Чжао Хай обвёл всех взглядом и негромко произнёс:
— Раз мы знаем, что в этом лесу ган-ветер, значит, дело упрощается. Придумаем, как с ним справиться. Но, думаю, нужно ещё глубже разобраться в положении этого леса.
Он помолчал, и взгляд его заострился.
— Прежде мы не знали положения в лесу, потому и послали туда учеников. Теперь, когда знаем, что там ган-ветер, не станем больше посылать учеников. Передайте приказ: каждые полчаса пусть бросают в лес несколько магических инструментов и смотрят, меняется ли ган-ветер. И ночью не прекращать. Обязательно продолжать.
Услышав это, все опешили.
Они не совсем поняли, что имеет в виду Чжао Хай.
Чжао Хай обвёл их взглядом и негромко произнёс:
— Делать так есть причина. Не забывайте: вчера, когда мы только подошли к этому лесу, ветви деревьев ещё колыхались. Иначе говоря, тогда ган-ветер не был таким яростным.
Он медленно продолжил:
— Не значит ли это, что ган-ветер тоже меняется? Каждый день у него есть период ослабления. Лишь бы нам найти этот период ослабления — и мы сможем сделать многое.
Услышав это, все сначала опешили, а затем у них загорелись глаза. После они кивнули.
Вэньхай и вовсе с воодушевлением произнёс:
— Верно, как же я забыл об этом? Вчера, когда мы смотрели на лес, ветви деревьев колыхались. И хоть это колыхание и доказывало, что ветер в лесу немаленький, но он был куда слабее нынешнего. Тогда был вечер...
Он помолчал, и брови его слегка сдвинулись.
— Глава, как думаешь, может, ветер в этом лесу к ночи входит в период ослабления? Если и вправду так, то для нас это тоже задача. Не забывай: ночь — время людей Мира Теней.
Чжао Хай слегка улыбнулся и негромко произнёс:
— Не беспокойся. И не о чем беспокоиться. Ночь и вправду больше благоприятствует людям Мира Теней, но ученики секты Кровавой Бойни вовсе не лишены способности сражаться ночью. Если ночь и вправду окажется периодом ослабления ган-ветра в лесу, то и у нас найдётся, что противопоставить.
Чан Цзюнь сказал:
— Я сейчас же велю ученикам готовиться: пусть сначала вычислят период ослабления ган-ветра в лесу, а затем мы придумаем, как быть.
С этими словами он поднялся и вышел, передавая приказ. Тотчас нашлись ученики, которых отправили готовиться. Уладив это, он вернулся в кабинет Чжао Хая.
Сев в кабинете, Чан Цзюнь взглянул на Чжао Хая и остальных и увидел, что те всё ещё хмурятся.
Чан Цзюнь спросил:
— Глава секты, что случилось?
Он только что выходил передавать приказ и не слышал, о чём говорили Чжао Хай и остальные. Теперь, взглянув на лицо Чжао Хая, он понял, что что-то есть, потому и спросил.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Ничего, просто думаю об одном деле. Этот лес слишком велик. Если люди Мира Теней не могут действовать в ган-ветре — ещё ничего. Но если могут — это окажет на нас куда большее влияние.
Он помолчал и добавил:
— Не забывай: у людей Мира Теней есть поддержка законов неба и земли. А законы неба и земли, по идее, могут управлять этим ган-ветром. Даже если не полностью, но если законы неба и земли могут сделать так, чтобы ган-ветер не вредил людям Мира Теней или влиял на них совсем слабо, — это тоже доставит нам немало хлопот.
Чан Цзюнь негромко произнёс:
— Весьма вероятно. Законы неба и земли Мира Теней всегда помогают его людям. К тому же мы теперь вошли в Мир Теней и, по сути, напрямую столкнулись с его законами неба и земли. Разве запрет полётов не против нас? Прежде в Мире Теней запрета полётов не было, значит, весьма вероятно, что они станут так с нами бороться.
Чжао Хай кивнул:
— Именно поэтому я и тревожусь. Законы неба и земли Мира Теней ни за что не оставят нас без внимания. Весьма вероятно, что они как раз здесь хорошенько нам подставят подножку.
Взгляд его потяжелел, и голос зазвучал тяжелее.
— Но с этим лесом мы обязаны справиться. Сделаем так: вычислим период ослабления этого леса, а затем пошлём учеников в период ослабления войти в лес и осмотреться. Сперва разберёмся с теми деревьями, затем выясним, откуда берётся этот ган-ветер, и лишь потом придумаем, как пройти через лес. Иначе этот лес просто заслонит нам путь.
Все кивнули.
Яо Цзяньхао негромко произнёс:
— Думаю, люди Мира Теней непременно могут свободно входить в этот лес и выходить из него. Не забывайте: несколько дней назад мы видели людей Мира Теней, что разведывали вокруг нашего войска. Если бы они не могли свободно проходить через лес, как бы они оказались вокруг нашего войска?
Он помолчал и добавил:
— Через телепортационную формацию — невозможно без малейших колебаний энергии. А если не через формацию, то обходить лес — слишком долго. Они не успели бы передать весть. Значит, у них непременно есть способ безопасно проходить через лес. Вот только неизвестно, боятся ли они ган-ветра. Если не боятся — нам нужно быть осторожнее.
Едва Яо Цзяньхао это сказал, все опешили, а затем кивнули.
Они и вправду забыли об этом.
Прежде ведь вокруг их войска следовали люди Мира Теней. Если бы они не могли свободно входить в лес и выходить из него, оставалось бы лишь два способа: телепортационная формация или обход леса. Но ни тот, ни другой не годились. Значит, люди Мира Теней непременно могут свободно проходить через лес.
А для них это было, безусловно, не доброй вестью.
Чжао Хай нахмурился и негромко произнёс:
— Похоже, так и есть. Но не стоит слишком тревожиться. Даже если люди Мира Теней и вправду могут свободно проходить через лес, на нас это повлияет не так уж сильно. Потому что лагерь мы разбили за лесом, а ган-ветер есть только в лесу. За его пределами ган-ветра нет.
Он помолчал и добавил:
— А если люди Мира Теней захотят использовать лес против нас, им придётся дождаться, пока мы войдём в лес. Если мы и вправду найдём способ справиться с ган-ветром, то, будь враг в лесу или нет, нам уже не о чем будет беспокоиться. Раз мы справимся с ган-ветром, то и люди Мира Теней нам не страшны.
Все кивнули.
Впрочем, лица у них всё ещё были невесёлые. В конце концов, способа справиться с ган-ветром они пока не нашли. Слова Чжао Хая больше походили на утешение.
Чжао Хай обвёл их взглядом и негромко произнёс:
— Дела всегда делаются шаг за шагом. Сейчас наша главная задача — сперва найти период ослабления ган-ветра, затем разобраться в положении леса, собрать образцы деревьев и других растений. По возвращении хорошенько всё проанализируем, посмотрим, почему лес стал таким, и лишь затем подумаем, как с ним справиться. Об остальном — позже.
Взгляд его прошёлся по всем.
— Идите распорядитесь. Как можно скорее вычислите время ослабления ган-ветра.
Все отозвались, отвесили Чжао Хаю поклон и вышли из кабинета распоряжаться.
А Чжао Хай, когда все ушли, тоже вылетел из комнаты и оказался в небе над островом Сюаньу.
Он взглянул на бескрайний лес вдали и слегка нахмурился.
Честно говоря, нынешнее положение и ему самому доставляло немало головной боли. Ган-ветер в этом лесу был поистине силён. Даже психическую силу развеивал. Именно поэтому они не могли даже установить связь с деревьями в лесу.
А без связи с лесом невозможно было с ним сообщаться. Значит, нельзя было разобраться в положении леса.
Оставалось лишь надеяться, что в период ослабления психическая сила сможет установить связь с деревьями в лесу. Тогда, быть может, они смогут пораньше разузнать о положении в лесу.
После того как это дело было поручено, ученики секты Кровавой Бойни тотчас начали следить за лесом.
Каждые полчаса кто-нибудь бросал в лес магический инструмент. По скорости, с какой ган-ветер развеивал инструмент, судили о состоянии ган-ветра. Так можно было понять, наступил ли в лесу период ослабления ган-ветра.
Но день прошёл.
Ученики секты Кровавой Бойни, следившие за лесом, сменились уже несколько раз. А ган-ветер в лесу так и не вошёл в период ослабления.
Впрочем, ученики не проявили небрежности и по-прежнему каждые полчаса бросали в лес магический инструмент. Все эти инструменты были стандартными — из примерно одних материалов и сделанные по одной технологии. Потому, брошенные в ган-ветер, они разрушались примерно за одно и то же время. Так секта Кровавой Бойни и вычисляла период ослабления леса.
Сейчас уже был вечер.
Ученик секты Кровавой Бойни в очередной раз бросил магический инструмент в лес и принялся наблюдать за ним.
Инструмент, войдя в лес, пролетел ещё немного. Затем на его поверхности появились одна за другой трещины. Примерно через пять минут он обратился в груду железной стружки и развеялся по ветру.
Но ученик секты Кровавой Бойни, увидев это, так и загорелся.
Он тотчас записал увиденное и доложил своему командиру.
Он так обрадовался потому, что прежде брошенные ими инструменты не выдерживали и одного вдоха. А этот инструмент продержался целых пять минут. Это значило, что ган-ветер в лесу, похоже, ослаб.
Доложив, тот ученик достал ещё один инструмент, бросил его в лес и внимательно понаблюдал.
На сей раз инструмент продержался дольше — около семи минут, прежде чем разрушиться.
Увидев это, ученик обрадовался ещё больше.
И тут послышался голос:
— Сяо И, ган-ветер и вправду ослаб?
Голос был немного хриплым. Но ученик, услышав его, радостно встрепенулся. Он тотчас обернулся и сказал пришедшему:
— Командир, вы сами пришли? Всё так и есть. Смотрите, я уже бросил два инструмента. Их бросили с разницей примерно в минуту, но показатели всё же изменились. Командир, взгляните.
С этими словами он протянул нефритовую табличку тому культиватору.
Тот культиватор выглядел лет на тридцать с лишним, был крепко сложен. На нём тоже были доспехи, но обычные доспехи секты Кровавой Бойни, не доспехи созвездий. Рядом с ним шли ещё несколько человек — все из одного отряда с Сяо И. Это они отвечали за слежку за ган-ветром в лесу в этот период. Сейчас очередь дошла до Сяо И.
Тот культиватор принял нефритовую табличку, взглянул на показатели и на лице его мелькнула радость. Затем он негромко произнёс:
— Брось в лес ещё один инструмент.
Сяо И отозвался и тотчас достал ещё один инструмент и бросил его прямо в лес.
Все широко раскрыли глаза и впились взглядом в инструмент, брошенный в лес.
(Конец главы)