Вэньхай спокойно слушал, пока Ли Цинтянь не закончил рассказ о старых делах семьи Ли.
Ли Цинтянь взглянул на него и негромко произнёс:
— Именно поэтому я и не желаю сотрудничать с Миром Теней. Я не могу сотрудничать со своими врагами. Тем более те люди Мира Теней никогда не считали нас за людей. С чего бы им желать нам добра?
— Сейчас в пределах Облачного моря все считают Предел Кровавого Моря своим главным врагом, но они ошибаются. В Пределе Кровавого Моря тоже культиваторы. Наши пределы Облачного моря и Предел Кровавого Моря — две стороны одного целого. Они такие же культиваторы. А люди Мира Теней — совсем иные. Это я чувствую. Потому я скорее поверю людям Предела Кровавого Моря, чем людям Мира Теней.
Вэньхай кивнул и, взглянув на Ли Цинтяня, негромко произнёс:
— Старейшина Ли, я понял, что вы имеете в виду.
— Но положение в пределах Облачного моря вы и сами знаете. С вашими силами, думаете, вы можете этому воспротивиться?
— Скажу прямо: не можете. Никак не можете.
— Потому сейчас ваше сопротивление бесполезно — оно лишь сделает ваше положение опасным. Зачем же тогда противиться?
Ли Цинтянь, услышав это, взглянул на Вэньхая:
— Я и сам это знаю. Потому сейчас и не думаю противиться открыто. Владыка острова Вэнь, вы понимаете, что я имею в виду?
Сказано было предельно ясно.
Он даже выложил Вэньхаю свою последнюю черту.
Он не верил, что Вэньхай передаст это Юйцинцзы. Потому что знал: отношения Вэньхая с Юйцинцзы тоже неважные. Даже если Вэньхай и передаст, Юйцинцзы не станет смотреть на него иначе. Тем более у Вэньхая есть свои тайны.
Даже не имея прямых доказательств, стоит ему это разгласить — и у Вэньхая будут неприятности. Но с другой стороны, с его силой секта, даже узнав об этом, побоится его тронуть. Потому он не боялся, что Вэньхай разгласит. А Вэньхай, будь он умён, не станет.
Вэньхай смотрел на Ли Цинтяня и долго молчал.
Ли Цинтянь не понимал, что это значит, и тоже смотрел на него — хотел увидеть, как тот себя поведёт.
Вэньхай, глядя на него, слегка улыбнулся:
— Старейшина Ли, по-моему, вам всё же лучше сотрудничать с сектой.
— Вы и сами сказали: люди Мира Теней не считают нас за людей. Но, судя по словам главы секты, они, похоже, уже с Миром Теней сотрудничают. Не станете сотрудничать вы — и жизнь ваша будет несладкой.
— Впереди ещё долгая совместная жизнь. Зачем же ставить себя в опасное положение?
Услышав это, Ли Цинтянь опешил.
Затем лицо его переменилось, он вдруг поднялся и, глядя на Вэньхая, произнёс:
— И впрямь не ожидал, что Владыка острова Вэнь окажется настолько послушным. Сегодня старик пришёл зря. Прощайте.
С этими словами он повернулся и пошёл к выходу.
Вэньхай, глядя ему вслед, негромко произнёс:
— Старейшина Ли, к чему такая спешка? Останьтесь, выпейте со мной. Я уже велел всё приготовить.
На лице его было сожаление.
Он, разумеется, не мог сказать Ли Цинтяню прямо. Он уже намекнул ему, но тот, очевидно, не понял.
Ли Цинтянь же даже не обернулся — направился прямо к телепортационной формации, ступил на неё. Сверкнул белый свет — и он исчез.
Вэньхай взглянул на место, где тот исчез, тихо вздохнул и повернулся, чтобы идти к себе во двор.
Тут к Вэньхаю подошёл Су Юйшань и окликнул:
— Наставник.
Он ждал распоряжений. Но Вэньхай лишь махнул рукой и вернулся в свою комнату, закрыв за собой дверь. Больше он не выходил.
Су Юйшань, видя это, понял, что тот снова уходит в затворничество, и ничего не сказал.
А Ли Цинтянь в это время с раздражением вернулся в свою комнату.
Он не ожидал, что, столько всего рассказав Вэньхаю, тот всё равно останется глух. Это его крайне разозлило.
Посидев и позлившись какое-то время, он успокоился и принялся медленно перебирать в памяти каждое слово, сказанное при встрече с Вэньхаем, — не найдётся ли там чего-то, за что Юйцинцзы мог бы с ним разобраться.
Подумав, он хоть и счёл некоторые слова чрезмерными, но решил, что Юйцинцзы вряд ли придёт к нему разбираться напрямую. Даже если тому и неприятно, он закроет на это глаза.
Только тогда он успокоился.
Но вдруг глаза его загорелись, и он пробормотал:
— «Впереди ещё долгая совместная жизнь»? «Впереди ещё долгая совместная жизнь»?
Повторив дважды, Ли Цинтянь загорелся ещё сильнее.
Он пробормотал:
— Что это значит? Слова явно не те, будто на что-то намекают… Нет, и прежние его слова, кажется, все с намёком. Но что именно он имел в виду?
— Неужели Юйцинцзы и впрямь осмелится натравить на меня людей Мира Теней? В такое время, посмей он натравить на меня людей Мира Теней, разве не боится, что вся секта поднимется против него?
Тут Ли Цинтянь невольно поднялся и прошёлся по комнате взад-вперёд.
Затем лицо его переменилось, и он негромко произнёс:
— Верно. Сейчас это дело касается нескольких великих сект, да ещё при поддержке Юйцинцзы и его людей. Если люди Мира Теней и впрямь захотят со мной разобраться, в секте, пожалуй, никто не посмеет слова сказать.
— «Впереди ещё долгая совместная жизнь»… Неужели у них есть какой-то козырь?
Разумеется, под «ними» он в конце имел в виду Вэньхая.
При этой мысли Ли Цинтянь на миг замер.
Затем пробормотал:
— Кто же стоит за Вэньхаем? Кто тот человек, что смог объединить всех вознёсшихся из одного мира?
— Вэньхай уже мастер уровня Владыки острова, но, судя по всему, последнее слово не за ним. Кто же это? Кто может быть выше Вэньхая по положению и силе?
— Может, кто-то из великих сект? Нет, не то. Среди верхушки великих сект нет ни одного вознёсшегося из низшего мира. Хоть в других сектах тоже есть вознёсшиеся из низшего мира, ставшие мастерами уровня Владыки острова, но таких немного, и никто из них не выше Вэньхая по положению.
— Неужели за Вэньхаем никого нет, и он сам тот человек? Нет, не похоже.
Чем больше он думал, тем запутаннее становилось.
В конце концов Ли Цинтянь просто перестал думать и пробормотал:
— Похоже, мне нужно ещё раз навестить Вэньхая.
При этой мысли он двинулся и сразу оказался у телепортационной формации.
Сейчас было уже поздно. Но секта Шанцин всегда была спокойна, и телепортационные формации работали и ночью. Потому Ли Цинтянь снова смог попасть на остров Юйцин.
Едва он появился, как дежуривший у формации ученик тут же его заметил. Увидев, что вышел Ли Цинтянь, ученик застыл, не зная, что сказать.
Ли Цинтянь, видя это, слегка улыбнулся и взмахнул рукой. Тот замер на месте.
Спустя два вздоха ученик пришёл в себя. Ли Цинтянь уже исчез. А ученик, похоже, забыл о случившемся — лишь огляделся и пробормотал:
— Когда это я опять оказался у формации? Странно.
С этими словами он повернулся и пошёл в комнату рядом с площадью формаций.
А Ли Цинтянь в это время уже был у двора Вэньхая.
Но едва он вошёл во двор, как дверь комнаты Вэньхая тут же открылась.
Ли Цинтянь, не раздумывая, вошёл. За всё время из двора никто не вышел, и никто не заметил Ли Цинтяня.
Войдя, он увидел, что Вэньхай сидит в гостиной.
Ли Цинтянь взглянул на него и негромко произнёс:
— Похоже, Владыка острова Вэнь знал, что я вернусь, раз ждёт меня здесь.
Уже по виду Вэньхая он понял, что тот и впрямь его ждал. Вэньхай как раз заваривал чай, и вид у него был расслабленный.
Вэньхай взглянул на Ли Цинтяня и слегка улыбнулся:
— Я просто подумал, что стоит подождать старейшину Ли одну ночь. Если бы старейшина Ли сегодня не пришёл, я бы больше не ждал и ушёл в затворничество.
С этими словами он налил Ли Цинтяню чашку чая и поставил перед ним.
Ли Цинтянь сел, взглянул на Вэньхая и негромко произнёс:
— Похоже, вы весьма уверены в себе. Мне и впрямь хочется узнать, насколько вы уверены, что справитесь с людьми Мира Теней. И ещё хочу понять, что вы, собственно, задумали.
Вэньхай взглянул на Ли Цинтяня и слегка улыбнулся:
— Скажу лишь, что получил приказ сверху.
— Приказ один: если люди Мира Теней станут накладывать на нас запреты, не сопротивляться, пусть накладывают. Сейчас с Миром Теней не воевать, ждать приказа.
Ли Цинтянь опешил, затем лицо его переменилось:
— Люди Мира Теней будут накладывать на людей запреты? Как они смеют? Здесь же пределы Облачного моря! Неужели они и впрямь посмеют накладывать на людей запреты?
Он и впрямь не ожидал, что Вэньхай скажет такое.
Надо сказать, накладывать запреты в пределах Облачного моря — дело крайне серьёзное. Это как обращение с рабами. Люди Мира Теней осмеливаются накладывать запреты на людей пределов Облачного моря — не боятся, что все пределы Облачного моря ополчатся?
Вэньхай взглянул на Ли Цинтяня и негромко произнёс:
— А чего им бояться?
— Вы разве не видели того дня? Глава секты всеми силами поддерживает союз с Миром Теней. А если глава секты так же всемерно поддержит наложение запретов? Многие ли будут против? И будет ли от этого толк?
— Тем более тогда, вероятно, выступят и великие секты.
— Старейшина Ли, скажу вам только одно: сила Мира Теней куда больше, чем вы думаете. Куда больше.
Лицо Ли Цинтяня несколько раз переменилось.
Наконец он взглянул на Вэньхая:
— Я всё ещё не верю вашим словам. Но вижу, что, похоже, приходится верить.
— Но если на нас и впрямь наложат запреты, разве мы не окажемся в чужой власти? Как тогда сопротивляться? А если люди Мира Теней сделают нас пушечным мясом?
Именно этого Ли Цинтянь боялся больше всего.
Он прежде противился Миру Теней. Если те наложат запреты, наложат и на него. И тогда они окажутся в опасности.
(Конец главы)