Чжу Юн кивнул и негромко произнёс:
— Только что пришли сведения — армия Мира Теней внезапно разделилась на бесчисленные малые отряды. В каждом — у кого больше десяти тысяч, у кого несколько десятков тысяч, а то и вовсе отряды в несколько тысяч. Сколько всего отрядов — уже не счесть. И все эти отряды сейчас попрятались. Проследить за ними теперь, боюсь, будет трудно.
Услышав это, все в главном зале опешили.
Затем опомнились. Все разом устремили взгляды на Чжао Хая. Потому что поняли: Мир Теней поступил так, как и предсказал Яо Цзяньхао. Они и вправду хотят измотать их здесь.
Чжао Хай кивнул:
— Похоже, люди Мира Теней и вправду хотят удержать нас в Облачном море и не дать напасть на Мир Теней. Разделить силы, а затем тактикой набегов без конца тревожить и атаковать нас, превратить Облачное море в трясину. Возможно, они даже замышляют нас уничтожить.
Все кивнули.
У них тоже были такие мысли. Похоже, люди Мира Теней и вправду это задумали. Иначе не стали бы сейчас вдруг разделять силы и прятаться. Это явно была подготовка к затяжной войне. А для них это было крайне невыгодно. В конце концов, людей у них было меньше, чем у Мира Теней.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и негромко произнёс:
— Если у кого есть мысли, высказывайте.
Собственно, у Чжао Хая уже был замысел. Но он всё же хотел выслушать других. Если у кого-то найдётся способ получше — он воспользуется чужим; если хорошего способа ни у кого не найдётся — поступит по-своему.
Один человек поднялся и произнёс:
— Глава секты, по-моему, нам тоже стоит разделить силы. Они разделились — и мы разделимся, будем уничтожать их поодиночке. Тогда даже если они захотят на нас напасть, у них ничего не выйдет. Сейчас мы собраны воедино, как один человек; а они превратились в стаю мух. Если позволить им вечно кружить вокруг нас, это тоже изрядно надоест.
Не успел Чжао Хай ответить, как Чан Цзюнь возразил:
— Нельзя. Нам нельзя разделять силы. Разделим — и попадём в ловушку врага. Это значит, что они будут водить нас за нос. Ничего хорошего для нас в этом нет.
Он помолчал и добавил:
— Знайте: эти люди десятилетиями хозяйничали в Облачном море. Даже если у нас есть люди из Облачного моря, в знании здешних мест мы всё равно им уступаем. Разделим силы против них — они могут нас перехитрить.
— Тогда строить формации, — заговорил ещё один. — Можно по всему Облачному морю возводить формации и шаг за шагом продвигаться вперёд, постепенно сжимая их жизненное пространство. Тогда им придётся выйти и биться с нами насмерть. И мы с ними разделаемся.
Это был довольно надёжный способ.
— Не годится, — тотчас возразил кто-то. — Этот способ слишком медленный. Облачное море слишком велико. И мы можем строить формации, а они могут приходить и разрушать. Мы не можем у каждой формации поставить охрану. Они разрушат формации — и мы потратим силы впустую. В конце концов, разрушать формацию быстрее, чем её строить.
Все наперебой обсуждали.
Чжао Хай же всё это время молчал. Он лишь тихо слушал.
Хоть предложенные способы и не годились, ему нравилось их теперешнее отношение. Чжао Хай всегда хотел, чтобы секта Кровавой Бойни была сочетанием школы и армии: в войну — армия, в мирное время — школа. Все учатся друг у друга, проверяют друг друга, обсуждают. Только так будет развитие.
Прошло немало времени, а самого подходящего плана всё не находилось. Наконец все взгляды обратились к Чжао Хаю.
Чжао Хай обвёл их взглядом и слегка улыбнулся:
— Сейчас люди Мира Теней разделили силы, чтобы с нами бороться. Их главная опора — знание Облачного моря. Они десятилетиями хозяйничали здесь и знают его прекрасно. Потому справиться с ними будет крайне трудно.
Он помолчал, и взгляд его медленно прошёлся по всем.
— Потому что мы знаем здешние места хуже, чем они. Даже если у нас есть люди из Облачного моря, это не меняет дела. Эти люди, возможно, лучше знают район своей прежней секты, но другие места — нет. И мы не можем за короткий срок заставить их составить карты всех знакомых им районов. Потому в этом отношении мы сильно уступаем.
Голос Чжао Хая звучал ровно, и он произносил слово за словом:
— Думаю, в этом и опора Мира Теней. Они хотят этим воспользоваться, чтобы удержать нас здесь. Если и вправду затянуть на несколько десятилетий, Мир Теней, глядишь, снова окрепнет и сможет снова сражаться с нами лицом к лицу.
Все кивнули.
Чжао Хай говорил совершенно разумно. Культиваторы обычно хорошо знают район своей секты, но не обязательно — районы чужих сект. Это не значит, что они туда не ходят. Но даже сходив, они не могут составить карту — иначе это вызовет недоразумение и конфликт между двумя сектами. В конце концов, ни одна секта не потерпит, чтобы чужаки досконально изучили её рельеф, — это крайне опасно.
Видя, что все поняли его мысль, Чжао Хай продолжил:
— Потому, чтобы справиться с людьми Мира Теней, нужно лишить их этого преимущества. А это, собственно, не так уж сложно. Разве вы не заметили? Облачное море очень похоже на прежний Предел Кровавого Моря. И нам достаточно применить тот же способ, которым мы перестраивали Предел Кровавого Моря, чтобы перестроить и Облачное море.
Услышав это, все опешили.
Затем с недоумением уставились на Чжао Хая.
В своё время на перестройку Предела Кровавого Моря ушло немало времени. Пришлось сажать деревья, возводить формации. Для них это было делом нелёгким. А главное — тогда перестройка Предела Кровавого Моря шла так гладко именно потому, что кровавый туман там полностью исчез. Именно благодаря исчезновению кровавого тумана они смогли так гладко всё перестроить. Но сейчас в Облачном море ещё есть облачная дымка. В таких условиях перестроить Облачное море будет не так-то просто.
Чжао Хай взглянул на них и слегка улыбнулся:
— Чтобы перестроить Облачное море, нам нужно кое-что сделать.
Он поднял один палец.
— Первое: нужно устранить облачное море здесь. Пока оно есть, перестроить Облачное море не выйдет. Но это не проблема. Я могу это решить.
Он поднял второй палец.
— Второе: Вэнь Юймин, выдели несколько формационных кораблей и установи на них формации природной энергии. Тогда, когда нам понадобится сажать растения, они смогут быстро расти.
Он поднял третий палец.
— Третье: отряд мастеров растений должен работать вместе с Шэньцзитаном. Вам нужно на определённых участках посадить одно или несколько мутировавших растений. Нам не нужно, чтобы они напрямую атаковали людей Мира Теней, — достаточно, чтобы они служили для наблюдения. Люди Шэньцзитана должны не только переоборудовать формационные корабли. После того как растения вырастут, нужно также установить стационарные, наземные формации природной энергии, чтобы поддерживать эти растения.
Услышав это, все тотчас поняли замысел Чжао Хая.
Больше всего они опасались облачного моря. Раз Чжао Хай сказал, что может решить эту проблему, значит, беспокоиться не о чем. А сажать растения и строить формации для людей секты Кровавой Бойни было совсем просто.
К тому же, если они посадят растения да ещё добавят к ним некоторое количество мутировавших растений, то получат сеть сбора сведений по всему Облачному морю. Каждый шаг людей Мира Теней окажется под их наблюдением. И тогда справиться с ними станет ещё легче.
Вэнь Юймин и люди из отряда мастеров растений тотчас отозвались.
Чжао Хай взглянул на них и негромко произнёс:
— Не думайте, что на этом всё. Сейчас на реке Инь-Ян ещё много Туманных мостов. Эти мосты крайне важны. Я опасаюсь, как бы люди Мира Теней через них не прорвались в Предел Кровавого Моря. Хоть мы их и не боимся, но если они и вправду так поступят, это доставит нам хлопоты. Потому за теми Туманными мостами тоже нужно следить.
Он обернулся к Чан Цзюню.
— Чан Цзюнь, выдели большие магические инструменты. На каждом Туманном мосту должна быть защита из больших магических инструментов. Не дай людям Мира Теней уйти из Облачного моря в Предел Кровавого Моря. Понял?
Чан Цзюнь тоже поднялся и отозвался.
Чжао Хай обвёл всех взглядом:
— У людей Мира Теней наверняка есть способ быстро вернуться в Мир Теней. Но это неважно. Сейчас нам нужно вытеснить их из Облачного моря. Только вытеснив их отсюда, мы сможем провести объединение миров. Только объединив Предел Кровавого Моря и Облачное море в один мир, мы сможем без забот в тылу напасть на Мир Теней.
Голос его потяжелел, и в глазах мелькнула жестокость.
— Столько лет секта Кровавой Бойни только и делала, что развивалась, не смея ни на миг расслабиться. Ради чего? Ради мести! Ради того, чтобы как следует разобраться с Миром Теней! Ни в коем случае их не отпускать!
Все хором отозвались.
В их глазах мелькнул убийственный блеск. Они и вправду ждали этого дня очень долго. Потому и были такими.
Чжао Хай взглянул на них и негромко произнёс:
— Хорошо, идите готовиться. На сей раз мы преподадим Миру Теней урок, покажем, на что мы способны. А затем поведём войска в Мир Теней, чтобы все там узнали, на что мы способны.
Все дружно отозвались.
Затем они поднялись, отвесили Чжао Хаю поклон и вышли.
Чжао Хай не стал их задерживать. Сейчас он уже сделал все необходимые распоряжения. Осталось разобраться с людьми Мира Теней.
Хоть его распоряжения и выглядели совсем простыми, он лишь указал общее направление. Конкретными делами займутся другие.
А Чжао Хаю теперь предстояло решить проблему облачного моря в Облачном море.
Облачное море здесь было похоже на кровавое море в Пределе Кровавого Моря. Люди тоже не могли долго жить в облачном море. Но облачное море было куда мягче кровавого. Оно больше походило на сгущённую духовную энергию, но с множеством примесей. Долгое пребывание в облачном море сильно влияет на человека, оно может даже сделать магическую силу культиватора нечистой. Для культиватора это тоже крайне опасно.
К тому же, чтобы перестроить Облачное море, первым делом нужно устранить облачное море. Это самое важное.
(Конец главы)