Вэнь Юймин стоял на одной из гор Предела Кровавого Моря, и на его лице с трудом скрывалось волнение.
У подножия горы спокойно высились несколько крупных магических инструментов. Они были огромны, и хоть число их было невелико, они окружали всю гору. Вэнь Юймин и люди из Шэньцзитана стояли на горе, и все взгляды были прикованы к этим инструментам.
Но никто не двигался — все просто стояли.
Спустя какое-то время из пустоты вдруг донёсся голос:
— Начинайте.
Голос был ровным, спокойным, и самого говорившего не было видно. Но Вэнь Юймин и остальные тут же отозвались.
В следующий миг несколько крупных магических инструментов пришли в движение одновременно.
Первым взмыл инструмент-колесница. Ствол повернулся, нацелился на чёрную точку в небе. Тут же вылетел энергетический снаряд. Снаряд выглядел самым обычным — белый светящийся шар диаметром около двадцати сантиметров, но скорость у него была поразительная. Едва покинув ствол, он устремился прямо к чёрной точке.
В мгновение ока светящийся шар исчез.
Затем в воздухе раздался оглушительный грохот. Огромный светящийся шар расцвёл в небе, но вскоре рассеялся. А чёрная точка осталась на прежнем месте.
Колесница не остановилась. Следом вылетела ещё череда энергетических снарядов — с невероятной скоростью. В воздухе то и дело гремело, словно раскаты грома. Выпустив более двадцати снарядов, инструмент наконец услышал:
— Хорошо, следующий.
Вэнь Юймин отозвался и взмахнул рукой.
Тут же пришёл в движение другой крупный магический инструмент.
То был большой меч.
Едва меч появился, как сразу рубанул. Белоснежный луч мечевой ци устремился к чёрной точке в небе. В этом луче явственно ощущалась чудовищная мечевая идея. В ней не было ничего особенного — только две черты: быстрота и острота.
Словно он мог разрубить само небо и землю.
И этого было достаточно.
Пространство вокруг словно распалось под этим лучом, раздался звук, будто рвут ткань. Луч всё так же был направлен на чёрную точку в небе. Та чёрная точка, разумеется, была человеком — просто он стоял так далеко от земли, что казался крошечной чёрной точкой.
Вжух —
Мечевой луч сверкнул и беззвучно исчез.
Но на этом не закончилось. Из большого меча один за другим вылетели ещё двадцать мечевых лучей.
И лишь тогда снова раздался голос:
— Хорошо, остановитесь. Испытываем следующий.
Вэнь Юймин отозвался и тут же взмахнул рукой.
Пришёл в движение третий крупный магический инструмент.
С движением Вэнь Юймина из горлянки на вершине пагодообразного инструмента вдруг вылетели клубы прозрачного газа. Газ был совершенно прозрачен — не будь он чуть иной температуры, чем окружающий воздух, из-за чего чуть искажался свет, никто бы его и не заметил. Появившись, этот газ тут же обратился в подобие огромной руки и устремился к чёрным точкам. Весь процесс прошёл поистине беззвучно.
Лишь спустя какое-то время голос снова донёсся:
— Неплохо. Без цвета и запаха, беззвучно и бесследно. Очень неплохо. Следующий.
Только тогда Вэнь Юймин и остальные перевели дух.
Затем они открыли последний крупный магический инструмент.
Это был целый комплект крупных магических инструментов. В центре — высокая пагода, а вокруг — ещё восемь. Все они разом испустили белые энергетические лучи, устремившиеся к чёрной точке. Но все они беззвучно исчезли.
И вот восемь лучей из восьми окрестных пагод собрались в центральной пагоде. Затем из центральной пагоды вырвался ещё более ослепительный луч и устремился к чёрной точке.
Но и он беззвучно исчез.
Затем голос снова донёсся:
— Неплохо. Попробуйте остальные.
Вэнь Юймин отозвался и тут же открыл остальные инструменты. Эти относились к вспомогательным, потому после включения никакой реакции не последовало.
А чёрная точка медленно увеличилась.
Это был Чжао Хай.
Чжао Хай тоже опустился на гору, оглядел крупные магические инструменты вокруг и кивнул:
— Можно. Нынешнее изготовление этих крупных магических инструментов прошло весьма успешно.
— Те боевые крупные магические инструменты вполне могут потягаться с великими мастерами высшего мира. А вспомогательные и по сей день не дают сбоев.
— Отлично. Можно утверждать.
Услышав слова Чжао Хая, Вэнь Юймин и остальные перевели дух. Затем с воодушевлением отозвались.
От первого проекта до готового изделия эти крупные магические инструменты заняли у них более года. Кому-то это может показаться недолгим. Ведь по прежнему опыту на изготовление одного крупного магического инструмента уходили не то что годы — иногда и несколько лет.
Но для секты Кровавой Бойни этот срок был уже долгим.
Чжао Хай взглянул на Вэнь Юймина и остальных и слегка улыбнулся:
— В последнее время все потрудились на славу.
— Хоть на передовой сейчас и не слишком жарко, но мы должны быть готовы. Потому расслабляться ещё рано.
— Постарайтесь изготовить побольше крупных магических инструментов — на случай будущей войны.
— Впрочем, на сей раз времени у вас должно хватить. Судя по Миру Теней, в ближайшее время полномасштабного наступления они не предпримут — будут лишь посылать красных зверей.
— Если люди Мира Теней и впрямь заслали своих в пределы Облачного моря, то полное наступление они, вероятно, предпримут во время тысячелетней войны.
— Но мы не можем быть уверены, что они нападут именно во время тысячелетней войны. Нужно быть осторожными.
Все отозвались.
Они тоже понимали: нельзя возлагать все надежды на тысячелетнюю войну. Если Мир Теней нападёт раньше, а они не будут готовы, пострадают в итоге они. Потому они, разумеется, согласились со словами Чжао Хая.
Чжао Хай на самом деле связывался с Вэньхаем, Дин Чуньмином и остальными. В пределах Облачного моря пока никаких волнений не наблюдалось — и следа не было того, что они снюхались с Миром Теней.
Но Чжао Хай всё же не смел терять бдительность.
Хоть среди Вэньхая и остальных немало уже достигло уровня Владыки острова, но поскольку они вознеслись из низшего мира, положение в тех сектах у них было невысоким. Многие секретные дела сект им были недоступны. Потому они могли и не знать о сговоре людей из пределов Облачного моря с Миром Теней.
Именно поэтому Чжао Хай и велел секте Кровавой Бойни готовиться заранее.
Как ни крути, а заблаговременная подготовка лишней не бывает. К тому же секте Кровавой Бойни и без того пора было готовиться к войне. Пусть готовятся — хуже не будет.
Хоть на линии обороны у стыка теперь и шли бои — то мелкие раз в три дня, то крупные раз в пять, — но все видели: люди Мира Теней не выкладываются в полную силу. Убедившись, что оборона секты Кровавой Бойни чрезвычайно крепка, они и наступать стали по шаблону. Потому особо важных дел у секты сейчас не было.
На деле на линии обороны у стыка поначалу они немного пострадали.
Потому что атаковавшие их звери-рабы Мира Теней были несколько особенными. Все они были красными, потому Чжао Хай и остальные прозвали их красными зверями.
Эти красные звери прежде, возможно, тоже были людьми — просто люди Мира Теней превратили их в такое с помощью снадобий.
Но Чжао Хай и остальные сейчас не собирались им сочувствовать и тем более не собирались щадить.
Потому что эти красные звери — просто звери без разума. Они знают лишь одно — наступать и наступать.
А страшнее всего то, что, получив достаточно ранений, они самоуничтожаются. Даже если с первого удара отрубить им голову, они всё равно взорвутся.
Похоже, этот взрыв не под их контролем — это запрет, наложенный на них людьми Мира Теней. Достигнув определённой степени, он срабатывает.
Такие атаки поистине ненавистны.
Прежде, когда секта Кровавой Бойни пользовалась големами, она тоже применяла подобное. Тогда они не видели в этом ничего особенного. Но когда враг применил это против них, стало крайне неприятно.
Потому поначалу в боях на линии обороны у стыка секта Кровавой Бойни и понесла скрытую потерю.
Но, узнав об этом приёме врага, секта Кровавой Бойни нашла способ противодействия.
Способ был на самом деле очень прост — два метода.
Первый — бить издалека оружием дальнего боя и уничтожать их на месте. Способ действенный. Но некоторые красные звери всё же добирались до их обороны и атаковали.
Потому применяли и второй способ — при атаке на красных зверей непременно усиливать защиту перед собой.
Хоть самоуничтожение красных зверей и было мощным, но у учеников секты Кровавой Бойни здесь у всех уже были внешние воплощения. Защита была поистине крепка, и они вполне выдерживали взрывы красных зверей.
Освоившись с такими атаками красных зверей, обе стороны стали сражаться без особых потрясений.
Видно было, что людям Мира Теней эти красные звери совершенно безразличны. Зная, что такие атаки бесполезны, они всё равно посылали красных зверей на смерть.
А секта Кровавой Бойни превратила линию обороны у стыка в место боевой подготовки. Войска там сменялись, чтобы все ученики могли почувствовать атмосферу настоящего боя, и даже отрабатывали боевые построения.
Можно сказать, обе стороны сражались там, словно сговорившись. Одна — будто специально ради того, чтобы израсходовать красных зверей, другая — превратив то место в тренировочный лагерь.
А секта Кровавой Бойни теперь и вовсе не принимала то место всерьёз. Даже линию обороны там не открывали полностью. К тому же там стоял Чжэнь Лао — потому они не слишком тревожились.
Тревожились они о возможном великом сражении во время тысячелетней войны.
Если всё будет так, то для секты Кровавой Бойни настанет самое опасное время. Ведь в той великой битве могут участвовать великие мастера высшего мира. Вот что секта Кровавой Бойни ценила превыше всего.
Сейчас секта Кровавой Бойни ускорила улучшение жизненных инструментов учеников.
Но учеников в секте Кровавой Бойни было поистине слишком много. Они подсчитали: потребуется не меньше десяти лет, чтобы завершить улучшение жизненных инструментов всех учеников.
Срок немалый.
Хотелось бы, чтобы всё вышло так, как они думают, — что Мир Теней нападёт во время тысячелетней войны. Если он нападёт раньше, у некоторых учеников жизненные инструменты могут остаться неулучшенными.
(Конец главы)