Чжао Хай стоял на спине острова Сюаньу и молча смотрел на битву впереди.
Хотя схватка там была яростной, можно сказать, переворачивающей небо и землю, до него не доходило даже малейшего её отзвука. Все волны битвы, накатывая, тотчас рассеивались, словно морской прибой, разбивающийся о скалу и мгновенно превращающийся в беззвучную пену.
Чжао Хай стоял неподвижно, лицо его было спокойным. На этот раз он, по сути, проводил испытание — проверял, насколько сильны его проклятия.
Он не слишком считался с императором Теней. Едва тот явил истинное тело, Чжао Хай понял: техника, которую практикует император Теней, на самом деле подражает телу расы гигантов. Но техника несовершенна, потому и толку от неё немного.
То, что Чжао Хай прежде сказал императору Теней, не было обманом. У этой техники действительно много изъянов. Главный из них таков: у императора Теней нет крови гиганта. Можно сказать, эта техника создана для тех, в ком течёт кровь гигантов. Тот, у кого её нет, практикуя её, в конце концов не избежит смерти. Потому это, по сути, техника крови, и не всякий может её освоить.
Император Теней, очевидно, этого не знал. Он практиковал по технике, и сила его действительно росла, а жизнь действительно удлинялась. Если бы Чжао Хай не встал у него на пути, его жизнь, возможно, была бы ещё дольше. Ведь он поглощал лишь низкоуровневые крови, а такие крови могли поддержать его жизнь лишь на десятки или сотни лет. Потому он без конца нападал на другие миры культивации. Это было не только ради выполнения задачи теневых, но и ради себя самого.
Не нападая на другие миры, он не получал бы нового пополнения крови. А без новой крови он всё равно постепенно старел бы и в конце концов умер. Потому он без конца нападал, поглощая свежую кровь и продлевая себе жизнь. Но те старые крови в его теле, хоть и медленно старели, полностью не умирали. Они оставались в нём. А крови гиганта, которая могла бы их примирить и поглотить, у него не было. Итог — конфликт кровей и полный крах.
Крах кровей — это, по сути, ещё одна форма отклонения. Просто пока у императора Теней этого не случилось. Но теперь, столкнувшись с Чжао Хаем, он не мог сравниться с ним в силе. Потому он не мог быть Чжао Хаю противником.
Как и сказал Чжао Хай, при таком способе культивации стоило ему встретить равного по силе или более сильного — и конфликт кровных сил обострялся. И тогда ему не выжить, смерть неизбежна.
А Чжао Хай как раз мог воспользоваться случаем и испытать свои проклятия.
Он уже обнаружил, что у проклятий нет деления на сильные и слабые. Даже самое обычное на вид проклятие, если применить его умело, может отнять жизнь у мастера.
Сейчас Чжао Хай делил проклятия на два вида: одиночные и заразные.
Одиночное проклятие — как то, что он применил против техники, — направлено на одного человека и действует напрямую на душу. Как бы ты ни менял облик, это не поможет. Даже если ты захватишь чужое тело, это не поможет. Такое проклятие будет действовать на твою душу, пока не отнимет жизнь.
Но такое проклятие не заражает и не передаётся по наследству. Оно действует лишь на тебя одного и не задевает других. Потому оно лучше всего подходит для поединка один на один. Это дело лишь двоих, оно не втягивает посторонних.
А другой вид — заразное проклятие — куда злее. Оно действует не только на тебя, но и на всех, кто с тобой связан, кто тебя касался. Даже твои потомки заразятся. Оно передаётся по наследству. Чжао Хай очень образно называл его — проклятие без потомства.
На самом деле Чжао Хай редко пользовался такими проклятиями. Потому что их трудно контролировать. Не только снять их тяжело, но и тому, кто их наслал, потом трудно совладать. Ведь они слишком заразны. В процессе заражения из-за различий в телах людей могут возникать разновидности. А такие видоизменённые проклятия даже наславший не сможет быстро снять. Потому они очень хлопотны.
Разумеется, Чжао Хай мог использовать ограниченно заразные проклятия. Такое проклятие можно ограничить по числу заражённых. Например, заразить десять человек — и проклятие перестанет действовать; или заражать только кровных родственников. Это можно контролировать. Но проблема именно в видоизменённых проклятиях. Если в процессе появятся разновидности, они не подчиняются ограничениям, и тогда беда. Вот чего Чжао Хай боялся больше всего.
Сейчас Чжао Хай в душе радовался. Он и прежде пользовался заразными проклятиями. Но тогда его сила была слишком мала, а знаний о проклятиях слишком мало, он не понимал их глубины и применял напрямую. К счастью, тогда видоизменённых проклятий не возникло. Иначе, боюсь, ему и самому пришлось бы несладко, не говоря уже о других.
Чжао Хай не зря тратил столько сил на изучение силы проклятий. На то было две главные причины.
Первая: корни этого искусства проклятий идут из Мира Теней или от тех, кто за ним стоит. Иными словами, тот, кто стоит за Миром Теней, и есть настоящий мастер проклятий. Рано или поздно Чжао Хаю придётся с ним столкнуться. Потому он должен хорошо изучить проклятия, понять их. Только так он сможет одолеть противника при встрече.
Вторая: искусство проклятий бесконечно разнообразно и применимо ко всему. В этом оно схоже с пониманием рун у Чжао Хая. Одни лишь руны в атаке слабоваты. А проклятия в атаке на удивление сильны. Потому он и изучал их так усердно. Он хотел использовать проклятия против врагов. В этом они даже лучше рун.
Сейчас Чжао Хай постепенно определил путь своего будущего развития.
Прежде он опирался на тело и руны. Кровь в теле — его основа; руны — метод, способ справляться с другими. Но позже Чжао Хай обнаружил, что у этого метода есть недостаток. Он не позволяет раскрыть силу рун в полной мере.
Руна — как пуля. Если просто бросить её в человека, в лучшем случае оставишь синяк, шишку, урон ограничен. Но если вложить эту пулю в ружьё, она может убить.
Потому сейчас Чжао Хаю нужно именно такое ружьё.
И чем глубже он понимал проклятия, тем яснее видел: проклятия — это и есть то самое ружьё.
Потому Чжао Хай решил: он будет изучать проклятия. Впредь в бою он станет чаще использовать их.
Можно сказать, свои средства Чжао Хай сводил к трём словам: тело, закон, применение.
Тело — его тело, кровь, его основа.
Закон — руны, способные выразить любой закон.
Применение — проклятия, специально для расправы с врагом.
Проще говоря, Чжао Хай — как человек с ружьём. Человек — это Чжао Хай, пули — руны, а ружьё — проклятия. Проклятия — это способ использовать руны иначе, более грозно, против врага. Тело, закон, применение — ни одно не лишне.
Именно из-за этих мыслей Чжао Хай и хотел испытать проклятия в настоящем бою.
Сейчас он не мог вознестись, потому оставалось опробовать их на императоре Теней. Остальные люди Мира Теней даже не годились для испытания. На них и не проверишь, какова на самом деле мощь проклятий.
Была и ещё одна причина, по которой Чжао Хай так поступал: он знал, что скоро вознесётся. А после вознесения непременно столкнётся с натиском Мира Теней. Хотя он не знал, каким способом те будут с ним справляться, но стоило вспомнить судьбу великих мастеров высшего мира в Пределе Кровавого Моря.
Прежде в Пределе Кровавого Моря тоже было немало великих мастеров высшего мира. Но когда пришёл Мир Теней, никто из них не выступил. Почему? Наверняка с ними разобрались люди Мира Теней. То есть Мир Теней в высшем мире способен легко справляться с некоторыми великими мастерами.
Потому он должен подготовиться. Он должен понять, насколько грозны его проклятия. Тогда в высшем мире у него будет больше уверенности против людей Мира Теней.
Так что сейчас Чжао Хай испытывал. Чтобы лучше понять свои проклятия, узнать, насколько они сильны. Тогда в бою будет больше уверенности.
А в низшем мире единственный, кто ещё мог сравниться с человеком из высшего мира, — пожалуй, только этот император Теней. Потому Чжао Хай и взял его для испытания. Остальные не годились.
Именно поэтому Чжао Хай и применил против императора Теней проклятие напрямую.
Сейчас результат его вполне удовлетворил.
Проклятие, которое он применил против императора Теней, было янским. Такое проклятие создаёт тому, на кого оно наложено, противника — того, кого он не может одолеть и кто в конце концов отнимет у него жизнь. Чжао Хаю такое проклятие очень нравилось.
А другое, иньское проклятие, Чжао Хай на этот раз применять не собирался. Ведь иньское проклятие заставляет проклятого без конца практиковать ту технику, пока он не умрёт от истощения. Способ довольно медленный, по крайней мере в глазах Чжао Хая.
Разумеется, это не значит, что он не будет пользоваться им впредь. Будет. Но сейчас объект для испытания только один — император Теней, а он уже поражён янским проклятием, потому иньское наложить на него нельзя. Придётся подождать.
(Конец главы)