Вэньхай взглянул на Ли Цинтяня, некоторое время молчал и наконец вздохнул.
— Старейшина Ли, мы оба вышли из Шанцина. Это я привёл тебя в секту Кровавой Бойни. Хоть в прошлый раз ты и ошибся, но глава секты о тебе всё же неплохого мнения. Иначе он не стал бы сегодня с тобой так разговаривать.
Он помолчал, и взгляд его потяжелел.
— Но на этот раз те, кого ты созвал из Облачного моря, ведут себя не слишком честно. В последнее время они, кажется, хотят объединиться и заставить секту не разделять их. Они хотят получить в секте право голоса.
— Если ты и вправду можешь с ними договориться, лучше предупреди их: здесь секта Кровавой Бойни, а не Облачное море. Если они не станут слушать, лучше держись от них подальше. И ещё: если они не послушают, не рассказывай им о своём плане. Глава секты не хочет, чтобы потом, после того как он воспользуется их планом, остался какой-то повод для упрёков.
Услышав это, Ли Цинтянь невольно изменился в лице. Он тотчас кивнул Вэньхаю:
— Хорошо, я понял. Пусть старейшина Вэнь не беспокоится, я непременно их предупрежу. Прощайте.
С этими словами он отвесил Вэньхаю поклон и поспешил прочь. Нужно было как можно скорее передать эту весть людям Облачного моря. Иначе могла выйти беда.
Ли Цинтянь не верил, что Чжао Хай и вправду уступит этим людям, если они объединятся. При силе секты Кровавой Бойни и при нраве Чжао Хая он непременно разберётся с ними. Уступить он не мог. Потому Ли Цинтянь и спешил.
Он не пошёл к себе, а сразу направился туда, где жили люди Облачного моря. И первым делом отыскал Шангуань Цина.
У Шангуань Цина сейчас не было особых забот. Он не интересовался тамошними склоками. Лишь бы род Шангуань хорошо устроился. С теми людьми он был не слишком близок. Потому роду Шангуань жилось легко, и они почти перестали принимать гостей.
Едва Ли Цинтянь пришёл к роду Шангуань, как его тотчас проводили во двор. Кто-то сообщил о его приходе Шангуань Цину. Тот ждал Ли Цинтяня у дверей своего кабинета. Ли Цинтянь не стал церемониться: увидев его у дверей, лишь поздоровался и сразу вошёл в кабинет. Затем велел Шангуань Цину выпроводить всех из комнаты.
Когда все ушли, Ли Цинтянь тотчас взглянул на Шангуань Цина:
— Шангуань, это правда, что те люди хотят объединиться и торговаться с сектой? Чтобы секта не разделяла их?
Ли Цинтянь понимал, что сейчас не время для пустых разговоров, потому и заговорил напрямую.
Услышав это, Шангуань Цин слегка опешил. Затем взглянул на Ли Цинтяня:
— Откуда ты узнал? Да, было такое. Поначалу они хотели, чтобы я тоже участвовал, и я действительно участвовал. Но потом, услышав, что секта распределит нас в Шэньцзитан, я вышел. Ты же знаешь наше положение — род Шангуань сильнее всего в кузнечном деле. Вступить в Шэньцзитан для нас самое подходящее. Потому я и перестал с ними шуметь. Откуда ты узнал? Они, кажется, ещё не начали торговаться с сектой?
Ли Цинтянь, услышав это, опешил, а затем пришёл в ярость:
— Глупость! Как они смеют так поступать? За кого они принимают это место? Это же секта Кровавой Бойни! Они и вправду думают, что вправе торговаться с сектой? Это секта их спасла, это секта сняла с них запреты, это секта создала им внешние воплощения! И после всего этого они ещё смеют ставить секте условия? Они что, с ума сошли?
Ли Цинтянь и вправду разгневался. Он счёл этих людей совершенно невыносимыми. С тех пор как они вступили в секту Кровавой Бойни, они ничего для неё не сделали. Наоборот, секта сделала для них многое. А они не только не думают отплатить, но ещё и собираются объединиться и торговаться с сектой. Это было настоящее хамство, чёрная неблагодарность.
Услышав это, Шангуань Цин покачал головой:
— Вообще-то ничего такого. Они всего лишь хотят держаться вместе, не разделяться. Разве это чрезмерное требование?
Шангуань Цин и вправду не считал это требование чрезмерным.
Ли Цинтянь же в гневе произнёс:
— Как это не чрезмерное? Что это за место? Секта Кровавой Бойни! Изначально секта и была создана из множества школ. Если люди каждой школы станут требовать, чтобы их не разделяли, и будут торговаться с сектой, что тогда секте делать? Если уступить им, то не потребуют ли и остальные своих условий? Как тогда секте управлять? Ты всё ещё считаешь это пустяком?
Услышав это, Шангуань Цин опешил. Затем покачал головой:
— Не так уж всё серьёзно? Всего лишь несколько разумных маленьких требований. К тому же здесь сейчас больше десяти тысяч мастеров уровня Владыки острова и выше. Их объединённая сила немалая. Разве секта может полностью их игнорировать?
Ли Цинтянь взглянул на Шангуань Цина и негромко произнёс:
— Что толку от десяти тысяч мастеров уровня Владыки острова? Разве они не видят силы секты? Такой могущественный Мир Теней — и тот был остановлен сектой. Думаешь, секта перед ними склонится? Это маленькие требования? Если у них получится, то потом и другие начнут поступать так же. И куда тогда вы поставите главу секты?
Ли Цинтянь уже почти обезумел от гнева. Поставь он себя на место Чжао Хая — он бы тоже не согласился. Если подчинённые обнаружат, что, объединившись, можно изменить решение Чжао Хая, то непременно найдутся те, кто станет поступать так же. И тогда кто станет слушать Чжао Хая? А ведь это вопрос его авторитета.
Шангуань Цин замолчал. Но, очевидно, слова Ли Цинтяня до него не дошли. Глядя на него, Ли Цинтянь распалился ещё сильнее. Он заговорил:
— О чём они думают? В Мире Теней, даже зная, что на них наложили запрет и обвели вокруг пальца, они и пикнуть не смели. А теперь секта их спасла, дала им блага — и они торгуются с сектой. Где их совесть? Или они думают, что с сектой Кровавой Бойни легко договориться?
Шангуань Цин взглянул на Ли Цинтяня:
— А разве нет? Если бы секта в них не нуждалась, зачем бы она их спасала? У нас с ними ведь тоже нет никаких связей? К тому же, если это дело выгорит, тебе разве не будет пользы? С их поддержкой твоё положение в секте Кровавой Бойни станет выше.
Ли Цинтянь взглянул на Шангуань Цина и покачал головой. Он уже не злился. Он просто не знал, как ещё злиться. Он уже потерял веру в этих людей. Он посмотрел на Шангуань Цина:
— Шангуань, ты и вправду так думаешь? Секта в них нуждается? В чём секта в них нуждается? Разве секте не хватает мастеров уровня Владыки острова? Они и вправду думают, что без них секта не справится с Миром Теней? Мир Теней уже не смеет наступать. Зачем секте они?
Шангуань Цин молчал.
Глядя на него, Ли Цинтянь негромко произнёс:
— Когда-то отправиться наружу за вами предложил именно я. Я всего лишь хотел сохранить наследие Облачного моря. Глава секты тогда сказал мне, что не нужно спасать слишком многих. Но я был слишком жаден. Из-за моей жадности люди Мира Теней и получили возможность. За это я и был наказан. Но я не ожидал, что вы думаете так. Печально, воистину печально. Вы и вправду думаете, что секта в вас нуждается.
Он помолчал и добавил:
— Шангуань, ты теперь уже кое-что знаешь о секте. Скажи, в чём из ваших техник культивации, ваших кузнечных методов — во всём этом — вы можете помочь секте? Если так, почему вы всё ещё думаете, что приносите секте пользу? Почему вы всё ещё думаете, что секта в вас нуждается?
Шангуань Цин взглянул на Ли Цинтяня:
— Ты хочешь сказать, что если они и вправду осмелятся объединиться и торговаться с главой секты, то он с ними разберётся? Разве? Не станет же? Если он и вправду с ними разделается, то всё, что секта делала раньше, окажется впустую? Разве секта так поступит?
Ли Цинтянь холодно фыркнул:
— Их поведение — это попытка заставить главу секты склониться. Будь ты главой секты, ты бы согласился? Шангуань, лучше тебе в этом не участвовать. Если участвуешь — немедленно выходи. Ничего хорошего из этого не выйдет. Я ещё раз попробую их уговорить. Если они не послушают — я ничего не смогу сделать. Я сделал всё, что мог, и совесть моя чиста. Сами ищут смерти — не мне их винить.
Услышав это, Шангуань Цин не знал, что и сказать. Он всё ещё не верил, что секта Кровавой Бойни перебьёт всех. Ему казалось это маловероятным. В конце ведь их сила была немалая. Если секта и вправду со всеми ними разделается, потери будут огромны.
Ли Цинтянь взглянул на Шангуань Цина, тихо вздохнул и негромко произнёс:
— Изначально я придумал план: хотел попросить их помочь мне и вместе сделать что-то для секты. Тогда они получили бы заслуги, и в будущем им жилось бы легче. Но теперь они затеяли всё это. Я рассказал главе секты о своём плане, и он сказал: если эти люди и вправду осмелятся ставить ему условия, он моим планом не воспользуется. Не скрою от тебя: глава секты уже готов с ними разобраться. Если они смирно подчинятся секте и станут старейшинами в разных филиалах, принося пользу секте, она будет их ценить. Если же они вздумают буянить — им одна дорога: смерть.
Шангуань Цин взглянул на Ли Цинтяня и негромко произнёс:
— Старина Ли, что ты хочешь этим сказать? Разве ты не хочешь, чтобы все объединились? Ведь мы люди Облачного моря. На нас лежит долг — сохранить и передать наследие Облачного моря. Мы вступили в секту Кровавой Бойни по необходимости. Но если представится случай, мы всё равно должны восстановить свои секты, возродить Облачное море. Ты ведь не думаешь, что секта Кровавой Бойни сможет править Облачным морем? Разве это возможно? В будущем Облачное море всё равно будет нашим.
(Конец главы)