В Храме Бога-Демона царил тусклый свет.
Император Теней восседал на высоком троне, его фигура тонула в полумраке. Внизу, в зале, стояли высшие чины Мира Теней, согнувшись и опустив головы, дыша как можно тише. Эта атака вновь провалилась. По их мнению, настроение императора Теней не могло быть хорошим. Заговорить сейчас означало накликать беду.
Особенно князь Дунлин.
На его висках выступил холодный пот. Именно он предложил стратегию этой атаки. И она провалилась. Он боялся, что император Теней станет его винить.
— На этот раз мы сражались неплохо.
Голос императора Теней внезапно прозвучал.
В нём не было ни капли гнева.
Все опешили, кто-то даже не удержался и поднял взгляд на императора Теней, не понимая, не от крайнего ли гнева он так говорит.
Император Теней смотрел на стоявших внизу и был весьма доволен их отношением. Только так проявлялась его безграничная власть. Ему нравилось это чувство. Иначе он не пришёл бы в Мир Теней.
Сегодня настроение у него и вправду было хорошим. Потому он действительно не гневался.
Император Теней перевёл взгляд на князя Дунлина и заговорил:
— Дунлин, на этот раз ты предложил неплохую идею. Благодаря ей мы выяснили истинное положение секты Кровавой Бойни.
Он помолчал и медленно продолжил:
— Прежде мы всё время называли их сектой Кровавой Бойни, но забывали, что она сама состоит из множества сект Предела Облачного Моря и Предела Кровавого Моря. Потому у них тоже есть магические инструменты уровня сокровища секты. Это естественно. Именно потому, что мы этого не учли, на этот раз у нас ничего не вышло.
Услышав это, все наконец убедились, что император Теней действительно не гневается.
Они с некоторым изумлением подняли взгляды. Увидев, что император Теней с улыбкой смотрит на них и, по-видимому, в самом деле не сердится, они наконец успокоились.
Однако никто не заговорил.
Потому что они были уверены: император Теней непременно что-то скажет. Разве он не сказал, что они попали в ловушку заблуждения? Значит, он уже понял, в чём эта ловушка. А значит, у него есть другой замысел.
Император Теней обвёл их взглядом и негромко произнёс:
— Мы забыли, что это наша земля. А секта Кровавой Бойни всё время находится на нашей земле. Из-за подавления Бога Закона они не могут знать о наших землях. Так что справиться с ними на самом деле совсем не сложно.
Услышав это, все ещё больше растерялись.
Если бы справиться с сектой Кровавой Бойни было действительно так просто, до этого бы не дошло. Потому все с недоумением смотрели на императора Теней, не понимая, что он хочет сказать. Говорит, что справиться просто, — но если бы было просто, они бы не терпели поражение за поражением.
Император Теней, глядя на них, негромко произнёс:
— Секта Кровавой Бойни не знает Мир Теней, а мы знаем. Их расширение идёт шаг за шагом. Но мы можем возвести на их пути препятствия. Мы можем медленно тянуть их, изматывать до смерти.
Все всё ещё не совсем понимали.
Император Теней продолжил:
— Сейчас секта Кровавой Бойни находится там, где прежде была запретная земля. Хотя они и расширились, они не покинули пределов запретной земли. Потому что изначально наша запретная земля была огромной. Так что сейчас они всего лишь заняли запретную землю. Противостоять им вовсе не поздно.
Он обвёл всех взглядом и медленно произнёс:
— Не забывайте — что находится вокруг запретной земли.
Услышав это, люди Мира Теней опешили.
А затем у них загорелись глаза.
Цинцюань даже не удержался и воскликнул:
— Четыре Города Замка Драконов!
Говоря это, он всё больше воодушевлялся, и на его лице появилось возбуждение. У остальных были примерно такие же выражения.
Император Теней с улыбкой кивнул:
— Верно, Четыре Города Замка Драконов.
Голос его стал тяжелее и разнёсся по главному залу.
— Эти Четыре Города Замка Драконов были построены в своё время для наблюдения за запретной землёй, чтобы не дать ей расширяться. Все эти годы они играли важную роль. И мы никогда не прекращали их укреплять. Можно сказать, сейчас Четыре Города Замка Драконов — первоклассные твердыни. Пробить их нелегко.
Он помолчал, и в его глазах мелькнул острый блеск.
— Самое главное — эти Четыре Города Замка Драконов строились для действий вовнутрь. Специально, чтобы не допустить беды из запретной земли. Потому вся их система обороны направлена на запретную землю. Это очень важно. Потому что теперь эти укрепления как раз можно использовать против секты Кровавой Бойни.
Все энергично закивали.
Они и вправду забыли об этом.
Поскольку культиваторы умеют летать, они подсознательно пренебрегали наземными постройками. Теперь, после слов императора Теней, они вспомнили — это ведь Мир Теней. Здесь бесчисленные наземные постройки. И эти постройки — их главная опора.
Император Теней, глядя на них, негромко произнёс:
— Я сказал, что мы попали в ловушку заблуждения, потому что мы пренебрегли тем, что все эти годы обустраивали Мир Теней. Мы пренебрегли рельефом Мира Теней. Мы пренебрегли бесчисленными постройками Мира Теней. Все эти вещи могут стать нашим оружием.
Тут он сделал паузу и с некоторым волнением продолжил:
— Верно, культиваторы умеют летать. Но способ расширения секты Кровавой Бойни предопределяет, что их сильнейшее место для боя — не в небе, а на земле.
Взгляд его заострился, и он произнёс, чеканя каждое слово:
— Им нужно возводить формации, расширять формации — всё это делается на земле. Земля — их главная опора. Потому они не могут покинуть землю и сражаться с нами прямо в небе. Если бы они так поступили, то стали бы бесплотной ряской, и справиться с ними было бы ещё проще.
Голос его потяжелел.
— Потому им приходится использовать землю, опираться на землю, непрерывно расширяться по земле. Только так они могут выжить. А земля — наша сильнейшая сторона. Просто прежде мы её не замечали.
Все энергично закивали.
Всё было именно так, как сказал император Теней. Прежде они действительно пренебрегали землёй.
За эти годы они построили в Мире Теней бесчисленные города и бесчисленные сооружения. Даже когда они присоединяли к Миру Теней другие миры, некоторые линии обороны из тех миров тоже вошли в состав Мира Теней. И эти линии обороны люди Мира Теней сочли заслугами — не только не снесли, но, напротив, хорошо сохранили и регулярно поддерживали. Теперь их всё ещё можно было использовать.
К тому же в Мире Теней всегда было военное управление, потому почти все постройки имели военное назначение. Если использовать их все, можно возвести на пути секты Кровавой Бойни бесчисленные линии обороны. Каждый шаг секты станет чрезвычайно трудным.
И это было лучшим средством против секты Кровавой Бойни.
Император Теней, глядя на них, слегка улыбнулся:
— Похоже, все уже поняли. Тогда дело простое.
Взгляд его заострился, и он негромко произнёс:
— Поступаем так. Сначала Четыре Города Замка Драконов станут первой линией обороны и остановят наступление секты Кровавой Бойни. Затем объединим все остальные города. Мы возведём вокруг секты Кровавой Бойни одну линию обороны за другой и запрём их наглухо.
Все дружно откликнулись.
Никогда ещё они не были так уверены, как в этот миг. Они верили, что с помощью тех городов непременно остановят секту Кровавой Бойни. Ведь это их земля. Они знают её рельеф лучше людей секты Кровавой Бойни. Можно сказать, они полностью используют преимущество местности. К тому же здесь Мир Теней — у них есть и преимущество времени. А их ученики бесстрашны и не боятся смерти. Преимущество людей тоже на их стороне.
Потому они не верили, что, обладая преимуществом времени, местности и людей, они не одолеют секту Кровавой Бойни.
Император Теней, увидев их лица, слегка улыбнулся:
— К тому же за все эти годы мы захватили бесчисленные миры и добыли бесчисленные припасы. Эти припасы всё время лежали на наших складах и никогда не использовались. Теперь пора их достать.
Он обвёл всех взглядом и медленно произнёс:
— Люди секты Кровавой Бойни на каждом шагу возводят формации? Хотят так продвигаться шаг за шагом? У нас тоже есть формации. И бесчисленные формации.
Голос его стал глубже, с ноткой мрачной торжественности.
— Посмотрим, чьи формации сильнее. Даже если их формации сильны, разве их больше, чем моих? На этот раз мы заставим людей секты Кровавой Бойни найти себе смерть и полностью уничтожим секту Кровавой Бойни.
Все снова дружно откликнулись.
Они были поистине взволнованы. Наконец-то они увидели возможность победы. Прежде они её не видели. А теперь увидели. Это приводило их в неописуемый восторг, им даже хотелось немедленно сразиться с сектой Кровавой Бойни.
Император Теней продолжил:
— Цинцюань.
Цинцюань тотчас вышел вперёд.
Император Теней негромко произнёс:
— Назначаю тебя главнокомандующим фронта. Немедленно отправляйся к Четырём Городам Замка Драконов и немедленно приступи к их дальнейшему укреплению. В каких припасах нуждаешься — сразу докладывай мне. Я всё дам.
Он помолчал, и взгляд его заострился.
— Я не требую, чтобы ты у Четырёх Городов Замка Драконов непременно уничтожил много людей секты Кровавой Бойни. Но я требую, чтобы ты как можно быстрее убивал учеников секты Кровавой Бойни, уничтожал их живую силу.
Цинцюань тотчас откликнулся.
Император Теней повернулся к князю Дунлину:
— Дунлин.
Князь Дунлин немедленно вышел вперёд.
Император Теней сказал:
— Ты сейчас же отправляйся в степь Чёрного моря за Четырьмя Городами Замка Драконов. Я дам тебе с собой Травяного святого. Там его родная стихия. К тому же там множество наших больших городов. Используйте эти города, чтобы создать линию обороны. О припасах тоже сразу докладывай мне.
Голос его стал тяжелее.
— Моё требование то же: как можно дольше сдерживать секту Кровавой Бойни, убивать их живую силу. Пусть каждый их шаг стоит им множества жизней. Не верю, что секта Кровавой Бойни продержится долго.
Князь Дунлин тоже откликнулся.
Император Теней продолжил:
— Князь Силин…
С каждым его приказом почти все были распределены.
Вокруг земель секты Кровавой Бойни одна за другой выстраивались линии обороны. Хотя сейчас они ещё не были созданы, но стоит дать время — и они станут реальностью.
(Конец главы)