Вэньхай взглянул на Ли Цинтяня и негромко произнёс:
— Не знаю. Но приказ, который я получил, таков.
— Сегодня я рассказал тебе это лишь потому, что ты знаешь о моём прошлом. Ты прежде угадал верно — людей нашего мира и впрямь объединил один человек. Потому мы действуем сообща.
— Об остальном я больше сказать не могу.
— Честно говоря, не угадай ты того прежде, я бы и этого не сказал.
Ли Цинтянь, услышав это, не знал, что и сказать.
Он понимал: Вэньхай не может выложить всё. Но слова Вэньхая и впрямь было трудно принять на веру.
В пределах Облачного моря найдётся кто-то, кто согласится, чтобы люди Мира Теней наложили на него запрет?
Это же значит отдать свою жизнь в чужие руки. Неужели кто-то пойдёт на такое?
Ли Цинтянь долго молчал, а затем взглянул на Вэньхая:
— Я буду следить за развитием событий. Если всё случится так, как ты говоришь, я поверю твоим словам. Надеюсь, тогда мы сможем объединиться. Как тебе?
Он прекрасно понимал: это его шанс — шанс объединиться с Вэньхаем и его людьми.
Хоть он и не знал, кто стоит за Вэньхаем, но одно было ясно: сила за Вэньхаем немалая.
А им теперь и впрямь не найти других союзников. Потому он так и сказал.
Вэньхай смотрел на Ли Цинтяня, и лишь спустя какое-то время слегка улыбнулся:
— Если старейшина Ли и впрямь готов действовать вместе с нами, то надеюсь, тогда вы будете слушаться нашего единого командования.
— Запомни: это вы слушаетесь нас, а не мы вас. Как тебе?
Он считал: если и впрямь удастся привлечь нескольких человек в секту Кровавой Бойни — это тоже хорошо. Всё равно он пока не раскрыл секту Кровавой Бойни. Даже если Ли Цинтянь всё разгласит, у него найдётся, что ответить.
Потому он ничуть не тревожился и говорил так.
Ли Цинтянь, услышав это, слегка переменился в лице.
Затем взглянул на Вэньхая:
— Владыка острова Вэнь, ты серьёзно?
Он считал своё положение выше, чем у Вэньхая. А если сотрудничать с Вэньхаем и во всём слушаться его — это было ему неприятно.
Вэньхай негромко произнёс:
— Разумеется.
— Люди Мира Теней с вероятностью в восемь десятых наложат на нас запреты. И эти запреты могут быть крайне особенными. Обычные люди их не снимут, только мы сможем.
— Если старейшина Ли не верит, я ничего не могу поделать.
— Мы можем отложить решение до того, как всё случится. Как тебе?
Ли Цинтянь смотрел на Вэньхая и на миг не знал, что сказать.
Лишь спустя какое-то время он взглянул на Вэньхая:
— Хорошо. Если всё случится так, как ты предполагаешь, я соглашусь на твои слова. Иначе мы с вами сотрудничать не станем.
— Уже поздно. Прощай.
С этими словами он поднялся и пошёл к выходу. Решительно — сказал и пошёл.
Вэньхай не придал этому значения.
Проводив Ли Цинтяня с острова Юйцин, он вернулся в комнату покоя и ушёл в затворничество.
Он и впрямь ждал Ли Цинтяня. И действительно хотел дать ему шанс. Потому что хотел привлечь Ли Цинтяня в секту Кровавой Бойни. Только не знал, удастся ли.
Впрочем, Вэньхай уже был готов к худшему.
Он сообщил об этом Дин Чуньмину и остальным, а также всем людям секты Морской Разведки — велел как можно глубже затаиться, чем незаметнее, тем лучше, не привлекать к себе внимания. Все расспросы о сведениях тоже прекратить и изо всех сил поднимать свою силу. Когда обе стороны схлестнутся, они смогут послужить Чжао Хаю.
А Ли Цинтянь в это время уже вернулся в свою комнату.
Он раз за разом обдумывал слова Вэньхая. В конце концов ему показалось, что Вэньхай, возможно, говорит правду.
Иначе Вэньхай не сказал бы — мол, решай после того, как всё случится.
Откуда он знает, что это непременно случится?
Вот что больше всего озадачивало Ли Цинтяня.
Один ум хорошо, а два лучше.
Ли Цинтянь всё же созвал своих доверенных учеников в кабинет.
Когда все собрались, Ли Цинтянь обвёл их взглядом и произнёс:
— Прежде я встречался с Вэньхаем.
— Вэньхай предполагает, что люди Мира Теней могут наложить запреты на культиваторов наших пределов Облачного моря.
— Я не слишком верю его словам. И мы с ним заключили пари.
— Если люди Мира Теней и впрямь наложат запреты на культиваторов пределов Облачного моря, я буду с ним сотрудничать и во всём слушаться его командования. Иначе мы с ним сотрудничать не станем.
— Как вы считаете?
Услышав это, все опешили, а затем поднялся шум.
Они тоже не поверили словам Вэньхая.
Здесь же пределы Облачного моря. Как люди Мира Теней посмеют накладывать запреты на учеников пределов Облачного моря? Не боятся, что все секты ополчатся?
Ли Цинтянь, видя их лица, слегка кашлянул и рассказал, как проходила его встреча с Вэньхаем.
И особо упомянул, что уловил в словах Вэньхая глубокий смысл и во второй раз ходил к нему.
Ученики Ли Цинтяня слушали молча.
Когда Ли Цинтянь всё рассказал, все замолчали.
Они и впрямь не ожидали, что за это время произошло столько всего.
Наконец Цао Цзюнь, побывавший на острове Юйцин, обратился к Ли Цинтяню:
— Учитель, по-моему, тут что-то странное.
— Все секты наших пределов Облачного моря знают о Мире Теней очень мало. Чтобы узнать, что там происходит, мы посылаем людей в Мир Теней.
— А почему Вэньхай, похоже, знает о Мире Теней так много? Разве это не странно?
Услышав слова Цао Цзюня, все опешили.
Они и впрямь об этом не подумали.
Потому теперь, услышав слова Цао Цзюня, они тоже почувствовали странность.
Ли Цинтянь тоже выпрямился, прикрыл глаза и негромко произнёс:
— Продолжай.
Цао Цзюнь отозвался и негромко произнёс:
— Люди наших пределов Облачного моря знают о Мире Теней слишком мало.
— То, что мы знаем сейчас, — либо слова самого Мира Теней, либо слова великих сект.
— А судя по словам Вэньхая, они, похоже, очень хорошо знают Мир Теней. Это и впрямь странно.
— На самом деле я и прежде не слишком верил словам Мира Теней. Особенно после того, как учитель рассказал о делах Мира Теней, я подумал: люди Мира Теней, возможно, нам лгут.
— Но Вэньхай, похоже, знает больше нас. Это ненормально.
— Мы судим о делах Мира Теней по его поступкам. А Вэньхай словно знает, что Мир Теней станет делать.
— Это возможно, только если он контактировал с людьми Мира Теней, хорошо их знает и питает к ним сильную вражду.
— А теперь, похоже, есть лишь одна сила, подходящая под это описание.
Тут Цао Цзюнь остановился и не стал продолжать.
Но все поняли, что он имеет в виду.
Все невольно ахнули.
Даже Ли Цинтянь изумлённо взглянул на Цао Цзюня.
Лишь спустя какое-то время он негромко произнёс:
— Ты хочешь сказать, что за Вэньхаем на самом деле стоят люди Предела Кровавого Моря?
— Только люди Предела Кровавого Моря, недавно воевавшие с Миром Теней, могут знать повадки людей Мира Теней.
— Но как они связались с Пределом Кровавого Моря? Они ведь не должны иметь возможности связаться с людьми Предела Кровавого Моря.
Цао Цзюнь негромко произнёс:
— Возможность всё же есть.
— Учитель, вы и сами сказали: они из одного мира.
— Если всё так, они вполне могут передать свои слова обратно в свой мир, а люди их мира передадут их людям Предела Кровавого Моря.
— Так они и могут поддерживать связь.
— Хоть и хлопотно, но такая возможность есть.
— Так он и знает о положении Мира Теней.
— И, по-моему, тот, кто стоит за Вэньхаем, в Пределе Кровавого Моря занимает, возможно, немалое положение.
Ли Цинтянь закрыл глаза, подумал и негромко произнёс:
— Это наиболее вероятный вариант.
— Давайте так: сегодня вечером я снова схожу к Вэньхаю.
— Я спрошу его прямо и посмотрю, как он отреагирует.
— Если признается — и говорить не о чем, сможем расспросить побольше.
— Если не признается, то по его реакции на мои слова можно будет косвенно подтвердить мою догадку.
Все кивнули.
Но Цао Цзюнь заговорил:
— Учитель, это слишком рискованно.
— А если Вэньхай, поняв, что вы знаете его тайну, причинит вам вред?
— Если наша догадка верна, значит, за ними стоят люди Предела Кровавого Моря.
— А Предел Кровавого Моря — вотчина школы демонов. Тамошние люди на всё способны.
Ли Цинтянь покачал головой:
— Не посмеют.
— Если наша догадка верна, они тем более не посмеют нас тронуть.
— Потому что, тронув меня, они вспугнут змею и подтвердят свою сущность.
— Тогда мы сможем открыто объявить, кто они, и им конец.
— К тому же эта старая косточка ещё кое-что может. Справиться со мной не так-то просто.
— Готовьтесь. Если сегодня вечером я не вернусь, доложите об этом секте.
— Потому что это будет означать, что Вэньхай и его люди — из школы демонов. И они пробрались в пределы Облачного моря с недобрыми намерениями.
Услышав слова Ли Цинтяня, все кивнули и больше ничего не сказали.
Они прекрасно понимали: сила Ли Цинтяня и впрямь велика, очень велика. Обычный человек с ним не справится.
И главное — положение Ли Цинтяня говорило само за себя. Только если он сам пойдёт к Вэньхаю, тот, возможно, скажет правду.
Пошли кого другого — Вэньхай, может, и не примет. Потому дело мог решить только Ли Цинтянь.
Ли Цинтянь обвёл всех взглядом и негромко произнёс:
— Что ж. Сегодня вечером всё должно проясниться.
— Хочу посмотреть, из школы демонов ли этот Вэньхай. И кто за ним стоит, что такой мастер уровня Владыки острова ему так предан.
— Идите. Готовьтесь. Если со мной и впрямь что-то случится, не отпускайте Вэньхая.
(Конец главы)