Старик Сердце-демон сидел в своей комнате.
Внезапно снаружи быстрым шагом вошёл человек и обратился к нему:
— Старый маршал, всё вышло так, как вы и думали, — люди секты Кровавой Бойни уже начали сажать деревья на тех островах, что заняли. Они сажают деревья, взяв те острова за центр, во все стороны. Если так пойдёт дальше, боюсь, уже скоро они смогут соединить те острова деревьями.
Старик Сердце-демон кивнул и вздохнул:
— Как я и думал. Они и вправду так поступили.
Он помолчал, и взгляд его потяжелел.
— Передай приказ: на том острове, где деревья растут быстрее всего, мы и нападём. Можно попросить великих мастеров высшего мира нанести удар. Ни в коем случае нельзя дать им засадить деревьями всё вокруг тех островов.
Тот человек отозвался и поспешил передать приказ.
А старик Сердце-демон всё ещё тревожился.
Ему всё время казалось, что дело нечисто. В таком поведении секты Кровавой Бойни было что-то не так. Но он не мог понять, что именно.
Он думал, что секта Кровавой Бойни заняла те острова, возможно, ради посадки деревьев. Но когда секта и вправду так поступила, ему снова стало казаться, что дело нечисто. Потому что он прекрасно понимал: с сектой Кровавой Бойни не так-то просто справиться. А теперь он мог ясно знать, каким будет следующий шаг людей секты Кровавой Бойни, — и уже это само по себе было странно.
Но он не знал, чего именно хотят люди секты Кровавой Бойни, потому и тревожился.
Впрочем, он не мог этого показать и не говорил об этом. Он мог лишь втайне наблюдать. Он хотел понять замысел секты Кровавой Бойни. Увы, до сих пор ему это не удалось.
Потому теперь старику Сердце-демону оставалось лишь действовать шаг за шагом. Одновременно он докладывал о здешнем положении в секту, чтобы Мир Теней готовился.
Они постараются как можно дольше удерживать здесь секту Кровавой Бойни. Но насколько долго это удастся — он и вправду не был уверен.
Хотя из Мира Теней и хотели прислать ему подкрепление, старик Сердце-демон не согласился. Потому что прекрасно понимал: он не может согласиться.
Вздумай он и вправду позволить Миру Теней прислать подкрепление — и это будет лишь тратой сил в противостоянии с сектой Кровавой Бойни здесь. А здесь не Мир Теней. Здесь даже Колесо Законов им не поможет, потому что та огромная руна в небе лишит их Колесо Законов силы. А их мощь здесь будет подавлена.
Иначе говоря, здесь они могут использовать в лучшем случае шесть-восемь десятых своей силы, а то и меньше. С такой силой против секты Кровавой Бойни явно не добиться никакой выгоды.
Потому, чем тратить силы здесь впустую, лучше в полную силу готовиться к войне в Мире Теней. Когда люди секты Кровавой Бойни соберутся наступать на Мир Теней, дать им там жестокий урок.
Старик Сердце-демон всю жизнь воевал за Мир Теней. Он никогда не встречал такого трудного противника, как секта Кровавой Бойни.
Прежде они расправлялись с плоскостями мира культивации поистине легко. В его глазах культиваторы были людьми, готовыми на всё ради долголетия. Стоило лишь посулить выгоду — и тотчас находились предатели. Как когда-то они обошлись с Облачным морем.
Но эта секта Кровавой Бойни явно была не такой.
Она и вправду была очень сильна. Без поддержки великих мастеров высшего мира она не только сумела загнать в такое положение армию Мира Теней под его началом, но и отразила ту предельную силу, что даровал им великий мастер верховных миров.
Это было поистине могущественно.
Такого старик Сердце-демон поначалу и не предполагал. Поначалу он и вправду не слишком высоко ставил секту Кровавой Бойни. Но теперь, глядя на её действия, он просто не знал, что и сказать.
Секта Кровавой Бойни действовала поистине превосходно. Она загнала их в такое положение и, похоже, собиралась наступать на Мир Теней.
Этого он прежде никак не мог ожидать.
А он теперь и вправду чувствовал бессилие.
Он прекрасно понимал: сейчас у него нет возможности уничтожить секту Кровавой Бойни. Всё, что он может, — это имеющимися силами как можно дольше удерживать секту Кровавой Бойни здесь, в Облачном море. Это уже предел его возможностей.
От этой мысли он невольно тихо вздохнул и закрыл глаза.
Он чувствовал, что секта Кровавой Бойни окажется ещё опаснее, чем он думал.
То, что Мир Теней, обнаружив Предел Кровавого Моря, не бросил тотчас все силы на его уничтожение, было их величайшей ошибкой.
.....
А в это время ученики секты Кровавой Бойни на острове Сюаньу с изумлением смотрели на своих новых соседей.
Это были всё люди расы нежити.
Все они появились на острове Сюаньу и поселились в отведённых сектой дворах. Сначала они вошли в облике расы нежити. Но, поселившись, приняли облик обычных людей. Так их было легче принять.
Ученики секты Кровавой Бойни уже получили весть, что раса нежити будет здесь жить. Они не выказали неприязни.
Потому что многие из них знали: если они погибнут в бою, то тоже станут расой нежити. Потому расу нежити они не отвергали. Просто любопытствовали.
Потому что среди расы нежити, что поселилась рядом с ними, некоторые были не в облике людей, а в облике деревьев или иных растений, а некоторые — в облике демонических зверей. Но будь то облик растения или демонического зверя, густая аура нежити выдавала их принадлежность, и ученики секты Кровавой Бойни понимали, кто они.
Чжао Хай позволил расе нежити появиться на острове Сюаньу не только ради того, чтобы ученики секты Кровавой Бойни их приняли.
У него была и более важная цель — он хотел, чтобы раса нежити использовала Иллюзорный мир реальности.
Хоть он и мог позволить расе нежити использовать Иллюзорный мир реальности в пространстве, ему всё же больше хотелось, чтобы они использовали его здесь, на острове Сюаньу.
Потому что тогда люди секты Кровавой Бойни будут знать, где именно раса нежити использует Иллюзорный мир реальности. Так никто не заподозрит, и опасность раскрытия пространства снизится.
Расе нежити, возможно, и не хватало боевого опыта. Но раса призраков, раса нежити-гигантских зверей и раса нежити-растений уже очень долго не сражались.
Нужно было дать им освоиться, познакомить с нынешними способами ведения боя во внешнем мире.
Разумеется, Чжао Хай должен был также посадить им семена жизни и создать внешние воплощения. Это было необходимо.
С появлением множества нежити на острове Сюаньу сначала было несколько шумно. Но затем на это перестали обращать внимание.
Возможно, в глазах остальных раса нежити ничем не отличалась. В конце ведь в секте Кровавой Бойни есть и раса демонов-оборотней. Самый яркий пример — раса Иных.
В их глазах раса Иных и есть демоны-оборотни. Но раса Иных — это раса, которую вывел Чжао Хай, и она показала себя превосходно. Потому теперь при виде нежити-гигантских зверей, нежити-растений и призраков они не выказывали особой реакции. Помимо первоначального удивления, они быстро их приняли.
Более того, некоторые ученики секты Кровавой Бойни через своих старейшин спрашивали Чжао Хая — можно ли после их смерти превратиться в призраков, а не в обычную нежить.
Такой реакции учеников секты Кровавой Бойни даже Чжао Хай не ожидал. Что уж говорить об остальных.
Впрочем, вскоре Чжао Хай понял, в чём дело.
Ученики секты Кровавой Бойни и прежде не раз сражались плечом к плечу с расой нежити. К тому же среди той нежити многие были их прежними собратьями по секте. Разумеется, они не стали бы смотреть на них свысока.
Более того, в глазах некоторых учеников секты Кровавой Бойни те нежити были героями. Потому что те, кто стал нежитью, стали ею лишь после гибели в бою. Иначе говоря, они погибли в бою. А значит, они герои.
Видя это, Чжао Хай мог лишь горько усмехнуться, почувствовав, что просчитался, но больше ничего не сказал.
То, что ученики секты Кровавой Бойни приняли расу нежити, было для него, безусловно, доброй вестью. Он, разумеется, не мог быть недоволен. Напротив, лишь теперь он по-настоящему успокоился.
Раса нежити беззвучно влилась в секту Кровавой Бойни — этого никто не ожидал.
Но, видя такой итог, все тоже обрадовались. Как бы там ни было, это обеспечивало спокойствие в секте Кровавой Бойни. А это было самое важное.
Разумеется, после этого ученики секты Кровавой Бойни, встречая расу нежити в Иллюзорном мире реальности, уже не удивлялись. Напротив, они пытались подружиться с нежитью и обнаруживали, что та ничем не отличается от обычных культиваторов.
Более того, у некоторых нежити оказались ученики, жёны, дети. Ученики секты Кровавой Бойни просто не знали, что и сказать.
А раса нежити в посадке семян жизни и создании внешних воплощений имела известное преимущество. Потому что в обращении с душой она куда сильнее обычных культиваторов.
Потому прогресс у них шёл очень быстро. Даже у гигантских зверей. Немного времени — и они уже полностью привыкли к жизни на острове Сюаньу.
Пока раса нежити привыкала к жизни на острове Сюаньу, базы секты Кровавой Бойни в разных местах Облачного моря подвергались атакам людей Мира Теней.
Люди Мира Теней на сей раз всё рассчитали. Они без конца нападали на те базы. Особенно на базы с посаженными деревьями — их они атаковали в первую очередь. Ради этого пустили в ход даже силу великих мастеров высшего мира.
И вправду уничтожили несколько баз. Это нанесло ученикам секты Кровавой Бойни немалый урон.
Но такой итог Чжао Хай и предвидел.
Он прекрасно понимал: нужно дождаться, пока подземная транспортная сеть будет построена, и лишь затем неспешно разбираться с людьми Мира Теней. Сейчас начинать не стоило.
Потому он лишь приказал людям секты Кровавой Бойни без конца тягаться с Миром Теней у баз.
А люди Мира Теней, словно внезапно найдя способ справиться с сектой Кровавой Бойни, начали собирать большую часть сил для атак на базы секты Кровавой Бойни. Даже великие мастера высшего мира выступили.
Это нанесло базам секты Кровавой Бойни немалый урон.
Секте Кровавой Бойни ничего не оставалось, как отвести часть баз, оставив лишь несколько крупных. Мелкие базы все оставили.
Судя по такому положению, люди Мира Теней словно бы взяли верх.
(Конец главы)