лина и вправду изрядно измотали эти набеги, потому он так и сказал. Ему очень хотелось проучить людей Мира Теней, чтобы те больше не смели их тревожить.
Сюй Ган взглянул на обоих и слегка улыбнулся:
— Уже не терпится? Это ещё только начало. Скажу вам: эти людишки из Мира Теней сейчас нападают, совершенно не щадя себя. Хоть потери у них больше, чем у нас, но если мы отступим, это будет как раз то, чего они добиваются.
Он помолчал, и взгляд его потяжелел.
— Они хотят этим способом измотать нас до крайности, чтобы мы в конце концов отступили. А во всей секте Кровавой Бойни по стойкости с вами, расой нежити, пожалуй, никто не сравнится. Именно поэтому глава секты и послал вас.
Он добавил:
— Мы шли всю дорогу, и нас всё время тревожили, но это же доказывает — Мир Теней обратил всё своё внимание на нас. Мы можем ещё немного замедлиться, время от времени останавливаться на отдых. Но ни в коем случае не думайте разом разбить их или запугать. Это невозможно.
Взгляд его прошёлся по обоим.
— Если бы их можно было разом разбить или запугать, глава секты давно бы это сделал, разве нужно было бы строить подземную транспортную сеть? Потому надо не спешить. Разве так не лучше? Сейчас тактика соединения гигантских зверей с боевыми отрядами становится всё более отточенной. Верю, с этими данными, когда мы вернёмся, секта проведёт соответствующую подготовку. И тогда, соединив гигантских зверей с бойцами, добьётся ещё лучшего эффекта.
Яньван Лин, услышав это, глубоко вздохнул. Затем горько усмехнулся:
— Это меня эти людишки из Мира Теней измотали. По правде говоря, потери у нас за эти дни не так уж велики. Главное — эти набеги слишком раздражают. Но если и вправду рассматривать это как тренировку, то мысль неплохая.
Чжичжэнь кивнул:
— И вправду неплохая. Если рассматривать это как тренировку, мы можем свободно отрабатывать свою тактику. Для нас это крайне важно. Лишь накопив побольше опыта, мы сможем по-настоящему усовершенствовать данные. А потом секта поместит эти данные в Иллюзорный мир реальности. И мы сможем там тренироваться. Лишь бы все привыкли к такой тактике Мира Теней, и мы больше не будем их бояться.
Яньван Лин кивнул.
Он подумал и заговорил:
— По-моему, сделаем так: созовём всех командиров в войске и расскажем им наши мысли. Думаю, они нас поддержат. Лишь бы они передали наши мысли подчинённым, а у тех не будет сильных колебаний. И тогда мы больше не будем бояться таких атак Мира Теней.
Сюй Ган и Чжичжэнь согласились с ним.
Хоть раса нежити и есть нежить, но сейчас они мало чем отличались от обычных культиваторов. Если не дать им понять это, они тоже будут раздражены. А это скажется на их настроении. А если настроение пошатнётся, это повлияет на боевую мощь. А это крайне опасно.
(Конец главы)