Буддийская печать и скелет одновременно обратились в прах, рассыпавшись по небу мириадами светлячков, что тотчас растаяли.
Но резня на поле боя ни на миг не прекратилась.
Обе стороны давно уже обезумели от крови. Ученики секты Кровавой Бойни схлестнулись с людьми Мира Теней в ближнем бою — звон клинков, свист мечей, разлетающаяся плоть. Люди Мира Теней, словно узрев брешь, отчаянно рвались вперёд, волна за волной, без конца. Но энергетическое оружие секты Кровавой Бойни всё так же надёжно стояло в тылу, и люди Мира Теней не могли его уничтожить. Потому оно безостановочно било, собирая жизнь за жизнью.
И тут секта Кровавой Бойни вновь выпустила «Небо в огне».
Но на сей раз результат оказался неважным.
В Мире Теней уже стояли наготове мастера, следившие за «Небом в огне». Едва огни взмыли в воздух, как они пришли в движение и принялись перехватывать их всевозможными энергиями. Стоило «Небу в огне» натолкнуться на достаточную силу, как оно взрывалось прямо в воздухе. Так оно, разумеется, не могло нанести большого урона войску Мира Теней.
Чжао Хай это предвидел.
Потому он прямо приказал прекратить использование «Неба в огне». Но остальные атаки останавливать не следовало.
Конница секты Кровавой Бойни тоже уже несколько раз ходила в атаку, разрывая войско Мира Теней и причиняя им немало страданий.
Впрочем, в Мире Теней, очевидно, тоже подготовились.
Они тоже выставили конницу.
Едва конница секты Кровавой Бойни пошла в атаку, как навстречу ей двинулась и их конница, чтобы сковать её. Надо знать: конница Мира Теней была крайне сильна. Обычно лишь мастера уровня теневого генерала становились конниками. Хоть на сей раз конница и не вся состояла из мастеров уровня теневого генерала, сила её была немалая.
Разумеется, конница секты Кровавой Бойни тоже была не слаба.
Требования к их конникам были крайне строги, и среди них тоже было немало мастеров уровня теневого генерала. Потому обе стороны бились на равных — никто не мог одолеть другого. Впрочем, в целом верх всё же взяла конница секты Кровавой Бойни — потому что снаряжение у них было лучше.
Чжао Хай и его люди тоже приготовились.
Они знали, что на сей раз наступление Мира Теней не отступит так просто.
И всё вышло так, как он и думал.
Мир Теней с самого начала наступления и до сих пор не выказывал ни малейшего намерения остановиться. Прошло целых четыре двухчасовых отрезка, а они всё наступали. И секта Кровавой Бойни всё это время их сдерживала.
Это уже было поистине достойно уважения.
Но в этот миг Чжао Хай заметил одну вещь — наступление великих мастеров высшего мира Мира Теней постепенно замедлилось. Некоторые из них уже отступили.
Для Чжао Хая это было, безусловно, хорошо.
Если великие мастера высшего мира Мира Теней и вправду перестанут наносить удары, Чжао Хай сможет направить тени пяти священных зверей на помощь остальным ученикам секты Кровавой Бойни. И тогда им станет куда легче.
Но в этот миг —
В небе внезапно появились новые водовороты.
Наступление великих мастеров высшего мира Мира Теней вновь стало яростным.
Увидев это, Чжао Хай невольно изменился в лице.
Он обнаружил, что Мир Теней придаёт этому сражению больше значения, чем он думал. Это удивило Чжао Хая.
Раз наступление великих мастеров высшего мира Мира Теней вновь усилилось, это могло означать лишь одно — возможно, они сменили тех, кто наносит удары.
В конце ведь не все великие мастера высшего мира Мира Теней могли пойти на секту Кровавой Бойни. Возможно, они разделились на партии. Только что одна партия ушла, теперь пришла другая. Значит, может быть и третья. Они будут без конца наступать на секту Кровавой Бойни.
Это было крайне опасно.
Чжао Хай взглянул в сторону Мира Теней и пробормотал:
— Что ж, на сей раз вы и вправду не поскупились. Посмотрю я, сможете ли вы и вправду одолеть нашу секту Кровавой Бойни.
Хоть он так и говорил, но выступать не собирался.
Сейчас сравнивали стойкость. Кто окажется стойче.
Чжао Хай не верил, что те великие мастера высшего мира Мира Теней и вправду не испытывают никакого влияния и могут без конца помогать людям Мира Теней в бою. Будь так, Мир Теней давно захватил бы все культиваторские плоскости этой плоскости.
Но одно Чжао Хая всё время крайне удивляло.
Почему великие мастера высшего мира Мира Теней могут помогать Миру Теней? А великие мастера высшего мира мира культивации не могут помочь миру культивации?
Глядя сейчас, как те великие мастера высшего мира Мира Теней наносят им удары, а они не получают ни малейшей помощи от высшего мира, как тут Чжао Хаю было не удивляться?
Впрочем, сейчас он не мог получить ответа.
Потому ему оставалось лишь самому сдерживать натиск великих мастеров высшего мира Мира Теней. Лишь вознёсшись, он узнает, в чём дело.
К счастью, Мир Теней наступал уже так долго, но не применил никаких новых приёмов. Чжао Хай и успокоился. Если Мир Теней и дальше будет наступать такими способами, Чжао Хай был уверен — он непременно сдержит их натиск.
Бой продолжался.
Прошло ещё четыре двухчасовых отрезка.
За это время Мир Теней невесть сколько раз бросался в атаку на линию обороны секты Кровавой Бойни. Секта Кровавой Бойни тоже сменила несколько смен учеников. В таком напряжённом бою без быстрой смены учеников было невозможно.
То же и в Мире Теней. Им тоже приходилось сменять теневых воинов. Иначе они бы не выдержали.
Это великое сражение длилось дольше, чем кто-либо мог вообразить.
Эта великая битва длилась целых пять дней.
За пять дней люди Мира Теней волну за волной бросались на линию обороны секты Кровавой Бойни. И секта Кровавой Бойни их сдерживала.
В конце концов некоторые энергетические орудия секты Кровавой Бойни уже остановились. Даже растения — и те взяли под контроль ранее посаженные небесные лианы и вступили в бой. Лишь так удалось сдержать натиск Мира Теней.
А энергетические орудия секты Кровавой Бойни остановились не потому, что кончилась энергия, а потому, что от долгого непрерывного использования все они вышли из строя.
В конце концов мастера растений пустили в бой небесные лианы. Одновременно в атаку вступил и род ган-ветвистых деревьев. Даже Яо Цзяньхао, командуя «Небом в огне», несколько раз выстрелил по горизонтали. Лишь так удалось наглухо сдержать яростный натиск Мира Теней.
Через пять дней люди Мира Теней наконец начали не выдерживать. Они отступили.
Хоть они всё ещё окружали занятые сектой Кровавой Бойни земли, но больше не наступали.
Когда люди Мира Теней отступили, Чжао Хай, уладив оборону, тотчас созвал Вэньхая и остальных в свой кабинет.
Когда все сели, Чжао Хай взглянул на них и негромко произнёс:
— Это была самая яростная атака, какую мы переживали, и самое жестокое сражение.
Он помолчал, и взгляд его прошёлся по всем.
— В этом бою у нас по меньшей мере пятьдесят миллионов учеников погибли хотя бы раз. А десять миллионов — даже дважды. Такие потери и вправду немалы.
Голос его потяжелел.
— Разумеется, и успехи наши немалые. Мы уничтожили по меньшей мере триста миллионов человек Мира Теней. Разных демонических зверей — тоже несколько миллионов. И отразили несколько десятков миллионов ударов великих мастеров высшего мира Мира Теней. Можно сказать, это уже поистине достойно уважения.
Все кивнули, но ничего не сказали.
Все они изрядно устали.
Надо знать: все эти дни они без конца командовали боем. Хоть сами и не выступали, но нервы были натянуты до предела. Потому теперь чувствовали усталость.
Сейчас у них и вправду не было сил.
Чжао Хай, глядя на них, понял, почему они такие. Он невольно улыбнулся:
— Знаю, все очень устали. Но всё же пришлось вас позвать, чтобы кое о чём напомнить.
Взгляд его заострился.
— Хоть мы и сдержали натиск врага, но к врагу, похоже, прибыло подкрепление. В будущем возможны ещё более тяжёлые бои. Будьте к этому готовы.
Все кивнули.
Вэньхай негромко произнёс:
— Глава, не беспокойся, мы выдержим.
Остальные тоже кивнули, и в их глазах зажглась решимость.
Они думали так же, как Вэньхай. Что бы ни случилось, они выдержат. Ни за что не дадут врагу прорвать линию обороны.
Чжао Хай взглянул на них и слегка улыбнулся:
— Знаю, о чём вы думаете. Но так нельзя.
Он помолчал и медленно продолжил:
— Вы, эти люди, — не только командующие, но и сильнейшая боевая мощь нашей секты Кровавой Бойни. Потому вы должны научиться отдыхать.
Взгляд его прошёлся по всем.
— Я намерен создать особый командный пункт. Вы все войдёте в него. Впредь право командовать на передовой будет передано кое-кому из младших. А вы будете командовать ими из командного пункта. Так вы сможете отдыхать по очереди. Как вам такое?
Несколько человек опешили, а затем переглянулись.
Они не совсем поняли, что имеет в виду Чжао Хай.
Яо Цзяньхао взглянул на них и негромко произнёс:
— По-моему, осуществимо.
Он помолчал и добавил:
— На передовой мы тоже командуем подчинёнными. Теперь создадим командный пункт, разделимся на несколько смен и будем отдавать приказы от имени командного пункта. Тогда подчинённые не почувствуют ничего странного. А мы сможем отдохнуть.
Он подумал и добавил:
— Только на передачу дел может уйти больше времени. В конце ведь всё нужно передать чётко, а это не так-то просто.
Чжао Хай с улыбкой произнёс:
— Создать командный пункт — конечно, не только из вас нескольких. Я намерен отобрать ещё несколько учеников, чтобы они помогали вам. Они будут сводить воедино всё, что ежедневно докладывают снизу, и передавать вам. А вы уже будете принимать решения.
Он помолчал и добавил:
— Что до положения на поле боя, вы вполне можете наблюдать через проекции. Вовсе не обязательно всё время сидеть на передовой. Как вам такое?
Вэньхай и остальные, услышав это, тоже кивнули.
Честно говоря, за эти дни боёв они изрядно вымотались. К концу они уже чувствовали, что голова деревенеет и соображает медленнее.
Это оттого, что они давно не отдыхали.
Хоть они и культиваторы и могли продержаться дольше, но это была война. Война не на жизнь, а на смерть. Война, от которой зависели жизни сотен миллиардов людей. Если бы они на позднем этапе из-за медленной реакции или неспособности сообразить отдали неверный приказ, погибло бы множество людей.
А с командным пунктом всё иначе.
Создание командного пункта означало, что они разделятся на несколько смен и будут командовать непрерывно. А от имени командующего будут напрямую отдаваться приказы. Так они не только получат отдых, но и обеспечат единое командование на передовой.
К тому же это позволит натренировать младших. Командуя на передовой, они быстрее вырастут. Для них это, безусловно, хорошо.
Потому все согласились с предложением Чжао Хая.
Увидев, что все согласны, Чжао Хай кивнул и негромко произнёс:
— Хорошо, раз согласны, тогда займёмся этим. Подготовимся заранее к возможным будущим великим битвам.
(Конец главы)