Всё та же небольшая комната для совещаний в доме рода Шангуань. Ли Цинтянь сидел на главном месте, Шангуань Цин — рядом. С прошлой встречи прошло пять дней. Те люди наконец приняли решение. Но Ли Цинтянь не спешил — его задание было давно выполнено. Согласятся они теперь или нет — лишь приятное дополнение, на него это мало влияло. Потому он лишь держал чашку с чаем, вид имел спокойный и говорить не собирался.
Остальные же сидеть на месте не могли. Шангуань Цину ещё ничего — отдав родовую заповедную землю, он уже мало участвовал в этом деле, и из всех он был самым спокойным. Не понадобись Ли Цинтяню его комната для совещаний, он бы вовсе не пришёл. По его мнению, чем сидеть здесь без толку, лучше вернуться и создавать внешнее воплощение. Чем раньше завершишь, тем раньше попадёшь в Шэньцзитан.
А остальные и вправду не могли сидеть смирно. С тех пор как Яо Цзяньхао сказал, что секта не ограничивает их свободу, они принялись расхаживать по секте и кое-что разузнали. За эти дни они выяснили: секта Кровавой Бойни и вправду готовит ответный удар по Миру Теней, секта уже начала подготовку. Это их встревожило. Они понимали: если секта Кровавой Бойни и вправду ударит по Миру Теней, то сообщать координаты заповедных земель будет уже поздно.
У каждой битвы есть довоенный план, особенно у такого масштабного сражения — как без него? А довоенный план непременно будет крайне подробным, учтёт множество факторов с обеих сторон. Если они не сообщат секте Кровавой Бойни координаты заповедных земель, секта при составлении плана их не учтёт. А если бой уже начнётся и они только тогда заговорят, секта Кровавой Бойни, пожалуй, не станет так просто менять план. И тогда эти заповедные земли окажутся бесполезны.
Люди Облачного моря тоже не глупцы — они это понимали, потому и тревожились. И теперь, видя, что Ли Цинтянь ничуть не спешит, они и вправду заёрзали.
Один взглянул на Ли Цинтяня и негромко кашлянул:
— Старейшина Ли, сегодня мы пригласили вас, чтобы поговорить о прежнем деле.
Ли Цинтянь поставил чашку и взглянул на того человека:
— Знаю, о чём вы хотите сказать. Всё о тех же заповедных землях, о которых я говорил в прошлый раз. Но сейчас у секты уже есть одна заповедная земля, так что скажете вы или нет — по сути, неважно. Скажете — я передам; не скажете — тоже можно.
Тот поспешно произнёс:
— Это дело касается всей секты, мы, разумеется, поддерживаем секту. Просим старейшину Ли не понять нас превратно. Мы сегодня пригласили вас, чтобы сообщить вам координаты тех заповедных земель и просить вас передать их главе секты.
На сей раз он говорил куда учтивее — видно, и вправду кое-что осмыслил.
Ли Цинтянь взглянул на него:
— Это не проблема. Но вы и вправду готовы? Если не готовы — лучше не говорите. И вправду нет нужды. Если у вас есть условия, можете их высказать, я тоже передам главе секты.
Такое безразличие Ли Цинтяня встревожило тех людей ещё сильнее. Один поспешно произнёс:
— Никаких условий! У нас и вправду нет условий! Просим старейшину Ли передать координаты главе секты.
С этими словами он достал нефритовую табличку и протянул её Ли Цинтяню.
На самом деле условия у них были. Но теперь, видя такое отношение Ли Цинтяня, они не посмели их высказать. Потому прямо сказали, что условий нет, и отдали табличку Ли Цинтяню.
Ли Цинтянь принял табличку и взглянул на тех людей:
— Господа, тогда я не стану церемониться. Но всё же скажу вам прямо: на сей раз вы не получите никакой награды. И в будущем вас распределят по разным филиалам. Хоть иногда и сможете собираться, но лучше не думайте использовать своё число, чтобы угрожать секте. Это не принесёт вам ничего хорошего.
Все кивнули и отозвались.
Ли Цинтянь взглянул на них и вздохнул:
— Господа, ради того, что мы все из Облачного моря и что это я привёл вас в секту Кровавой Бойни, скажу вам честно. В секте Кровавой Бойни таких мастеров, как вы, не счесть. Знаете ли вы, каково самое заветное желание этих мастеров? Вы, пожалуй, и не догадаетесь: их самое заветное желание — стать слугами главы секты. Ха-ха-ха, слугами! Звание, которое мы всегда презирали, здесь, в секте Кровавой Бойни, — предел мечтаний. Разве не странно?
Услышав это, все тоже сочли это странным. Слуга? Как и сказал Ли Цинтянь, это звание они всегда презирали. А здесь, в секте Кровавой Бойни, о нём мечтают такие же мастера, как они, чтобы стать слугами Чжао Хая? Почему?
Ли Цинтянь взглянул на них и негромко произнёс:
— Скажу вам две вещи, и вы поймёте. Первое: когда Мир Теней только начал наступать на линию обороны у реки Инь-Ян, великий мастер высшего мира Мира Теней нанёс удар по линии обороны секты Кровавой Бойни. Вы об этом знаете. Многие из вас, возможно, не верят, что это был удар великого мастера высшего мира Мира Теней, ведь линия обороны у реки Инь-Ян отразила те атаки. Говорю вам: это и вправду были удары великих мастеров высшего мира. А в секте Кровавой Бойни есть большие магические инструменты, способные отражать атаки великих мастеров высшего мира. Позже на линии обороны у реки Инь-Ян появился призрачный Сюаньу и отразил все атаки великих мастеров высшего мира. Этот призрачный Сюаньу выпустил один малый двойник главы секты — чтобы настоящий смертельный удар Мира Теней пришёлся по пограничной линии обороны. Ведь прежде глава секты с помощью этого призрачного Сюаньу отразил атаки десятков великих мастеров высшего мира Мира Теней. Люди Мира Теней, увидев призрачного Сюаньу, решили, что глава секты на линии обороны у реки Инь-Ян, и потому попросили одного великого мастера нанести удар изо всех сил по пограничной линии обороны. Но не ожидали, что глава секты там. А на сей раз Мир Теней попросил не великого мастера высшего мира, а мастера из плоскости ещё выше, чем высший мир. И даже такой мастер был остановлен главой секты и стариком-духом формации. Можете представить, какова ныне сила главы секты. Могу сказать вам: сейчас глава секты безусловно способен сразиться с великим мастером высшего мира Мира Теней и одержать победу.
Тут Ли Цинтянь обвёл всех взглядом. Все ошеломлённо смотрели на него — эти слова и вправду потрясли их. Они и подумать не могли, что Чжао Хай не раз сражался с великими мастерами высшего мира и даже с мастерами из плоскости выше высшего мира. Это поразило их до крайности. Великих мастеров высшего мира они и то видели редко, и каждый их удар был почти что разрушением неба и земли. А в секте Кровавой Бойни это, похоже, и вовсе ни во что не ставилось. Что же до мастеров выше высшего мира — какова их сила, они и представить не могли. Но могли вообразить: каково великому мастеру высшего мира атаковать их низший мир? Пожалуй, одним пальцем можно уничтожить целую плоскость. А такой мастер был остановлен сектой Кровавой Бойни. Какова же тогда сила Чжао Хая — они уже не смели и вообразить.
Ли Цинтянь взглянул на них и негромко произнёс:
— Второе: глава секты вознёсся из низшего мира. А слуги, которых он собрал в низшем мире, теперь все вознеслись в эту плоскость и занимают в секте Кровавой Бойни важные должности. Потому в секте Кровавой Бойни есть поговорка: стать слугой главы секты — значит получить возможность вознестись. Ведь с нынешней силой главы секты он вполне может вознестись. Они верят: уничтожив Мир Теней, глава секты непременно вознесётся. И тогда они вознесутся вместе с ним. Теперь вы понимаете, почему столько людей мечтают стать слугами главы секты?
Поняли. Слишком хорошо поняли. Они тоже культиваторы — как им не понять слов Ли Цинтяня? Что для культиватора важнее всего? Первое — вознесение, стремление к Великому Пути долголетия; второе — передать дальше свою линию преемственности. А вознесение и есть поиск Великого Пути долголетия. Если бы сейчас кто-то сказал им: стань моим слугой — и ты вознесёшься, сможешь дальше идти по Великому Пути долголетия, — они, пожалуй, тоже согласились бы стать его слугами.
Ли Цинтянь взглянул на них и продолжил:
— Теперь вы, надо думать, понимаете, что я имею в виду? Не придавайте такого значения заповедным землям, высококачественным материалам, техникам культивации и прочему. Бесполезно. То, что вам кажется драгоценным, в глазах главы секты, возможно, вовсе ему не нужно. Не торгуйтесь с главой секты из-за мелочей. Если вы внесли вклад в секту, секта вас не забудет. Стоит вам получить несколько наставлений от главы секты — и это куда лучше, чем держать всё это в своих руках. И не думайте, что, объединившись, вы получите право голоса. Бесполезно. Какое бы право голоса вы ни захотели, стоит главе секты сказать слово — и у вас ничего не останется. Всё это бесполезно. Долголетие — вот к чему мы стремимся. Я сказал всё, что мог. Как поступать дальше — решайте сами. Прощайте.
С этими словами Ли Цинтянь поднялся и направился к выходу, оставив целую комнату людей в оцепенении.
Когда Ли Цинтянь ушёл, те наконец пришли в себя. Все устремили взгляды на Шангуань Цина — очевидно, спрашивая: правду ли сказал Ли Цинтянь?
Шангуань Цин взглянул на них и слегка улыбнулся:
— Теперь и вы можете входить в Иллюзорный мир реальности. Иллюзорный мир реальности — это как вторая секта Кровавой Бойни. Все ученики секты Кровавой Бойни там бывают. Там вы не только можете чему-то научиться, но и разузнать вести. Если чему-то не верите, почему бы не пойти туда и не спросить людей сами? Тогда всё и выяснится.
(Конец главы)