Чжао Хай тотчас понял замысел высших теневых. Оказывается, те высшие теневые, чтобы справиться с ним, и заставили людей Мира Теней сражаться с ними насмерть. Высшие теневые обнаружили, что обычными способами с ним не совладать, потому и задумали заставить его вознестись в высший мир. Там его сила пострадает, и тогда высшие теневые смогут с лёгкостью его уничтожить. Таков был расчёт высших теневых.
Услышав такой замысел, Чжао Хай и вправду не знал, что сказать. Высшие теневые всё рассчитали хорошо, но, к сожалению, они его не понимали. Его сила давно уже не ограничивалась этим. Даже в высшем мире его сила не будет слишком слабой. Убить его тем теневым будет трудно, вернее, вовсе невозможно.
А такой поступок высших теневых привёл императора Теней в ярость. Потому он и захотел сразиться с ним насмерть. При этой мысли Чжао Хай невольно взглянул на императора Теней с сочувствием. Император Теней выглядел невероятно могущественным, но на деле у него не было ни одного подчинённого. Все его подчинённые были созданы им самим. Это были лишь его инструменты, а не подчинённые.
Император Теней к этому времени тоже пришёл в себя. Он взглянул на Чжао Хая и слегка улыбнулся:
— Господа из высшего мира хотят, чтобы я, если не смогу уничтожить тебя в низшем мире, был как можно скорее тобой побеждён. Тогда ты сможешь вознестись в высший мир. Ведь твоя сила, полагаю, давно позволяет тебе вознестись, верно? Они хотят сказать, что мы все можем умереть — лишь бы тебя победить или заставить вознестись. Но они не знают, что за эти годы я уже сделал тот магический инструмент своим жизненным инструментом. Я могу слиться с законом неба и земли Мира Теней. Этот низший Мир Теней создан моими руками. Они хотят, чтобы я от него отказался, чтобы ты меня победил? Я лучше уничтожу весь Мир Теней. Да, они говорят, что могут вернуть меня в высший мир. Но я не хочу возвращаться. Я — царь этого мира. А кем я буду, вернувшись в высший мир? Никем. Всё тем же слугой. Даже если я перестану быть слугой, что с того? Я буду всего лишь рядовым теневым. А здесь я — царь. Здесь всё моё. Они не могут этого отнять. А если захотят — я лучше исчезну вместе со всем этим.
Под конец он был невероятно взволнован. Это были его самые искренние мысли. Всё здесь было создано его руками. Он ни за что не откажется. Он лучше исчезнет вместе со всем этим, чем откажется от этого и снова станет обычным человеком. Он не мог этого сделать.
Император Теней взглянул на Чжао Хая и продолжил:
— Я знаю, что ты очень силён. Но, Чжао Хай, я тебя не боюсь. Моя сила тоже не та, что ты можешь вообразить. Теперь я явил своё истинное тело, и я покажу тебе свою мощь. Я покажу и тем великим мастерам высшего мира, на что я способен. Я покажу им, что всё, сделанное мной в низшем мире, не под силу никому другому. Всё здесь создано мной, это моё. Они не имеют ни права, ни оснований заставлять меня просто так от этого отказаться. Я — император Теней. Я не слуга, которым можно помыкать. Я не слуга.
Глядя на это безумное лицо императора Теней, Чжао Хай и вправду не знал, что сказать. Всё, что делал император Теней, он видел. Честно говоря, он даже немного восхищался им. Он понимал его поступки. Разумеется, Чжао Хай также понимал, что император Теней дошёл до этого из-за своего характера. Он давно уже стал немного безумным. Теперь просто стал безумнее.
Побезумствовав какое-то время, император Теней постепенно успокоился. Он взглянул на Чжао Хая и громко расхохотался:
— Чжао Хай, знаешь? Теперь я тебе даже немного завидую. Потому что твоя сила поистине велика, очень велика. Ты смог дойти до этого — поистине впечатляет. Хотя я прежде не являл своё истинное тело, созданный мной Мир Теней был чрезвычайно силён. Но ты одолел меня. Ты силён, поистине силён. Но, к сожалению, ты встретил меня. Сила моего истинного тела не чета твоей. Потому в конце концов ты всё равно умрёшь.
Чжао Хай взглянул на императора Теней и слегка улыбнулся:
— Нет, я не умру. Я отправлюсь в высший мир и продолжу сражаться с вашими теневыми, пока не уничтожу последнего. И ты меня не одолеешь. То, что ты называешь Божественной техникой ковки тела небесным демоном, на самом деле техника самоубийства. Твоё тело кажется могучим, но ты не слил все кровные линии воедино. Конфликт твоих кровных сил хоть и подавлен техникой, но скоро даст откат. Если ты сразишься с тем, кто слабее тебя, ты ещё можешь победить. Но если встретишь того, кто сильнее или равен тебе, ты не справишься и даже вызовешь конфликт кровных линий — и умрёшь от отклонения. И на этот раз так и будет. Я одолею тебя, я вознесусь. А ты умрёшь здесь.
— Ха-ха-ха, занятно. Чжао Хай, знаешь, что я в тебе больше всего ценю? Ты всегда так самоуверен, всегда считаешь, что не проиграешь. Ты услышал одно название и уже решил, что у Божественной техники ковки тела небесным демоном есть всякие изъяны. Но ты никогда не думал о её мощи. Смешно. И ты действительно думаешь, что твоя сила превосходит мою?
Император Теней расхохотался, глядя на Чжао Хая.
Чжао Хай взглянул на императора Теней и негромко произнёс:
— Моя сила действительно превосходит твою. Признаёшь ты это или нет — всё равно. Я верю в себя. А ты никогда не станешь моим противником.
Разумеется, Чжао Хай был уверен. Он выдержал даже удар высших теневых верховных миров, не говоря уже об императоре Теней.
Император Теней взглянул на Чжао Хая и вдруг странно улыбнулся:
— Ты, верно, думаешь: раз я выдержал удар высших теневых верховных миров, то уж императора Теней точно одолею? Если так, ты ошибаешься. Да, высшие теневые верховных миров действительно напали на тебя. Но то была всего лишь мёртвая вещь. Она была подавлена законом неба и земли этого уровня мира, и сила её была не так уж велика. То, что ты отразил один удар, — ничего особенного.
Чжао Хай слегка улыбнулся и заговорил:
— Вот как? Выходит, ты, император Теней, сильнее высших теневых верховных миров? Мне и вправду хотелось бы убедиться.
Чжао Хай спокойно смотрел на императора Теней. Он не нападал, потому что чувствовал: император Теней ещё не готов нанести удар.
И верно, император Теней взглянул на Чжао Хая и слегка улыбнулся:
— Ладно, Чжао Хай, не боюсь тебе сказать. Я говорил с тобой не только для того, чтобы ты умер, понимая, что происходит. Я восстанавливал свою силу. Моя сила слишком долго была отпущена. Я только что её вернул, и она ещё не полностью слилась с телом. Прежде моя сила была слаба, и я действительно не был тебе ровней. Потому я и говорил с тобой. Во-первых, чтобы ты умер, понимая. Во-вторых, чтобы потянуть время и восстановить силы. А потом я как следует с тобой разберусь. Теперь моя сила восстановлена, и я больше не буду тратить слова. Я могу как следует с тобой разобраться.
Чжао Хай взглянул на императора Теней и слегка улыбнулся:
— Как раз кстати. Я тоже этого хотел. На самом деле я тоже тянул время, чтобы моё проклятие глубже проникло в твоё тело. Хе-хе, император Теней, кажется, ты забыл о своём старом противнике.
С этими словами Чжао Хай двинулся и отступил назад.
Император Теней, глядя на его движение, опешил. Он не совсем понял, что тот имеет в виду. Но в этот миг перед ним вдруг появилась призрачная тень. Она медленно уплотнилась и превратилась в огромного гиганта, почти равного ему по росту. На гиганте была одежда культиватора секты Кровавой Бойни, в руке — огромный кровавый клинок, а лицом он был точь-в-точь как Чжао Хай.
Едва увидев эту фигуру, лицо императора Теней переменилось. Он узнал её — это была та самая тень, которой Чжао Хай сражался с ним прежде. Он и тогда чувствовал, что эта тень очень странная: назвать её иллюзией — вроде нет; назвать не иллюзией — но её никак не убить. И самое главное, эта тень словно родилась из него самого, изнутри, и расходовала его силу. Как тут было не удивиться.
И вот эта тень появилась вновь, да ещё стала такого же роста, как он. Как тут было не изумиться. Но больше всего его поразило то, что он почувствовал, как сила закона неба и земли Мира Теней, слитая с ним воедино, отделилась и вошла в ту тень. Император Теней сразу понял: его прежняя догадка верна. Эта тень действительно рождена из него.
Лицо императора Теней стало невероятно мрачным. Ведь Чжао Хай только что сказал, что это проклятие. Но он знал о проклятиях немного. Хотя за эти годы он кое-что о них узнал, он всё постигал сам, и знания его были ничтожны. Теперь он даже не знал, какое проклятие на нём, не говоря уже о том, чтобы его снять.
А если он не может снять проклятие, ему придётся столкнуться с тем же, что и прежде. Он словно сражался с тем, кто равен ему по силе и к тому же бессмертен. Страшнее всего, что тот может его убить, а сила в том теле — его собственная. Это как сражаться с другим собой, и расходовать при этом свою же силу. Как тут было не изумиться.
Но теперь уже не он решал, сражаться или нет, а противник решал, пощадит ли он его. Ясное дело, Чжао Хай не собирался его щадить. Потому, не дожидаясь никакой реакции императора Теней, огромная тень Чжао Хая вдруг взмахнула длинным клинком и рубанула императора Теней.
С её ударом широченная кровавая река вдруг обрушилась с неба и устремилась к императору Теней. Это был тот же способ атаки, что и прежде. Император Теней не мог не принять бой, ведь если клинок действительно его рассечёт, это его убьёт.
(Конец главы)