— Положимся на волю главы секты.
Ли Цинтянь обвёл взглядом Цао Цзюня и остальных. Голос его звучал негромко, но веско.
— В том, что касается понимания Мира Теней, нам с сектой не тягаться. Глава секты всё устроит как надо. И не забывайте: это наше первое задание. Если мы начнём самовольничать, как, по-вашему, глава секты на нас посмотрит? А если он решит, что мы только и делаем, что самовольничаем, как, думаете, сложится наша жизнь дальше?
Он помолчал, обводя взглядом лица собравшихся.
— Не тащите сюда своё прежнее умонастроение времён Шанцина. Секта Кровавой Бойни и Шанцин — вообще не одного уровня. Силы секты Кровавой Бойни хватит, чтобы уничтожить всё Облачное море. А Шанцин для неё — просто раз плюнуть.
— В Шанцине нас, может, и ценили — за силу, за то, что мы держались вместе, за то, что нас там опасались. Но здесь, в секте Кровавой Бойни, мы — ничто. С нашими силами разве тягаться с сектой? Не успеем мы ничего сделать, как нас сотрут в порошок.
— Вэньхай говорил, что глава секты уничтожал целые секты, целые миры. Вы что, и вправду думаете, что с ним так просто договориться? Мы пока не укрепились в секте — значит, должны быть осторожны вдвойне. Понимаете, что я имею в виду?
Цао Цзюнь и остальные опешили. Затем все разом кивнули:
— Да, Учитель, мы поняли.
Они и вправду поняли. Не скажи им этого Ли Цинтянь — они бы и не подумали. Прежде, в Шанцине, они могли перечить Юйцинцзы, потому что им нечего было бояться: они держались вместе и в Шанцине представляли немалую силу. Но теперь они в секте Кровавой Бойни. Все их силы вместе, пожалуй, не дотянут и до верхушки айсберга этой секты. В таком положении идти против неё — чистое самоубийство. Одного слова Чжао Хая хватит, чтобы от них не осталось и следа. Вот что было страшнее всего.
Ли Цинтянь взглянул на них и продолжил:
— Настройтесь правильно, знайте своё место. Судя по сегодняшнему, видно, что Вэньхай и вправду имеет вес у главы секты. Он нас не обманул. Значит, если мы и вправду принесём секте пользу, она нас не обидит. К тому же мы так или иначе пришли из Облачного моря вместе с Вэньхаем. Он нас должен поддержать. Так что если мы будем делать своё дело, беспокоиться не о чем. И незачем лезть на рожон. Глава секты уже сказал: не жадничайте.
Цао Цзюнь и остальные снова отозвались. Ли Цинтянь кивнул:
— Идите отдыхать. Мы пока слишком мало знаем о секте Кровавой Бойни. Но судя по её нынешней силе, она и вправду способна сразиться с Миром Теней. Так что если не будем самовольничать, всё обойдётся. Идите. И не вздумайте самовольничать.
Цао Цзюнь и остальные отозвались, поднялись, отвесили Ли Цинтяню поклон и вышли. Ли Цинтянь проводил их взглядом, негромко вздохнул и ничего не сказал. Затем он ушёл в комнату покоя и сел медитировать.
Всё, что он сказал Цао Цзюню и остальным, было искренне. Они, может, и не заметили, что в Иллюзорном мире реальности можно выведывать сведения, а он знал. О секте Кровавой Бойни он знал больше, чем они. Именно поэтому и вёл себя так смирно. Чем больше он узнавал секту, тем страшнее она ему казалась, тем страшнее казался Чжао Хай. Потому он и не смел самовольничать. Перед таким могущественным человеком, как Чжао Хай, лучший выбор — подчиняться. Иначе — смерть.
На следующий день Вэньхай пришёл к ним во двор.
Ли Цинтянь созвал всех в свою комнату. Когда все собрались, Вэньхай достал несколько пространственных мешков.
— Здесь то, что для вас приготовлено, — Вэньхай раздал мешки и негромко произнёс. — Есть маскировочные формации. Они помогут скрыть вашу ауру, изменить внешность и даже замаскировать вашу силу. Их обязательно носить при себе. Есть коммуникационная формация — тоже особая. Если будете пользоваться обычной телепортационной формацией для связи, вас сразу обнаружат люди Мира Теней. С этой — не обнаружат. Ещё есть формация вызова подмоги. Если вас и вправду обнаружат враги, используйте её. Секта пришлёт людей — спасут, а то и встретят вас. С этими формациями обращайтесь осторожно.
Ли Цинтянь и остальные посмотрели на три формации в пространственном мешке и кивнули. Заодно они заметили и кое-что ещё: несколько формаций и пузырьки, судя по виду — с пилюлями.
Вэньхай, глядя на них, продолжил:
— Эти пилюли запомните хорошенько. Среди них есть очень сильные лечебные. А есть и яды. Эти яды и на людей Мира Теней действуют весьма мощно. Остальные формации помогут вам расставить формацию иллюзий или снять отраву. Даю вам три дня на то, чтобы разобраться, как пользоваться этими формациями, а затем можете выступать. Запомните: у вас только три дня.
Ли Цинтянь и остальные ничего не сказали, лишь кивнули. Вэньхай повернулся и ушёл.
Едва он ушёл, Ли Цинтянь перекинулся с Цао Цзюнем и остальными несколькими словами и вернулся в комнату покоя — осваивать инструменты. Три дня — срок не большой и не маленький. Нужно было хорошенько разобраться с этими средствами.
Через три дня Вэньхай пришёл к ним во двор. Ли Цинтянь и остальные уже были готовы.
Вэньхай повёл их к линии обороны и по дороге говорил:
— За это время натиск Мира Теней ослаб ещё сильнее. Видно, они поняли, что нашу линию обороны им не прорвать. Но, думаю, они не отступят так легко. Они прекрасно понимают: стоит им отойти, и мы ударим. Тогда Облачное море, боюсь, не удержать. Потому они останутся здесь, противостоя нам, и отступят лишь тогда, когда Туманный мост начнёт исчезать. Так что времени достаточно. Можете не спешить и действовать не торопясь.
— Но и осторожность не помешает, — Вэньхай сменил тон и негромко произнёс. — Люди Мира Теней никогда не доверяли обитателям Облачного моря. Они и сейчас истощают их силы. Это их излюбленный метод. Придёте туда — будьте осторожны, не дайте себя обнаружить.
Ли Цинтянь и остальные кивнули.
Вэньхай продолжил:
— Мастера уровня Владыки острова там слишком заметны. За ними наверняка следят. Но у тех, кто ниже этого уровня, есть свои отряды. Если вам удастся проникнуть в лагерь, сначала разберитесь в обстановке каждого отряда, а потом уж думайте, как связаться с мастерами уровня Владыки острова и не попасться. Иначе, боюсь, вас обнаружат сразу.
Ли Цинтянь и остальные опешили, затем лица их изменились. Ли Цинтянь кивнул:
— Да, мы поняли.
Он и вправду не ожидал, что Мир Теней так строго следит за обитателями Облачного моря. Выходит, их задание будет не из лёгких.
Вэньхай кивнул и продолжил:
— Осторожность превыше всего. Не торопитесь. Всё, пришли.
Он остановился. Впереди была одна из телепортационных формаций линии обороны.
— Это телепортационная формация линии обороны. Перенесёт вас наружу. Никакого свечения не будет. Вы сразу окажетесь на окраине главного лагеря Облачного моря. Смотрите, не выдайте себя.
Ли Цинтянь и остальные отозвались. Вэньхай сразу запустил формацию. И люди на ней тотчас исчезли — и вправду без единой вспышки.
Ли Цинтянь и остальные почувствовали, что перед глазами всё поплыло. В следующий миг окружение полностью переменилось.
Они огляделись и увидели неподалёку главный лагерь Облачного моря. Едва взглянув на него, Ли Цинтянь и остальные тотчас насторожились. Они прекрасно понимали: если их здесь обнаружат, немедленно атакуют. Ведь люди Облачного моря теперь тоже все были сбиты в отряды. Появление целой группы чужаков непременно вызовет подозрение.
Ли Цинтянь и остальные обернулись и увидели неподалёку линию обороны у реки Инь-Ян. Сейчас вокруг неё ещё шли бои. Но бои были редкие, словно прощупывание: нападающие атаковали вяло, обороняющиеся защищались без огонька.
Однако Ли Цинтянь прекрасно понимал: это лишь видимость.
Наступающая армия Мира Теней и вправду ли была такой вялой — Ли Цинтянь не знал. Но он точно знал: ученики секты Кровавой Бойни на линии обороны только притворялись. Перед уходом он видел их. Они вовсе не были беспечны. Они постоянно тренировались, постоянно готовились. Стоит появиться возможности — и они ринутся из-за линии обороны и уничтожат армию Мира Теней. Так что нынешний вид линии обороны — чистая игра.
Впрочем, Ли Цинтянь ничего не сказал. Он лишь махнул рукой. И все, надев маскировочные формации, медленно двинулись к главному лагерю Облачного моря.
Они были очень осторожны, боясь, как бы их не заметили в лагере. Они подобрались на пять ли и остановились, внимательно вглядываясь в лагерь.
Лагерь выглядел весьма упорядоченным. Весь он был обнесён крупными магическими инструментами. На этих инструментах были настелены доски — вот и весь лагерь. Люди в лагере держались весьма собранно. Кто-то тренировался, остальные обычно собирались группами и беседовали. А главное — силы у здешних людей были не слишком велики. Если бы они сейчас вошли в лагерь, их непременно заметили бы.
Ли Цинтянь махнул рукой и повёл всех назад. Отойдя на десять ли от лагеря, он сказал:
— Ещё светло. Подождём. Когда стемнеет, потихоньку проберёмся в лагерь. Секта до сих пор не наносила ответного удара и не посылала туда людей. Охрана у них, скорее всего, не слишком сильная. Должны проникнуть без проблем.
Он помолчал, тяжёлым взглядом глядя на лагерь вдали.
— Проникнув в лагерь, сначала найдём место, где обосновался Шанцин, и проберёмся туда, осмотримся. Если появится возможность, попробуем связаться с людьми Шанцина. Понятно?
(Конец главы)