Чжао Хай появился в той самой заповедной земле рода Шангуань.
Заповедная земля была не слишком большой, но и не маленькой — площадью примерно с небольшой остров, для размещения людей вполне достаточно. Прибыв, он не стал спешить с уходом, а остался ждать, пока подтянутся остальные.
Как раз в это время Дин Чуньмин вдруг подошёл и негромко произнёс:
— Молодой хозяин, только что пришла весть — в одной из заповедных земель разрушили телепортационную формацию. Наши люди сейчас не могут войти.
Чжао Хай приподнял бровь и негромко произнёс:
— В какой именно? Кто там за старшего?
Он понимал: они уже вторая партия, входящая в эти заповедные земли. В такое время люди Мира Теней напасть никак не могли. Значит, если свои не могут войти, остаётся лишь одно объяснение — кто-то из первой партии уничтожил формацию.
Дин Чуньмин ответил:
— Это та заповедная земля, куда ведёт Кунлинцзы из монастыря Трёх Чистых.
Он помнил всех старших из Облачного моря очень хорошо. Едва стало ясно, что в ту заповедную землю не войти, тотчас послали людей проверить и быстро выяснили, кто там за старшего.
Чжао Хай кивнул, и лицо его осталось невозмутимым:
— Не обращай на них внимания. Действуем по нашему плану. Даже если люди Мира Теней сейчас узнают о наших действиях, на общий ход дела это уже не повлияет.
Дин Чуньмин отозвался и больше ничего не сказал. Тем временем в заповедную землю один за другим входили новые ученики секты Кровавой Бойни.
.....
Кунлинцзы со своим отрядом покинул заповедную землю.
Он определил направление и повёл людей неспешно пробираться в сторону монастыря Трёх Чистых. Места эти он знал прекрасно, потому заблудиться не мог. Но, пройдя некоторое расстояние, он заметил ещё одну вещь — духовная энергия здесь была какой-то не такой.
Кунлинцзы нахмурился и обернулся к людям:
— Вы не заметили? В духовной энергии словно бы прибавилось иньской природы. Это ненормально, верно?
Будучи мастерами такого уровня, они были крайне чутки к духовной энергии. Едва выйдя, они ощутили неладное. В здешней духовной энергии было сильно иньское начало. Такую энергию обычные культиваторы всегда считали непригодной — как некогда энергию в Кровавом море Предела Кровавого Моря, пропитанную кровью, яростью и даже ядом. Впитаешь такую — только себе навредишь.
Остальные тоже закивали. Один нахмурился и произнёс:
— И вправду неладное. Похоже, люди секты Кровавой Бойни были правы. Люди Мира Теней и вправду замышляют недоброе. Если вся духовная энергия Облачного моря станет такой, культиваторам будет трудно даже совершенствоваться.
Кунлинцзы кивнул и негромко произнёс:
— Идём, поскорее в монастырь Трёх Чистых. Стоит нам занять несколько островов и запустить на них великие формации, и нам не придётся больше соприкасаться с этой энергией. Тогда мы не пострадаем.
С этими словами он первым полетел вперёд. Остальные молча последовали за ним.
Заповедная земля, из которой вышел Кунлинцзы, и вправду была недалеко от монастыря Трёх Чистых. Они летели около трёх часов и добрались до владений монастыря.
Но даже здесь Кунлинцзы не смел действовать как вздумается. Он знал: нынешний монастырь Трёх Чистых небезопасен. Когда-то они попались на уловку Мира Теней именно потому, что глава монастыря Трёх Чистых полностью поддержал действия Мира Теней, и тот взял монастырь под контроль. Иначе говоря, глава монастыря либо был под контролем Мира Теней, либо давно уже был его человеком. Иначе он не стал бы так сотрудничать с Миром Теней.
Нынешний монастырь Трёх Чистых полностью под контролем Мира Теней. Появись они сейчас перед учениками монастыря — непременно привлекут внимание Мира Теней. И тогда люди Мира Теней примутся за них.
Потому, хоть Кунлинцзы и добрался до владений монастыря, он не смел открыто показываться. Они по-прежнему скрывались в Облачном море. А целью на сей раз был один из больших островов монастыря Трёх Чистых — тот, что изначально принадлежал Кунлинцзы. На том острове оставалось немало его верных учеников. И эти ученики тоже были мастерами уровня Владыки острова.
Взяв Облачное море под контроль, Мир Теней поначалу не стал переводить всех мастеров на передовую — это было бы слишком заметно. Они лишь убрали с некоторых больших островов их Владык, оставив на островах остальных. Когда главный отсутствует, Мир Теней может воспользоваться случаем и взять остров под контроль. Именно так обстояло дело с Кунлинцзы. Потому на острове и оставались его ученики. Вот почему он и говорил, что, стоит ему вернуться в монастырь Трёх Чистых, как он соберёт людей и постепенно возьмёт монастырь под контроль — у него здесь были свои люди. Тогда, выставив вперёд учеников и связавшись ещё кое с кем, они обретут собственную силу. А когда секта Кровавой Бойни начнёт действовать, в Мире Теней непременно воцарится смута. Они воспользуются случаем, возьмут монастырь Трёх Чистых и обретут собственную опору.
Отряд Кунлинцзы, скрываясь и прячась, наконец добрался до окраин острова Кунлин.
Этот остров назывался островом Кунлин. Изначально его основал сам Кунлинцзы. Позже некоторые его ученики присоединили к острову Кунлинцзы свои собственные, и так образовался нынешний остров Кунлин. Остров был огромен. А сила Кунлинцзы среди тех, кто вступил в секту Кровавой Бойни, считалась одной из лучших. Потому он и не желал быть лишь праздным старейшиной секты Кровавой Бойни — он всем сердцем хотел совершить что-то значительное.
Оказавшись в пределах острова Кунлин, Кунлинцзы заметно расслабился. Но сейчас остров был накрыт защитным барьером, и войти незаметно было невозможно. Что творилось на острове, никто не знал. Потому Кунлинцзы не стал входить напрямую, а повёл людей вниз, под облачное море.
Вскоре они опустились примерно на три тысячи метров под облачное море. До самого дна облачного моря было ещё далеко. Но Кунлинцзы остановился — они находились прямо под островом Кунлин. Чем ниже, тем шире становился остров. Сейчас они были словно на середине склона огромной горы. А наружу выступала лишь малая её часть — та, что и была островом Кунлин.
Кунлинцзы огляделся, затем подошёл к одному камню и приложил к нему руку. Влил магическую силу. Камень начал медленно меняться, постепенно становился прозрачным и наконец вовсе исчез, открыв за собой отверстие.
Кунлинцзы сразу влетел в отверстие, остальные поспешили за ним. Внутри оказалась большая пещера. Пещера была просторной — даже десять тысяч человек вместила бы без труда. А когда все обернулись к выходу, камень уже появился вновь, заслонив отверстие.
Все обернулись к Кунлинцзы.
Кунлинцзы взглянул на них и негромко произнёс:
— Этот камень называется камнем кунлин. Я случайно обнаружил его после того, как построил остров. Стоит влить в камень духовную энергию — и он исчезает. А когда заберёшь энергию обратно, он вскоре восстановится. Кроме этого, он ничем не отличается от обычного камня — ни для кузнечного дела не годится, ни для чего другого.
Он помолчал, оглядел пещеру и добавил:
— Эта пещера частью образовалась сама, частью я её перестроил. Под островом я оставил тайный ход. Об этом ходе я никому не говорил. Я готовил его для себя — если кто-то нападёт на остров Кунлин и я не смогу удержать его, я уйду через тайный ход.
Все недоумевали. О тайных ходах они слышали. Но строить тайный ход на собственном острове — дело редкое. Обычно, даже если человек хотел сбежать, он устраивал на острове телепортационную формацию, о которой знал только он, — так и бежать удобнее. Тайных ходов никто не делал.
Кунлинцзы взглянул на них и негромко произнёс:
— Странно, да? Почему я сделал тайный ход, а не телепортационную формацию?
Он слегка покачал головой:
— Честно говоря, я не слишком доверяю телепортационным формациям. Их можно запечатать. Как в этот раз — люди Мира Теней запечатали формации, и даже такая могучая сила, как секта Кровавой Бойни, не смогла войти в Облачное море иначе, как придумав другой способ. Потому я не верю телепортационным формациям. Если враг, нападая на остров Кунлин, применит формацию печати, все телепортационные формации на острове перестанут работать. И тогда, даже если ты оставил формацию, воспользоваться ею не сможешь. Так лучше уж тайный ход.
— Тайный ход не то что телепортационная формация. Пока о нём никто не знает, никто его не разрушит. И он всегда будет полезен. В нужный миг я вполне смогу уйти через тайный ход, и меня не обнаружат. Так даже безопаснее.
Услышав это, все опешили, а затем принялись кивать. Им показалось, что Кунлинцзы говорит дело. Формации и вправду легко запечатать. А тайный ход — нет. Если и вправду никто не обнаружит этот ход, никто не сможет помешать ему уйти.
Видя их согласие, Кунлинцзы исполнился ещё большей гордости и заговорил:
— Из этого тайного хода можно напрямую попасть в мою тайную комнату, и никто не обнаружит. Материалы здесь все особые — никто не почувствует, что тут есть тайный ход. Так что не тревожьтесь. Сначала мы через тайный ход проникнем на остров, разведаем обстановку, свяжемся с моими учениками и разом уничтожим на острове всех людей Мира Теней. И тогда я верну себе этот остров.
Сейчас он весь сиял. Остальные, разумеется, не скупились на похвалы — наперебой говорили, что он опытен и всё предусмотрел. Кунлинцзы на словах скромничал, но лицо его так и светилось самодовольством, и время от времени он громко хохотал, весьма довольный собой.
(Конец главы)