Ли Цинтянь слегка нахмурился, взвешивая всё в душе. Ему хотелось создать в секте Кровавой Бойни собственную силу, но он понимал и другое: сорвёт дело Чжао Хая — и Чжао Хай его не пощадит. Как и сказал Цао Цзюнь, чем скорее всё решится, тем лучше; затянешь — и Мир Теней, чего доброго, обо всём проведает. Потому он кивнул и негромко произнёс:
— Хорошо, решено. Возвращаемся в главный лагерь и будем ждать, наблюдая, не затеет ли Мир Теней чего-нибудь крупного в ближайшее время. Если затеет — это наш шанс. Если нет — придётся доложить секте. Так и сделаем: срок — двадцать дней. Если за двадцать дней Мир Теней предпримет что-то крупное, секте докладывать не станем. Если нет — доложим.
Цао Цзюнь и остальные кивнули. Двадцать дней — срок ни большой, ни малый, и они согласились. В конце концов, им тоже хотелось награды побольше. Увидев, что все согласны, Ли Цинтянь махнул рукой, и они вернулись в главный лагерь. За эти дни они изучили его вдоль и поперёк и знали, где можно спрятаться, а где нельзя. Они верили, что, укрывшись в лагере, ни за что не попадутся людям Мира Теней.
А Чжао Хай в это время уже прибыл на линию обороны у реки Инь-Ян.
О пограничной линии обороны ему больше нечего было беспокоиться, к тому же он оставил там остров Сюаньу. Лично он прибыл на линию обороны у реки Инь-Ян, чтобы не случилось здесь какой беды.
О действиях Ли Цинтяня и его людей Чжао Хай знал и их поддерживал. Но всё же опасался, как бы люди Мира Теней их не обнаружили. А обнаружат — и всё может пойти иначе. Потому он и решил быть здесь — так спокойнее. Впрочем, о его прибытии на линию обороны у реки Инь-Ян знали немногие. Кроме Чан Цзюня, Вэньхая и ещё нескольких человек, никто не знал, что он здесь.
А Ли Цинтянь и его люди к тому времени уже десять дней скрывались в главном лагере Облачного моря.
И вот сегодня до них дошла добрая весть: через пять дней люди Мира Теней затеют крупную операцию. Армия Мира Теней пойдёт в полномасштабное наступление на линию обороны секты Кровавой Бойни, и в этом наступлении будут участвовать все силы Облачного моря.
Услышав эту весть, Ли Цинтянь едва не подпрыгнул от радости. Он тотчас выбрался из лагеря и отправил Вэньхаю послание, рассказав о том, что они делали все эти дни, сколько людей собираются увести, и попросил Вэньхая через пять дней непременно их встретить.
Получив послание Ли Цинтяня, Вэньхай тоже на миг опешил. Затем он тотчас отнёс письмо Чжао Хаю и показал ему.
Чжао Хай, прочитав, слегка нахмурился:
— В такое время Мир Теней ещё способен на крупную операцию? Они уже больше двух месяцев ничего крупного не предпринимали, и даже в некоторых местах Мира Теней начали возводить линии обороны. Видно, хотят противостоять нам здесь и боятся, что мы ударим, вот и строят укрепления. Зачем им в такое время крупная операция? Да ещё полномасштабное наступление? Пойди они сейчас в полномасштабное наступление — их же собственные линии обороны станут им помехой. Люди Мира Теней не глупцы. Стали бы они так делать?
Вэньхай нахмурился:
— Мне тоже странно. Люди Мира Теней не глупцы, к тому же они покорили сотни миров и в военном деле разбираются — такой ошибки они допустить не могли. Но Ли Цинтянь говорит именно так. Что же это значит?
Вэньхай тоже не слишком верил, что люди Мира Теней поступят подобным образом.
Чжао Хай подумал, ещё раз внимательно взглянул на нефритовую табличку, а затем холодно фыркнул и протянул её Вэньхаю:
— Посмотри-ка внимательно.
Вэньхай, не понимая, в чём дело, принял табличку и внимательно изучил её содержимое. На сей раз он читал очень тщательно, слово за словом. Дочитав, он тоже слегка изменился в лице. Он поднял взгляд на Чжао Хая.
Чжао Хай взглянул на Вэньхая и вздохнул:
— Всё-таки они не наши старые братья — в деле неудобны. Даже с таким пустяком не справились. Ладно, распорядись всем.
С этими словами Чжао Хай махнул рукой.
Вэньхай отозвался и ушёл. Впрочем, лицо у него тоже было невесёлое.
Вскоре Вэньхай с нефритовой табличкой Ли Цинтяня пришёл к Чан Цзюню и показал ему табличку. Чан Цзюнь, прочитав, тоже нахмурился. Затем он взглянул на Вэньхая. Вэньхай вздохнул и негромко произнёс:
— Глава секты уже видел. Велел готовиться к действию. Но ты посмотри внимательнее.
Чан Цзюнь, не понимая, в чём дело, снова взял табличку и внимательно прочёл её. Затем лицо его изменилось, и он тихо воскликнул:
— Больше двадцати тысяч? И это только мастера уровня Владыки острова, не считая тех, кому они доверяют больше всего? Они что, с ума посходили?
Вэньхай горько усмехнулся и вздохнул:
— Вот потому глава секты и велел готовиться. Видно, эти люди и вправду слишком много о себе возомнили. Глава секты предупреждал их: не жадничайте. Но, похоже, они забыли. Как думаешь, что нам готовить?
Чан Цзюнь холодно фыркнул:
— По-моему, они не забыли — они хотят заявить о себе. Смешно. Думают, что такое секта Кровавой Бойни? Не то что двадцать тысяч — приди их двести тысяч, глава секты одно слово скажет, и от них не останется и следа. Ума не приложу, чего они добиваются. Но готовиться нам, разумеется, надо как следует. Я предлагаю преподать урок людям Мира Теней, чтобы они поняли: секта Кровавой Бойни уже может с ними разобраться.
Вэньхай кивнул:
— Я того же мнения. Думаю, глава секты тоже. Люди Мира Теней, вероятно, хотят воспользоваться случаем и прорвать нашу линию обороны. Так давай сыграем на их же игре — устроим засаду на линии обороны. И тогда хорошенько проучим людей Мира Теней. А сколько погибнет людей Облачного моря — какое нам дело? Сами виноваты.
Чан Цзюнь расхохотался:
— Верно сказано. Они ещё не вступили в секту Кровавой Бойни, значит, не наши люди. Какое нам дело до их смерти? Что же до Ли Цинтяня и его компании — они хоть и наши, но ослушались приказа, а это уже нарушение устава секты. Погибнут — туда им и дорога. На сей раз преподадим Миру Теней урок.
Вэньхай кивнул, затем взглянул на Чан Цзюня и негромко произнёс:
— Времени у нас мало. Видимо, надо начинать готовиться немедленно, иначе, боюсь, не успеем. А есть ли что-нибудь, что мы можем сделать?
Вэньхай и его люди ещё не полностью влились в секту Кровавой Бойни, они всё ещё учились, потому и задавали такой вопрос.
Чан Цзюнь кивнул:
— Вы пока ещё слишком мало знаете о том, что есть в секте Кровавой Бойни. На сей раз держитесь меня. Когда я буду всё устраивать, вы тоже присмотритесь — это пойдёт вам на пользу. Сейчас глава секты здесь, так что беспокоиться не о чем. Просто делаем, и всё. Идём, прямо сейчас. Да, пошли весть Ли Цинтяню и остальным: скажи, что у нас всё готово и они могут возвращаться в любое время.
Вэньхай кивнул, отправил Ли Цинтяню и его людям весть, а затем вместе с Чан Цзюнем отправился всё устраивать.
То, что они называли линией обороны, на деле имело немалую глубину — вполне можно было считать её большим укреплённым районом. Потому всё устраивать оказалось не так уж сложно.
Вэньхай и его люди впервые вместе с Чан Цзюнем занимались таким устройством. Они и вправду увидели, насколько нынешняя секта Кровавой Бойни могущественна. Всевозможные магические формации — чего только не было. А ещё формационные корабли, формационные платформы. Из всего этого почти мгновенно собирался целый формационный укрепрайон. Устраивать всё это, разумеется, было совсем нетрудно.
Пока Вэньхай и его люди занимались этим, Ли Цинтянь и его товарищи тоже получили весть от Вэньхая. Ли Цинтянь и остальные с облегчением выдохнули. Им казалось, что их план наконец-то близится к завершению. Все они радовались. Ли Цинтянь отправил весть тем людям, сообщив им: наступление через пять дней — это и есть время их действий.
Покончив с этим, Ли Цинтянь ещё намеренно наведался к роду Шангуань. С другими его отношения, разумеется, были не такими, как с родом Шангуань. Потому он лично встретился с Шангуань Цином, рассказал ему обо всём и велел готовиться: когда придёт время, идти за ним, действовать вместе.
Что же до остальных людей Шангуаней, Ли Цинтянь попросил Шангуань Цина взять их с собой, насколько возможно. Шангуань Цин ничего не сказал, лишь кивнул, не объясняя, как он собирается вести людей Шангуаней. Затем Ли Цинтянь покинул род Шангуань и отыскал в лагере укромное место, чтобы спрятаться.
Ли Цинтянь не знал: род Шангуань столько лет управлял Палатой кузнечного дела Шанцина — как тут обойтись без собственных тайных запасов? У них дома было несколько магических инструментов с внутренним пространством. А такие инструменты и в Шанцине считались ценностью, и было их немного. Кроме нескольких важных лиц секты, ни у кого их не было. Прежде у рода Шангуань на виду тоже имелся один, но после того, как люди Мира Теней взяли их под контроль, тот инструмент с внутренним пространством у них отобрали.
Но на самом деле у рода Шангуань был не один инструмент с внутренним пространством. У них было несколько таких инструментов. О них никто не знал. Теперь настало время пустить их в дело. Потому Шангуань Цин начал втайне переправлять в эти инструменты часть ценных вещей рода Шангуань и некоторых важных его членов — так, чтобы никто не заметил.
А в главном лагере Облачного моря теперь тоже зрели скрытые течения. Бесчисленное множество желавших бежать из Облачного моря втайне готовилось. Некоторые собирались бежать сами, но некоторые хотели увести с собой родных или самых талантливых учеников. А для этого нужно было сговариваться. Потому атмосфера во всём главном лагере Облачного моря стала напряжённой. Снаружи этого не было видно, но это напряжение многие уже ощущали.
(Конец главы)