— Впрочем, тогда я уже был учеником одной секты. Но меня это не волновало. Я прекрасно понимал, что превратить этот мир в земли Мира Теней — дело не одного дня. Потому я просто выдавал себя за ученика и даже культивировал. Вот только техника, которую я практиковал, изменилась: ещё до того, как я спустился в низший мир, господа из теневых дали мне слишком много. Хотя я ещё не мог использовать тот магический инструмент, но у меня было бесчисленное множество техник для изучения. Потому моя сила росла невероятно быстро, и в конце концов я стал истинным учеником главы секты.
Император Теней говорил спокойно, но лицо его не было спокойным. Видно было, что те годы он вспоминает с тоской.
Лишь спустя какое-то время император Теней продолжил:
— Я должен был превратить этот мир в земли Мира Теней, потому, разумеется, не мог довольствоваться ролью истинного ученика. Потому я воспользовался случаем, когда глава секты — то есть мой учитель — ушёл в затворничество, и тайно нанёс ему магический удар, отчего он погиб от отклонения. Затем я благополучно стал главой секты. Ведь многие старейшины секты уже были под моим контролем и, естественно, поддержали меня.
Тут на лице императора Теней появилось самодовольство. Очевидно, содеянное доставляло ему удовольствие. Затем он продолжил:
— Взяв ту секту под контроль, я начал постепенно развивать её, делая всё сильнее, а заодно усиливая и себя. Затем я принялся ссорить секты между собой, пока весь мир не погрузился в войну. Я же лавировал между ними и в конце концов пожинал плоды, покорив тот мир.
Тут самодовольство на его лице стало ещё сильнее.
Император Теней взглянул на Чжао Хая и продолжил:
— Но, взяв тот мир под контроль, я начал осуществлять свой план. Мне нужно было, чтобы все уверовали в богов нашего Мира Теней. Потому я заставил всех поклоняться богам Мира Теней и собрал эти силы веры, чтобы снять печать с того магического инструмента. Позже мне удалось снять печать. В тот миг, когда печать пала, я понял, что добился своего. Я тотчас убил всех в том мире. Это было необходимо: чтобы сила законов из того инструмента по-настоящему заменила силу законов того мира, требовалась жертва. Я и приносил жертву. В конце концов сила законов нашего Мира Теней успешно заменила силу законов того мира.
Это дело явно было гордостью императора Теней. Потому, рассказывая, он постоянно улыбался и время от времени самодовольно поглядывал на Чжао Хая. Наконец он заговорил:
— Покорив тот мир, я собрался взяться за другие. Но тут обнаружил проблему: я убил всех в том мире, и у меня не осталось людей. Покорить другие миры я тоже не мог. В конце концов я придумал способ: используя один из изученных мною методов, создал теневых воинов душ.
— Ха-ха-ха, звучит знакомо? Верно, эти теневые воины душ — те самые люди Мира Теней, о которых ты говоришь. Как их можно считать людьми Мира Теней? Это всего лишь нежить, созданная моими теневыми. Это души, теневые воины душ.
Император Теней взглянул на Чжао Хая и расхохотался, вид у него был невероятно самодовольный.
Чжао Хай не проронил ни слова, лишь спокойно смотрел на него, словно это его ничуть не заботило. Император Теней тоже лишь взглянул на Чжао Хая, затем слегка улыбнулся и негромко продолжил:
— С теневых воинов душ я отправился покорять миры. Покорив несколько миров, я создал ещё больше теневых воинов душ. Но тут заметил проблему: моё тело, оказывается, стареет? Это меня сильно удивило. И вправду, тело культиватора слишком слабо. Тогда же я обнаружил: если моё тело действительно состарится, потеряет жизненную силу, я умру. Моя душа уже полностью слилась с телом, и покинуть его не могла. Потому, если тело умрёт, умру и я. А я не хотел умирать. Я ещё не выполнил план моих теневых. Потому тогда я сильно испугался.
Тут на его лице появилась тень воспоминаний, а в глазах мелькнул огонёк. Очевидно, дальше речь пойдёт о его очередном достижении. И верно, император Теней продолжил:
— Но позже я нашёл решение.
Тут он самодовольно взглянул на Чжао Хая.
Чжао Хай же с улыбкой смотрел на него и никак не реагировал. Это заставило императора Теней холодно фыркнуть. Очевидно, он боялся, что Чжао Хай не окажет ему должного внимания. Но всё же продолжил:
— Я вспомнил один метод, изученный среди теневых, под названием «Божественная техника ковки тела небесным демоном».
— «Божественная техника ковки тела небесным демоном» — высшая техника нашего Мира Теней. Эта техника передана от богов. Она учит одному: собрать плоть и кровь всех героев Поднебесной в своём теле, чтобы тело обрело вечную жизнь. Это высшая техника обретения бессмертия через телесную практику.
Император Теней говорил с благоговением, на лице его был оттенок фанатизма. Но Чжао Хай нахмурился. Из его слов он уже понял: это попросту дьявольская техника. Собрать плоть и кровь всех героев Поднебесной в своём теле — разве это не значит переплавить их всех в своё тело? Как тут было не удивиться.
Император Теней же ничего не замечал. Он всё так же фанатично продолжал:
— Это поистине метод богов. Узнав о нём, я после покорения тех миров убивал всех их жителей и переплавлял их плоть и кровь в своё тело. И вправду, моё тело становилось всё лучше, всё моложе. И самое главное — оно становилось всё сильнее и огромнее. Ха-ха-ха, прекрасная новость. Потому, покорив сто миров, я создал своё нынешнее тело. Оно обрело вечную жизнь.
Говоря это, он с одержимостью поглаживал своё тело, отчего Чжао Хая передёрнуло. Ему показалось, что император Теней превратился в извращённого безумца. Только извращённый безумец может так себя вести. Нормальный человек вряд ли стал бы так делать.
Но выражение лица императора Теней постепенно менялось, становилось мрачным, безжизненным. Такой перемены в настроении Чжао Хай даже не ожидал. Он никак не думал, что император Теней в самый разгар фанатизма вдруг так переменится. Это было поистине странно. Похоже, этот человек действительно сошёл с ума.
— Но вскоре я обнаружил, что жить, оказывается, тоже очень скучно. Никто со мной не разговаривает, никто не восхваляет мою мудрость и доблесть. Никто не хвалит мои достижения. Даже те господа из высшего мира на то, что я делаю, лишь закрывают глаза. Им, кажется, всё равно, что я делаю. Так какой смысл во всём этом? Ради чего я всё это делаю?
— В конце концов я придумал способ. Создавая теневых воинов душ, я намеренно сохранил часть их прежнего разума, но изменил их память. Так я создал несколько сыновей, несколько младших братьев, а также других людей. Позже я даже дал всем теневым воинам душ частицу независимого мышления. Я даже велел им жить, как люди, и размножаться, как люди.
— Неожиданно этот метод оказался очень полезен. После его применения Мир Теней постепенно ожил. Они жили, как люди, могли иметь потомство, даже бороться за власть. Некоторые даже начали поднимать мятеж. Ха-ха-ха, можешь представить, как я тогда обрадовался? Ведь я их создал, а они теперь бунтуют? Я ничуть не сердился. Напротив, мне стало очень интересно. Моя скучная жизнь вновь обрела интерес. Чтобы они смелее бунтовали, я скрыл свою истинную силу. Я даже отдал им часть своей силы, а затем создал новых людей. Заодно я стал тем императором Теней, которого ты видел прежде. А те, кто получил мою силу, стали сильнее прочих. Одни были мне верны, другие бунтовали, третьи стали моими братьями. Ха-ха-ха, у меня снова появилась семья. Занятно, поистине занятно.
Тут император Теней расхохотался как безумный.
А Чжао Хай, глядя на него, наконец понял, что означали его прежние слова. Оказывается, Мир Теней действительно был создан им. Люди Мира Теней были им же и созданы. Недаром он хотел использовать их как жертву — он просто хотел вернуть свою силу.
Император Теней продолжил:
— Поначалу всё шло хорошо. Они разыгрывали передо мной все перипетии человеческой жизни. Они покоряли один мир за другим, теневых воинов душ у меня становилось всё больше, сила моя росла. Но неожиданно в этот момент я встретил тебя, встретил вашу секту Кровавой Бойни.
Тут император Теней с ненавистью взглянул на Чжао Хая. Но уже в следующее мгновение вновь улыбнулся. Он продолжил:
— Но так даже интереснее. Я смотрел, как вы, секта Кровавой Бойни, сражаетесь с моими теневыми воинами душ, побеждаете их, а они раз за разом отвечают и вновь терпят поражение. Занятно, поистине занятно.
Затем лицо императора Теней помрачнело, и он заговорил:
— Но я не ожидал, что твоя сила окажется настолько велика. Ты действительно одолел всех и даже стал угрожать мне. Тогда я захотел вернуть свою силу и уничтожить тебя. Но вдруг обнаружил, что, кажется, не могу этого сделать. Хотя теневые воины душ созданы мною, обретя собственный разум, они перестали мне подчиняться. А я не оставил в них средства контроля. Если бы я действительно их убил, они могли бы воспротивиться. Такой перемены я не ожидал. И как раз когда я думал, как вернуть свою энергию и как с вами справиться, господа из высшего мира вдруг приказали мне содействовать тому, чтобы ты поскорее вознёсся. Ради этого можно даже пожертвовать Миром Теней. Потому что они считают, что я уже не справлюсь с тобой. Справиться с тобой они смогут, только когда ты окажешься в высшем мире. Ха-ха-ха, какая смехотворная причина.
(Конец главы)