Дворец парил в небе.
Этот дворец был куда больше прочих. Одна лишь занимаемая им площадь превышала сотню му. Под дворцом было установлено бесчисленное множество колёс. А с одной его стороны было привязано не менее тысячи демонических зверей. Это они тащили дворец вперёд.
Перед дворцом торчало большое белое знамя.
На знамени был изображён демонический лик.
Этот демонический лик был поистине страшен. Чёрное лицо, длинные клыки, а глаза — кроваво-красные. Едва увидев это демоническое знамя, всякий понимал — это императорское знамя Мира Теней.
В Мире Теней была императорская семья.
Во главе этой семьи стоял император Теней, ниже него — пять князей крови. Все пятеро — младшие братья императора. Ещё ниже — царевичи и принцы. И у императорской семьи Мира Теней было своё особое знамя — вот это демоническое.
Впрочем, у этих знамён были и различия.
Вот, к примеру, у императора Теней на знамени демонический лик с четырьмя клыками. У князей крови — только с двумя клыками. У царевичей — тоже с двумя, но лик поменьше. А у принцев на знамени клыков вовсе нет, и лик ещё меньше.
А сейчас на большом знамени перед этим дворцом демонический лик был крупным и с двумя клыками.
Это означало, что дворец принадлежит одному из князей крови Мира Теней.
Недаром от него исходила такая мощь.
Впрочем, сейчас в этом зале собралось множество людей. Но все они молчали, опустив головы, не смея взглянуть на того, кто сидел на троне в глубине зала.
Тот, кто сидел на троне, был человеком на вид лет пятидесяти с лишним.
Он был очень бледен, с чёрными волосами без единой седой пряди. Глаза — точно лакированные. Он носил превосходную длинную бороду. От всей его фигуры веяло знатностью, но в то же время и какой-то утончённой мягкостью.
Впрочем, сейчас он смотрел на стоявших внизу людей так, что из глаз его готово было вырваться пламя, и борода, казалось, вот-вот взлетит.
Он громко зарычал:
— Все вы заслуживаете смерти! Вы опозорили лицо Мира Теней! Пять дней, целых пять дней! Да ещё с помощью великих мастеров высшего мира, да ещё пустив в ход четыре великих сокровища — и вы не одолели секту Кровавой Бойни! Как вы вообще дожили до сих пор? Как вы доучились до такого уровня? Почему вы, идиоты, до сих пор не сдохли?
Он ругался крайне грубо.
Но никто из стоявших внизу не смел и слова сказать.
Потому что они знали, кто сидит наверху.
Этого человека звали Су Цинцюань, а прозвище его было князь Цюань. Ныне он был самым приближённым к императору Теней князем крови. Несмотря на утончённый облик, нрав у него был крайне вспыльчивый.
На сей раз, когда секта Кровавой Бойни вошла в Мир Теней, это тоже привлекло внимание всех в Мире Теней. Император Теней отнёсся к этому со всей серьёзностью. Потому прямо назначил Су Цинцюаня великим маршалом, вручив ему командование тремя армиями Мира Теней, чтобы он уничтожил секту Кровавой Бойни.
И Су Цинцюань справлялся неплохо.
Ещё до столкновения с сектой Кровавой Бойни он составил план — заманить людей секты в запретную землю и силой этой земли ассимилировать их. Так они не только уничтожили бы секту Кровавой Бойни, но и получили бы немалое подспорье. С таким подспорьем, как секта Кровавой Бойни, они стали бы ещё сильнее.
Но они не ожидали, что секта Кровавой Бойни в конце концов заберёт водовороты из той запретной земли и вырвется оттуда.
Это их изрядно ошеломило.
Затем люди Мира Теней получили волю Бога Закона, который сообщил им, чем сейчас занята секта Кровавой Бойни. Они тотчас собрали войска и прямо двинулись к секте Кровавой Бойни, начав на неё наступление.
Ради этого наступления они попросили выступить и великих мастеров высшего мира. Одновременно пустили в ход четыре великих сокровища Мира Теней. Вдобавок к нескольким миллиардам войска — они верили, что непременно уничтожат секту Кровавой Бойни.
Потому они прямо начали наступление и без перерыва наступали целых пять дней.
Но в конце концов так и не одолели секту Кровавой Бойни.
Именно поэтому Су Цинцюань и был так разгневан.
Он и вправду не ожидал, что, приведя такое огромное войско против секты Кровавой Бойни, в итоге получит такой результат. Это было слишком неожиданно.
Потому сегодня он созвал всех командующих Мира Теней в главный зал и отчитал их как следует.
Те командующие Мира Теней прекрасно знали нрав Су Цинцюаня. Потому не смели и слова сказать, сидели, опустив головы, и молчали.
А такое их поведение распаляло Су Цинцюаня ещё сильнее — он кричал всё громче и всё грубее.
Он ругался почти два двухчасовых отрезка, прежде чем остановился.
Всё ещё тяжело дыша, он взглянул на всех:
— Пять дней не могли взять секту Кровавой Бойни, да ещё и потеряли немало людей. Потери людей — не беда, мне нужна победа над сектой Кровавой Бойни! Есть у кого-нибудь хороший способ? Если есть — говорите, я запишу заслугу. Если нет — можете убираться, ничтожества.
Сидящие внизу люди Мира Теней по-прежнему не смели говорить.
Они прекрасно знали — этот князь Цюань не так-то прост.
Сейчас он спрашивает мнения, но если ты и вправду скажешь, он, может, и вправду поступит по твоему совету. Удастся — ещё ничего. Не удастся — твоя жизнь, пожалуй, кончена.
Именно поэтому никто и не смел давать ему советы. Потому что ни один совет не мог гарантировать стопроцентного успеха.
Видя, что никто не говорит, Су Цинцюань разъярился ещё пуще.
Он с грохотом разнёс в щепки стол перед собой. Затем заговорил:
— Вы, ничтожества, неужели и способа никакого не придумаете? На что вы мне тогда? Пошли вон! Все вон!
Услышав это, те люди Мира Теней тотчас поднялись и, пятясь, вышли из дворца.
Когда все ушли, Су Цинцюань всё ещё сидел там, полный ярости.
Прошло немало времени, прежде чем он сквозь зубы произнёс:
— Хорошо, хорош Чжао Хай, хороша секта Кровавой Бойни! Не верю, что не одолею тебя! Даже если все, кого я привёл, погибнут, лишь бы уничтожить вас — это будет великая заслуга! Не верю, что не завалю тебя людьми!
С этими словами он умолк.
Затем все армии Мира Теней получили приказ — разделиться на три смены и через день всеми силами наступать на секту Кровавой Бойни, непременно её уничтожить. Не уничтожат — не отведут войск.
Такой приказ изрядно поразил людей Мира Теней.
Потому что это означало: не уничтожите врага — умрёте.
Будь такой приказ от кого-то другого, люди Мира Теней, может, и не приняли бы его всерьёз. Но приказ князя Цюаня никто не смел не принять всерьёз. Потому что он и вправду был способен на такое.
Впрочем, люди Мира Теней не смели ослушаться.
В Мире Теней ослушание приказа было поистине страшно — за него карали. И кара была крайне суровой. Потому люди Мира Теней хоть и были несколько недовольны, но не смели ничего сказать, а все изо всех сил готовились к бою.
Они прекрасно понимали — заставить князя Цюаня отменить приказ невозможно. Так лучше уж как следует подготовиться к наступлению. Чем больше подготовишься, тем, может, не убьют в бою.
А положение секты Кровавой Бойни было куда лучше.
По предложению Чжао Хая тотчас создали командный пункт.
В этот командный пункт вошли все самые высокопоставленные люди секты Кровавой Бойни. Включая Чжао Хая. Чжао Хай и был в командном пункте высшим командующим. Лаура и остальные тоже вошли в командный пункт. К тому же Чжао Хай повысил некоторых людей, сделав их командующими на передовой. Разумеется, таких было немало.
И впредь приказы Чжао Хая тоже будут отдаваться через командный пункт, от его имени.
Поначалу люди секты Кровавой Бойни к такому несколько не привыкли. Но после того как вошли в Иллюзорный мир реальности и какое-то время потренировались, все привыкли.
В конце ведь тренировать нужно было лишь командующих. Обычных учеников тренировать не требовалось. Командный пункт и не мог отдавать им приказы напрямую.
Разумеется, это не значит, что приказы Чжао Хая перестали действовать.
Чжао Хай имел право, минуя командный пункт, напрямую отдавать приказы подчинённым. И его приказ был высшим приказом секты Кровавой Бойни. Если приказ Чжао Хая противоречил приказу командующего, приоритет был за приказом Чжао Хая.
Командный пункт создали очень быстро, и командующих обучили тоже быстро. Одновременно система командования секты Кровавой Бойни тоже несколько переменилась.
Впрочем, после обучения люди секты Кровавой Бойни быстро привыкли к этим переменам. В конце ведь это были лишь небольшие изменения в системе командования, полная реформа не требовалась. Потому переход прошёл легко.
О пользе этих перемен ученики секты Кровавой Бойни тоже вскоре узнали.
Все они следовали за своим командующим. И когда не было боя, отдых получали не только они, но и их командующий. Так они становились ближе к своему командующему. И командовать ими становилось легче.
А Вэньхай и остальные могли отдыхать по сменам. Достаточно было во время боя по очереди передохнуть.
Опасений, что разный стиль командования собьёт с толку передовых командующих, практически не было.
Каждый приказ командного пункта отдавался лишь после обсуждения несколькими людьми. К тому же сейчас они держали оборону, так что такого не случилось бы. Тем более рядом были Чжао Хай и Лаура — при них такого быть не могло.
И вот, едва секта Кровавой Бойни изменила систему командования, Мир Теней вновь начал готовиться к наступлению.
Войско Мира Теней снова двинулось к секте Кровавой Бойни.
Впереди шли соломенные люди, люди-насекомые, цветочные люди и дети. За ними — демонические звери. А уж за теми — теневые воины.
А в небе летели мастера Мира Теней и несколько всадников их конницы.
Но, что странно, — на сей раз великие мастера высшего мира Мира Теней, похоже, не собирались вмешиваться. Потому что до сих пор над сектой Кровавой Бойни не появилось ни одного водоворота, и не было видно, чтобы кто-то из великих мастеров Мира Теней готовил удар.
(Конец главы)