Чжао Хай летел вперёд, и брови его с каждым мгновением сдвигались всё сильнее.
Он летел уже долго, но так и не встретил ни единого человека из Мира Теней. Люди Мира Теней и вправду устроили ему огромное кольцо окружения, но это кольцо было уж слишком велико. Раз уж они хотят его окружить, почему не преграждают ему путь впереди? Напротив, так долго не показываются — это уже странно.
И тут из отдаления прилетели бесчисленные энергетические снаряды и устремились прямо к острову Сюаньу.
Чжао Хай даже бровью не повёл.
Он уже разглядел: снарядов немного, к тому же среди них попадаются магические инструменты. Судя по масштабу атаки, это, должно быть, отряд численностью менее ста тысяч. На таком поле боя отряд в сто тысяч уже можно считать малым. Он вовсе не принимал его всерьёз.
Такой атакой противник ни за что не пробил бы оборону острова Сюаньу. Потому он тем более не обращал на неё внимания. Сейчас ему нужно было идти вперёд, без конца вперёд, всё вперёд — вырваться из кольца окружения.
Кольцо окружения врага хоть и велико, но не может быть бесконечным. Стоит ему идти в одном направлении — и он непременно вырвется.
Собственно, для Чжао Хая было не так уж важно, вырвется он из кольца или нет. Но он должен был считаться с настроениями остальных в секте Кровавой Бойни.
Даже такие люди, как Вэньхай, что шли за ним много лет, считали, что сейчас им нужно вырваться из окружения, что уж говорить о Чан Цзюне и остальных. Все они хотели вырваться. Вздумай Чжао Хай и теперь возражать, всё ещё пытаться создать там плацдарм и дать Миру Теней решительное сражение, — это вызвало бы лишь их недовольство.
Хоть Чжао Хай и был уверен, что они не посмеют ничего сказать и даже не посмеют возразить, он не мог так поступить.
Будучи тем, кто стоит выше, нельзя только и делать, что не слушать подчинённых, — это не годится. Оставит в их душах занозу. А для секты Кровавой Бойни в этом нет ничего хорошего.
К тому же вырваться из окружения тоже имеет свои преимущества. Вырвавшись, им будет легче разбираться с людьми Мира Теней. И Чжао Хай верил, что численность Мира Теней тоже не может быть бесконечной. Лишь бы он без конца убивал живую силу Мира Теней, рано или поздно он одолеет его людей. Просто времени уйдёт, возможно, больше. Зато и потерь, возможно, будет меньше.
Размышляя так, Чжао Хай всё летел вперёд.
С обеих сторон то и дело прилетали атаки Мира Теней. Но все они были отражены барьером острова Сюаньу и не представляли для него ни малейшей угрозы. Впрочем, Чжао Хай сейчас не хотел с ними слишком возиться, потому и не менял направления — просто летел вперёд.
Но таких атак становилось всё больше, и они становились всё сильнее.
Чжао Хай даже почувствовал среди этих атак участие множества мастеров. Атакующая мощь тех мастеров была весьма велика. Хоть они всё ещё не могли угрожать острову Сюаньу, его барьер несколько раз пробивали.
Увидев это, Чжао Хай невольно приподнял бровь.
Он вдруг начал понимать, что замышляют люди Мира Теней.
Это была волчья тактика окружения.
Люди Мира Теней, должно быть, хотели этими атаками сковать его, чтобы он не продвигался так быстро. Одновременно они стягивали войска с других мест, чтобы заново его окружить. Возможно даже, что всё кольцо окружения Мира Теней сейчас движется вслед за ним.
Впрочем, Чжао Хай не придавал этому значения.
Сейчас скорость острова Сюаньу была немаленькой. Он и вправду не верил, что люди Мира Теней позволят острову Сюаньу так и лететь вперёд. Вздумай они и вправду позволить ему так лететь, им, пожалуй, вскоре не угнаться.
Он летел вперёд, и атаки с обеих сторон становились всё сильнее. Чжао Хай время от времени тоже наносил ответный удар. А когда он отвечал, противник стремительно отступал.
Видя это, Чжао Хай ещё больше утвердился в своей мысли — противник использует волчью тактику. Он хочет без конца тревожить его, атаковать, связывать. Измотать его до раздражения, до усталости, а затем всем скопом наброситься и разорвать.
Но, очевидно, на сей раз их расчёт не оправдается.
Оборона острова Сюаньу была крайне крепка и самодостаточна. Как бы противник ни атаковал, с ним ничего не случится. Потому Чжао Хай в конце концов даже отвечать перестал, лишь летел вперёд, да ещё и прибавил скорость.
Так за один день он пролетел около ста тысяч ли.
Такая скорость и вправду поражала.
И у Чжао Хая было чувство — у врага есть какой-то замысел. Иначе они не стали бы так долго избегать прямого боя. Но что за замысел? Это заставляло Чжао Хая ломать голову.
И когда Чжао Хай уже хотел остановиться, внезапно за его спиной появилось войско Мира Теней.
На сей раз пришло войско численностью более миллиарда.
Миллиардное войско катилось вперёд и надвигалось прямо на Чжао Хая.
А небо уже почти совсем стемнело. В таких условиях вступать в бой с людьми Мира Теней было для Чжао Хая крайне невыгодно.
Потому Чжао Хай не собирался сразу вступать с ними в бой, а снова повёл остров Сюаньу прямо вперёд, ещё и прибавил скорость. Он хотел оторваться от врага за спиной.
Но, пролетев ещё около трёх двухчасовых отрезков, Чжао Хай внезапно остановился.
Он почувствовал, что вокруг что-то не так.
Слишком тихо. И слишком темно.
Хоть в Мире Теней ночью и становилось очень темно. Но на сей раз было поистине слишком темно. Темнота совершенно превосходила воображение Чжао Хая. Вокруг царила такая тьма, что не видно было собственной руки, ни единого лучика света. И даже свет, что исходил от острова Сюаньу, тоже весь исчез.
Нет, именно исчез.
Прежде Чжао Хай не замечал, но теперь заметил. Он обнаружил, что свет, который иногда испускал остров Сюаньу, вдруг исчез. Этот свет словно что-то всосало, и он просто исчез.
Такое положение было абсолютно ненормальным.
И именно обнаружив это, Чжао Хай и остановился.
Он огляделся и ощупал всё своей психической силой. Но вскоре обнаружил — стоило его психической силе выйти за пределы острова Сюаньу, как она тотчас исчезала.
Но это исчезновение отличалось от прежнего.
Прежде психическая сила Чжао Хая хоть и не могла выходить наружу, но беспокоиться было особо не о чем. Потому что он чувствовал: его психическая сила не выходит наружу потому, что законы неба и земли Мира Теней её подавляют, не дают ей выйти. Потому она и не выходила.
А на сей раз его психическая сила, выйдя, просто исчезла. Исчезла. Словно что-то её растворило, и она просто исчезла.
Это несколько удивило Чжао Хая.
Ещё больше его удивило то, что его психическая сила исчезла, но ему это не нанесло никакого вреда. Это удивило Чжао Хая ещё сильнее.
А вспомнив о том исчезнувшем свете, Чжао Хай сразу понял — дело серьёзное.
Он слегка постучал посохом по спине острова Сюаньу.
На теле острова Сюаньу внезапно появились бесчисленные руны. Эти руны разом вспыхнули. Весь остров Сюаньу словно обратился в солнце в небе.
И при свете острова Сюаньу Чжао Хай разглядел округу.
Вокруг не было ничего — пустота.
Но свет, что исходил от острова Сюаньу, не улетал далеко, а затем, словно снег под солнцем, медленно исчезал.
С таким Чжао Хай столкнулся впервые. Он был крайне удивлён.
Затем Чжао Хай заметил ещё одно.
Он обнаружил, что под островом Сюаньу что-то не так. Он взглянул под остров Сюаньу — и лицо его разом изменилось.
Он обнаружил, что под островом Сюаньу — огромный чёрный водоворот.
Этот водоворот был поистине огромен. И остров Сюаньу уже вошёл в этот водоворот.
Хоть Чжао Хай сейчас ничего не чувствовал, он ясно видел — остров Сюаньу не стоит на месте. Он на самом деле медленно движется вперёд по направлению вращения этого водоворота.
Можно сказать, его сейчас медленно затягивало этим водоворотом к центру.
Это открытие изрядно поразило Чжао Хая.
Он поднял взгляд к небу.
И обнаружил, что в небе тоже огромный водоворот. И направление вращения этих двух водоворотов совпадало с направлением вращения подземного водоворота.
Иначе говоря, он незаметно для себя оказался в этом огромном водовороте. А здесь, судя по всему, точно не было ничего хорошего.
Чжао Хай сузил глаза.
Он ясно ощутил из этого водоворота мощную энергию.
Сначала он не обратил на неё внимания. Потому что эта энергия была слишком похожа на энергию Мира Теней. Если не присматриваться, вовсе не заметишь, чем она отличается от силы Мира Теней.
Именно поэтому Чжао Хай и не заметил — они на самом деле уже вошли в водоворот.
Теперь же, внимательно ощупав эту энергию, Чжао Хай сразу заметил разницу.
Эта энергия была крайне могущественна. За тем, что так походило на энергию Мира Теней, скрывалась невероятно мощная энергия. Намного сильнее энергии Мира Теней.
Но эта сила и сила Мира Теней были одной природы.
Именно поэтому Чжао Хай прежде и не заметил. А теперь, хоть и заметил, было уже поздно.
Чжао Хай огляделся, лицо его было мрачным.
Он тщательно припомнил всё, что произошло после столкновения с Миром Теней.
Вплоть до этого прорыва, когда люди Мира Теней без конца тревожили его со всех сторон, а под конец даже пустили войско в погоню. Всё это словно было замыслом. Люди Мира Теней словно гнали его сюда.
Недаром после наступления темноты те малые отряды Мира Теней больше не атаковали его.
Оказывается, они уже не боялись, что он убежит.
Выходит, те малые отряды Мира Теней атаковали его раньше, чтобы он не сбился с пути, чтобы он летел сюда. И чтобы он не заподозрил их, они и применили тот способ.
А под конец, боясь, что он заметит неладное, нарочно пустили войско в погоню. Так он был вынужден лететь вперёд.
И так до самого входа в этот огромный водоворот.
Это была самая настоящая ловушка.
(Конец главы)