Едва Вэньхай успокоился и уладил дела сети сбора сведений, как за дверью раздался голос.
— Докладываю, учитель. Глава секты прислал человека сообщить, что вас приглашают на совет в главный зал.
Голос был совсем молодой — сразу слышно, что говоривший немолод. Но Вэньхай тут же узнал: это один из его учеников истинной передачи, Су Юйшань.
Вэньхай негромко произнёс:
— Хорошо, я понял.
С этими словами он поднялся и пошёл к выходу.
Когда он подошёл к двери и открыл её, Су Юйшань уже стоял снаружи. На вид ему было года двадцать с небольшим, на нём было лунно-белое даосское одеяние, и он был очень хорош собой. Волосы его скрепляла нефритовая шпилька, и весь он производил впечатление человека, парящего, словно бессмертный.
Едва увидев Вэньхая, Су Юйшань тут же отвесил ему поклон:
— Учитель, посланный главой секты человек ждёт вас у телепортационной формации. Похоже, он хочет, чтобы вы пришли немедленно. Видимо, дело срочное.
Су Юйшань и впрямь был крайне благодарен Вэньхаю.
Когда-то он был обычным смертником-лазутчиком, но Вэньхай разглядел его и взял в ученики. Причём Вэньхай тогда ещё не был Владыкой острова, но уже держал его при себе и растил. Когда Вэньхай стал Владыкой острова, он сразу сделал Су Юйшаня своим учеником истинной передачи. Теперь его положение в секте Шанцин было весьма высоким.
Можно сказать, всем, что у него есть сегодня, он обязан Вэньхаю. И он был Вэньхаю поистине благодарен.
Вэньхай взглянул на Су Юйшаня и улыбнулся:
— Хорошо, идём. Позови ещё Юйхая.
Су Юйшань отозвался и тут же пошёл звать.
Юйхай, о котором говорил Вэньхай, был его вторым учеником истинной передачи — Хуан Юйхай, младший брат-ученик Су Юйшаня. Он тоже следовал за Вэньхаем ещё с тех пор, как тот не был Владыкой острова. Теперь эти двое были единственными учениками истинной передачи Вэньхая.
Вэньхай смотрел, как Су Юйшань пошёл за Хуан Юйхаем, но сам не остановился — медленно направился к телепортационной формации.
Поскольку людей здесь было немного, телепортационных формаций на острове тоже было не так много, и телепортационная площадь была небольшой. Потому Вэньхай не полетел, а неспешно пошёл туда пешком.
Не успел Вэньхай дойти до телепортационной площади, как Су Юйшань и Хуан Юйхай уже поравнялись с ним. Оба отвесили ему поклон и пошли рядом, направляясь к площади телепортационных формаций.
Вскоре они дошли до телепортационной площади.
Там стояло несколько культиваторов в лунно-белых даосских одеяниях. Все они с серьёзными лицами стояли у телепортационной формации. Вокруг собралось немало любопытствующих.
Кто-то глазастый заметил Вэньхая и тут же повернулся, чтобы отвесить ему поклон. Вэньхай лишь слегка улыбнулся и кивнул тем людям — этого было достаточно для ответа.
Затем он подошёл к телепортационной формации, взглянул на тех людей и, прижав руку к груди, произнёс:
— Вэньхай приветствует вас. Вы пришли за мной?
Старший из тех людей тут же отвесил Вэньхаю поклон:
— Приветствуем Владыку острова Вэнь. Мы, по приказу главы секты, прибыли пригласить Владыку острова Вэнь на совет в главный зал. Владыка острова Вэнь может взять с собой людей, но на самом совете присутствовать можете только вы один. Есть ли у Владыки острова Вэнь вопросы?
Вэньхай покачал головой:
— Нет. Я отдам распоряжение — и сразу смогу отправиться.
С этими словами Вэньхай повернулся к стоявшему неподалёку мужчине лет сорока с лишним и произнёс:
— Старейшина Дуань, после моего ухода дела на острове на тебе.
Человек, о котором говорил Вэньхай, звался Дуань Чжэнь — его младший брат-ученик. Изначально они учились на одном острове, но Вэньхай стал Владыкой острова, а Дуань Чжэнь — нет, потому он и пришёл на остров Вэньхая старейшиной.
Это было обычной практикой в пределах Облачного моря. И отношения Вэньхая с этим Дуань Чжэнем были неплохими.
Дуань Чжэнь тут же отозвался:
— Слушаюсь, прошу Владыку острова не беспокоиться.
Дуань Чжэнь всегда держал себя на своём месте. Хоть он и был младшим братом-учеником Вэньхая, но раз уж он не стал Владыкой острова, разница в положении между ними была велика. Он всегда держался на своём месте и никогда не напоминал Вэньхаю об их общем происхождении.
Именно поэтому Вэньхай и был о нём весьма хорошего мнения.
Вэньхай кивнул и повернулся к тем людям:
— Что ж, уважаемые, идёмте.
С этими словами он первым шагнул на телепортационную формацию.
Хоть те люди и были посланы главным залом, Вэньхай был Владыкой острова, и положение его в секте Шанцин было немаленьким. У тех людей не было силы уровня Владыки острова, потому, даже будучи посланными главным залом, они заслуживали лишь вежливости — не более. Вэньхаю незачем было чувствовать себя ниже их.
Секта Шанцин не была великой сектой: во всей секте было лишь чуть более тысячи островов, а мастеров уровня Владыки острова и выше — менее двух тысяч. Такая секта даже среди средних не считалась сильной.
От этого положение мастеров уровня Владыки острова казалось ещё выше. А сила Вэньхая была неплоха, потому его положение в секте Шанцин хоть и не было высшим, но и низким не было. Просто он всегда держался так, будто управление сектой его не слишком интересует, — оттого и не был заметен. Но недооценивать его никто не смел.
Положение Вэньхая в секте Шанцин было несколько особым.
В глазах людей секты Шанцин Вэньхай был человеком, который только и знает, что культивировать, и о власти вовсе не помышляет. День за днём он сидел на своём островке, то и дело уходя в затворничество, и почти не общался с посторонними. К тому же делами секты почти не занимался.
Потому в секте никто и не пытался его задевать. Ведь хоть он и не вмешивался в дела, сила его была поистине нешуточной.
Вэньхай и те несколько человек появились у телепортационной формации главного зала секты Шанцин.
Главный зал секты Шанцин располагался на очень большом острове. Разумеется, не таком огромном, как главные залы великих сект, но и не маленьком. Телепортационных площадей здесь было пять, и каждая была крайне оживлённой.
Едва Вэньхай появился у телепортационной формации, как к нему тут же подошёл человек и, отвесив поклон, произнёс:
— Владыка острова Вэнь прибыл. Прошу следовать за мной.
А те несколько человек, что приходили за Вэньхаем, уже отвесили поклон обоим и удалились.
А тот, кто пришёл встретить Вэньхая, оказался мастером уровня Владыки острова.
Увидев его, Вэньхай опешил. Затем с недоумением произнёс:
— Старейшина Цзи? Как это вы сами пришли меня встречать? Не смею, поистине не смею.
Едва Вэньхай увидел этого старейшину Цзи, как в душе у него всё напряглось.
Он мог с уверенностью сказать: дело на сей раз нешуточное. Иначе старейшина Цзи не пришёл бы его встречать лично.
Этот старейшина Цзи не был обычным человеком. Он был старейшиной Палаты исполнения законов секты Шанцин, и сила его была чудовищной. Такому человеку, как он, не то что встречать кого-то — его самого увидеть было трудно.
И вот сегодня он лично встречал здесь Вэньхая.
Это озадачило Вэньхая, а вместе с тем крайне поразило — он даже начал втайне настораживаться. Он боялся, что это секта Шанцин устроила против него ловушку.
Но в этот самый миг он вдруг увидел, как на соседней телепортационной формации сверкнул белый свет — и там появился ещё один Владыка острова. Старейшина Цзи тоже пошёл ему навстречу и тоже повёл его с собой.
Увидев это, Вэньхай вздохнул с облегчением.
Похоже, на сей раз дело было не против него одного. И то хорошо.
Ему стало любопытно: что же затевают люди секты Шанцин?
Отряд направился в главный зал секты Шанцин.
Главный зал секты Шанцин, по сути, был огромным архитектурным комплексом. Он походил на исполинский даосский храм.
Су Юйшань и Хуан Юйхай всё время шли рядом с Вэньхаем. Но, пройдя немного вглубь, их увели люди из главного зала, и дальше они Вэньхая не сопровождали.
Вэньхай не придал этому значения.
Оба вместе со старейшиной Цзи дошли до главного зала секты Шанцин — зала Шанцин Баодянь.
В зале Шанцин Баодянь уже сидело немало людей. Вэньхай взглянул — все сплошь мастера уровня Владыки острова секты Шанцин, ни одного ниже этого уровня.
Вэньхай хоть и недоумевал, но всё же здоровался со всеми, рассаживаясь. Одновременно он расспрашивал окружающих, что же сегодня случилось и почему их всех созвали.
Он осмелился расспрашивать потому, что заметил: в зале немало людей задают те же вопросы. Потому и он спросил.
И ответы, которые он получил, были такими же, как у остальных, — никто не знал.
Не выяснив ничего, Вэньхай перестал гадать. Он верил, что скоро они узнают ответ.
Потому Вэньхай больше не расспрашивал — сидел с полуприкрытыми глазами и спокойно ждал прихода главы секты Шанцин. Заодно ему хотелось посмотреть, что же за большое дело затеяла секта Шанцин.
Прошло ещё около часа, и все мастера уровня Владыки острова секты Шанцин собрались в зале.
Когда все собрались, раздался лёгкий звон нефритовой цитры. Затем снаружи вошли трое даочжанов с седыми волосами и бородами.
У каждого из этих трёх даочжанов в руках было по мухогонке. Ручки были из белого нефрита — очень красивые. Но Вэньхай не смел недооценивать эти мухогонки. Это были сокровища секты Шанцин.
Эти трое даочжанов были главой секты Шанцин и двумя верховными старейшинами. Их даосские имена были Юйцинцзы, Юйянцзы и Юйлинцзы. Все трое были братьями по учению и всегда жили в согласии. В конце концов Юйцинцзы стал главой секты Шанцин и возвёл Юйянцзы и Юйлинцзы в верховные старейшины, чьё положение почти сравнялось с его собственным.
Честно говоря, Вэньхай даже завидовал чувствам этих трёх даочжанов. Они умудрялись столько лет жить вместе без единой корысти. Даже место главы секты они могли делить с другими. Такие чувства поистине вызывали зависть.
Едва увидев, что трое вошли, Вэньхай и остальные поднялись и отвесили им поклон:
— Приветствуем главу секты, приветствуем двух верховных старейшин.
Трое кивнули, ответили на поклон и лишь затем сели на главные места.
Когда они сели, остальные тоже расселись. Затем все с недоумением посмотрели на троих.
Им и впрямь хотелось знать, зачем те их созвали.
(Конец главы)