Лицо Юйцинцзы стало мертвенно-бледным, взгляд упёрся прямо в старейшину Ли.
На его слух слова старейшины Ли звучали сущим безумием. Кровная вражда между сектой Шанцин и школой демонов — её не смыть водами всего Поднебесной, как можно сотрудничать со школой демонов? И как можно повернуться против собственного союзника? Враг врага — друг. Предел Кровавого Моря — их враг, Мир Теней — враг Предела Кровавого Моря, значит, Мир Теней — их друг. Разве мыслимо объединиться с врагом и выступить против друга? Это совершенно невозможно.
Но старейшина Ли взглянул на него и холодно усмехнулся:
— Откуда глава секты так уверен, что люди Мира Теней желают нам добра? Не забывайте: прежде, когда мы соприкасались с Миром Теней, всё всегда кончалось большой дракой. Погибших от их рук тоже немало. А теперь Мир Теней вдруг объявился и говорит, что хочет вместе с нами разобраться с Пределом Кровавого Моря, да ещё послать войска в пределы Облачного моря. А если они войдут и не уйдут? Разве Мир Теней обязательно добр?
— Дерзость! — в ярости произнёс Юйцинцзы. — Ли Цинтянь, ты смеешь такое говорить? Не забывай, теперь все великие секты хотят сотрудничать с Миром Теней. Если мы не станем с ним сотрудничать, так и будем ждать смерти? Я поступаю так ради секты Шанцин. А вот ты всё время защищаешь школу демонов — с каким умыслом?
— Я лишь говорю по существу, почему нельзя этого сказать? — Ли Цинтянь ничуть не уступил. — Наша секта Шанцин существует до сих пор не потому, что смотрела в рот великим сектам. Смотри мы во всё им в рот, наша секта Шанцин, пожалуй, была бы ещё сильнее. Разве всё, что делают великие секты, правильно? Бесстыдных дел они натворили немало — одной-двумя больше, одной-двумя меньше. А если они нас продадут, что тогда?
— Ли Цинтянь, ты хочешь утянуть нас всех за собой в могилу? — Юйцинцзы побелел от гнева. — Осмелься ещё раз заступиться за школу демонов — и я сегодня же казню тебя за измену секте. Посмотрю, кто ещё осмелится за тебя слово молвить.
Он и впрямь разъярился. Не ожидал, что Ли Цинтянь скажет такое. Это ведь явная защита Мира Теней — и говорит это человек, пользующийся в секте огромным уважением. Услышь это другие секты, им и повода искать не придётся — они сразу пойдут на секту Шанцин. Ведь Ли Цинтянь сам вложил им повод в руки.
Ли Цинтянь взглянул на Юйцинцзы и негромко произнёс:
— Как бы там ни было, я против союза с Миром Теней. Битва между нашими пределами Облачного моря и Пределом Кровавого Моря длится бессчётные годы, и всегда верх брали мы, пределы Облачного моря. Мы сами можем справиться с людьми Предела Кровавого Моря. Стоит лишь быть осторожнее — и вполне можно сохранить себя. Зачем же непременно заключать союз с Миром Теней?
— Ли Цинтянь, да что ты знаешь? — холодно произнёс Юйцинцзы. — Ты и впрямь думаешь, что нынешний Предел Кровавого Моря — тот же, что прежде?
— Предел Кровавого Моря ещё несколько десятилетий назад объединился. Там теперь одна-единственная секта — секта Кровавой Бойни. В этой секте Кровавой Бойни появился гениальный человек по имени Чжао Хай. Всего за несколько коротких лет он объединил Предел Кровавого Моря. Иначе, думаешь, у них хватило бы силы напасть на Мир Теней? Нынешний Предел Кровавого Моря — единое целое. Думаешь, против такого объединённого Предела Кровавого Моря у нас есть шансы на победу?
Ли Цинтянь опешил, затем взглянул на Юйцинцзы:
— Глава секты, это правда? Секта Кровавой Бойни среди десяти великих сект Предела Кровавого Моря не была сильнейшей. Глава секты Кровавой Бойни хоть и силён, но объединить Предел Кровавого Моря ему, пожалуй, не под силу? Неужели они и впрямь смогли?
В этих словах тон Ли Цинтяня уже смягчился — он больше не перечил Юйцинцзы в открытую.
Услышав это, Юйцинцзы тоже смягчился. Ли Цинтянь уже по сути уступил, и он, разумеется, не стал цепляться — иначе выглядел бы слишком мелочным. Потому он перевёл дух и произнёс:
— Всё это видели люди, которых великие секты посылали в Мир Теней. Предел Кровавого Моря и впрямь объединился. Теперь там больше нет никаких десяти великих сект — есть лишь одна секта Кровавой Бойни.
Эта весть была ошеломляющей.
Больше никто не говорил.
Не только Ли Цинтянь — все остальные тоже замолчали.
Вэньхай от начала до конца не проронил ни слова — лишь смотрел, как Ли Цинтянь и Юйцинцзы препираются. Он знал истину, но не мог её открыть. Он даже и не думал рассказывать об этом Ли Цинтяню. По его мнению, и Ли Цинтянь, и Юйцинцзы могли быть людьми Мира Теней. Их ссора тоже могла быть поддельной — всё лишь чтобы выманить таких, как он. Он лучше упустит такого человека, как Ли Цинтянь, но ни за что не позволит себе раскрыться. Это не бессердечие — просто с Ли Цинтянем у него отношения были обычные. С точки зрения секты Кровавой Бойни Ли Цинтянь всё равно оставался их врагом, и помогать ему не было нужды.
А в главном зале секты Шанцин царил хаос.
Все были поражены — не ожидали, что Предел Кровавого Моря объединился. Эта весть была слишком важна. Они прекрасно понимали: если Предел Кровавого Моря и впрямь объединился, он стал единой сектой. А здесь всё ещё столько сект. Когда начнётся настоящая война, здесь будет горсть песка, а там — единый кулак. Кто победит, кто проиграет — можно и гадать не гадать.
— Тишина!
Вдруг заговорил всё время сидевший в стороне Юйянцзы.
Едва он заговорил, как в зале и впрямь стало тихо.
Надо сказать, из троих — Юйцинцзы, Юйянцзы и Юйлинцзы — сильнейшим был именно Юйянцзы. Но Юйянцзы всегда отдавал все помыслы культивации и не любил управлять сектой — потому Юйцинцзы и стал главой. Пожелай он потягаться с Юйцинцзы — кто в итоге стал бы главой секты Шанцин, ещё неизвестно. Можно сказать, Юйянцзы был первым мастером секты Шанцин. Потому стоило ему заговорить, как все умолкли.
Юйцинцзы обвёл всех взглядом и негромко произнёс:
— Сейчас великие секты уже сотрудничают с Миром Теней. Запоздай мы — и окажемся позади других. Для нас это не к добру. Потому я и пришёл посоветоваться со всеми.
— А теперь давайте голосовать. Если все против союза с Миром Теней — что ж, оставим это.
Тут Юйцинцзы взглянул на Ли Цинтяня.
Но Ли Цинтянь ничего не сказал — лишь сидел с мрачным лицом.
Юйцинцзы больше на него не смотрел и продолжил:
— Хорошо, теперь голосуем. Кто за союз с Миром Теней — поднимите руку.
С этими словами он первым поднял руку.
Юйянцзы и Юйлинцзы тоже подняли руки.
А среди Владык островов секты Шанцин большинство тоже подняло руки.
Лишь Ли Цинтянь и ещё несколько Владык островов не подняли.
Вэньхай тоже поднял руку.
Он не станет привлекать к себе внимания. Сегодня он собрал достаточно сведений и не позволит больше обращать на себя взгляды. Потому и поднял руку вместе со всеми.
Ли Цинтянь не смотрел на тех, кто поднял руки.
А Юйцинцзы был очень доволен.
Сейчас, судя по всему, большинство в зале уже подняло руки, и лишь Ли Цинтянь и те, кто с ним в хороших отношениях, не подняли. Иными словами, на этом голосовании он победил.
Потому Юйцинцзы опустил руку и негромко произнёс:
— Хорошо, раз все согласны — решено. Я сейчас же свяжусь с людьми Мира Теней и как можно скорее заключу союз. Все свободны.
Едва он умолк, как Ли Цинтянь тут же поднялся и, резко взмахнув рукавом, вышел.
Юйцинцзы лишь взглянул ему вслед, холодно усмехнулся и ничего не сказал.
Вэньхай тоже поднялся и вместе со всеми пошёл к выходу. На лице его не было никаких чувств — никто не знал, о чём он думает.
Когда он почти дошёл до телепортационной площади, к нему подошли Су Юйшань и Хуан Юйхай. Оба отвесили ему поклон. Вэньхай лишь кивнул и быстрым шагом направился к телепортационной формации.
Ему нужно было скорее вернуться и рассказать об этом Чжао Хаю, а также предупредить остальных, чтобы те готовились заранее. Если их секты тоже станут союзниками Мира Теней — ни в коем случае не мешать. Это лишь вызовет подозрения.
Су Юйшань и Хуан Юйхай, взглянув на Вэньхая, сразу поняли: у него наверняка есть дело. Оба ничего не сказали и молча последовали за ним.
Войдя на телепортационную формацию, они сверкнули белым светом — и вернулись на свой остров.
Едва вернувшись, Вэньхай тут же распорядился, что уходит в затворничество и чтобы его никто не беспокоил. Затем вернулся в свой двор и сразу ушёл в затворничество.
Хоть поведение Вэньхая всех озадачило, никто ничего не сказал. Вэньхай и не впервые так поступал. Они, разумеется, заподозрили неладное, но не знали, зачем секта вызывала Вэньхая на сей раз.
А Вэньхай, едва вернувшись в свою комнату, тут же связался с Чжао Хаем и рассказал ему всё, что сегодня произошло в секте Шанцин.
Во-первых, он хотел, чтобы Чжао Хай был готов. Во-вторых, хотел спросить у Чжао Хая, что им делать дальше — нужно ли сорвать этот союз пределов Облачного моря с Миром Теней. Если Чжао Хай велит сорвать союз, они, даже рискуя раскрытием, непременно это сделают.
Но ответ Чжао Хая был на самом деле очень прост — велел им затаиться, наблюдать со стороны и ничего не делать. Заодно велел Вэньхаю предупредить всех: ничего не делать. Даже если люди Мира Теней станут накладывать на них запреты — не сопротивляться. Запрет он легко снимет, но если они станут сопротивляться, это вызовет подозрения Мира Теней, а тогда — опасность. Потому Чжао Хай велел не сопротивляться.
Такое распоряжение Чжао Хая, по сути, Вэньхай и ожидал.
Вэньхай прекрасно понимал: Чжао Хай не станет подвергать их риску. И он также ясно понимал: раз Чжао Хай велел им расследовать это дело, значит, он давно к нему готов. Им вовсе не нужно ничего делать. Даже если люди Мира Теней снюхаются с людьми пределов Облачного моря — он не испугается. У него непременно найдётся способ ответить. Вэньхай был в Чжао Хая весьма уверен.
(Конец главы)