Разумеется, для Чжао Хая эта трава была не так уж и полезна. Если и была от неё какая-то польза, то, пожалуй, лишь одна: она доказала, что закон неба и земли распознаёт человека не глазами, а по ауре. Иными словами, даже если человек секты Кровавой Бойни попадал в Мир Теней, люди Мира Теней не видели его на самом деле — они ощущали чужую ауру и потому нападали. Можно сказать, закон неба и земли и вправду «видел» человека секты Кровавой Бойни, а тот цветок был словно маска, скрывающая истинный облик. Закон неба и земли не мог разглядеть его настоящее лицо и принимал его за своего, потому и не трогал.
Из этого следовало, что даже у закона неба и земли есть способ его обмануть. Иными словами, закон неба и земли не всемогущ. Всегда найдётся нечто, способное его провести. Вот что было для Чжао Хая важнее всего.
Раз они нашли такую траву, то и люди Мира Теней вполне могли отыскать нечто подобное. А если не они, то люди других миров? А после вознесения в высший мир? Если он вознесётся и снова столкнётся с таким, не найдётся ли кто-то, кто тем же способом проникнет в их закон неба и земли? Если так, они окажутся в настоящей опасности.
Но как заставить закон неба и земли распознавать, свой человек или чужой? Вот это был вопрос. От одной этой мысли у Чжао Хая разболелась голова. Впрочем, он прекрасно понимал: сейчас не время об этом думать. Сейчас ему следовало думать не об этом, а о том, как справиться с Миром Теней.
Затем Чжао Хай спросил у Вэньхая и остальных, как обстоят дела снаружи. Прежде, изучая траву, он находился в пространстве и не был с Вэньхаем и остальными. Теперь, вернувшись в командный пункт, он и поинтересовался внешней обстановкой.
Услышав вопрос, Вэньхай тотчас ответил:
— Главарь, всё идёт очень гладко. Хотя в степи Соломенные люди и наступают, наши големы их сдерживают. Сейчас расширение в основном завершено. К северу, за рекой, начинается равнина, там мы не встретили никаких атак. Но мы уже готовимся отправить разведку вверх и вниз по течению.
Чжао Хай подумал и негромко произнёс:
— Пока не надо. Сначала удержите тот участок русла, а разведку вверх и вниз по течению проведёте позже. Если через какое-то время испытание пройдёт успешно, наши люди смогут выходить на разведку, не будучи обнаруженными законом неба и земли Мира Теней. Потому на реке достаточно удерживать этот участок.
Услышав это, Вэньхай опешил, а затем радостно воскликнул:
— Главарь, правда? И вправду можно не попадаться закону неба и земли Мира Теней?
Он едва верил. Прежде эту проблему так и не решили, и даже Чжао Хай с его способностями не мог с ней справиться. А теперь он говорит, что решение найдено, — как тут было не изумиться?
Остальные тоже с изумлением и радостью смотрели на Чжао Хая. Они прекрасно понимали: если они действительно смогут проникать в Мир Теней на разведку, не попадаясь закону неба и земли, это невероятно поможет им в действиях и даст больше уверенности в борьбе с армиями Мира Теней.
Чжао Хай улыбнулся:
— Помните траву, которую прислали с восточной степи? Ту самую мутировавшую траву. Её цветок может скрыть нашу ауру. Если взять этот цветок с собой в Мир Теней, закон неба и земли примет нас за своих. Я уже испытал это на одном демоническом звере — закон неба и земли его не обнаружил. Правда, испытание было всего одно, и теперь я поручил его Шэньцзиину. Если всё подтвердится, то отправлять людей в Мир Теней на разведку больше не составит проблемы.
Вэньхай и остальные просияли. Для них это было поистине важно. Если всё получится, справляться с Миром Теней станет куда проще. Сейчас они страдали именно от отсутствия сведений и вынуждены были продвигаться шаг за шагом. К тому же в бою с Миром Теней они могли отвечать, лишь когда враг уже нанесёт удар, — это было крайне невыгодно. Не будь Чжао Хай так силён, а секта Кровавой Бойни так крепка, им было бы трудно даже закрепиться в Мире Теней. Потому разведданные были для них поистине важны. Если сейчас удастся решить эту проблему, это будет просто замечательно.
Видя их лица, Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Ладно, не стоит так удивляться. Оставим это. Расскажите о других направлениях, как там дела.
Исследование цветка ещё не дало результатов, потому говорить об этом было рано. Следовало дождаться итогов.
Вэньхай кивнул и заговорил:
— В лесу дела тоже идут быстро. Мутировавшая паразитическая лиана растёт очень быстро и размножается особым способом. Она может паразитировать сама на себе и непрерывно делиться — очень быстро. И самое главное: эта лиана может паразитировать не только на деревьях, но и на некоторых демонических зверях. Весьма своенравна. Главарь, думаю, нам стоит взять её под контроль.
Чжао Хай опешил, затем кивнул:
— Хорошо, потом попробуем. Но сейчас она нужна. В Мире Теней я не хочу ничего оставлять — всё уничтожать. Потому лиана как раз кстати. А за пределами Мира Теней от неё будет куда меньше пользы.
Вэньхай кивнул и негромко продолжил:
— В горных пещерах положение такое же, а то и лучше. Ведь на других направлениях мы пока не можем сказать, что полностью всё контролируем. Например, степь слишком велика: сколько бы мы ни расширялись, она всё ещё не полностью в наших руках, и мы до сих пор сражаемся там с Соломенными людьми. С рекой то же самое: мы контролируем лишь средний участок, а верховья и низовья — нет, значит, и реку мы не контролируем. Лес тоже слишком велик. Паразитическая лиана раскрывает свои силы, только пока находится в зоне нашей силы законов. За её пределами она попадает под влияние энергии Мира Теней и сильно подавляется. К тому же я заметил, что лиана, похоже, мутировала. Она стала быстрее паразитировать, как раз после того, как впитала энергию тех деревьев.
Чжао Хай опешил, затем приподнял бровь:
— О? Вот как? Занятно. Значит, нужно быть ещё осторожнее. Отберите участок лианы и передайте Ху Вэй с её людьми на изучение. Пусть Ху Вэй возьмёт лиану под наблюдение, чтобы не было никаких неожиданностей.
Чжао Хай прекрасно понимал: если лиана стала такой сильной, впитав силу Мира Теней, то она могла быть заражена энергией Мира Теней. А если так, для них это ничего хорошего не сулило. Впрочем, возможно, как и с той травой, она просто эволюционировала. Тогда это было бы к лучшему.
Вэньхай тотчас откликнулся. Чжао Хай взглянул на остальных:
— Сейчас мы справляемся очень хорошо. Расширение нужно продолжать, но, как и прежде: сначала закрепить за собой земли, а потом думать о дальнейшем. Что до разведки в Мире Теней — придётся подождать. И даже когда мы сможем её вести, действовать нужно с осторожностью. Как бы там ни было, это земля Мира Теней, и осторожность прежде всего.
Все откликнулись. Чжао Хай взглянул на них и улыбнулся:
— Ладно, раз проблем нет, продолжайте расширяться. Вы не заметили, что каждый раз, выстраивая линию обороны, люди Мира Теней оставляют за ней буферную зону? И эта буферная зона для нас тоже важна. В ней мы можем какое-то время передохнуть. К тому же сейчас люди Мира Теней уже используют рельеф своих земель для обороны. Значит, пробивать их оборону впредь будет всё труднее.
Вэньхай и остальные кивнули. Вэньхай негромко произнёс:
— Люди Мира Теней, похоже, хотят тянуть с нами до конца. И ещё, главарь, меня беспокоит одно: те великие мастера высшего мира из Мира Теней. В последних атаках они не участвовали, и я за них волнуюсь.
Чжао Хай кивнул:
— Великие мастера высшего мира Мира Теней — действительно проблема, нужно быть осторожными. Но не стоит слишком тревожиться. Я всё время не пускал в бой Дхарма-образ Куньпэна именно для защиты от них. К тому же когда они появляются, это всегда сопровождается знамениями, и у нас достаточно времени, чтобы отреагировать. Так что особо беспокоиться не о чем. Сейчас меня больше всего беспокоят те четыре вещи Мира Теней.
Вэньхай и остальные знали, о каких четырёх вещах говорит Чжао Хай: Соломенные люди, Цветочные люди, Насекомые люди и Демонический отрок. Скорее всего, это были магические инструменты, и притом четыре очень мощных. Они обладали огромной ударной силой и множеством вариаций. И самое главное: пока не уничтожен сам инструмент, его можно использовать снова и снова. Такие инструменты и вправду причиняли немало головной боли.
Чжао Хай негромко произнёс:
— С этими четырьмя вещами нужно что-то решать. Прежде я видел лишь один способ: ворваться в Мир Теней и уничтожить сами инструменты. Но это, очевидно, крайне трудно. В Мире Теней немало мастеров, охраняющих эти четыре вещи, и уничтожить их будет непросто. Впрочем, теперь у меня появился другой способ — только не знаю, сработает ли он.
(Конец главы)