Вэньхай и остальные вновь подошли к Чжао Хаю, и на лицах у них были улыбки. Но когда они увидели Чжао Хая, улыбки медленно исчезли. Потому что заметили: хотя на лице Чжао Хая тоже была улыбка, она была лишь лёгкой, едва заметной. По его виду было понятно, что он не слишком рад.
Вэньхай с недоумением взглянул на Чжао Хая:
— Главарь, ты как будто не очень рад?
Кроме Лауры и остальных, пожалуй, именно он был ближе всех к Чжао Хаю. Потому и позволил себе такой вопрос. Другой бы не осмелился. Ведь Вэньхай всегда был доверенным человеком Чжао Хая.
Чжао Хай посмотрел на Вэньхая и улыбнулся:
— Сейчас ещё не время радоваться. Хе-хе, вы думаете, убив императора Теней, мы победили? Ещё нет. И император Теней не умер. Эта его смерть — дело его собственных рук. Подождите, скоро сами узнаете.
Хотя Чжао Хай говорил это с улыбкой, от этих слов у Вэньхая и остальных по спине пробежал холодок, и лица у всех переменились.
Вэньхай даже сказал:
— Главарь, что ты имеешь в виду? Неужели император Теней действительно не умер? Как это возможно? Он же умер, мы своими глазами видели.
Он и вправду не поверил словам Чжао Хая. Ведь император Теней погиб у них на глазах, все это видели.
Чжао Хай покачал головой:
— Нет, он не умер. Можно сказать, что нынешнее наступление Мира Теней, смерть всех этих людей — всё это устроено им. Его цель — заставить этих людей Мира Теней умереть. Даже его собственная смерть — тоже. Кажется, что он погиб в атаке, кажется, что он погиб последним, убитый. Но на самом деле эту смерть он выбрал сам. Он по сути покончил с собой.
Тут Чжао Хай помолчал, глядя вдаль, на учеников секты Кровавой Бойни, всё ещё преследовавших людей Мира Теней, и негромко продолжил:
— Если я не ошибаюсь, император Теней использовал этих людей как жертву. Чем больше их погибнет, тем сильнее будет то, что он призовёт. Но что именно он призовёт на этот раз, мне крайне любопытно. Что это за существо, для призыва которого нужен целый мир в качестве жертвы? Поистине занятно.
Услышав это, Вэньхай и остальные побледнели. Вэньхай тотчас сказал:
— Тогда, может, немедленно отозвать всех учеников? Если убивать дальше, враг станет только сильнее?
Вэньхай ничуть не сомневался в словах Чжао Хая. Потому, едва тот это сказал, сразу подумал об этом. Остальные, услышав, тоже переменились в лице.
Чжао Хай слегка улыбнулся и махнул рукой:
— Не нужно. Сейчас уже неважно, убивать их или нет. Но и не позволяйте им заходить слишком далеко. Если зайдут слишком далеко, а враг нанесёт удар, боюсь, я не смогу их прикрыть. Идите, передайте приказ, пусть прекратят преследование.
Вэньхай тотчас откликнулся и пошёл передавать приказ. Вскоре он вернулся, лицо его было по-прежнему мрачным. Он обратился к Чжао Хаю:
— Главарь, я велел всем возвращаться. Когда придёт враг?
Он ничуть не усомнился в Чжао Хае. Раз Чжао Хай сказал, что враг ещё придёт, значит, придёт. Потому он прямо спросил.
Чжао Хай улыбнулся:
— Не спеши. Враг скоро придёт. На самом деле каков будет враг, угадал ли я — я и сам не уверен. Но думаю, скоро узнаем. Император Теней раньше всё наступал и посылал столько людей Мира Теней на смерть, возможно, по двум причинам. Во-первых, он действительно хотел наступать и проверить, сможет ли нас одолеть. Если бы смог, всё было бы проще, и ему не пришлось бы прибегать к последнему средству. Во-вторых, он хотел, чтобы эти люди Мира Теней погибли. Даже если не удастся нас одолеть, их смерть станет жертвой. Возможно, людей Мира Теней было слишком много, и он не мог сам разом убить их всех, чтобы принести в жертву. Потому он и использовал этот приём — нашими руками перебить их всех. Убивать до тех пор, пока он не сможет прикончить их всех. Потому он и остановился, а затем пришёл к нам, чтобы нашими руками убить и себя, и мастеров Мира Теней, сделав и себя, и их жертвой. Последней жертвой. И вот теперь последняя жертва принесена. Теперь у него достаточно сил, чтобы оставшиеся в Мире Теней люди стали для него лишь лёгкой закуской. Потому те люди Мира Теней, убьём мы их или нет, всё равно не выживут. Вопрос лишь в том, от чьей руки погибнут. Нам совершенно незачем их преследовать.
Тут Чжао Хай помолчал и с улыбкой добавил:
— Этот император Теней поистине занятный тип. Он связал своё последнее средство со всем Миром Теней. Чтобы применить последнее средство, ему нужно уничтожить весь Мир Теней. Не уничтожив Мир Теней, он не сможет им воспользоваться. Хе-хе, этот тип и вправду занятен. Теперь мне ещё любопытнее, откуда он родом.
Сссс —
Все разом втянули воздух. Они и подумать не могли, что всё так обернётся. Император Теней использовал весь Мир Теней как жертву. Что бы он ни собирался призвать или пробудить, это будет нечто ужасное. Потому, услышав слова Чжао Хая, все ощутили, как по спине пробежал холод.
Чжао Хай обвёл их взглядом и негромко произнёс:
— Ладно, не удивляйтесь так. Разве это ненормально? Положение в Мире Теней куда сложнее, чем вы думаете. Я не буду вам всего рассказывать. Просто запомните: секта Кровавой Бойни должна готовиться принять Мир Теней, а заодно готовиться к вознесению.
Услышав это, все опешили. Вэньхай даже сказал:
— Главарь, ты о вознесении? Мы все должны готовиться к вознесению?
Он всё ещё не мог поверить. Прежде, когда Чжао Хай был в секте Морской Разведки, вознесение означало, что он возносится сам, а Вэньхай и остальные потом возносятся отдельно и связываются с ним уже в высшем мире. А сейчас он говорит, чтобы секта Кровавой Бойни готовилась к вознесению? Если бы он возносился один, он не отдал бы такого приказа. Значит, Чжао Хай собирается вознестись вместе со всей сектой Кровавой Бойни? Именно поэтому Вэньхай так изумился.
Вознестись одному и вознестись со всей сектой Кровавой Бойни — совершенно разные вещи. Сколько людей в секте Кровавой Бойни? Вознестись с таким количеством — как это возможно? Если Чжао Хай действительно вознесёт столько людей, насколько сильной будет небесная кара? Вот почему Вэньхай не мог поверить.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и слегка улыбнулся:
— Ладно, не удивляйтесь. Подумаешь, вознесение. Ничего удивительного. Вы что, думали, я создавал остров Сюаньу только для того, чтобы нам было удобнее сражаться? Если бы так, я бы его вообще не создавал. На этот раз я вознесусь и заберу с собой всю секту Кровавой Бойни. А оказавшись в высшем мире, мы устроим там такой переполох! У Мира Теней ведь есть высший мир? Вот придём туда и снова схлестнёмся с ними.
Услышав это, Вэньхай и остальные почувствовали, как кровь ударила в голову. Вэньхай громко произнёс:
— Да, глава секты! Мы вместе отправимся в высший мир и снова сразимся с Миром Теней!
Они и вправду были вне себя от волнения. Столько лет они с Миром Теней были кровными врагами. Если и в высшем мире можно будет с ними схлестнуться, они не станут возражать.
Чжао Хай, глядя на них, слегка улыбнулся и сказал:
— Идите готовьтесь. Здешние дела вас больше не касаются. Мне хочется посмотреть, что на этот раз выкинет император Теней.
Все откликнулись и удалились. Одновременно они начали готовиться: всех учеников секты Кровавой Бойни немедленно отозвали в пространство Сюаньу. Они сделали это ради безопасности учеников. Они прекрасно понимали: если не убрать учеников в пространство, они вполне могут пострадать в грядущей великой битве. Ведь дальше император Теней использовал весь Мир Теней как жертву, чтобы призвать нечто. Сражение с таким существом точно не будет лёгким. Даже Чжао Хаю, вероятно, придётся выложиться до конца. Потому они должны были обеспечить безопасность учеников.
Увидев, что ученики секты Кровавой Бойни вернулись в пространство Сюаньу, Чжао Хай тоже улыбнулся. Затем он взмахнул рукой, и пять священных зверей в небе исчезли, остался лишь один знак Руны Неба и Земли. А Чжао Хай стоял на спине острова Сюаньу и смотрел на Мир Теней снаружи.
Сейчас в Мире Теней ещё оставалось много людей. Но они уже потеряли всякую волю к борьбе и только разбегались кто куда, даже не помышляя сражаться с сектой Кровавой Бойни. Те, кто хотел сражаться, уже были перебиты. Остались, разумеется, те, кто не смел воевать.
Чжао Хай сохранял спокойствие. Он ждал, когда император Теней начнёт действовать. Ему хотелось увидеть, как именно Мир Теней нанесёт удар. Этот противник, император Теней, вызывал у него искреннее любопытство. Ему действительно хотелось узнать, какие ещё средства есть у императора Теней, какой козырь позволяет ему совершать столь безумные вещи — использовать целый мир как жертву.
В Мире Теней по-прежнему царила кромешная тьма, даже ещё более чёрная, чем прежде. Потому что закон неба и земли Мира Теней изменился, и теперь здесь всё погрузилось во мрак. А секта Кровавой Бойни была словно яркий фонарь в этой беспросветной тьме, заметный издалека.
Чжао Хай вдруг ощутил некоторое волнение. Мир Теней сейчас бился в последней агонии. А высшие теневые им не помогали. Он не знал, что на уме у высших теневых. Но одно он уже почти понял: это безумное наступление Мира Теней, и даже то, что император Теней использовал весь Мир Теней как жертву, — всё это, вероятно, по указке высших теневых. Это они велели ему так поступить. Зачем — Чжао Хай не знал. Но одно он мог утверждать точно: высшие теневые его не пощадят.
(Конец главы)