Огромный, необъятный чёрный дворец медленно надвигался на лагерь секты Кровавой Бойни. Весь дворец был цвета туши, словно исполинский зверь, всплывший из бездны, и от него исходила тяжкая аура давления. Но ученикам секты Кровавой Бойни до него не было дела — все они молча смотрели на него, а некоторые уже навели на него энергетические пушки. В их глазах, каким бы ни был гость по положению, если он осмелился вторгнуться, значит, он враг, и пощады ему не будет.
И тут из великой формации секты Кровавой Бойни вылетела фигура. На ней было самое обычное одеяние секты Кровавой Бойни, и сам он выглядел вполне заурядно, но у всех учеников, увидевших его, в глазах невольно вспыхнул фанатичный восторг и благоговение. Это был Чжао Хай.
Чжао Хай подлетел к строю и спокойно взглянул на медленно приближавшийся дворец, тихо пробормотав:
— Вещь неплоха, но, увы, пользы мало.
Голос был так тих, что даже Дин Чуньмин и Чэн Ваньчунь за его спиной не разобрали слов.
И тут из чёрного дворца вылетела фигура. Она сидела на спине исполинского зверя — тот, казалось, был отлит из металла, но двигался так же гибко, как живой. На его спине стояло высокое кресло, в котором сидел человек, исполненный грозного величия. Это был, разумеется, император Теней.
Император Теней взглянул на Чжао Хая и негромко произнёс:
— Так ты и есть Чжао Хай? Слухом земля полнится, а вживую — совсем не то. Я думал, Чжао Хай — это кто-то из ряда вон выходящий, а он оказался таким заурядным. Поистине разочаровал меня.
Чжао Хай взглянул на императора Теней и, слегка улыбнувшись, сложил руки в знак приветствия:
— Прибыл владыка Мира Теней, император Теней? Величие ваше и вправду незаурядно — Чжао Хай не разочарован. Позвольте узнать, по какому делу вы прибыли? Ныне обе наши стороны дошли до того, что одна должна погибнуть, так что, боюсь, говорить нам не о чем.
Император Теней громко рассмеялся:
— Чжао Хай, ты и вправду культиватор. Но я слышал, что изначально ты был из школы демонов среди культиваторов, и думал, что ты будешь отличаться от тех культиваторов, которых я видел. А оказалось, вы все одинаковы — все такие лицемерные. Ты всем сердцем жаждешь немедленно меня убить, но всё равно кланяешься мне и говоришь так учтиво. Честно говоря, терпеть не могу это ваше лицо.
Чжао Хай рассмеялся:
— Я и вправду родом из школы демонов, но это не значит, что я не ведаю учтивости. Знать приличия и соблюдать их — это долг каждого. Это не лицемерие, это лишь говорит о том, что я ведаю приличия. Прошу, государь, говорите, что вам угодно.
Император Теней холодно фыркнул:
— Чжао Хай, я пришёл сегодня, чтобы уговорить тебя. Ты и сам должен понимать, каково сейчас положение: ваша секта Кровавой Бойни окружена, шансов на победу нет. Лучше сдайтесь нашему Миру Теней. Наши люди в любое время могут связаться с великими мастерами высшего мира. С их наставлениями вы все сможете вознестись в высший мир и обрести долголетие — разве это не лучше, чем немедленно умереть? Сдашься — я пожалую тебе титул вана. Как?
— Ха-ха-ха-ха, государь шутит, — рассмеялся Чжао Хай. — Мы, культиваторы, совершенствуясь, стремимся к Великому Пути долголетия и превыше всего ставим идти против неба. Мы смеем перечить даже небу — станем ли мы псами для других? Государь, давайте лучше решим дело на поле боя, как?
Император Теней взглянул на улыбку на лице Чжао Хая и холодно фыркнул. Неведомо почему, эта улыбка Чжао Хая раздражала его невыносимо. Он холодно произнёс:
— Не понимаешь, что тебе оказывают честь! Чжао Хай, я дал тебе шанс, а ты не оценил, значит — умри. Не думай, что раз ты смог войти в наш Мир Теней, то сможешь нас одолеть. Сегодня я сделаю так, что тебе не будет места даже для могилы.
— Ха-ха-ха, государь, давно бы так, — слегка улыбнулся Чжао Хай. — Если бы мы и вправду могли сдаться вашему Миру Теней, мы не стали бы ждать до сих пор. Государь намерен сам взяться за дело или пошлёт подчинённых? Прошу, государь, объявите условия.
Император Теней холодно усмехнулся:
— Ты-то? Ты ещё недостоин сражаться со мной. Я буду смотреть сзади, как вас по кусочку уничтожают. Я хочу увидеть твоё раскаяние.
С этими словами император Теней двинулся и вместе со зверем и креслом исчез в воздухе. Тот огромный дворец тоже медленно отступил назад. Одновременно войско за его спиной начало медленно наступать.
Чжао Хай, увидев это, тоже слегка улыбнулся и негромко произнёс:
— Похоже, государь считает, что одолеть нашу секту Кровавой Бойни сможет именно это войско. Что ж, тогда дай мне посмотреть, насколько сильно твоё войско.
С этими словами Чжао Хай взмахнул рукой. За его спиной тотчас появились шесть армий. Шесть армий занимали каждая своё направление, но все нацелились на то войско Мира Теней.
Люди Мира Теней тоже увидели эти шесть армий. Все шесть они уже видели. Слева направо это были —
Армия нежити-гигантских зверей. В строю — сплошь демонические звери, огромные, но от них остались лишь скелеты, ни кусочка плоти, устрашающие и жуткие.
Армия нежити-растений. В строю — сплошь растения, высокие и чудные, сплошь чёрные, без единого листа, и на ветвях то и дело вспыхивал зелёный огонь — крайне жутко.
Армия Иных. Иные теперь тоже изменились: тела чёрные, покрытые панцирем, а панцирь отливает металлическим блеском. Они разевают рты и без конца рычат, высовывая ужасные языки с полным ртом острых зубов.
Затем — конница. Эта конница выглядела крайне страшно: на них были костяные доспехи, под ними — костяные кони, а из копыт костяных коней вырывалось пламя. Это была конница нежити.
Рядом с конницей нежити стояла конница в тяжёлых доспехах. Они были рослые, забрала тяжёлых шлемов не опущены, и можно было ясно разглядеть звериные морды — это была конница орков. Все орки-всадники были в тяжёлых доспехах, с тяжёлым оружием в руках, под ними — всевозможные демонические звери, тоже в тяжёлой броне, и все рычали — сразу видно, что с ними шутки плохи.
Последний отряд — тоже конница. Доспехи на них были необычайно роскошны, в руках у всех — рыцарские длинные копья, на лицах — спокойствие, взгляды устремлены вперёд. Под ними были металлические демонические звери — эти звери походили на Иных, но сразу видно, что не живые, а сделанные из металла, не броня на живом существе. Этот отряд стоял неподвижно, не издавая звуков, в отличие от других. Они безмолвствовали, словно лес. Но это безмолвие давило незримо, как гора, — казалось, их не сдвинуть.
Едва увидев эти шесть армий, лица людей Мира Теней изменились. Даже на лице императора Теней появилась тень мрачности. Он взмахнул рукой, и Су Цинцюань тотчас оказался рядом. Император Теней взглянул на эти шесть армий:
— Что это за шесть отрядов? По-моему, сила у них у всех немалая?
Су Цинцюань, услышав это, горько усмехнулся и заговорил:
— Докладываю, государь: эти шесть отрядов в секте Кровавой Бойни пользуются громкой славой, все они — отряды с крайне высокой боевой мощью. Слева направо это: раса нежити-гигантских зверей, раса нежити-растений, раса Иных, конница нежити, конница расы орков, и последний отряд — конный отряд секты Кровавой Бойни, самая ранняя и самая боеспособная армия секты. Названий этих армий мы не знаем, знаем лишь примерные расы и сами дали им имена.
Император Теней негромко произнёс:
— Какова их боевая мощь? Как по сравнению с Гвардией Бога-Демона?
Император Теней уже разглядел, что ни один из этих шести отрядов не был простым. Потому и спросил. На деле, увидев эти шесть армий, он и сам уже не был уверен.
Су Цинцюань тотчас негромко произнёс:
— Докладываю, государь: боевая мощь Гвардии Бога-Демона не имеет равных в Поднебесной, она, разумеется, сильнейшая. Но и эти шесть отрядов секты Кровавой Бойни нельзя недооценивать, их боевая мощь тоже крайне велика. Прежде раса нежити-гигантских зверей и раса нежити-растений из их числа сдержали натиск наших соломенных людей и цветочных людей. А их конница нежити, Иные, конница орков и конный отряд секты Кровавой Бойни постоянно ходили в контратаки в оборонительных боях, не раз били наши войска и не давали нам взять лагерь секты Кровавой Бойни. Можно сказать, что лагерь секты Кровавой Бойни держится так хорошо и убивает столько наших именно благодаря им.
Император Теней холодно фыркнул и негромко произнёс:
— Хочу посмотреть, и вправду ли их сила так велика. Мою Гвардию Бога-Демона не так-то просто одолеть.
С этими словами он умолк, но глаза его всё так же неподвижно смотрели вперёд. Су Цинцюань больше не говорил и молча отступил назад. Хоть он и был уверен в Гвардии Бога-Демона, он не смел утверждать, что та непременно одолеет эти шесть армий секты Кровавой Бойни. Потому что он сражался со всеми шестью и прекрасно знал их силу. Эти шесть армий были невероятно могучи, и ни одну из них не одолеть легко. Даже Гвардии Бога-Демона, боюсь, не под силу уничтожить все шесть. Разумеется, сказать этого он не смел и молча отошёл.
(Конец главы)