Вэньхай смотрел на Ли Цинтяня, Ли Цинтянь — на Вэньхая.
Но Вэньхай видел: Ли Цинтянь всё ещё не смирился. Он лишь слегка улыбнулся и негромко произнёс:
— Честно говоря, старейшина Ли, вы можете всё это и разгласить — посмотрите, как отреагируют.
— От сегодняшнего дня до тысячелетней войны ещё несколько десятилетий. За эти десятилетия можете посмотреть, сможет ли Мир Теней уничтожить пределы Облачного моря.
— Скажу вам прямо: когда вы это разгласите, я исчезну. Скроюсь на несколько десятилетий. Всё равно несколько десятилетий для нас не так уж и много. В пределах Облачного моря повсюду облачные моря — найду укромное место, и меня, пожалуй, будут искать десятилетиями.
— Стоит дождаться тысячелетней войны, и я смогу отправиться в Предел Кровавого Моря. Тогда наш глава секты нас защитит. А что станет с пределами Облачного моря — я, право, не знаю.
— Потому у вас сейчас два выбора.
— Первый: поверить моим словам, наблюдать со стороны, всемерно содействовать главе секты и Миру Теней, потихоньку переждать эти десятилетия.
— Второй: прямо сейчас всё разгласить. Не буду говорить, сколько людей вам поверят, — чего доброго, на вас навесят ярлык сговора со школой демонов. К тому же это дело могут и замять. А вы, эти люди, точно погибнете — и погибнете напрасно.
— Либо вмешаются люди Мира Теней. И тогда что станет с пределами Облачного моря, я и впрямь не возьмусь сказать.
— Я вовсе не принуждаю вас сотрудничать со мной. Я и сказал вам: можете наблюдать со стороны, следить за развитием событий. Если всё пойдёт не так, как я говорю, — не сотрудничайте с нами.
— И совет, который я даю, разве в чём-то неправилен? Я велю вам всемерно содействовать секте — так секта вас не тронет, вы в безопасности.
— Если я говорю правду, тогда вы сможете со мной сотрудничать. Наш глава секты всё равно снимет с вас запреты, и мы вместе ударим по Миру Теней.
— Если я лгу, вы вполне можете сотрудничать с Миром Теней и выступить против нас.
— Так разве в моих словах есть что-то неправильное?
Услышав это, Ли Цинтянь замолчал.
И верно: Вэньхай от начала до конца не говорил ему, чтобы он сейчас выступал против секты и Мира Теней. Он лишь велел содействовать секте и сотрудничать с Миром Теней.
Это хоть и отличалось от того, что он собирался делать прежде, но тоже было ради их блага.
Как и остальные в секте, которые уговаривали его не перечить главе секты. Вэньхай сейчас делал то же самое. Просто добавил к этому много другого.
Ли Цинтянь смотрел на Вэньхая, Вэньхай — на Ли Цинтяня.
Лишь спустя какое-то время Ли Цинтянь заговорил:
— Хорошо, я поверю тебе один раз. Соврёшь — и я, даже ценой этой старой жизни, тебя убью.
С этими словами Ли Цинтянь поднялся и пошёл к выходу. Очевидно, он собирался вернуться.
Вэньхай взглянул на Ли Цинтяня и негромко произнёс:
— Старейшина Ли, будь я на вашем месте, я бы, вернувшись, не рассказывал своим ученикам о моих словах.
— Ваши ученики вам верны, но вы не знаете, есть ли у них те, кто им дорог. Они расскажут тем людям.
— Если мои слова разойдутся, это и впрямь может вызвать бурю. Даже если эта буря не захлестнёт все пределы Облачного моря, ваш лагерь, боюсь, в неё попадёт целиком.
— Потому лучше забудьте об этом деле, никому не рассказывайте.
Ли Цинтянь обернулся и взглянул на Вэньхая.
Вэньхай тоже взглянул на него и негромко произнёс:
— Я всё сказал. Верить или нет — ваше дело. Словом, если я услышу хоть что-то об этом, я тут же скроюсь. Скрываться десятилетиями — не проблема. А вот что станется с вами — не знаю.
Ли Цинтянь долго смотрел на Вэньхая.
Наконец он кивнул, ничего не сказал и, развернувшись, ушёл.
Вэньхай лишь проводил его до дверей, а затем сразу вернулся в комнату покоя и рассказал об этом Дин Чуньмину и остальным, велев внимательно следить за новостями. Стоит услышать что-либо об этом — немедленно скрыться, ни в коем случае не дать себя обнаружить.
На деле Вэньхай и его люди за эти годы не сидели сложа руки.
В пределах Облачного моря они тайно построили базу. На той базе были мощные формации, способные полностью отрезать людей от внешнего мира.
Если и впрямь придётся скрываться, они смогут уйти на ту базу и спокойно переждать несколько десятилетий. А когда начнётся тысячелетняя война, они вернутся к Чжао Хаю.
Дин Чуньмин и остальные тоже не ожидали, что найдётся человек, который по крупицам улик сумеет разгадать их сущность.
К счастью, сейчас раскрылся только Вэньхай, и они успокоились.
Но вся их сеть сбора сведений уже затаилась — можно сказать, полностью прекратила деятельность.
Разумеется, Вэньхай рассказал об этом и Чжао Хаю.
Услышав это, Чжао Хай тоже счёл, что Вэньхай поступил правильно. Такого человека, как Ли Цинтянь, стоило привлечь хотя бы раз.
Как ни крути, тот тоже культиватор. Лучше не дать ему попасть в руки Мира Теней.
Сохранить пределы Облачного моря, не дать Миру Теней превратить их в мир рабов-солдат — тоже благо.
По крайней мере, когда Мир Теней и Предел Кровавого Моря и впрямь схлестнутся, они узнают истинное лицо Мира Теней. И тогда, возможно, люди пределов Облачного моря ещё помогут им.
Когда Ли Цинтянь вернулся на свой остров, он не стал сразу созывать всех учеников, а в одиночестве сел в комнате и принялся обдумывать слова Вэньхая.
Он всё ещё немного сомневался в его словах. Но и чувствовал, что Вэньхай прав.
Судя по тому, что он узнал за эти дни, силы Мира Теней и впрямь немало. Многие великие секты уже сотрудничают с Миром Теней.
Даже те несколько великих сект, что не сотрудничают, смотрят на это сквозь пальцы. А некоторые секты и вовсе спорят о том, сотрудничать ли с Миром Теней.
Не будь сегодняшнего разговора с Вэньхаем, Ли Цинтянь в лучшем случае счёл бы сотрудничество с Миром Теней крайне опасным.
Он и не хотел сотрудничать с Миром Теней лишь из личной вражды.
Но после сегодняшнего Ли Цинтянь почувствовал: если они и дальше будут сотрудничать с Миром Теней, это станет лишь опаснее. Чего доброго, в любой момент их уничтожит Мир Теней.
Но стоит ли и впрямь, как сказал Вэньхай, не рассказывать об этом ученикам?
Опасения Вэньхая были небезосновательны.
Тайна — чем меньше людей о ней знают, тем больше она тайна. Узнают многие — уже не тайна.
Поставь себя на его место: расскажи он эту новость тому, кому доверяет больше всех, — а у того тоже найдётся тот, кому доверяет он. И тот расскажет дальше. Так, от одного к десяти, от десяти к сотне, и в конце концов об этом узнают все в пределах Облачного моря.
А если до этого дойдёт, что станется с пределами Облачного моря — и впрямь не скажешь.
Может, как и говорил Вэньхай: в лучшем случае люди пределов Облачного моря замнут это дело, но они, эти люди, не выживет ни один.
В худшем — погибнут все пределы Облачного моря.
Но погибнут пределы или нет — они, эти люди, точно погибнут.
При этой мысли Ли Цинтянь невольно перевёл дух.
Затем пробормотал:
— Что ж, посмотрим, пойдёт ли всё так, как ты говоришь. Если пойдёт — тем более нельзя это разглашать.
Затем Ли Цинтянь заговорил:
— Эй, позовите всех.
За дверью кто-то отозвался и пошёл за людьми.
Вскоре все ученики Ли Цинтяня собрались в его комнате.
Все они с любопытством смотрели на Ли Цинтяня.
Ли Цинтянь обвёл их взглядом и негромко произнёс:
— Сегодня я поговорил с Вэньхаем. В его словах тоже есть резон.
— Сейчас идти против секты — не к добру, нам это ничего не даст.
— С нашими силами, если мы жёстко столкнёмся с сектой, пострадаем в итоге только мы.
— Я не могу из-за своей личной вражды заставить всех страдать вместе со мной.
— Давайте так: с сегодняшнего дня мы тоже соглашаемся сотрудничать с Миром Теней. Всем всемерно содействовать секте, не перечить ей.
— Мою вражду мы ещё сможем отомстить. Но нынешнее дело касается всей секты, более того — всех пределов Облачного моря. Потому нельзя действовать опрометчиво.
— А что до сущности Вэньхая — не стоит больше сомневаться. Он и впрямь услышал эту новость из своего мира, но с Пределом Кровавого Моря связан не так уж сильно. Не обращайте на него внимания.
Услышав это, все опешили.
Они не понимали, отчего Ли Цинтянь вдруг переменил отношение. Не только к Вэньхаю — даже к Миру Теней.
К тому же в словах Ли Цинтяня было много недоговорённого. Это озадачило их ещё больше.
Ли Цинтянь обвёл всех взглядом и негромко произнёс:
— Знаю, все изрядно удивлены — удивлены переменой моего отношения.
— Но кое-что я вам сказать не могу. Вам достаточно знать: впредь мы должны содействовать секте, не перечить ей и наблюдать со стороны.
Все хоть и не понимали, в чём дело, но отозвались.
Ли Цинтянь обвёл всех взглядом и негромко произнёс:
— Прежняя ссора с главой секты — я был не слишком рассудителен. Это может доставить всем неприятности.
— Но в ближайшее время потерпите. Делать нечего.
— Сейчас сотрудничество с Миром Теней — веление времени. Мы не в силах это изменить.
— Вздумай мы и впрямь изменить — нас просто уничтожат.
— У меня с Миром Теней вражда, которую не смыть до гроба. Но я не могу положить на это все ваши жизни.
— Отомстить ещё будет случай. Достаточно помнить об этой вражде. С местью торопиться не стоит.
Все хоть и не понимали, но ничего не сказали — лишь отозвались.
Честно говоря, хоть они и были верны Ли Цинтяню, идти против секты им тоже не хотелось.
Потому слова Ли Цинтяня многих заставили вздохнуть с облегчением.
(Конец главы)