В комнате покоя Юйцинцзы держал в руке нефритовую табличку, и взгляд его застыл на ней, не двигаясь.
Спустя долгое время он тяжело вздохнул:
— Так вот почему Ли Цинтянь прежде так яростно противился союзу с Миром Теней — оказалось, причина в этом. Он из семьи Ли. А семью Ли когда-то уничтожил именно Мир Теней.
Он поднял голову и взглянул на двух младших братьев-учеников:
— Как вы смотрите на это дело?
Юйянцзы негромко произнёс:
— Разве он уже не согласился? Хоть он и в затворничестве, но велел ученикам всемерно содействовать секте. Это хорошо. Что же до вражды семьи Ли с Миром Теней — об этом можно поговорить позже. Лишь бы нынешнее дело было сделано.
Юйлинцзы тоже кивнул.
Юйцинцзы произнёс:
— Верно, он согласился — это хорошо. Но при сотрудничестве с Миром Теней стоит и напомнить им об этом. Нельзя позволить им думать, что секта Шанцин забыла, что они когда-то с нами сделали. Этим делом займусь я и непременно дам Ли Цинтяню удовлетворительный ответ.
Юйянцзы и Юйлинцзы кивнули.
Юйцинцзы продолжил:
— Несколько дней назад я слышал, что Ли Цинтянь несколько раз встречался с Вэньхаем. Неизвестно, о чём они говорили. Но мне всё время кажется, что перемена в отношении Ли Цинтяня как-то связана с Вэньхаем. Чем этот Вэньхай занимался в последнее время?
Юйлинцзы негромко произнёс:
— Он снова ушёл в затворничество. Перед этим затворничеством он ещё сказал, что никого не примет и уходит в глухое затворничество. И впрямь не понять, что у этого человека на уме — то и дело уходит в затворничество.
Он управлял одной из сетей сбора сведений секты Шанцин и всегда был хорошо осведомлён, потому Юйцинцзы, когда хотел что-то узнать, чаще всего спрашивал его.
Юйцинцзы нахмурился:
— Этот Вэньхай хоть и всегда держится так, будто не вмешивается в дела мира, но остаётся человеком, которого я не могу разгадать. То, что он выбрал затворничество именно сейчас, тоже удивляет — впрочем, так он и остаётся в стороне. А счётная доска у него работает исправно.
Юйлинцзы произнёс:
— Как бы там ни было, он не выступил против союза секты с Миром Теней. Значит, мы можем заключить союз. Глава секты, как продвигается дело с союзом?
Дело о союзе с Миром Теней всё время вёл лично Юйцинцзы, потому Юйлинцзы так и спросил.
На лице Юйцинцзы появилась улыбка:
— Уже почти всё готово, всё обговорено. Через несколько дней проведём последние переговоры и сможем объявить во всеуслышание.
— На деле в Мире Теней тоже много разных сил. На сей раз с нами заключает союз один из ванов Мира Теней. Его сила в Мире Теней тоже немала, но и не самая большая. Иначе он давно заключил бы союз с теми великими сектами, и до нас бы очередь не дошла.
Юйлинцзы и Юйянцзы кивнули.
Юйлинцзы негромко произнёс:
— Это дело лучше бы поскорее уладить. С кем бы из сил Мира Теней мы ни заключили союз, для нашей секты Шанцин это пойдёт на пользу. Лишь бы заключить союз с людьми Мира Теней, и те великие секты не посмеют смотреть на нас свысока и не посмеют сделать нас пушечным мясом. Тогда и мы сможем успокоиться.
Юйцинцзы произнёс:
— В этом не сомневайся, ничего не случится.
— После заключения союза с Миром Теней нужно будет как можно скорее начать учения всех учеников. Слышал, люди в Пределе Кровавого Моря уже ввели военное управление, вырастили множество боевых построений и владеют ими в совершенстве. Если мы не начнём учения как можно скорее, при столкновении с людьми Мира Теней можем понести урон.
Юйлинцзы и Юйянцзы кивнули.
Юйлинцзы произнёс:
— По-моему, учеников со всех островов можно собрать вместе и обучать вместе. Оставить островитянам немного людей, остальных собрать. Тогда у них появится слаженность, и при столкновении с людьми Предела Кровавого Моря они не понесут урона.
Юйцинцзы произнёс:
— Не только так. Собрав учеников, мы в лучшем случае добьёмся некоторой слаженности. В боевых построениях мы понимаем мало. Потому можно пригласить людей Мира Теней наставниками-воспитателями, чтобы они обучили наших учеников боевым построениям.
— Только так мы впредь не окажемся в проигрыше в бою с Пределом Кровавого Моря. Люди Мира Теней всегда существуют в виде армии. Пригласить их обучить нас боевым построениям — никаких проблем.
Юйлинцзы и Юйянцзы, услышав это, опешили.
Затем решили, что в этом ничего страшного нет. Пригласить людей Мира Теней наставниками — не то же самое, что позволить им командовать их учениками на поле боя. Они смогут перенять у Мира Теней искусство боевых построений, и при этом люди Мира Теней не будут управлять сектой Шанцин. Это хорошо.
Потому оба не стали возражать и кивнули.
Видя, что оба кивнули, Юйцинцзы продолжил:
— Во время обучения учеников они могут использовать некоторые особые приёмы. Не удивляйтесь. В конце концов, люди Мира Теней не такие, как мы, жители пределов Облачного моря.
— Всё, что мы сейчас делаем, — ради того, чтобы разобраться с Пределом Кровавого Моря. Лишь бы уничтожить Предел Кровавого Моря, мы вполне сможем использовать полученные знания и против Мира Теней.
— Не верю, что Предел Кровавого Моря может одолеть Мир Теней, а мы — не можем.
Юйянцзы и Юйлинцзы больше ничего не сказали, лишь кивнули.
Юйцинцзы обвёл их взглядом и негромко произнёс:
— Хорошо, тогда решено. Младшие братья-ученики, идите готовьтесь. Письма островитянам тоже нужно разослать как можно скорее. Дело о сборе учеников откладывать нельзя.
Юйянцзы и Юйлинцзы отозвались и вышли.
Когда оба ушли, Юйцинцзы взглянул им вслед, и в его глазах мелькнул странный огонёк. Он пробормотал:
— План идёт очень гладко. Похоже, можно переходить к следующему шагу.
С этими словами он снова закрыл глаза — неизвестно, что ещё замышлял.
Через два дня секта Шанцин объявила всему миру Облачного моря: заключён союз с Западным ваном Мира Теней. Одновременно Западный ван пришлёт своих самых отборных теневых генералов в секту Шанцин, чтобы те заняли должности наставников-воспитателей и обучили учеников секты Шанцин искусству боевых построений.
Едва эта весть разнеслась, как весь мир Облачного моря всколыхнулся.
Надо сказать, хоть ныне многие секты пределов Облачного моря и заключили союз с Миром Теней, но приглашать людей Мира Теней наставниками никто не стал. Это дело можно было назвать первым в своём роде во всём мире Облачного моря.
В одно мгновение многие секты пределов Облачного моря, заключившие союз с Миром Теней, принялись приглашать теневых генералов Мира Теней на должности наставников. Это стало словно бы модой. Не сделаешь так — и тебя станут презирать.
А секта Шанцин действовала очень быстро. В кратчайшие сроки она собрала всех своих учеников, а затем, в зависимости от их силы, разделила на отряды, ожидая прибытия наставников из Мира Теней, чтобы приступить к изучению боевых построений.
Из-за этого на островах секты Шанцин теперь оставалось совсем мало людей.
Возьмём остров Юйцин: кроме ушедшего в затворничество Вэньхая, на нём остались лишь Су Юйшань и Хуан Юйхай. Все остальные вместе с основными силами секты Шанцин отправились готовиться к обучению.
Так было не только на острове Юйцин — на других островах тоже. Даже на острове Ли Цинтяня. Правда, там осталось людей побольше. И хоть он теперь был в затворничестве, на деле всё время следил за этим делом.
С тех пор как секта Шанцин объявила, что пригласит людей Мира Теней наставниками, у него появилось нехорошее предчувствие. Ему казалось, что дело идёт именно в том направлении, о котором говорил Вэньхай.
Он даже специально внедрил своих людей среди учеников, отправленных на обучение, чтобы те подробно рассказывали ему обо всём, что делают люди Мира Теней. Особенно — не делают ли они чего-то особенного, чтобы он мог сразу отреагировать.
Ли Цинтянь уже понял: пригласить людей Мира Теней наставниками на поверхности выглядит как благо для секты Шанцин. Но у этого дела есть и другая сторона — вся сила секты Шанцин окажется на виду у Мира Теней. Мир Теней узнает о секте Шанцин до самых костей.
Хорошо ли это?
К тому же Ли Цинтянь получил уведомление от Юйлинцзы: люди Мира Теней отличаются от них. Во время обучения учеников они могут применять особые методы. Пусть тогда никто не удивляется. Они ведь уже союзники, люди Мира Теней не причинят им вреда, пусть не беспокоятся.
Услышь это кто другой, он, может, ничего и не почувствовал бы. Но Ли Цинтянь, услышав, сразу подумал об одном — о запретах.
Вэньхай говорил ему, что люди Мира Теней могут наложить запреты на культиваторов пределов Облачного моря.
Тогда он не поверил, решил, что у людей Мира Теней не хватит наглости. Но, услышав слова Юйлинцзы, он почему-то вспомнил слова Вэньхая, вспомнил об этих запретах.
Люди Мира Теней вполне могли под каким-нибудь предлогом, незаметно наложить запреты на культиваторов пределов Облачного моря.
А способ с наставниками, обучающими учеников особыми методами, подходил для этого как нельзя лучше. И не вызовет никаких подозрений.
Хоть так, возможно, и не удастся наложить запреты на всех. Но если они и впрямь наложат запреты на всех учеников одной секты, что смогут сделать оставшиеся мастера?
Неужели те мастера и впрямь перебьют всех учеников секты?
Тогда погибнут, пожалуй, именно они.
Именно из-за этих мыслей Ли Цинтянь и велел тем ученикам внимательно следить за каждым шагом наставников из Мира Теней и рассказывать ему обо всём, что те делают.
Он хотел знать, чем занимаются наставники из Мира Теней, чтобы составить собственное суждение — действительно ли люди Мира Теней, как говорил Вэньхай, накладывают запреты на учеников пределов Облачного моря.
Если люди Мира Теней и впрямь так поступят, это будет означать: всё, что говорил Вэньхай, — правда!
А для пределов Облачного моря это уж точно не добрая весть.
(Конец главы)